The Turn of the Screw — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

وصلت معلّمة شابة، استأجرها رجل ساحر لكن بعيد المسافة في لندن، إلى بلاي، وهي ضيعة ريفية جميلة. كانت تعليماتها واضحة: تتولى الإشراف الكامل على ابن أخيه وابنة أخيه اليتيمين، ولا تزعجه بشأنهما أبداً. وبينما كانت عربتها تصعد الطريق المؤدي إلى الدار، بدت البيت وكأنها خرجت من كتاب حكايات. خرجت لاستقبالها السيدة جروس، مدبّرة البيت الممتلئة الجسم، طيبة الوجه، تمسك بيد فتاة صغيرة في غاية الجمال. قالت السيدة جروس بدفء: "هذه فلورا. لقد كانت تتوق كثيراً للقائك." انحنت الطفلة احترام. سألت المعلّمة: "وماذا عن تلميذي الآخر، مايلز؟" ردّت مدبّرة البيت، وابتسامتها تتقلص قليلاً: "سيعود من مدرسته قريباً. إنه صبي رائع." شعرت المعلّمة بموجة من الأمل تغمرها. ستعطي هذين الطفلين كل شيء. ستكون أفضل معلّمة يمكن أن يتمنياها.

الأسابيع الأولى كانت حلماً جميلاً. الأطفال ملائكة، والبيت متعة حقيقية. في إحدى الأمسيات، بينما تمشي وحدها في الحديقة مع حلول الغسق، كانت المربية تفكر في سعادتها. توقفت لحظة تعجب بالبيت العظيم القديم. ثم رفعت نظرها نحو أحد الأبراج القديمة فتجمدت في مكانها. كان هناك رجل يقف هناك. لم يكن خادماً. كان شاحب الوجه، حاد الملامح، أحمر الشعر، وبلا قبعة. لم يكن ينظر إلى المنظر الطبيعي؛ بل كان ينظر إليها بشدة تشبه التحدي. ظلا يحدقان في بعضهما البعض للحظة طويلة. ثم التفت واختفى. "من يكون هذا؟" همست. "ما حقه في أن يكون هنا؟" قشعريرة باردة سرت في جسدها. "لقد كان يبحث عن شخص ما"، فكرت بفزع مفاجئ، "وليس عني."

بعد أيام قليلة، وصلت رسالة من مدرسة مايلز. لقد فصل مدير المدرسة الصبي، وذكر فقط أنه "ضرر" على الطلاب الآخرين ولا يمكنه العودة. وجدت السيدة جروس المربية تحدق في الورقة بفزع. "ما هذا يا آنسة؟" سألت مدبرة المنزل. ناولتها المربية الرسالة. "مفصول؟ مايلز لدينا؟" صرخت السيدة جروس، رافضة تصديق ذلك. "لكنه طيب جداً!" قالت المربية بصوت مرتجف: "يقول مدير المدرسة إنه تأثير فاسد. ماذا سأفعل؟ لقد منعت من إزعاج عمهما." طويت الرسالة بحدة. "لن نقول شيئاً. سأبقيه هنا. سأحميه." نظرت إليها السيدة جروس، وعيناها مليئتان بالخوف. "تحمينه من ماذا يا آنسة؟"

في أحد أيام الأحد، كانت المربية تمشي مع فلورا بجانب البحيرة. لقد رأت الرجل الغريب من البرج مجددًا قبل قليل، هذه المرة يحدق من خلال نافذة غرفة الطعام. والآن، بينما كانت فلورا تلعب، شعرت المربية برعشة مفاجئة تسري في جسدها. نظرت عبر البحيرة فرأت امرأة تقف هناك، ترتدي ملابس سوداء، وجهها يعكس حزنًا مرعبًا. كانت شاحبة، محطمة، وغريبة تمامًا عن هذا المكان. عرفت المربية، بيقين أجمد دماءها، أن هذه المرأة ليست من هذا العالم. خفضت بصرها نحو فلورا، التي كانت تتظاهر بعدم رؤيتها، تدير ظهرها بعناية. "إنها ترى هذه المرأة أيضًا"، أدركت المربية بفزع. "وهي تتظاهر. إنهما تعرفان." أمسكت بيد فلورا. "لنعد إلى البيت يا عزيزتي"، قالت بصوت مشدود. "الآن."

في تلك الليلة، بحثت المربية عن السيدة غروس. قالت بإلحاح: "رأيتهما مرة أخرى. الرجل، وامرأة أيضاً." ووصفتهما: الرجل ذو الشعر الأحمر؛ والمرأة بثوب أسود، شاحبة الوجه من اليأس. استمعت السيدة غروس وشحب لونها. همست: "كوينت. بيتر كوينت. خادم السيد الشخصي." سألت المربية: "والمرأة؟" أجابت: "الآنسة جيسل. من سبقتك في هذا المنصب." حدقت المربية. "لكن... هما ميتان." قالت السيدة غروس: "نعم، يا آنسة. كلاهما." ثم روت السيدة غروس القصة المرعبة: كيف كان كوينت والآنسة جيسل على علاقة سرية، وكيف كانا تأثيراً سيئاً، "متحررين جداً" مع الجميع، خاصة مع الأطفال. قالت السيدة غروس وهي تبكي: "كانا شريرين. والأطفال رأوا كل شيء."

في إحدى الليالي، شعرت المربية بوجود ما في البيت الصامت. أخذت شمعة وأضاءت، فرأته. كان بيتر كوينت واقفاً على بسطة من بسطات السلم الكبير. لم يكن ينظر إليها، بل كان يحدق في القاعة المظلمة تحته، كأنه يبحث عن أحد الأطفال. استولى عليها الخوف، لكن موجة من الغضب الحامي تلتها. همست قائلة: "ماذا تريد هنا؟" لكن لم يخرج من فمها صوت. ثبتت مكانها، تواجه نظره الخاوي حين التفت نحوها. عاهدت نفسها صامتة: "لن تأخذهم. هم لي." ظل الرجل الميت والمرأة الحية يتواجهان في صمت طويل. ثم، ببطء، التفت وتراجع نحو الظلام، واختفى. لقد واجهته، وذهب.

أصبحت المربية مقتنعة بأن فلورا تلتقي سراً بالآنسة جيسل. هي والسيدة جروس وجدتا الفتاة على الضفة البعيدة من البحيرة. وهناك، عبر الماء، رأت المربية الشبح. "إنها هناك!" صرخت المربية وهي تشير. "أين، يا حقيرة؟" طالبت فلورا. "اعترفي أنك تريينها!" لكن السيدة جروس لم ترَ شيئاً. وفلورا، وقد التوت ملامح وجهها بكراهية مرعبة، التفتت على المربية. "لا أرى أحداً! لم أرَ أحداً قط!" صرخت. "أنتِ قاسية! أنا أكرهك!" التفتت إلى السيدة جروس المذهولة. "خذيني بعيداً عنها! خذيني بعيداً!" وعندها انهارت الطفلة في موجة من الصراخ، وأصيبت بمرض عنيف. كانت المربية قد حاولت إجبار الطفلة على الاعتراف، فحطمتها تماماً.

كانت فلورا مريضة جداً، تستهلكها الحمى ونفور مرعب من المربية. أصبحت السيدة جروز مقتنعة الآن بأن البيت غير آمن. قالت الخادمة، ووجهها قاتم: "يجب أن أأخذها بعيداً يا آنسة. يجب أن أأخذها إلى عمها في لندن." لم تستطع المربية، وقد استسلمت، أن تعترض. راقبت من نافذة في الطابق العلوي وهم يحضرون العربة. ساعدها خادم، فحملت السيدة جروز، فحملت الطفلة الصغيرة المرتعشة بحذر وأجلستها بداخلها. لم تلتفت فلورا للخلف. أصبحت المربية الآن وحيدة تماماً مع مايلز. وبينما انطلقت العربة، رأت وجهه الصغير الشاحب يراقب من نافذة غرفة الدراسة عبر الممر. تساءلت: "ماذا فعل في تلك المدرسة؟ وماذا يرى الآن؟"

في تلك الليلة، جلست المربية ومايلز لتناول العشاء في غرفة الطعام الشاسعة الخاوية. كانت هذه فرصتها الأخيرة. "مايلز،" بدأت حديثها. "أريد منك أن تخبرني ماذا حدث في مدرستك." حاول أن يتملص بالحيل واللطف، لكنها لم تستسلمي. "من آذيت؟ ماذا قلت؟" وبينما كانت تلح عليه، لفتت انتباهها حركة عند النافذة. كان كوينت، وجهه الشاحب مضغوط على الزجاج، يحدق بالصبي. لقد جاء من أجل مايلز. انهضت المربية من مقعدها. "هناك!" صرخت، وأشارت بإصبعها. "هل تراه؟ هل هو هو؟ الجبان الذي كنت تحميه؟" حدق مايلز في النافذة، عيناه مفتوحتان على مصراعيهما من الرعب الذي لم تشهده من قبل. "أخبرني من يكون!" أمرته، وهي تضمه إليها. "انطق باسمه وسيختفي إلى الأبد!"

لقد انتصرت، لكنها خسرت. صرخ مايلز باسم الشبح—"بيتر كوينت—يا شيطان!"—واختفت الشبح من النافذة. الصبي أصبح حراً. لكن حين التفت إليها، قلبه الصغير، المحروم من كل شيء، توقف عن النبض. الآن، بعد أيام من ذلك، وقفت المربية على الطريق الطويل حيث وصلت أول مرة وقلبها مليء بالأمل. كانت عربة بسيطة تنتظرها لتقلها بعيداً. البيت خلفها صامت، خالٍ من الأطفال. "لقد خذلتهم"، فكرت وهي تشد عباءتها بقوة ضد البرد. "لم يتبقَّ لي شيء." نظرت للمرة الأخيرة إلى البيت الكبير المظلم، ثم أدارت ظهرها له وصعدت إلى العربة، تاركة بلاي لأشباحها وصمتها.