The Floating Man — القراءة بالعربية
عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.
هبّت الريح من ألفاند دون سابق إنذار، جارفةً طريق التلّ الأجرد في دفعةٍ واحدةٍ عظيمة. كان ابن سينا قد رفع للتوّ الكومة غير المرتبة من فصله الجديد، الذي يبلغ سمكه ثلاثين صفحة، عندما انتزعتها العاصفة تمامًا من يديه الملطختين بالحبر. تطايرت الصفحات وتناثرت، تدور منحدرةً مثل سربٍ من الطيور البيضاء المذعورة. "أمسكوا بها! أمسكوا بها!" صرخ، مندفعًا خلف أقرب ورقة. أسقطت بروانه سلة جمعها عن كتفها وغطست جانبًا في العشب الجاف، تلتقط الصفحات إلى صدرها بينما كانت أجراس ضفيرتها ترنّ بجنون. استدار كيان للمساعدة، لكن خيط طائرته الورقية كان قد التفّ مرتين حول كاحليه بالفعل، وسقط، ساحبًا الطائرة الورقية الخضراء ترفرف خلفه بينما كان يركل لتحرير ساقيه. انزلقت الصفحات متجاوزةً أصابعه الممدودة نحو المدينة المترامية الأطراف في الأسفل. تسلّق ابن سينا منحدرًا خلف ثلاث صفحات أخرى، وثوبه يرفرف، وصندله ينزلق على الحجارة المتناثرة، يصرخ بأسماء الصفحات وكأنها أطفال يهربون.
اندفع الشلال هادرًا من الجرف المنحوت، وهناك، ملتصقة بالصخرة العتيقة بفعل الرذاذ، كانت صفحة مفقودة. لم يتردد كيان. لف خيط طائرته الورقية مرتين حول خصره، وعقده بأصابع باردة، وبدأ يتسلق الصخور المبتلة، وكاحلاه العاريتان تنزلقان على صخور مغطاة بالطحالب أطول من رأسه. صرخ عائدًا: "امسكها ثابتة!" ثبت ابن سينا قدميه على صخرة مسطحة وأمسك الحبل يدًا بيد، والأصطرلاب يتأرجح على صدره وهو يميل للخلف تحت ثقل كيان. تسلقت بروانه في الأسفل وسلتها مرفوعة فوق رأسها، والأجراس ترن بجنون على ضفيرتها، وهي تشاهد الصفحة ترتجف في الرذاذ. مد كيان ذراعًا طويلة إلى أعلى الجرف، وقشر الورقة المبللة بعناية بأصابعه حتى لا تتمزق. في اللحظة التي ارتفعت فيها، خطفتها الريح جانبًا – لكن بروانه ركضت خطوتين والتقطتها ببراعة في سلتها، وهي تضحك بارتياح بينما تقطر الماء على معصمها.
تدلت ثلاث صفحات عالياً في شجرة الرمان، عالقة كطائرات ورقية عنيدة بين أوراق أطول من ثلاثة رجال متراصين. صعدت بيبي ثريا بضجيج بسلمها الخشبي، وسندته بقوة على الجذع السميك، وبدأت تتسلق، وصوت قباقيبها يرتطم بكل درجة. "امسكوه جيداً!" نادت من الأعلى، فأمسك ابن سينا جانبي السلم بكلتا يديه الملطختين بالحبر بينما ساندت بروانه كتفها الصغير على القاعدة. أسقط كيان طائرته الورقية في العشب وأمسك بغصن منخفض، وتسلق ليهزه بكل ذراعيه النحيفتين. اهتزت الشجرة بأكملها. سقطت الصفحات الثلاث، تدور - ومعها مائة رمانة، انفجرت عند اصطدامها بالأرض، ونثرت بذوراً ياقوتية في كل مكان. صرخت بروانه ضاحكة وغطست لتلتقط صفحة ساقطة في سلتها قبل أن تهبط في الفوضى. نزلت بيبي ثريا درجة درجة، ولوحت بصفحة منتصرة، وأكمامها الآن تقطر حمرة من احتكاكها بالفاكهة المتفجرة.
رنّ الممر المسقوف في البازار بأغنية المطارق، وتطايرت رقائق النحاس اللامعة كأوراق الخريف عبر الأرضية. انزلقت إحدى الصفحات المفقودة بينها، التقطها تيار مكنسة، واختفت تحت برج من صواني النحاس المكدسة أعلى من بروانة نفسها. اندفع كيان للإمساك بها، فاصطدم مرفقه بالصينية السفلية - تمايل البرج بأكمله، ثم مال، وانهار بضجة مجلجلة على كومة من أكياس الصوف المكدسة حتى الخصر على جدار الكشك. ارتدت الصواني ودارت مثل العملات المعدنية. ثبت ابن سينا رفًا متأرجحًا بكلتا يديه قبل أن يسقط هو الآخر. صرخت بروانة ضاحكة، غاطسة في الصوف للبحث. ركعت بيبي ثريا، غير منزعجة من الضوضاء، بهدوء بجانب الحطام ومدت أصابعها الملطخة باللب إلى فجوة بين صينيتين، وانتشلت الصفحة المجعدة دون تمزيقها. رفع النحاس يديه، أكثر تسلية من الغضب، بينما كان المتسوقون الفضوليون يطلون على طول الصف ليروا ما الذي تسبب في هذا الضجيج الرائع.
ألقت الريح ثلاث صفحات كاملة مباشرة في خزان القافلة، وهو بئر حجري واسع كعربة وعميق كقامة رجل، ومياهه الداكنة تتلألأ بعيدًا تحت الحافة. ألقى كيان نفسه على الحجارة، يتخبط بحثًا عن الحبل، بينما أمسكت بروانه بمقبض الدلو بجانبه. "اسحبوا معًا، اسحبوا معًا!" صرخت بيبي ثريا، وهي تسند قباقيبها على حافة البئر وتشد بكلتا ذراعيها. انحنى ابن سينا فوق الحافة، والأصطرلاب يتأرجح بشكل خطير بالقرب من السقوط، ووجه الدلو المتقطر يدًا بيد حتى انسكب فوق الحافة، والصفحات متشابكة في الداخل مثل الأوراق الغارقة. قاموا معًا بفصل الأوراق المبللة، بحذر حتى لا يمزقوا الكلمات التي تلطخ حبرها، بينما كان جملان راكعان يمضغان بهدوء في مكان قريب. ربط كيان حبل الغسيل الاحتياطي لبيبي ثريا بين سنام الجملين الطويلين، وركضت بروانه ذهابًا وإيابًا وهي تثبت كل صفحة ثقيلة ومتقطرة عليه بمشابك غسيل خشبية، حتى ترهل الخط بأكمله تحت ثلاثين مستطيلًا باهتًا يرفرف يجف في الشمس.
ارتفع البرج الدائري إلى ضعف طول ابن سينا، وكانت جدرانه المصنوعة من الطوب اللبن مليئة بمئات من فتحات الحمام مثل قرص عسل عملاق. في الداخل، صعد سلم خشبي متذبذب عبر الظلام، وفي أعلى عش، كانت صفحتان منسوجتين بشكل مسطح بين الأغصان والريش. "هناك! أرى زاوية صفحة!" صرخ كيان، وهو يمسك بالفعل بدرجات السلم. صعد يدًا بيد، وكاحلاه العاريتان ينحنيان حول كل درجة، بينما ثبتت بيبي ثريا قباقيبها بقوة عند القاعدة، وسحبته بثبات ضد الريح. تسلقت بروانه الدرجات القليلة الأولى خلفه، ممسكة بحفنة من الشعير باتجاه الطائر الذي يعشش. "تاجرها بشكل عادل يا كيان، لا تكتفِ بالانتزاع!" نادت. وقف ابن سينا في الأسفل، والأصطرلاب يتأرجح، ويداه مقبضتان جاهزتين لالتقاط أي شيء يسقط. ارتفعت الريح، وهي تدندن عبر كل فتحة مستديرة في البرج مثل مزمار عملاق، وتجعد الريش والأردية على حد سواء. تمدد كيان، وأصابعه تحرر الصفحات بسهولة بينما قفز الحمام جانبًا للشعير المتناثر، وعاد منزلقًا منتصرًا، والصفحات مطوية بأمان على صدره.
ضغط النفق من كل جانب، وكان سقفه منخفضًا لدرجة أن بروانه اضطرت للانحناء، وألقت مصباح الزيت الصغير في يد بيبي ثريا دائرة واحدة مرتعشة من الضوء على الماء الأسود. ثم انزلق تيار هواء عبر القناة الحجرية وتذبذب اللهب، وتقلص، ثم مات. ابتلعهم الظلام بالكامل. للحظة طويلة لم يتحرك أحد - سمعوا فقط أنفاسهم، أربع مجموعات من الرئات صاخبة في الحلق الحجري للقناة، والخرير الخفيف للماء ينساب بجانب كواحلهم. امتدت يد كيان وأمسكت بكم ابن سينا. ثم جاء صوت احتكاك الصوان، ودش من الشرر البرتقالي، واشتعل فتيل بيبي ثريا الجديد، متفتحًا بالذهب عبر الجدران الرطبة. هناك، يركب التيار البطيء، تدور صفحة شاحبة في دائرة كسولة. سقطت بروانه على ركبتيها عند حافة القناة الحجرية، ودفعت منخل الدقيق الذي حملته طوال الطريق، وغرفت إلى الأعلى. تدفق الماء عبر الشبكة - وبقيت الصفحة، تقطر، وقد تم إنقاذها.
نشروا الصفحات التي أنقذوها على أطر التجفيف، وهي رفوف خشبية بارتفاع الخصر مائلة كأنها أسطح صغيرة، وفصلوها عن بعضها بأصابع حذرة. لكن كل ورقة كانت تظهر باهتة وفارغة، وقد غسلتها مياه القناة تمامًا. تأوه كيان وألقى بنفسه إلى الوراء، فاصطدم مرفقه بحوض اللب - وهو حوض عميق يصل إلى ركبتيه - فانقلب، وانسكب منه بحيرة بيضاء عبر الفناء. صرخت بروانه وقفزت مباشرة في البركة، وصوت اللب يتخضخض حول خفيها الأحمرين. لكن بدلاً من البكاء، ثبتت قدميها، رفعت ذقنها، وبدأت تتحدث - كلمة بكلمة، الفصل المفقود بأكمله، تمامًا كما سمعت ابن سينا يقرأه بصوت عالٍ على التل. انتزع ابن سينا أوراقًا جديدة من الإطار، وسقط على ركبتيه في الطين، وكتب بسرعة، ويده الملطخة بالحبر تطير. هرعت بيبي ثريا لجلب الرمان من سلة قريبة، ووضعتها بقوة على زوايا كل صفحة لمنع الرياح من سرقتها مرة أخرى.
حلقت الصفحة الأخيرة أعلى مما يستطيع أي منهم الوصول إليه، وقد علقتها الريح بحافة طوبية في منتصف المئذنة، التي كانت أطول من عشرة رجال مصطفين رأسًا على عقب. مد كيان عنقه حتى كادت قبعته البرتقالية أن تسقط. قال: "يمكنني أن أطير إليها"، وهو يفك الخيط بالفعل من بكرته. ركض إلى الوراء عبر شرفة السطح، تاركًا الطائرة الورقية الخضراء المرقعة ترتفع في اهتزازات، وذيلها القرمزي يرتطم كالسوط. أمسكت بروانه البكرة من خلفه، وسندت كعبيها الصغيرين على حاجز الطوب حتى لا ينفلت الخيط من أصابعه. حجب ابن سينا عينيه، وهو ينادي بالتعليمات إلى الطائرة الورقية المرفرفة، بينما هرعت بيبي ثريا تحت الحافة، وصوت قباقيبها يرتطم، وهي ترفع سلتها المصنوعة من الصفصاف عاليًا فوق رأسها بكلتا يديها الملطختين. انحرف الذيل الأحمر جانبًا، وأزاح الصفحة، فتدحرجت إلى الأسفل، إلى الأسفل، تدور كأوراق الخريف المتساقطة - مباشرة في السلة المنتظرة. ترنحت بيبي ثريا لكنها صمدت.
عند البوابة الشرقية، كان الأسد الحجري جاثمًا، باليًا وناعمًا، أطول من كتف كيان، ولبدته المنحوتة مستديرة ناعمة بفعل قرون من الأيدي. برك الجمل متذمرًا بينما سحب ابن سينا حزمة السرج السميكة ووضع الكتاب المخيط حديثًا بعمق داخلها، صفحاته ملفوفة بالقماش لحمايتها من غبار طريق أصفهان. لفت بيبي ثريا الحبل عبر الحلقة الحديدية للحزمة، وشدته بكلتا قبضتيها، وعقدته مرتين أخريين للتأكد، وأصابعها الملطخة باللب تعمل بسرعة في هواء الصباح البارد. تسلقت بروانه ظهر الأسد العريض أولاً، وأجراسها ترن بجنون، ثم مدت يدها وسحبت كيان من كمه حتى تسلق بجانبها، وطائرته الورقية مطوية تحت ذراعه. لوحا معًا بينما نهض الجمل متمايلاً وتأرجح نحو البوابة، جبل ألوند يتوهج باللون الوردي خلفهما، والكتاب بأكمله أخيرًا آمن وينتقل.