Little Thumbling — القراءة بالعربية
عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.
في الأيام الخوالي في فرنسا، على حافة غابة كبيرة لدرجة أنه لم يمشِ أحدٌ قط في جميع أنحائها، عاش حطاب وزوجته وأبناؤهما السبعة. كانوا فقراء جدًا حتى في السنوات الجيدة، وكانت هذه أسوأ سنة يمكن لأي شخص أن يتذكرها: فشل الحصاد، ولم يكن لدى القرية خبز، واستقر شتاء بارد قاسٍ على كل شيء. كان أصغر الأولاد السبعة هو أصغر شخص رآه أي شخص في تلك البلاد على الإطلاق. عندما وُلد، لم يكن أكبر من إبهام، وأطلقوا عليه اسم "عقلة الإصبع الصغير"، وحتى الآن، وقد كاد أن يصبح رجلاً، كان بالكاد يصل إلى خصر والده. اعتقد إخوته أنه عديم الفائدة. كان والداه يقلقان عليه أكثر من أي شيء آخر. ما لم يلاحظه أحد هو أن عقلة الإصبع نادرًا ما كان يتحدث، وأنه قضى كل وقته في المراقبة والاستماع - وهكذا كان الوحيد في الكوخ الذي عرف بالفعل ما كان يتهامس به والداه في الليل.
في أسوأ صباح من ذلك الشتاء، أخذ الحطاب أبناءه السبعة جميعًا إلى عمق الغابة لجمع الحطب، أبعد مما ذهبوا إليه من قبل. كان هو وزوجته ينويان العودة بدونهما، لأنهما لم يستطيعا مشاهدة سبعة أطفال يتضورون جوعًا أمامهما، ولم يستطيعا التفكير في أي شيء آخر يفعلانه، وبكيا على ذلك طوال الطريق – ولكن هذا ما كانا ينويان فعله. عرف عقلة الإصبع ذلك. لقد سمعه عبر الجدار لثلاث ليالٍ متتالية. وهكذا، قبل أن يغادروا، ملأ حقيبته القماشية بحصى بيضاء صغيرة من الجدول، وطوال الطريق إلى الغابة كان يرميها، واحدة تلو الأخرى، خلف كعبه. لم يلاحظ أحد. لم يلاحظ أحد عقلة الإصبع أبدًا. عندما تسلل الكبار الاثنان بين الأشجار وبدأ الإخوة الستة الكبار يصرخون ويبكون، طلب منهم عقلة الإصبع ببساطة أن يصمتوا ويتبعوه.
مع حلول القمر، كانت الحصى البيضاء تتلألأ على أرض الغابة كصف من المصابيح الصغيرة، وسار تومبلينج بإخوته الستة على طولها، كل خطوة على الطريق، إلى باب منزلهم. سمعت أمهم سبعة أزواج من القباقيب على الحجر وخرجت بسرعة كبيرة لدرجة أنها أسقطت الدلو. لم تقل كلمة واحدة لفترة طويلة؛ لقد اكتفت بالمرور على صفهم تلمس رؤوسهم، تعد، وتصل إلى سبعة، وتبدأ من جديد. وكان هناك طعام في تلك الليلة، لأن سيد القصر دفع أخيرًا للحطاب ثمن خشب الشتاء، وكان هناك خبز ولحم خنزير مقدد وحليب على المائدة. لكن المال لم يدم. لا يدوم أبدًا. وبعد أسبوعين، كانت الخزانة فارغة مرة أخرى، وجلس الحطاب بجانب النار ورأسه بين يديه - وهذه المرة، كانت والدة تومبلينج قد أغلقت باب الكوخ، حتى لا يتمكن من الخروج إلى النهر للحصول على الحصى.
في المرة الثانية، لم يتمكن ثمبلينج من الحصول على شيء من المنزل سوى قشرة خبز، ففتتها وهو يمشي، على طول الطريق إلى الغابة، أبعد مما كان عليه من قبل. وفي هذه المرة، عندما استدار ليبحث عن طريق العودة، لم يكن هناك شيء على الإطلاق. ولا فتاتة واحدة. فقد تبعت طيور الغابة الإخوة السبعة طوال الصباح وأكلت كل قطعة، والآن جلسوا على الأغصان وريشهم منتفخ في المطر، ينظرون إليه. وقف ثمبلينج في السرخس الرطب للحظة طويلة والمطر يتساقط من أنفه. لم يكن ذكياً تماماً كما كان يعتقد. كان إخوته يصرخون بالفعل. كان الليل قادماً. كانت الغابة تمتد إلى الأبد في كل اتجاه، وكانوا في مكان ما في منتصفها. لذلك فعل الشيء الوحيد المعقول المتبقي: اختار أطول شجرة في الأفق، وتسلقها.
استغرق الأمر منه وقتًا طويلاً، لأنه كان صغيرًا جدًا والفروع متباعدة جدًا، وتوقف المطر بحلول الوقت الذي أخرج فيه رأسه من الأوراق في الأعلى. وما رآه من هناك لم ينساه أبدًا. امتدت الغابة في كل اتجاه كبحر أخضر، أميالًا بعد أميال، أبعد مما كان يعتقد أن أي شيء يمكن أن يمتد إليه - وعلى حافة كل ذلك الخضار، مع آخر ضوء غروب الشمس خلفها، كان هناك ضوء. ضوء أصفر واحد، في نافذة، بعيد جدًا. نظر الإبهام إليه بعناية، وثبت في ذهنه بالضبط الاتجاه الذي يقع فيه، ثم نزل على طول الطريق وأخبر إخوته أن هناك منزلًا. لم يخبرهم أنه منزل ضخم، بنافذة بحجم باب حظيرة. لقد لاحظ ذلك أيضًا. لكنهم كانوا يشعرون بالبرد وكان الظلام قد حل تقريبًا، والمنزل هو منزل.
مشوا نصف الليل، وكان المنزل، عندما وصلوا إليه، أسوأ بكثير مما توقعه ثامبلينغ: كانت العتبة تصل إلى صدره، وكان مطرقة الباب فوق رؤوسهم السبعة جميعًا. كانت المرأة التي فتحت الباب يبلغ طولها أحد عشر قدمًا. نظرت إلى الأولاد السبعة المبللين على عتبتها ووضعت كلتا يديها الضخمتين على فمها، ثم همست بأن عليهم الهروب فورًا، لأن هذا كان منزل غول، وزوجها يأكل الأطفال، وسيعود إلى المنزل في غضون ساعة. خلع ثامبلينغ قبعته وقال، بأدب شديد، إنهم ضلوا في الغابة وأن الذئاب كانت بالخارج، وأنه يفضل أن يؤكل في الداخل حيث الدفء. نظرت زوجة الغول إليه للحظة. ثم تنهدت، وحملتهم السبعة جميعًا دفعة واحدة كحزمة من الحطب، وحملتهم إلى الداخل نحو النار.
لقد وضعتهم للتو تحت الطاولة عندما اهتز المنزل بأكمله، ودخل الغول. علّق معطفه القرمزي القذر على خطافه، وجلس، وأكل معظم خروف. ثم توقف عن المضغ، ورفع وجهه الأحمر الكبير وشم الهواء، وقال الكلمات التي كانت زوجته تخشاها طوال المساء: أنه يشم رائحة أطفال طازجين في منزله. قالت زوجته بحدة إنه يشم رائحة العجل الذي أعدته في ذلك الصباح. قال الغول إنه يعرف الفرق. نهض، ونظر خلف الباب، ونظر في فرن الخبز، ثم نزل على يديه وركبتيه ونظر تحت الطاولة - ووجد سبعة أولاد صغار يجلسون في صف واحد وأذرعهم حول ركبهم، يحدقون به. لقد كان مسرورًا للغاية. قال إنهم سيصنعون عشاءً رائعًا لأصدقائه غدًا، ويجب على زوجته أن تضعهم في السرير الجيد في الطابق العلوي حتى يناموا جيدًا ويأكلوا أفضل.
في الطابق العلوي كان هناك سريران ضخمان. في أحدهما نامت بنات الغول السبع، كل واحدة منهن ترتدي قبعة نوم جميلة من الكتان الأبيض وشرابة ذهبية. وفي الآخر، قامت زوجة الغول بتغطية الإخوة السبعة، بقبعات بنية سادة، وقبلتهم جميعاً، ثم نزلت وهي تبكي. نام الإخوة على الفور. أما ثامبلينغ فلم ينم. استلقى في الظلام يستمع إلى دقات قلبه، ويفكر في الغول وهو يصعد تلك السلالم في الظلام ليتفقد عشاءه، وكيف أن جميع الأطفال يبدون متشابهين جداً في الظلام عندما يكون الشيء الوحيد الذي يمكنك رؤيته هو القبعة. فنهض. بهدوء شديد، حافي القدمين، أخذ القبعات البنية السبع عن إخوته الستة وعن نفسه، وبدّلها، واحدة تلو الأخرى، بالقبعات البيضاء السبع ذات الشرابات الذهبية. ثم عاد إلى السرير واستلقى ساكناً وعيناه مفتوحتان وانتظر.
لقد جاء الغول في الظلام. تحسس السرير الأول، فوجد سبع قبعات بنية، وعاد وهو يتمتم إلى السرير الثاني، وهناك وجد سبع قبعات بيضاء ذات شراشيب ذهبية — وهكذا التقط بناته السبع، الواحدة تلو الأخرى، وحملهن جميعًا إلى الطابق السفلي ووضعهن في السرير الدافئ الجيد بجانب النار، حيث كان ينوي وضع الأولاد، ونام وهو مسرور للغاية بنفسه. بحلول شروق الشمس، كان تومبلينج وإخوته قد قطعوا ميلًا في الغابة. الغول، عندما أدرك ما حدث، أطلق زئيرًا أثنى الأشجار وسحب حذاءه ذو السبعة فراسخ، الذي كان يحمله سبعة فراسخ في خطوة واحدة، وجاء فوق التلال خلفهم مثل الطقس. لكن أحذية السبعة فراسخ متعبة، والغيلان سمينة، وبحلول الظهر كان قد ألقى بنفسه في مرج للراحة، ونام مستلقيًا على ظهره في البرسيم وفمه مفتوح. خرج تومبلينج من السياج، وسحب الحذاء الكبير، وارتداه.
كانت الأحذية تناسب أي شخص يرتديها، وهذا هو سحرها كله، وهكذا عاد ليتل ثمبلينج إلى المنزل عبر ثلاث مقاطعات في وقت قصير بقدر ما يستغرده السرد. أحضر إخوته الستة إلى باب الكوخ، وخرجت أمه وعدتهم، ووصلت إلى سبعة، وبدأت العد من جديد. وبعد ذلك، أصبح أصغر شخص في فرنسا يمتلك أسرع الأرجل فيها. عينه الملك رسولاً خاصًا به، لأن الصبي الذي يستطيع حمل رسالة لمسافة مائة ميل بين الإفطار والعشاء يستحق الكثير من المال، والمال هو ما أراده ثمبلينج - ليس لنفسه. حصل الكوخ على سقف جديد ومدخنة تعمل بشكل صحيح، وبقرة، وحقل خاص به، ولم يعد أحد في تلك العائلة يشعر بالجوع مرة أخرى. لم يأتِ الغول للبحث عن حذائه. فقد تعرض بالفعل لما يكفي من السخرية بشأن قبعات النوم، وقرر، بعد كل شيء، أن يزرع الخضروات.