The Dog and His Reflection — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

ذات مرة، في قرية صغيرة هادئة، عاش كلب كان يحب الطعام الجيد كثيراً. في صباح أحد الأيام، بعد بحث موفق، وجد قطعة لحم شهية ولذيذة. كانت أفضل قطعة لحم رآها طوال الأسبوع، وأمسك بها بقوة وحذر في فكيه. كان يعرف تماماً ما يريد فعله بها، ربما العثور على زاوية هادئة في فناء منزله الخاص أو مكان مخفي على طول الطريق. قرر أن يأخذها إلى المنزل ليتمتع بها بسلام، بعيداً عن أي حيوانات جائعة أخرى قد تحاول مشاركته جائزته. مع ذيله يهتز قليلاً ورأسه مرفوعاً، انطلق من الباب الخلفي لمنزله المتواضع، وشعر بسعادة غامرة لحسن حظه والوجبة اللذيذة التي يحملها. وعد وجبة مُرضية ملأ أفكاره بينما بدأ رحلته المنفردة.

كان الكلب يهرول على طول الطريق المضاء بنور الشمس المتخلل، وكانت أقدامه تصدر أصواتًا خفيفة على الأرض المتربة وهو يتحرك بإيقاع واثق. كان هواء الصباح منعشًا ويحمل رائحة الزهور البرية العطرة من الحقول الممتدة بجانبه، والتي تنبض بالحياة مع اليوم الجديد. كان يحافظ على كنزه آمنًا ومحفوظًا في فمه، ويغير وزنه قليلاً من حين لآخر، لكنه لم يسمح له بالسقوط أبدًا أو تخفيف قبضته القوية. تخيل أنه سيستقر في مكان هادئ للاستمتاع بوجبته، ربما تحت شجرة ظليلة بعد قليل، حيث لن يزعجه أحد. مع كل خطوة ثابتة، كانت ثقته تزداد، وشعر برضا عميق عن ذكائه. كان هذا صباحًا مثاليًا، وكان حقًا كلبًا ذكيًا للغاية، لأنه وجد قطعة لحم رائعة لنفسه. كان الطريق ينحدر بلطف إلى الأسفل، يقوده بثبات نحو أطراف القرية، وربما، نحو جدول صغير.

وبينما استمر الكلب في رحلته، بدأ صوت الماء المتدفق اللطيف والثابت يصل إلى أذنيه، همس ناعم ازداد علوًا بثبات. كان يعرف هذا الصوت جيدًا؛ كان يعني أنه يقترب من النهر الصغير الذي يشق طريقه عبر الوادي، معلم مألوف في رحلاته. سرعان ما، من خلال فجوة مناسبة في الأشجار التي كانت تصطف على جانبي الطريق، رآه: جسر حجري صغير وقوي. كان هو الطريق الوحيد الموثوق لعبور الجدول في هذا الجزء من القرية، وقد استخدمه مرات عديدة من قبل، دائمًا بخطوات حذرة. أبطأ وتيرته قليلاً، وعيناه الثاقبتان مثبتتان على الجسر أمامه، يستوعب المشهد. كان منظرًا مألوفًا، ومع ذلك كان دائمًا يقترب منه بحذر قليل، يبحث عن أي مخلوقات أخرى قد تستخدمه أو تتسلل بالقرب منه. كان لحمه اللذيذ لا يزال آمنًا، وكان يخطط للحفاظ عليه على هذا النحو، لضمان بقاء وجبته له وحده.

وصل الكلب إلى حافة النهر تمامًا، حيث يلتقي الدرب بالجسر. بخطوة حذرة ومتعمدة، وضع كفيه الأماميين على حجارة الجسر الملساء والباردة والرمادية. كان النهر يهمس بهدوء تحته، صوت مهدئ وهو يتدفق بهدف نحو المصب، وشعر الهواء ببرودة خفيفة هنا، فوق الماء المتحرك، تباين لطيف مع دفء الدرب. أخذ لحظة لينظر حوله، ملقيًا نظرة إلى اليسار واليمين على ضفتي النهر الهادئتين، متأكدًا مما إذا كان هناك أي شخص آخر، أو أي حيوان آخر قد يتجه نحو الجسر. كان الهيكل القديم يبدو صلبًا وآمنًا تحت وزنه، كما كان دائمًا، موفرًا ممرًا آمنًا. اتخذ خطوة أخرى واثقة إلى الأمام، مبدئيًا عبوره بشعور من الهدف. ظل تمسكه باللحم ثابتًا، وحواسه متيقظة، مستعدًا لمواصلة رحلته إلى مكان هادئ حيث يمكنه أخيرًا الاستمتاع بوجبته اللذيذة دون أي انقطاع.

في منتصف الطريق عبر الجسر الحجري المتين، توقف الكلب. كان الماء المتدفق تحته صافياً بشكل غير عادي اليوم، يعكس السماء الزرقاء الساطعة أعلاه والسحب البيضاء الرقيقة كمرآة مثالية متلألئة. شيء ما في السطح المتلألئ والراقص لفت انتباهه، وخفض رأسه قليلاً، مائلاً إياه بفضول ليحصل على نظرة أفضل للأعماق أدناه. كان بإمكانه رؤية الحصى الملساء الملونة بوضوح على قاع النهر، والأشكال السريعة للأسماك الصغيرة التي تتحرك برشاقة عبر الماء البارد. كان مشهداً جميلاً وآسراً، وحظي بلحظة من الدهشة الهادئة وهو يراقب التدفق السلمي والثابت للتيار. انحنى قليلاً إلى الأمام فوق السور الحجري المنخفض للجسر، وعيناه مثبتتان بتركيز على الماء المتحرك، منغمساً تماماً في المنظر الرائع تحته، ناسياً للحظة وجهته وشحنته الثمينة. ضاق العالم ليصبح هذه اللحظة من الملاحظة البسيطة.

وبينما كان الكلب يحدق عن كثب وبتركيز أكبر في الماء، رأى مشهدًا غريبًا وغير متوقع على الإطلاق. هناك، كان ينظر إليه من السطح الأملس والهادئ، كلب آخر! وهذا الكلب الآخر، لدهشته الكاملة، كان يحمل قطعة لحم أكبر وأكثر عصارة وروعة. بدت أكبر وأغنى بكثير من قطعته، وبالتأكيد بدت أكثر إغراءً وإرضاءً. اشتعل فيه شرارة قوية من الجشع الخالص، تشتعل ببراعة. لماذا، فكر، يجب أن يحصل هذا الكلب الآخر على جائزة رائعة كهذه، بينما لم يكن لديه سوى هذه؟ قطعة لحمه، التي بدت رائعة ومرضية قبل لحظات فقط، شعرت الآن بأنها صغيرة وعادية، تكاد لا تذكر، مقارنة بالقطعة الرائعة حقًا التي رآها منعكسة بوضوح في الماء. أراد تلك القطعة الأكبر والأفضل، وأرادها فورًا، برغبة قوية ومتزايدة حجبت حكمه. تسابقت أفكاره حول كيفية الحصول على هذه الكنز الجديد والأعظم.

ازداد لعاب الكلب سيلانًا لرؤية قطعة اللحم الأكبر والأكثر جاذبية، وخفق قلبه برغبة مفاجئة وقوية استهلكت تفكيره. لم يطق فكرة أن يمتلك كلب آخر، حتى لو كان انعكاسًا، أكثر منه، خاصةً هذه الجائزة الرائعة. قرر أنه يجب أن يحصل على تلك القطعة الأكبر لنفسه، مهما كان الثمن. باندفاع مفاجئ من التصميم الشديد، فتح فمه على مصراعيه، بنية إطلاق نباح عالٍ وعدواني، كتحذير واضح للكلب الآخر بأن يسقط جائزته الأفضل فورًا. سيخيفه بعيدًا، فكر، ثم سيطالب بقطعتي اللحم لنفسه بانتصار. نفخ صدره، مستعدًا لتأكيد هيمنته على هذا المنافس الذي رآه في الماء، غافلاً تمامًا عن خدعة الضوء البسيطة التي لعبت أمامه، وقادته إلى سقوطه. توتر جسده كله للصوت القوي.

في اللحظة التي فتح فيها الكلب فمه على اتساعه لينبح بشدة على انعكاسه، سقطت قطعة اللحم الشهية والعصارية الخاصة به، تلك التي كان يعتز بها كثيرًا، فورًا من فكيه. ارتطمت بالجدول بصوت "بلوب" خافت، ولكنه واضح، وغرقت بسرعة، بصمت تقريبًا، في المياه الصافية المتدفقة تحته. راقب الكلب، مذهولًا تمامًا وبلا حراك، بينما اختفت وجبته اللذيذة عن الأنظار، حملتها بسرعة تيار لطيف ولكنه لا يرحم. انتشرت الأمواج بسرعة عبر سطح الماء، مشوهة ثم محتة تمامًا انعكاس الكلب "الآخر"، حتى لم يتبق سوى السطح المتلألئ للجدول، الفارغ الآن. لم تعد هناك قطعة لحم أكبر، وبالتأكيد لم يعد هناك كلب آخر. لم يبق سوى الماء الفارغ، اللامبالي، حيث كانت وجبته الثمينة قبل ثوانٍ قليلة. سرت قشعريرة من الحزن والندم العميق في جسده، واستقرت في عظامه.

ببطء، وبشكل غير محسوس، تلاشت الأمواج على سطح الماء، وأصبح الجدول هادئًا وسلسًا مرة أخرى. حدق الكلب، طويلاً وبتركيز، في الجدول الصافي العاكس. لم يعد هناك أي لحم على الإطلاق، لا القطعة الكبيرة التي ظن أنه رآها، ولا وجبته الثمينة الخاصة به. الانعكاس الخادع الذي بدا حقيقيًا جدًا، وجذابًا جدًا، قد اختفى تمامًا، ليحل محله تدفق النهر البسيط وغير المبالي. لم يتبق له سوى الماء الصافي ووجهه الغبي، المذنب، الذي عاد لينظر إليه من أعماقه، مرآة لخطئه. اجتاحت موجة من الندم العميق روحه، ثقل كبير في قلبه. لقد كان جشعًا جدًا، ومتلهفًا جدًا لما هو أكثر مما يمتلك بالفعل، لدرجة أنه فقد كل شيء في لحظة حمق. تدلى ذيله إلى الأسفل، وانفلت منه تنهيدة عميقة، حزينة. الوجبة الرائعة التي كان يتطلع إليها قد اختفت إلى الأبد، كل ذلك بسبب خطئه الجسيم، درس تعلمه في وقت متأخر جدًا.

بقلب مثقل ومعدة خاوية تصدر همهمة خافتة، أدار الكلب ظهره ببطء للجسر. لم يتبقَّ له شيء ليفعله سوى تتبع خطواته، عائداً من حيث أتى بحماس شديد. الطريق الذي بدا مشرقاً ومليئاً بالوعد في وقت سابق، شعر الآن بأنه طويل وهادئ وموحش تحت أقدامه. كان يمشي ببطء، رأسه منخفض، وذيله الكثيف لم يعد يهتز فرحاً، بل كان متدلياً بلا حراك. كان الدرس قاسياً، وشعر به بعمق، لكنه تعلمه جيداً: برغبته في الكثير، وبإتاحة الطمع أن يعكّر صفو حكمه، فقد حتى القليل الذي كان قد أمّنه. لقد أصبح كلباً أحمق وجائعاً الآن، وكل ما كان يفكر فيه هو قطعة اللحم اللذيذة التي اختفت في أعماق النهر. لقد كلفته رغبته الجشعة وجبته الثمينة، ولم يتبقَّ له سوى الذكرى المريرة لخطئه والألم الفارغ في بطنه.