The Little Humpbacked Horse — القراءة بالعربية
عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.
في زاوية هادئة من روسيا القديمة، عاش مزارع مع أبنائه الثلاثة: دانييلو، وجافريلو، والأصغر، إيفان. كان فخرهم حقلاً واسعاً من القمح الذهبي، طويلاً وجاهزاً للحصاد. ولكن مؤخراً، كان زائر غامض يسرق منه كل ليلة، يدوس على السنابل ويأكل الحبوب الثمينة. جمع المزارع العجوز أبناءه وتحدث إليهم بعبوس قلق. قال لهم: "يا أبنائي، إن مصدر رزقنا في خطر. يجب أن نحرس الحقل. أنت يا دانييلو، الأكبر، ستحرس الليلة. يا جافريلو، ستتولى الحراسة التالية. وأنت يا إيفان الصغير، ستتولى الثالثة." تذمر الأخوان الأكبران، وقد شعرا بالإرهاق بالفعل من مجرد التفكير في سهر ليلة باردة، لكن إيفان أومأ برأسه، وقلبه مليء بالعزيمة الهادئة. كانوا يعرفون أن الحقل هو مستقبل عائلتهم، وكان على أحدهم حمايته.
سرعان ما تخلى دانيلو وغافريلو عن مراقبتهما، فوجدا الليالي باردة وطويلة جدًا. ولكن عندما جاء دور إيفان، لم يتذمر. استلقى مختبئًا في القمح الطويل، ملفوفًا في معطفه، وانتظر بصبر. مع اقتراب منتصف الليل، انطلقت مهرة رائعة، تلمع كالفضة في ضوء القمر، إلى الحقل، وداس القمح. قفز إيفان، السريع والشجاع، من مخبئه وأمسكها من عرفها. قاومت المهرة بشدة، لكن إيفان تمسك بقوة. "اتركني وشأني، أيها الشاب الطيب،" توسلت بصوت بشري. "سأمنحك أمنية، إذا أطلقت سراحي." فكر إيفان، المذهول بسحرها، للحظة. "وعديني،" قال، "أنك ستعطيني حصانين جميلين، وحصانًا صغيرًا أحدب." وافقت المهرة، وطلبت منه إطلاق سراحها بعد ثلاثة أيام.
بعد ثلاثة أيام، وكما وعد، عاد إيفان إلى نفس المكان. لدهشته، وجد في مرج خفي وخصيب بجوار جدول متلألئ، ثلاثة خيول تنتظره. كان اثنان منهما خيلين رائعين، لمعت فروهما كذهب مصقول، قويين وسريعين، حقًا يليقان بملك. أما الثالث فكان حصانًا صغيرًا، يبدو عاديًا إلى حد ما، مع سنمتين واضحتين على ظهره وشعر طويل أشعث. كان هذا هو الحصان الأحدب الصغير، هدية الأم المميزة. نظر إلى إيفان بعينين ذكيتين وودودتين. "هذه لك الآن يا إيفان"، بدا صوت يهمس في الريح. مسح إيفان أنوفها، وامتلأ قلبه بالفخر والسعادة. عرف أن الحصانين الجميلين سيكونان كنزًا عظيمًا، لكنه شعر بارتباط خاص بالحصان الأحدب الصغير، مستشعرًا روحه الفريدة.
أبقى إيفان خيله الجديدة مخفية، لكن أخويه الأكبرين، دانييلو وغافريلو، شكا في سعادته الهادئة الجديدة. في إحدى الليالي، امتلأ قلبهما بالحسد، فتسللا إلى المرج المخفي وسرقا الحصانين الذهبيين الرائعين، بقصد بيعهما في سوق بلدة بعيدة صاخبة. تركا الحصان الصغير الأحدب خلفهما، فلم يريا فيه أي قيمة. عندما اكتشف إيفان السرقة، غرق قلبه، لكن الحصان الأحدب الصغير دفعه بلطف. بدا وكأنه يقول: "لا تقلق يا سيدي، اصعد على ظهري، وسنجدهما". وهكذا، بسرعة تخالف حجمه الصغير، حمل الحصان الأحدب إيفان عبر الحقول والطرق، مباشرة إلى السوق الذي كان فيه أخواه يحاولان بيع الحصانين المسروقين.
وصلت كلمة الخيول الذهبية الجميلة والفتى الغريب الحكيم الذي يملكها بسرعة إلى مسامع القيصر. بدافع الفضول، أرسل القيصر حراسه لإحضار إيفان وإخوته والخيول الثلاثة جميعًا إلى القصر الملكي. عند رؤية الخيول الرائعة، أعجب القيصر كثيرًا. "هذه الخيول تناسب إسطبلاتي الملكية!" أعلن. "وأنت أيها الشاب، ستكون كبير سدنة إسطبلاتي." وجد إيفان، الذي كان لا يزال يرتدي ملابسه الفلاحية المتواضعة، نفسه فجأةً قد مُنح منصبًا يحمل ثقة كبيرة. كان إخوته غاضبين من الحسد، لكنهم لم يستطيعوا فعل شيء. كان خادم القيصر العجوز، رجل ماكر ذو أنف طويل وقلب مظلم، يراقب إيفان بعينين حاقدتين، يخطط بالفعل كيف يمكنه إسقاط هذا الفتى البسيط الذي ارتفع بهذه السرعة.
وسرعان ما وجد الخادم الغيور طريقة لاختبار إيفان. أخبر القيصر عن طائر النار الأسطوري، الذي كانت ريشه تتوهج بضوء ساطع، واقترح أن يحضره إيفان. أمر القيصر، الذي كان دائمًا يبحث عن العجائب، إيفان بإحضار طائر النار له. أصيب إيفان بالدهشة، لأنه لم يسبق لأحد أن أمسك بالمخلوق الأسطوري. لكن الحصان الصغير أحدب أومأ برأسه. "لا تخف يا سيدي"، نصح. "سنجده. يجب أن تأخذ غربالًا من الدخن وكوبًا من الماء، وتختبئ بجوار شجرة التفاح الذهبية." متبعًا تعليمات رفيقه المخلص الحكيمة، ركب إيفان عميقًا في غابة مسحورة. عند منتصف الليل، امتلأت فسحة بضوء مبهر، وهناك، يلتقط الدخن، كان طائر النار الرائع. ألقى إيفان، سريعًا وصامتًا، الغربال فوقه، ممسكًا بالمخلوق العجيب.
لم يرضَ الخادم الغيور بعد، ووضع مهمة مستحيلة أخرى أمام القيصر: يجب على إيفان أن يجد الأميرة الجميلة، التي كانت تعيش في جزيرة بعيدة، وأن يحضرها إلى القصر. مرة أخرى، أمر القيصر بذلك، ومرة أخرى، شعر إيفان بالضيق. قال الحصان الصغير أحدب الظهر: "لا تخف يا سيدي". "سنحضرها". رحلوا لأيام وليالٍ عديدة، عبر الجبال والسهول الشاسعة، حتى وصلوا إلى مكان ناءٍ وهادئ حيث خيمة أنيقة. في الداخل، وجدوا الأميرة الجميلة، هادئة وساكنة، تقرأ من كتاب. شرح إيفان مهمته، باحترام لجمالها وكرامتها. وافقت الأميرة، التي أثارتها قصة كبير اسطبلات القيصر الجديد وحصانه السحري، على المجيء، ولكن بشروطها الخاصة.
في القصر، رفضت الأميرة الزواج من القيصر العجوز حتى يستعيد خاتمها المفقود، الذي سقط في أعمق جزء من المحيط. أمر القيصر، الذي كان يائسًا للزواج منها، إيفان بإحضاره إليه. تنهد إيفان، فقد بدت هذه المهمة الأكثر استحالة حتى الآن. قال الحصان الصغير أحدب الظهر: "يا سيدي، لا تيأس، ولكن يجب أن نذهب إلى المحيط وندعو الحوت العظيم." وهكذا، سافر إيفان وحصانه الوفي إلى شاطئ المحيط الشاسع والعاصف، المليء بالدراما والرياح. ارتطمت الأمواج بالصخور، وعوى الريح. باتباع تعليمات حصانه، نادى إيفان على مخلوقات الأعماق، طالبًا مساعدتهم في العثور على كنز الأميرة المفقود في قاع البحر.
حتى بعد استعادة خاتمها، قدمت الأميرة طلبًا أخيرًا قبل أن تتزوج القيصر. كان عليه أن يثبت شبابه وحيويته بالاستحمام في ثلاثة قدور: واحد بالحليب المغلي، وواحد بالماء المغلي، وواحد بالماء المثلج. شعر القيصر العجوز بالضيق، خوفًا على حياته. "بالتأكيد، إيفان، كبير سُقاة خيلي، يجب أن يذهب أولاً!" أعلن، آملًا في رؤية الشاب يفشل. كان إيفان مرعوبًا، لكن الحصان الأحدب الصغير همس له بكلمات سرية ونفخ عليه ثلاث مرات. قفز إيفان، واثقًا بصديقه السحري، في قدر الحليب المغلي، ثم الماء المغلي، وأخيرًا الماء المثلج. لدهشة الجميع، خرج متحولًا: لم يعد صبيًا بسيطًا، بل شابًا وسيمًا ذا جمال أخاذ. القيصر العجوز، الذي استهلكه الحسد ونفاد الصبر، بالكاد انتظر. اندفع إلى الأمام، متلهفًا لاكتساب نفس الشباب.
عندما قفز القيصر العجوز، الذي أعماه الحسد، إلى المرجل الأول، اختفى على الفور، ولم يبق سوى تاجه يطفو على سطح الحليب المغلي. ساد الصمت في الغرفة، ثم همهمة إعجاب. أعلن الشعب، بعد أن شهد تحول إيفان واختفاء القيصر المفاجئ، إيفان حاكمهم الجديد. ومع رحيل القيصر العجوز، تزوج إيفان من الأميرة الجميلة. كان حفل زفافهما يوم احتفال كبير، مليء بالموسيقى، الولائم، والفرح في جميع أنحاء العاصمة. حكم إيفان بعدل ولطف، مسترشدًا بالنصيحة الحكيمة من أميرته المحبوبة والحصان المخلص صغير الحدبة. أحبه جميع شعبه، ولعدة سنوات، جلب حكمه السعادة والازدهار العظيمين للبلاد، متذكرين إلى الأبد كبير الإسطبل البسيط الذي أصبح ملكًا.