Patient Griselda — القراءة بالعربية
عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.
في شمال إيطاليا، منذ زمن بعيد، كانت هناك بلاد غنية وخضراء تُدعى سالوتسو، يحكمها ماركيز شاب اسمه والتر. كان طيبًا مع شعبه، على الرغم من أنه كان يهتم بالصيد في غاباته أكثر من أي شيء آخر، ولم يكن قد تزوج قط. عالياً فوق الوادي كان يقف قصره الحجري الرمادي؛ وأسفله بكثير، على حافة الغابة، كان يقف كوخ صغير بمدخنة ملتوية. هناك عاش راعي عجوز فقير اسمه جيانوكولي، وابنته غريزلدا. لم يكن لدى غريزلدا شيء تقريبًا في العالم - فستان بسيط، وبعض الأغنام، وحديقة صغيرة - لكنها كانت لطيفة، مجتهدة، وصابرة في كل الأمور، وكان الجميع في الوادي يتحدثون عنها بالخير. كل صباح كانت تحمل الماء من البئر، تغزل الصوف بجانب النار، وتعتني بوالدها بقلب مبتهج، دون أن تتذمر ولو مرة واحدة، مهما كان العمل شاقًا أو مهما كان قليل ما لديهم.
شعر سادة والتر بالقلق. كان لا يزال أعزب، وإذا حدث له أي شيء، فستُترك سالوتسو بلا وريث. في أحد الأيام، جاءوا إليه في القاعة الكبرى وتوسلوا إليه، باحترام ولكن بحزم، أن يتزوج ويُنجب عائلة، حتى تكون البلاد آمنة لسنوات قادمة. استمع والتر بهدوء. لم يكن يرغب كثيرًا في الزواج أبدًا، لكنه رأى أنهم على حق. وافق أخيرًا - بشرط واحد. سيختار عروسه بنفسه، مهما كانت، ويجب على سادته أن يعدوه مسبقًا بقبولها وتكريمها، بغض النظر عمن تكون. وعد السادة على الفور، وقد ارتاحوا ببساطة لأنه وافق على الزواج على الإطلاق. شكرهم والتر، وقال فقط أن عليهم الاستعداد لحفل زفاف قريبًا، على الرغم من أنه لم يخبر أحدًا، ولا حتى أقرب أصدقائه، بمن كان ينوي الزواج منه.
في اليوم الذي اختاره، نزل والتر من القلعة مع رفقة من الفرسان والسيدات، متوجهًا مباشرة إلى كوخ جيانوكولي. خرج الرجل العجوز، مذهولاً، وانحنى قدر ما سمحت له ظهره. طلب والتر مباركته للزواج من غريزلدا، وجيانوكولي، غير مصدق لآذانه، أعطاها إياها بكل سرور. ثم التفت والتر إلى غريزلدا، التي وقفت بهدوء بجوار الباب، وسألها سؤالاً واحدًا أمام كل رفاقه: هل ستطيعه دائمًا في كل شيء، دون شكوى، مهما اختبرها، ولن تظهر الغضب مهما فعل؟ فكرت غريزلدا للحظة واحدة فقط. لم تكن تعرف ماذا يقصد بذلك، لكنها وثقت بأن سيدًا صالحًا لن يطلب ذلك دون سبب، وكانت تحبه بالفعل لأنه لاحظها. قالت ببساطة: "سأفعل، ولن أشتكي أبدًا، مهما حدث." أومأ والتر برأسه، راضيًا، وعادت الرفقة أدراجها نحو القلعة، وغريزلدا تسير بينهم بثوبها البسيط.
في القلعة، تم وضع ثوب غريزلدا البسيط جانبًا، وبدلاً منه أحضرت سيداتها أردية فاخرة من قماش ثمين، مع حجاب وإكليل مرصع لشعرها. عندما خرجت مرتدية زي ماركيزة، مرتدية بشكل مختلف تمامًا عما رآها به أي شخص على الإطلاق، لم يصدق الكثيرون في البلاط تقريبًا أنها نفس ابنة الراعي من الكوخ بالأسفل. لكن سلوكها لم يتغير على الإطلاق - فقد رحبت بالجميع بلطف وبنفس اللباقة الهادئة التي أظهرتها دائمًا. تم الزفاف بعد ظهر ذلك اليوم في ساحة القلعة، المزينة بالأكاليل والأشرطة لهذه المناسبة، وجاء الوادي بأكمله لرؤيته. في الأشهر التي تلت ذلك، أثبتت غريزلدا نفسها سيدة حكيمة ولطيفة. لقد حلت النزاعات بإنصاف، واعتنت بالمرضى والفقراء، وأدارت شؤون المنزل بشكل جيد للغاية في غياب والتر، لدرجة أن حتى أولئك الذين شككوا فيها أحبوها الآن كماركيزتهم الخاصة.
عندما ولدت ابنتهما، ابتهج القصر بأكمله - باستثناء أنه بعد فترة وجيزة، جاء والتر إلى جريزلدا بوجه عابس. أخبرها أن سادته كانوا يتذمرون بشأن طفلة ولدت لابنة راعٍ، وأنه من أجل سلام سالوتسو، يجب أخذ الطفل بعيدًا على الفور، ويجب على جريزلدا ألا تسأل أبدًا عما حدث لها. قال إن ذلك كان اختبارًا للوعد الذي قطعته له. كاد قلب جريزلدا أن ينكسر، لكنها تذكرت كلمتها. قبلت ابنتها مرة واحدة، بلطف شديد، وطلبت فقط أن يكون من يرعى الطفلة لطيفًا معها. ثم، دون أن تظهر دمعة واحدة ودون كلمة تذمر واحدة، سلمت الطفلة إلى وكيل والتر، رجل وقور كانت تثق به، وشاهدته يحمل ابنته خارج بوابة القصر ونزولاً في الطريق، دون أن تعرف - رغم أنها كانت تخشى الأسوأ - أنها ستراها مرة أخرى.
أسفل القلعة، في الغابة، كان وكيل والتر يحمل الحزمة الصغيرة بعناية بين ذراعيه، يمشي مسافة طويلة بعيدًا عن القلعة قبل أن يتوقف ليستريح تحت شجرة بلوط كبيرة. لقد تلقى أوامر سرية، مختلفة تمامًا عما اعتقدته جريزلدا. لم يكن من المفترض أن يؤذي الطفل على الإطلاق – كان من المفترض أن يحملها بأمان، عبر الطرق الخلفية والمسارات الهادئة، وصولاً إلى مدينة بولونيا، حيث كانت تعيش أخت والتر نفسها. هناك سيتم تربيتها بشكل مريح كوصيفة لسيدة نبيلة، محبوبة ومعتنى بها جيدًا، حتى اليوم – مهما كان ذلك اليوم – الذي يختار فيه والتر إعادتها إلى المنزل. نظر الوكيل إلى الطفلة النائمة بين ذراعيه وشعر باليقين بأنه يقوم بعمل طيب، حتى لو لم يكن أحد آخر يعرف ذلك بعد. لفها بإحكام أكبر ضد هواء الغابة البارد وواصل السير، متبعًا الطريق الذي انحنى جنوبًا عبر الأشجار.
بعد سنوات قليلة، أنجبت غريزلدا ابنًا، ولفترة وجيزة عاد القصر كله إلى البهجة. ولكن بعد فترة وجيزة، جاء والتر إليها مرة أخرى، هذه المرة يمشي معها في حديقة القصر بين الورود، وأخبرها بلطف ولكن بحزم أن هذا الطفل أيضًا يجب التخلي عنه – فاللوردات، كما قال، لن يقبلوا وريثًا ولد من ابنة راعٍ. كان حزن غريزلدا هذه المرة أعمق من ذي قبل، لأنها أحبت ابنها بشدة، لكن وعدها لم يتغير، ولم تتغير صبرها. احتضنته للحظة فقط، وقبلت رأسه الصغير، ووضعته في ذراعي الوصيف دون كلمة غضب واحدة. شاهدت الوصيف يحمل ابنها بعيدًا في ممر الحديقة وعبر البوابة، بعيدًا عن الأنظار، تمامًا كما حمل ابنتها قبله، وعادت إلى واجباتها في القصر وكأن شيئًا لم يحدث على الإطلاق.
في يوم من الأيام، جاء والتر إلى غريزلدا في حجرتها الخاصة بأخبار خطيرة. أخبرها أن سادته لم يقبلوها قط بالكامل، كونها من أصول متواضعة، وأنه قرر - لمصلحة سالوتسو - أن يطلقها ويتزوج سيدة من عائلة نبيلة بدلاً منها. استمعت غريزلدا دون كلمة اعتراض واحدة. لقد وعدت منذ زمن طويل بطاعته في كل شيء، وكانت تنوي الوفاء بهذا الوعد حتى النهاية. طلبت فقط أن يُسمح لها بالعودة إلى منزلها بملابس بسيطة بدلاً من فساتينها الفاخرة، حيث أنها لم تجلب شيئًا آخر للزواج ولم ترغب في أخذ أي شيء منه ليس ملكها حقًا. وافق والتر. بهدوء، دون غضب أو دموع، خلعت غريزلدا أرديتها الثمينة وارتدت نفس النوع من الثياب البسيطة التي كانت ترتديها وهي فتاة، واستعدت للسير عائدة على الطريق إلى كوخ والدها.
وهكذا عادت غريزلدا سيراً على الأقدام وحدها، مروراً بالحقول التي عرفتها في صباها، ووجدت والدها جيانوكولي لا يزال يعيش في نفس الكوخ الصغير، وقد تقدم به العمر ولكنه كان سعيداً جداً برؤيتها. استأنفت مهامها القديمة على الفور – غزل الصوف، وإشعال النار، وجلب الماء – ولم تنطق بكلمة مريرة أبداً عن كل ما فقدته. قال الجيران الذين رأوها إنها بدت راضية عند الموقد كما كانت في القلعة. مر بعض الوقت على هذا النحو، هادئاً وبسيطاً، حتى جاء ذات مساء فارس في الطريق: وكيل والتر، أرسل برسالة. قال إن والتر سيتزوج مرة أخرى، وطلب من غريزلدا أن تأتي إلى القلعة للمساعدة في تجهيز الغرف والوليمة، لأنها كانت تعرف أفضل من أي شخص كيف يحب ترتيب هذه الأمور. لم تتردد غريزلدا. وضعت مغزلها، وارتدت شالها، وذهبت.
في القلعة، تم تجهيز كل شيء للزواج الجديد، وجاءت الوادي بأكمله لرؤية عروس والتر تصل. كانت غريزلدا، بثوبها البسيط، تعمل بهدوء بين الخدم الذين يجهزون القاعة، تمامًا كما طُلب منها. ثم مرت العروس عبر البوابة – فتاة صغيرة جميلة تبلغ من العمر اثني عشر عامًا تقريبًا، ترتدي ملابس فاخرة، ومعها صبي أصغر يمشي بفخر بجانبها. أمسك والتر بيد غريزلدا أمام الجميع وقال إن الفتاة ليست عروسه على الإطلاق، بل هي ابنتهما، التي كبرت بأمان في بولونيا طوال هذه السنوات، والصبي ابنهما، بأمان وصحة جيدة تمامًا. لم يكن ينوي أبدًا إيذاء أي من الطفلين، ولا التخلي عن غريزلدا حقًا – لقد كان كل ذلك اختبارًا لصبرها، وقد تحملته ببراعة تفوق ما يمكن أن يُطلب من أي زوجة. أعادها على الفور لتكون الماركيزة الحقيقية له، أمام البلاط بأكمله الذي اجتمع. بكت غريزلدا أخيرًا، وهي تحتضن طفليها، بينما كان والدها العجوز جيانوكولي ينظر من بين الحشد، واحتفل وادي سالوتسو بأكمله حتى وقت متأخر من المساء.