The Firebird — القراءة بالعربية
عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.
بعيدًا في روسيا، كان هناك قيصر يُدعى بيريندي، وفي مملكته بأكملها، كان أكثر ما يحبه هو بستانه. في وسطه، كانت تقف شجرة تفاح واحدة تحمل تفاحًا من الذهب الخالص — وفي ذلك الصيف، بدأ أحدهم في سرقته. كل صباح كان عددها يتناقص، ولم يستطع أحد أن يعرف كيف. لذا، كلف القيصر أبناءه الثلاثة بالحراسة، ليلة لكل منهم. حرس الابن الأكبر، ونام. وحرس الثاني، ونام. ثم جاء دور إيفان، الأصغر، وجلس وظهره إلى الشجرة ولم ينم على الإطلاق. في منتصف الليل، أضاء البستان بأكمله كأنه منتصف النهار — ونزل طائر من الظلام، طائر كل ريشة فيه تشتعل كالجمرة، واستقر في الأغصان وبدأ يأكل التفاح الذهبي. مد إيفان يده وأمسك به من ذيله. انطلق الطائر الناري بعيدًا واختفى فوق الجدار في وميض من الضوء، وترك ريشة واحدة متوهجة في يده.
كانت الريشة ملقاة على طاولة القيصر وأضاءت الغرفة بأكملها، حتى في الظهيرة، وحتى من خلال قطعة قماش. واكتشف القيصر، الذي كان عجوزًا ويمتلك كل شيء، أنه الآن يريد الشيء الوحيد الذي لا يملكه. فدعا أبناءه الثلاثة إلى القاعة الكبرى أمام البلاط بأكمله وقال إن أيهم يحضر له الطائر الناري نفسه، فسيحصل على نصف المملكة ما دام حيًا، والمملكة بأكملها بعد ذلك. وقف الأخوان الأكبران قبل أن ينهي كلامه. لم يقل إيفان شيئًا على الإطلاق، وهو ما اعتبره البلاط بطئًا. الحقيقة هي أن إيفان كان قد أمسك بذلك الطائر بين يديه للحظة وشعر بمدى حرارته وخوفه وحيويته، وكان هو الشخص الوحيد في الغرفة الذي لم يكن يفكر في نصف مملكة. كان يفكر أن مخلوقًا كهذا سيموت في قفص. ذهب على أي حال، لأن والده طلب منه ذلك.
ركب الإخوة الثلاثة معًا وافترقوا حيث انقسم الطريق. كان هناك حجر رمادي يقف عند المفترق وعليه كلمات محفورة، وقالت الكلمات: "اركَبْ إلى اليمين وستكون جائعًا وبردان؛ اركَبْ إلى اليسار وستكون مُشبعًا، لكن حصانك سيتعرض لمكروه؛ اركَبْ مباشرة وستضل طريقك". سلك الأخوان الأكبران الطريقين الجيدين. قرأ إيفان ذلك مرتين وسلك الطريق الأيسر، لأنه كان أمامه طريق طويل وكان يعتقد أنه يمكنه الاستغناء عن الحصان أسرع مما يستغني عن نفسه – وهذا بالضبط ما حدث. عند الغسق، خرج ذئب رمادي ضخم من العشب، عجوز ومُندوب وبحجم مهر. أرسل حصان إيفان يركض عائدًا إلى المنزل عبر السهوب، سالمًا ولكن بدون فارس، ثم جلس أمامه وقال، بصوت أجش ومُنزعج للغاية، إن الحجر قد حذره، وأنه قرأ التحذير، وأنه سار فيه على أي حال، وأنه افترض أنه من الأفضل أن يحمله هو بنفسه.
حمله الذئب لثلاثة أيام ثم أنزله خارج سور أبيض شاهق. خلف السور، كما قال الذئب، كانت حديقة القيصر دولمات، وفي الحديقة كانت معلقة قفص ذهبي، وفي القفص كانت تجلس الطائر الناري. كان على إيفان أن يتسلق السور، ويأخذ الطائر، ويترك القفص في مكانه تمامًا - وقد قال الذئب هذا مرتين، وجعله يكرره. وهكذا تسلق إيفان السور وعبر العشب، وهناك كانت: طائر مصنوع من الضوء الحي، نائم على مجثمه وذيله المشتعل يتدلى عبر القضبان. رفعه بلطف كما يرفع شخص قطة نائمة. ثم نظر إلى القفص. كان جميلًا، وكان ذهبيًا، وطوال طريق عودته إلى السور كان يفكر كم سيبدو الأمر سخيفًا أن يحضر لوالده طائرًا بدون قفص ليحتفظ به فيه. فاستدار وأخذه من خطافه - وكل وتر في تلك الحديقة رن كالجرس.
أمسكوا به عند السور والطائر تحت ذراع واحدة والقفص تحت الأخرى، وأحضروه إلى الفناء أمام القيصر دولمات، الذي كان رجلاً عجوزًا نحيفًا وحادًا، ولم يكن غاضبًا كما كان ينبغي أن يكون. عندما سمع أن اللص كان ابن قيصر في مهمة لوالده، ضحك دولمات بصوت عالٍ وقال إنه سيعقد صفقة بدلاً من السجن: يمكن لإيفان الاحتفاظ بالطائر الناري، قفصه وكل شيء، إذا ذهب إلى بلاد القيصر أفرون وأعاد الحصان ذا العرف الذهبي، الذي كان دولمات يريده منذ ثلاثين عامًا. نظر إيفان إلى الأرض وقال إنه سيفعل. لم يقدم عذرًا واحدًا، ولم يلوم القفص، وقد لاحظ الفناء كله ذلك — لأن الشاب الذي يعترف بالشيء بصراحة هو مشهد أندر في القصر من طائر مصنوع من النار.
حمله الذئب مسافة طويلة جداً باتجاه الشرق، وأنـزله خلف إسطبلات القيصر أفرون، وأعطاه نفس التعليمات تماماً بنفس الصوت: خذ الحصان، واترك اللجام الذهبي معلقاً في مسماره. دخل إيفان متجاوزاً الخدم النائمين. وقف الحصان ذو العرف الذهبي في أقصى الإسطبل، أبيض كالسحابة، بعرف وذيل من الذهب الخالص المنسوج الذي يشع ضوءاً خفيفاً خاصاً به، وجاء إلى يده على الفور. وعلى الحائط بجانبه كان معلقاً لجامٌ فاخر لدرجة أنه جعل كل شيء آخر في المبنى يبدو كالحطب. وقف إيفان هناك للحظة طويلة وعيناه مغلقتان. كان يعلم. كان يعلم تماماً. ومع ذلك أخذه – وانطلقت أجراس إنذار قصر القيصر أفرون كعاصفة رعدية، وقال إيفان كلمة قصيرة لنفسه لا ينبغي لأي أمير أن يقولها بصوت عالٍ.
أبرم القيصر أفرون نفس الصفقة التي أبرمها سابقه، وهكذا وجد إيفان نفسه مُرسلاً في مهمة ثالثة: لإحضار الأميرة إيلينا الجميلة. أخذه الذئب إلى بحيرة في بلد بعيد، حيث كانت إيلينا تمشي كل مساء مع نسائها تحت أشجار الصفصاف، وأخبر إيفان أن ينتظر بين الأشجار وألا يخرج تحت أي ظرف من الظروف. ثم قفز الذئب الرمادي فوق جدار الحديقة بقفزة واحدة، وعاد فوقه ومعه الأميرة، ووضعها على ظهره بجانب إيفان، وركض. قالت إيلينا الكثير من الأشياء حول هذا الأمر، وكلها كانت عادلة، وإيفان - الذي لم يخطط لذلك ولم يستطع التراجع عنه - لم يكن لديه إجابة لأي منها ولم يتظاهر بذلك. بدلاً من ذلك، أخبرها، وهما يركبان، الحقيقة كاملة من التفاح الذهبي فصاعدًا: الطائر، القفص، اللجام، الصفقات، كل ذلك، بما في ذلك كل جزء كان فيه أحمق. إنها مسافة طويلة جدًا من تلك البحيرة إلى بلاد فارس والعودة مرة أخرى، وفي مكان ما على الطريق توقفت عن الغضب منه، وبحلول الوقت الذي نزلا فيه من الجبال، كان الاثنان قد أصبحا مغرمين ببعضهما البعض، وهو ما يقوله أفاناسييف بوضوح ولم يتمكن أحد من تحسينه على الإطلاق.
الآن، كانت هناك صعوبة، لأن إيفان كان قد وعد إيلينا للقيصر أفرون، والحصان للقيصر دولمات، ولم يكن ينوي تسليم أي منهما، ولم يكن مستعدًا ببساطة لكسر كلمته والهرب. فتنهد الذئب الرمادي تنهيدة من يضطر لفعل كل شيء بنفسه، وحل المشكلة. ذهب إلى القيصر أفرون في هيئة إيلينا – فالذئاب العجوز في روسيا تستطيع فعل ذلك، ولا تطلب إذن أحد – وبقي حتى أصبحت إيلينا الحقيقية على بعد مسيرة ثلاثة أيام، ثم عاد إلى هيئة ذئب في منتصف قاعة الزفاف وخرج من النافذة، وجلس القيصر أفرون على الأرض. فعل الشيء نفسه تمامًا عند القيصر دولمات، في هيئة الحصان ذي العرف الذهبي. قال الذئب إن كلا القيصرين قد حصلا بالضبط على ما وُعدا به، وإن الاحتفاظ به كان شأنهما الخاص. ضحك إيفان حتى اضطر إلى التمسك بصخرة. كان لديه الطائر، والحصان، وإيلينا، ولم يكسر كلمته لأحد.
في الليلة الأخيرة، وعلى بُعد يوم واحد من المنزل، خيّموا على حافة السهوب، ونام إيفان - الذي لم ينم جيدًا منذ شهر - نومًا عميقًا. وعندها جاء أخواه. لم يجدا شيئًا في طرقاتهما السهلة، والآن كان كل شيء هنا، ملقى في العشب: الطائر الناري في قفصها، الحصان ذو العرف الذهبي، إيلينا نائمة في عباءتها. فأخذا الطائر والحصان وأيقظا إيلينا وأخبراها، بهدوء وسرعة، أن إيفان قد مات وأن عليها أن تأتي معهما إذا أرادت أن تصل إلى مدينة حية. ثم ركبا عائدين إلى المنزل، وتركا أخاهما الأصغر نائمًا في العشب بلا شيء على الإطلاق. عندما استيقظ إيفان عند شروق الشمس، كان المخيم فارغًا. جلس هناك لفترة طويلة، ليس غاضبًا - بل فقط يفهم. ثم عاد الذئب الرمادي فوق التل واستلقى بجانبه وقال، بفظاظة، إنه من الجيد أن يبقى شخص ما في هذه المجموعة مستيقظًا.
فحمل الذئب إيفان إلى المنزل، وكانا هناك أولاً، وفعل إيفان ما طُلب منه ولم يقل شيئًا بينما وقف أخواه أمام البلاط كله وشرحا كيف قاتلا في طريقهما عبر العالم من أجل الطائر الناري. وتركهم ينهون كل كلمة من ذلك. ثم خرج من الحشد. وقفت إيلينا وقالت، بصوت عالٍ بما يكفي لآخر الساحة، بالضبط ما حدث في السهوب. تحول لون الأخوين إلى لون الشمندر، ونظر القيصر العجوز بيريندي إلى أبنائه الثلاثة لفترة طويلة، ثم أرسل الاثنين الأكبر للعمل في البستان الذي كانا يعتبران نفسيهما أعظم من أن يحرسا، وهو ما فعلاه لمدة عام، والذي، اتفق الجميع بعد ذلك، حسّنهما بشكل لا يُصدق. تزوج إيفان من إيلينا لأنهما قررا ذلك، وأكل الحصان ذو العرف الذهبي التفاح عند البوابة، وجاء الذئب الرمادي إلى الزفاف، وجلس في المدخل، وأكل كمية هائلة وذهب إلى المنزل دون أن يودع أحدًا. وماذا عن الطائر الناري؟ لم يضعها إيفان أبدًا في القفص مرة أخرى. علّق القفص الذهبي فارغًا في البستان، وكانت تأتي كل ليلة من حياته لتأكل التفاح الذهبي، ولم يصفها أحد في تلك المملكة باللصة مرة أخرى.