Molly Whuppie — القراءة بالعربية
عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.
كان يا مكان، كان هناك رجل فقير وزوجته لديهما ثلاث بنات، مولّي وشقيقتيها الأكبر سنًا. كانا فقيرين لدرجة أنهما لم يستطيعا إطعام أطفالهما، لذلك قادوهما إلى عمق غابة شاسعة وقديمة، بعيدًا عن منزلهما المتواضع. هناك، أخبر الوالدان الفتيات أن ينتظرن بصبر بجوار حجر مغطى بالطحالب بينما يذهبان للبحث عن بعض الطعام. بدأت الشمس تغرب في السماء، تلقي بظلال طويلة وغريبة بين الأشجار الضخمة الملتوية، لكن والديهما لم يعودا. أدركت مولّي، على الرغم من كونها الأصغر سنًا، بشعور متزايد باليأس أنهما تُركتا. تجمعت الشقيقات معًا، يستمعن إلى أصوات الغابة غير المألوفة تزداد ارتفاعًا وإزعاجًا مع حلول المساء، بطونهن تقرقر بألم من الجوع وقلوبهن مثقلة بالقلق. عرفت مولّي أنهن لا يستطعن البقاء هناك مع حلول الظلام الحقيقي.
مشيت الأخوات الثلاث لوقت طويل جداً عبر الدروب المتعرجة وغير المألوفة للغابة الكثيفة. آلمتهما ساقاهما وبدأت معنوياتهما تضعف، لأنهما لم تأكلا شيئاً منذ الصباح. وفقط عندما اعتقدتا أنهما لا تستطيعان المضي قدماً، منهكتين تماماً ويائستين، تعثرتا في فسحة غير متوقعة بين الأشجار. أمامهما وقف مشهد لا مثيل له في أي شيء رأينه أو تخيلنه من قبل: منزل ضخم، مهيب، يشبه القلعة تقريباً، ولكنه مبني بطريقة غريبة وملتوية بدت وكأنها تتحدى المنطق العادي. كان محاطاً بحديقة برية متضخمة بنباتات ذات حجم هائل وغير طبيعي. بوابة عملاقة وثقيلة، صدئة ونصف مخفية بأوراق اللبلاب الكثيفة والداكنة، وقفت أمام المنزل، تحرس أسراره. حدقت الفتيات بها، وأفواههن مفتوحة في رهبة وخوف عميق، يتساءلن من يمكن أن يعيش في مثل هذا المكان.
مولي، وقلبها الشجاع يدفعها للأمام، دفعت البوابة الكبيرة ومررت أخواتها عبر الحديقة البرية المتضخمة إلى المنزل الشاسع. جمعت شجاعتها وطرقت الباب الخشبي الضخم، الذي كان طويلاً لدرجة أنها بالكاد استطاعت الوصول إلى المطرقة. بعد لحظة، انفتح الباب ببطء ليكشف عن امرأة ضخمة الحجم، زوجة العملاق، التي ملأت المدخل. كان وجهها طيبًا، رغم أنه كان يحمل علامات إرهاق عميق. عندما شرحت مولي، بصوتها الصغير، بشجاعة محنتهم وجوعهم، أشفقّت زوجة العملاق عليهم، رغم مخاوفها الخاصة. أدخلتهم إلى مطبخ واسع، حيث كانت نار ضخمة تتأجج في مدفأة كبيرة بما يكفي لمنزل ريفي صغير. على طاولة بدت وكأنها سهل شاسع، وضعت وعاءً عملاقًا من الحليب الطازج ورغيفًا من الخبز الخشن الدافئ – وليمة حقيقية للفتيات الجائعات.
ما كادوا ينهون عشاءهم المتواضع حتى بدأت الأرض في الخارج تهتز بخطوات ثقيلة مدوية. ازداد الضجيج المرعب علواً وعلواً، مردداً صداه في أرجاء المنزل الضخم. اتسعت عينا زوجة العملاق من الخوف المفاجئ واليائس. "إنه زوجي! بسرعة، اختبئوا!" همست بإلحاح، وصوتها يرتجف. دفعت الفتيات خلف ستارة ضخمة ثقيلة مطرزة على جانب قاعة الطعام الواسعة. انفتح الباب الخشبي الضخم بفرقعة، ودخل العملاق نفسه، شخصية مرعبة حقاً بلحية بنية كثيفة وملابس خشنة مرقعة. توقف عند المدخل، وأمال رأسه الضخم، وشم الهواء، وضيّق عينيه بارتياب. "في، في، فو، فم، أشم رائحة دم إنجليزي!" زأر، وصوته كصوت الرعد، ينظر حول الغرفة الشاسعة بارتياب بحثاً عن أي علامة على متسللين.
زوجة العملاق، بكلماتها الذكية وأفعالها السريعة، تمكنت من إقناع زوجها المتذمر بأنه لا يشم سوى بقايا العشاء ورائحة الصيد البري. عندما استقر العملاق أخيرًا، ولا يزال يتمتم بظلام، قادته زوجته بسرعة مولي وأخواتها بعيدًا عن الخطر. تسللوا بخفة قدر استطاعتهم على درج طويل ومتعرج، كانت درجاته واسعة وطويلة لدرجة أنهم اضطروا لتسلقها تقريبًا على أربع، وأيديهم الصغيرة تمسك بالدرابزين. وبينما كانوا يصعدون إلى الطوابق العليا المظللة، انحنت زوجة العملاق وقربت أذنها وهمست بتحذير شديد. "زوجي لديه ثلاث بنات مثلكن. الليلة، ينوي وضعكن جميعًا في سرير واحد، وفي الصباح، سيؤذيكن بدلاً من أطفاله. سأضع قلادة ذهبية حول أعناق كل واحدة منكن، وسأضع قلادة من القش البسيط حول أعناق بناتي، حتى يعرف أي منكن هي." استمعت مولي بانتباه، وعقلها يعمل بالفعل على وضع خطة، وقلبها يخفق بخوف وشرارة من التصميم.
قادت زوجة العملاقة الفتيات إلى غرفة نوم واسعة حيث كانت بناتها الثلاث العملاقات نائمات بالفعل بعمق في أسرة ضخمة، وأزيز نومهن يتردد بهدوء. وضعت "مولي" وأخواتها في سرير واحد، وبناتها في سرير آخر. وكما وعدت، وضعت عقودًا ذهبية لامعة على "مولي" وأخواتها، وعقودًا بسيطة من القش على أطفالها. لكن "مولي" كانت أذكى من أن تنتظر الصباح ببساطة. فور مغادرة زوجة العملاقة الغرفة، تسللت "مولي" بهدوء وحذر من السرير. تحركت كظل في الضوء الخافت، وبحذر بدلت العقود، ووضعت العقود الذهبية على بنات العملاقة والعقود المصنوعة من القش على نفسها وأخواتها. ثم تسللت عائدة إلى السرير مع أخواتها، وحبست أنفاسها واستمعت. في وقت متأخر من تلك الليلة، تردد صوت خطوات العملاق الثقيلة في الرواق. تسلل إلى الغرفة، وفي الظلام الدامس، تحسس عقود القش، مقتنعًا بأنه وجد المتسللات الصغيرات. ربط بسرعة وثبات الشخصيات الثلاث بعقود القش بإحكام بأعمدة أسرتهم الضخمة، معتقدًا أنه قد قبض على "مولي" وأخواتها، ومنع هروبهن.
ما إن تلاشت خطوات العملاق الثقيلة في الممر، حتى عرفت مولي أن هذه فرصتهم الوحيدة للهروب. سرعان ما فكت قيد أخواتها من سريرهن، وانسللن خارج غرفة النوم، يركضن بأسرع ما يمكن وبأقل قدر ممكن من الضجيج عبر الممرات المظلمة وغير المألوفة في منزل العملاق. كانت قلوبهن تخفق بعنف في صدورهن، لكن مولي حافظت على رباطة جأشها. وبينما كن يمررن بغرفة فخمة ومزدحمة بشكل خاص، لمح بصر مولي الحاد شيئًا يلمع ببراعة على رف عرض عالٍ. كان حزامًا رائعًا مرصعًا بالجواهر، يتلألأ حتى في الضوء الخافت. وإدراكًا منها أن قوة العملاق غالبًا ما ترتبط بممتلكاته السحرية، انتزعته بسرعة من مكانه. "اركضن يا أخواتي، اركضن!" حثتهن، وهي تقبض على الحزام الثمين بإحكام في يدها. فررن خارج منزل العملاق، وعبرن الحديقة المتوحشة، وعدن إلى الغابة الشاسعة المظلمة، غير جازفات بالنظر إلى الوراء نحو المنزل الوحشي الذي هربن منه للتو.
ركضت مولي وأخواتها عبر الغابة المظلمة طوال الليل، مسترشدات فقط بالنجوم البعيدة والشمس المشرقة. ركضن حتى لم يعد بإمكانهن الركض أكثر، وملابسهن ممزقة وأقدامهن متألمة ووجعة. أخيرًا، ومع اشتداد ضوء الصباح، وصلن إلى مشهد رائع وعظيم حقًا: قلعة رائعة، أبراجها الحجرية الشامخة تصل إلى السماء، محاطة بخندق واسع لامع. كان جسر خشبي ثقيل قابل للسحب منخفضًا فوق الماء، ووقف حراس صارمون في دروع لامعة عند بيت البوابة المهيب. مولي، مجمعة كل شجاعتها المتبقية، قادت أخواتها عبر الجسر القابل للسحب. اقتربت من الملك، الذي كان يقف يتفقد أراضيه من البوابة، وأخبرته بشجاعة قصتهن المذهلة بأكملها، من تركهن في الغابة إلى هروبهن الذكي من العملاق المخيف. دهش الملك من شجاعتها وذكائها، واستمع باهتمام لكل كلمة.
الملك، الذي أُعجب بشجاعة مولي وسرعة بديهتها، وعد بمساعدتهم، لكنه أولاً وضع أمامها مهمة صعبة. طلب منها العودة إلى منزل العملاق، وإذا تجرأت، أن تسرق خاتماً سحرياً من إصبع العملاق نفسه. وافقت مولي، الشجاعة دائماً وغير الراغبة في الرفض، على التحدي الشاق. بقلب عازم، تسللت كل الطريق عودة إلى منزل العملاق المخيف، متحركة بصمت عبر الظلال والممرات المظلمة حتى وصلت إلى غرفة العملاق الخاصة. هناك، بجوار موقد ضخم وهادر كان يدفئ الغرفة الواسعة، كان العملاق الهائل نائماً نوماً عميقاً في كرسيه الضخم، وكان يشخر بصوت عالٍ بما يكفي لاهتزاز أساسات المنزل. كان الخاتم السحري، يتلألأ بضوء داخلي، يلمع على إصبعه الضخم الممدود. اقتربت مولي بحذر، وببطء شديد، وقلبها يخفق كطبول في صدرها، ومدت يدها الصغيرة المرتعشة نحو يد الوحش النائم، آملة ألا يستيقظ.
نجحت مولي في سرقة الخاتم السحري وأعادته منتصرة إلى الملك، الذي تعجب من جرأتها. ومع ذلك، منحها تحديًا أخيرًا وجريئًا: أن تعود مرة أخرى إلى منزل العملاق وتسرق محفظته الثمينة، وهي مهمة أكثر خطورة. مرة أخرى، نجحت مولي، بذكائها الاستثنائي وشجاعتها التي لا تتزعزع، في مهمتها. أعادت المحفظة إلى الملك، الذي، مسرورًا بما لا يقاس بروحها الجريئة وسرعة بديهتها، أعلن أن مولي وشقيقاتها سيتم مكافأتهن بسخاء على محاكماتهن. تزوج مولي من ابنه الأصغر، الأمير اللطيف والوسيم، وتم تزويج شقيقتيها بالمثل من ابني الملك الآخرين. وعاشوا جميعًا في سعادة دائمة في القلعة الرائعة، ولم يعودوا جائعين أو خائفين أبدًا، آمنين من أي مدى للعملاق، بفضل أعمال مولي وابي المليئة بالشجاعة والذكاء التي أنقذتهم جميعًا.