The Crane Wife — القراءة بالعربية
عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.
في بلاد الثلوج في شمال اليابان، حيث يأتي الشتاء مبكرًا ويبقى طويلًا، كانت هناك مزرعة صغيرة في نهاية ممر ترابي، وعليها منزل واحد مسقوف بالقش. كان يعيش هناك شاب بمفرده. كان والداه قد توفيا، وكانت المزرعة صغيرة وفقيرة، وفي الشتاء لم يكن هناك ما يفعله في الحقول سوى انتظارها، لذلك كان يكسب رزقه بقطع وبيع الحطب، وكان يأكل الكثير من الدخن والقليل جدًا من أي شيء آخر. لم يكن رجلاً تعيسًا. لقد كان ببساطة رجلاً ليس لديه أحد يتحدث إليه، وهو أمر مختلف، وقد اعتاد على ذلك لدرجة أنه كان يتحدث إلى الغلاية بدلاً من ذلك. في المساء الذي تبدأ فيه هذه القصة، كان عائدًا إلى منزله على طول الممر من الغابة، وعلى ظهره حزمة من الحطب، في الضوء الأزرق بعد غروب الشمس، مع تساقط الثلوج بثبات والوادي كله هادئ.
حيث عبر المسار المستنقع المتجمد، سمع صوتًا لم يتعرف عليه، فدخل بين القصب الميت ليجده. كانت هناك رافعة واقفة في الثلج بقدم واحدة عالقة - رافعة ذات تاج أحمر، بيضاء مثل الثلج نفسه، أطول من صدره، برقبة سوداء طويلة وتاج قرمزي - وقد ترك أحدهم فخًا من الحبال في القصب للطيور البرية ووضعت الطائر ساقه في الحلقة. لم تهرب. وقفت ساكنة تمامًا وراقبته وهو يقترب، وهو ما اعتقد لاحقًا أنه الجزء الأغرب. وضع حطبه وجثا في الثلج وفك الحبل بأصابعه الباردة، ببطء شديد، متحدثًا طوال الوقت حتى تعرف مكانه، واستغرق ذلك وقتًا طويلاً. ثم انفكّت الحلقة، وتراجعت الرافعة خطوة إلى الوراء، ونظرت إليه. نظرت إليه للحظة طويلة. ثم فتحت جناحيها الهائلين وارتفعت فوق القصب وابتعدت شمالًا فوق الحقول البيضاء، ووقف يراقبها حتى لم يعد يراها.
في تلك الليلة، تحول الثلج إلى عاصفة ثلجية، هي الأسوأ منذ سنوات، وفي أشد لحظاتها قسوة، طرق أحدهم بابه. فتح الباب، وكانت هناك شابة تقف في الثلج بلا فانوس، بلا أمتعة، بلا عباءة تستحق الذكر، والثلج في شعرها، وقالت بصوت هادئ إنها ضلت طريقها وسألت عما إذا كان بإمكانها الدخول للاحتماء من الطقس. أدخلها وأغلق الباب في وجه الريح، ووضعها بجوار النار، وأعطاها الدخن الساخن الذي كان على وشك أن يأكله هو نفسه ولم يذكر أنه كان على وشك أكله. بقيت تلك الليلة، لأنه لم يكن بإمكان أحد الخروج في مثل هذا الطقس. بقيت في اليوم التالي، لأن العاصفة لم تتوقف. وفي اليوم الثالث، عندما صفيت السماء، لم تذهب، ووجد أنه لا يستطيع التفكير في أي طريقة ليطلب منها المغادرة.
تزوجا في الربيع. كانت تعمل بجد مثله ولم تقل قط من أين أتت، ووجد بعد فترة أنه توقف عن التساؤل، وهذا ما يحدث عندما يكون الشخص موجودًا ببساطة كل صباح. كانا فقيرين. كانا فقيرين للغاية - فقد أخذ الشتاء كل شيء، ومخزن الأرز كان فارغًا، ولم يكن هناك أي مال لشراء البذور للعام القادم. لم يقل هذا بصوت عالٍ، لأنه لم يرغب في إخافتها، لكنها كانت قد نظرت في مخزن الأرز بنفسها وكانت تستطيع العد. وفي صباح أحد الأيام في الفناء قالت إنها تستطيع الحياكة، وإذا بنى لها نولًا وأعطاها الغرفة الصغيرة في الخلف، فإنها ستصنع قماشًا يمكنهما بيعه. قال إنهما لا يملكان شيئًا للحياكة به، لا خيط ولا مال لشراء الخيط. قالت إنها ستتدبر الأمر. ثم قالت الشيء الذي تدور عليه القصة كلها.
بقيت في تلك الغرفة لثلاثة أيام وثلاث ليالٍ، ولم ينظر إليها، ولم ينم كثيرًا هو الآخر، مستمعًا إلى صوت النول. وفي صباح اليوم الرابع، خرجت، شاحبة الوجه ونحيلة لدرجة أنها أخافته، ووضعت في يديه قطعة قماش. لم يرَ شيئًا كهذا من قبل. كانت بيضاء وخفيفة كالدخان، وبدا وكأن لمعانًا يتحرك فيها، وعندما حملها إلى المدينة، قام تاجر الأقمشة بفتح عرض يد منها على منضدته وصمت، ثم سأله من أين حصل عليها، ثم دفع له مقابل تلك اللفة الواحدة أكثر مما كسبته المزرعة بأكملها في عامين. رافقه التاجر إلى الشارع بعد ذلك ويده على كتفه، بأكثر الطرق ودًا، وطلب منه – كخدمة، كمسألة عمل بين رجلين يتفاهمان – أن يحضر واحدة أخرى. وواحدة أخرى بعد ذلك. وفي الواقع، بقدر ما تستطيع زوجته أن تصنع.
غيّرت النقود الأمور، وغيرتها بسرعة. أُصلح السقف وامتلأ مخزن الأرز، وكان هناك معطف جديد ووعاءان جيدان للطهي، ولأول مرة في حياته، لن يتضور أحد في ذلك المنزل جوعاً في فبراير. وهكذا بالطبع طلب منها أن تنسج مرة أخرى. قالت نعم. نسجت قطعة قماش ثانية، وبيعَت بسعر أعلى من الأولى، فطلب منها قطعة ثالثة. في تلك المرة جلست تنظر إلى النار لبعض الوقت قبل أن تجيب. لم تقل لا - لم تقل لا قط - لكنها قالت إن كل قطعة قماش تستنزفها أكثر من سابقتها، وأنها لا تستطيع الاستمرار في ذلك إلى الأبد، وطلبت منه أن يتذكر ذلك. قال إنه سيفعل. كان يعني ما قاله. ثم، لأن التاجر وعد بمبلغ من المال كان أكثر مما حازه في حياته، طلب منها قطعة أخرى بعد ذلك.
بقيت في الغرفة أربعة أيام في تلك المرة، وكان النول يعمل ليل نهار، وبحلول الليلة الرابعة كان يعمل ببطء شديد. جلس خارج الباب في الظلام واستمع إليه، والشيء الذي كان ينمو بداخله طوال الخريف تملّكه أخيرًا. لم يكن جشعًا في ذلك الوقت. كان لأنه لم يكن يعرف ما الذي يحدث على الجانب الآخر من ذلك الباب للشخص الذي يحبه، وقد طُلب منه ألا يعرف، ولم يعد يستطيع تحمل ذلك بعد الآن - وهو سبب أفضل بكثير من الجشع، ولا يحدث أي فرق على الإطلاق، لأن الوعد لا يهتم لماذا يُكسر. ركع أمام الباب. قال لنفسه إنه سينظر لثانية واحدة فقط، وأنها لن تعرف أبدًا. ثم وضع أصابعه في حافة الإطار وفتحه بمقدار عرض يد.
لم تكن هناك امرأة في الغرفة. عند النول، تعمل على الدرأة بساقيها السوداوين الطويلتين وتمرر المكوك بمنقارها، وقفت رافعة — رافعة ذات تاج أحمر، بيضاء، أطول من صدره، بتاج قرمزي ورقبة سوداء طويلة. كانت تسحب الزغب الناعم من صدرها، ريشة تلو الأخرى، وتغزله خيطًا، وتنسج الخيط قماشًا؛ والقماش على النول كان يلمع، والرافعة كانت نحيلة جدًا، والأرض حولها كانت بيضاء من الزغب الذي استخدمته بالفعل. توقفت. أدارت رأسها ونظرت إليه في المدخل، بنفس النظرة التي أعطتها إياه في القصب على المستنقع المتجمد، منذ زمن بعيد. وفهم كل شيء دفعة واحدة، وكان سيعيد كل عملة في المنزل ليكون واقفًا في أي مكان آخر في العالم.
طوت الرافعة جناحيها وخرجت من أمامه إلى الغرفة الرئيسية، فتبعها، مناديًا اسمها ثم قائلًا أي شيء على الإطلاق. ذهبت إلى الباب وانتظرت، ففتحه لأنه لم يكن هناك شيء آخر يمكنه فعله، ودخل البرد. ثم قالت - وقد أقسم دائمًا بعد ذلك أنها قالتها، وأنها كانت بصوتها الخاص - أنها الرافعة التي حررها من الفخ في المستنقع المتجمد، وأنها جاءت لترد له الجميل، وأنها كانت ستبقى بكل سرور طوال حياته؛ ولكن الآن رآها، وهذا هو نهاية الأمر، ولا يمكنها البقاء. قال إنه آسف. قالت إنها تعلم. ثم خرجت إلى الثلج الأزرق في الفناء، وفتحت جناحيها البيضاوين الضخمين، وصعدت فوق حقول الأرز وسور الخيزران وبعيدًا شمالًا فوق الحقول البيضاء، متسلقة، حتى أصبحت علامة ضد الجبال ثم لا شيء على الإطلاق.
لم تعد أبدًا. القماش الذي باعه جعله مرتاحًا لبقية حياته، ولم يجُعْ مرة أخرى أبدًا، وكان سيتخلى عن كل ذلك في لحظة، وكل شخص في ذلك الوادي كان يعرف ذلك. احتفظ بالمزرعة. أصلح السقف وعمل في حقول الأرز وشاخ هناك بمفرده، والشيء الوحيد الذي كان يفعله دائمًا، كل شتاء، هو السير على طول المسار إلى المستنقع المتجمد حيث كانت الفخ، ويقف بين القصب لبعض الوقت، ويشاهد طيور الكركي وهي تهبط على الحقول البيضاء لتتغذى - الطيور البيضاء الكبيرة ذات التيجان القرمزية، تهبط من سماء رمادية واحدة تلو الأخرى وسيقانها ممدودة. لم يعرف أبدًا أي واحدة كانت هي. لم يرَ أبدًا أيًا منها يخطئ خطوة. وفي كل عام كان يمر عبر القصب أولاً وينظر، بعناية، بحثًا عن الفخاخ، ويقطع كل واحدة يجدها.