The Crow and the Pitcher — القراءة بالعربية
عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.
في أرضٍ كانت الشمس تضربها بحرارتها التي لا ترحم، كانت الأرض متشققة وجافة. لم يكن هناك جدولٌ واحدٌ يتدفق، وكانت الآبار قد فرغت منذ زمنٍ طويل. عالياً فوق هذا العالم العطشان، حلّق غرابٌ اسمه كورفوس، وعيناه الثاقبتان تمسحان الأرض المحترقة بالأسفل. كان حلقه جافاً للغاية، وكان عطشٌ شديدٌ ينهشه، مما جعل كل نفسٍ له يبدو وكأنه يستنشق الهواء عبر الرمال. لقد طار لما بدا وكأنه ساعاتٌ لا نهاية لها، وأجنحته تؤلمه من الإجهاد، باحثاً بيأسٍ عن قطرة ماءٍ واحدةٍ ولو كانت صغيرة. كل نباتٍ رآه كان ذابلاً، وكل شجرةٍ بدت واهنة وهشة، كالهياكل العظمية في مواجهة السماء. كان الأمل خيطاً رفيعاً، بالكاد متمسكاً، لكن كورفوس كان طائراً مصمماً، وكان يعلم أنه لا يستطيع الاستسلام. كان عليه أن يجد الماء قريباً، وإلا فإن رحلته الشاقة ستنتهي بالتأكيد هنا، تحت الشمس القاسية التي لا تغفر.
وبينما شعر كورفوس ببدء ضعف قوته، وتشوش رؤيته قليلاً من الحرارة والإرهاق، لمح وميضاً خافتاً في الأفق البعيد. وبحدق في الوهج المبهر للشمس، رأى مجموعة من الأشكال – بيوت! قرية! حيث يوجد الناس، يوجد دائماً تقريباً الماء، أو على الأقل بعض علامات النشاط البشري التي قد تؤدي إليه. تدفق أمل يائس وغير متوقع ملأ جسده المتعب، مانحاً جناحيه المنهكين قوة جديدة ومؤقتة. وبدافع جديد وملح، غيّر اتجاهه على الفور، ودفع جناحيه المنهكين بقوة أكبر، متجهاً مباشرة نحو المباني المتجمعة. كانت لا تزال رحلة طويلة وشاقة، لكن فكرة الماء البارد المنعش دفعته للأمام، مما جعل كل رفرفة جناح أسهل قليلاً. تخيل بئراً، أو نافورة، أو ربما حتى دلواً – أي شيء يروي الجحيم الملتهب في حلقه. بدت الرحلة أقصر الآن، مدفوعة بالكامل بهذا الأمل الجديد والحاسم.
وأخيرًا، بانزلاق مرهق استنزف كل ما تبقى لديه من قوة، هبط كورفوس في القرية. دار مرة واحدة، بحذر، ثم هبط بهدوء وصمت في حديقة صغيرة متربة، مختبئة خلف منزل متداعٍ من الطوب اللبن. كان الهواء كثيفًا وساكنًا، ثقيلًا بالحرارة، والنباتات القليلة التي تكافح للنمو هناك بدت حزينة وذبلت تمامًا، وأوراقها متدلية كأعلام متعبة تحت الشمس القاسية التي لا ترحم. مسحت عيناه الحادتان بسرعة الأرض الجافة المتشققة، متجاوزةً بعض أواني الفخار القديمة المتشققة وبئرًا حجريًا قديمًا تدلت حبله مرتخيًا وساكنًا، مما يوحي بأنه جاف أيضًا. ثم، رآها، بارزة بين نباتات الطماطم المتعثرة والأعشاب الجافة: إبريق فخاري كبير ومستدير، يجلس بصبر على الأرض المتربة. كان قديمًا ومكسور الحواف، سطحه تآكل بفعل الزمن، لكن شكله يوحي بأنه قد يحتوي على شيء ثمين. خفق قلبه أسرع قليلاً بأمل متجدد. هل يمكن أن يكون هذا هو حقًا؟ هل يمكن أن يكون هذا الإناء المتواضع هو الحل لعطشه اليائس والمؤلم؟
اقترب الغراب أكثر من الإبريق، وقلبه يخفق بمزيج من الترقب والرهبة. مد عنقه الأسود الأملس، متلهفًا لأول رشفة مما كان يأمل أن يكون ماءً باردًا ومنعشًا. استقر بحذر على حافة الوعاء الفخاري القديم المتشقق، ومد عنقه وتطلع بتركيز داخل فتحته الضيقة. لمعت عيناه السوداوان الذكيتان نزولاً في العنق الداكن الأملس، وهناك كان! الماء! بركة صغيرة داكنة تلمع بخفوت في القاع تمامًا، تعكس السماء البعيدة. اجتاحت موجة من الارتياح الهائل جسده، تبعتها بسرعة موجة ساحقة ومحبطة من خيبة الأمل. كان الماء منخفضًا جدًا جدًا. مهما مد عنقه، ومهما أمال منقاره الطويل المدبب، لم يستطع ببساطة، ولن يستطيع، الوصول إليه. كان السائل المنعش هناك، قريبًا بشكل مغرٍ، ولكنه بعيد المنال تمامًا، خدعة قاسية من القدر في هذه الأرض القاحلة.
قفز غراباس من الحافة، وعقله يتسابق بأفكار يائسة. لم يستطع الوصول إلى الماء بالمد، ولكن ربما يستطيع جلب الماء إليه. دار حول الإبريق الثقيل، وعينه على قاعدته السميكة الصلبة بلمعان عازم في عينيه. أخذ نفسًا عميقًا، وثبت قدميه السوداوين الصغيرتين بقوة على الأرض الجافة المتشققة ودفع بكل قوته جانب وعاء الطين القديم. استخدم منقاره القوي كرافعة، ثم صدره القوي، ثم قدميه مرة أخرى، مجهدًا كل عضلة في جسده الصغير الداكن. ومع ذلك، كان الإبريق أثقل بكثير، وأكثر متانة بكثير، جسمًا عملاقًا لا يمكن تحريكه. جلس متجذرًا في مكانه، صلبًا، رافضًا حتى أن يتأرجح أو يتحرك بوصة واحدة. دفع غراباس ودفعه حتى أصبح لاهثًا ومرهقًا تمامًا، وقوته تخونه، لكن الوعاء العظيم ظل منتصبًا بثبات، يسخر من جهوده العقيمة وعطشه الملتهب.
وبينما كان كورفوس يبتعد، منهكًا ومحبطًا تمامًا، عن الإبريق العنيد، كان أمله يتضاءل بسرعة. وجد بقعة صغيرة وثمينة من الظل تحت شجرة زيتون معمرة ومتشعبة في زاوية الحديقة الجافة، وأوراقها الفضية الخضراء تقدم راحة قليلة ولكنها ضرورية من شمس منتصف النهار القاسية. نفش ريشه الأسود اللامع، محاولًا التخلص من شعور الهزيمة المطلقة. كان حلقه لا يزال يحترق من عطش لا يطاق، والماء لا يزال بعيد المنال بعناد. بدأ يأس عميق يتسلل إليه، مهددًا بإغراق إرادته. وبينما كان يجلس، تجولت عيناه الداكنتان الذكيتان بلا هدف فوق الأرض الجافة والمتشققة، لا ينظر حقًا، بل يرى فقط. رأى النباتات الذابلة، والتربة القاحلة والمتشققة، ثم توقف بصره. بالقرب من قاعدة شجرة الزيتون القديمة الخشنة والملتوية، كانت هناك كومة صغيرة مهملة من الحصى الناعم الرمادي المائل للبني مبعثرة، مهملة ومنسية. كانت بالحجم المناسب تمامًا، صغيرة بما يكفي لمنقاره لالتقاطها، وكثيرة بما يكفي لتكوين كومة لائقة. بدأت فكرة، صغيرة في البداية، هشة كجناح فراشة، تتشكل وتنمو ببطء في عقله الذكي، شرارة من البراعة في مواجهة اليأس.
مع وميض أمل متجدد يشتعل في عينيه الداكنتين، عاد غراب إلى كومة الحصى المتناثرة. اختار بعناية حصاة واحدة، صغيرة وناعمة تمامًا، والتقطها بمنقاره الأسود القوي بدقة، ممسكًا بها بثبات. ثم، برحلة سريعة وحاسمة، عاد إلى الإبريق. وقف مرة أخرى على حافته المتشققة، متوازنًا بحذر، ممسكًا الحصاة بثبات للحظة. أخذ نفسًا عميقًا، وأسقط الحصاة الصغيرة في الفتحة الضيقة. بلينك! كان الصوت صغيرًا، صوت ارتطام ناعم متردد ابتلعه الوعاء العميق. مد غراب رقبته، وحدق بتركيز إلى الأسفل، وقلبه يخفق. وها هو ذا! الماء في القاع، الذي بدا بعيدًا جدًا بشكل مؤلم قبل لحظات فقط، قد ارتفع بمقدار ضئيل جدًا، وبشكل خفي للغاية. كان بالكاد ملحوظًا، لكنه تحرك بلا شك. اشتعلت شرارة انتصار، صغيرة لكنها مشرقة، في عقل الغراب الذكي. لقد نجحت فكرته العبقرية بالفعل!
والآن عرف غرابٌ بالضبط ما يجب عليه فعله، فخطته واضحة ومؤكدة. كانت المهمة بحد ذاتها بسيطة، لكنها ستتطلب بلا شك صبرًا هائلاً وجهدًا عظيمًا ومستمرًا. طار عائدًا إلى كومة الحصى المتزايدة تحت شجرة الزيتون، واختار بعناية حصاة أخرى، ثم عاد بسرعة إلى الإبريق. طق! صوت تناثر صغير آخر، وارتفاع آخر بالكاد يمكن ملاحظته في مستوى الماء. ثم مرة أخرى، ومرة أخرى، رقصة إيقاعية لا تعرف الكلل من الجهد. عمل دون توقف، منقاره يلتقط بمهارة حجرًا تلو الآخر، وجناحاه القويان يحملانهما بلا تعب إلى الإبريق، وتركيزه مطلق. ارتفعت الشمس أعلى، ملقية ضوءها القاسي، ثم بدأت ببطء في هبوطها الطويل، لكن غرابًا لم يلتفت إلى مرور الوقت الذي لا يرحم. كان مركزًا تمامًا، وعازمًا تمامًا. كل حصاة صغيرة أسقطها كانت خطوة ملموسة أقرب إلى إرواء عطشه الشديد، وكل صوت تناثر صغير كان صوتًا مُرضيًا للتقدم الذي لا يمكن إنكاره. نما أمله أقوى وأكثر إشراقًا مع كل حجر أسقطه بعناية في الوعاء الفخاري الصبور.
أخيرًا، وبعد ما بدا وكأنه دهر من الجهد الدؤوب، أسقط الغراب آخر حصاة في الإبريق. هذه المرة، عندما نظر من خلال الفتحة الضيقة، كان الماء قد وصل تقريبًا إلى الحافة! كان يتلألأ، باردًا وجذابًا بشكل لا يصدق، ينتظره هناك، شهادة على عمله الشاق. اجتاحت موجة من الارتياح الهائل والطاغي الغراب المتعب، لتحل محل كل إرهاقه ويأسه السابق. غمس منقاره الأسود الحاد في الماء البارد وأخذ رشفة طويلة وعميقة ومرضية، وشعر بالسائل ينزلق في حلقه الجاف. ثم أخرى، وأخرى، يشرب ببطء، مستمتعًا بكل قطرة. اختفى الحرق في حلقه تمامًا، ليحل محله البرودة السعيدة للماء، شعور بالتجدد التام. شرب حتى ارتوت عطشه تمامًا، وشعر بقوته وطاقته تعود مع كل رشفة ممتنة. لقد أنقذته براعته ومثابرته حقًا!
بعد أن ارتوت عطشه تمامًا وانتعش جسده بالكامل، شعر كورفوس بخفة في جناحيه لم يعرفها طوال اليوم. نظر إلى الوراء للمرة الأخيرة نحو الإبريق، واقفًا شامخًا في الحديقة الصغيرة، شاهدًا صامتًا على ذكائه ومثابرته. ثم، بضربة سعيدة من جناحيه الأسود اللامع، انطلق بسهولة في السماء. حلق عاليًا فوق القرية الصغيرة، تاركًا وراءه الحديقة المتربة والوعاء الفخاري الثقيل. وهو ينظر إلى المشهد الشاسع الذي جففته الشمس، والذي بدا ذات يوم شاقًا ولا نهاية له، شعر بفيض من الفخر الهادئ والإنجاز. لقد واجه مشكلة صعبة، بدت مستعصية، ومن خلال الصبر والذكاء والبراعة الخالصة، وجد حله المبتكر الخاص به. بدأت الشمس في نزولها البطيء الأخير، ملقية بظلال ذهبية طويلة عبر الأرض، بينما طار كورفوس إلى الأمام، طائرًا حكيمًا وراضٍ تمامًا، نحو الأفق.