The Table, the Donkey and the Stick — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

منذ زمن بعيد، في قرية ذات أسقف من القش وأزقة ضيقة، عاش خياط عجوز مع أبنائه الثلاثة وعنزة واحدة. كان الأبناء يُدعون هانز، الأكبر؛ وبيتر، الثاني؛ وجاكوب، الأصغر. كانت العنزة تمنحهم حليباً جيداً كل يوم، وبسبب ذلك كان يجب إطعامها جيداً وإخراجها إلى المرعى الأخضر لتأكل العشب — وهي مهمة كان الأبناء يتناوبون عليها. في كل مساء عندما يعيد الابن الذي عليه الدور إحضارها إلى المنزل ويربطها بالوتد، كان الخياط العجوز يحب أن يطل من باب بيته، مسروراً بأسرته الصغيرة الهادئة. كانت العنزة تقف تمضغ حبلها، مستديرة الجوانب وتبدو راضية، بينما كان الإخوة الثلاثة يستندون على سياج السور خلفها، ينتظرون ليروا لمن سيكون الدور في صباح اليوم التالي. كان ذلك المساء، فناءً عادياً وهادئاً كأي فناء في القرية — على الرغم من أن الأمر لن يبقى كذلك طويلاً.

دوراً بعد دور، كان كل أخ يأخذ الماعز إلى المرعى الأخضر بجوار سور كنيسة قديمة، ويتركها ترعى طوال اليوم على أحلى عشب يمكن أن تجده، ويعيدها إلى المنزل كل مساء وجوانبها مستديرة وممتلئة. لكن الماعز كانت لديها نزعة ماكرة لم يتوقعها أحد. كل ليلة، عندما كان الخياط العجوز يخرج ليسألها بنفسه عما إذا كانت قد شبعت طعاماً، كانت تجيب: "كيف أشبع؟ لم أجد شيئاً طوال اليوم سوى قليل من الطحالب على حجر، مااا، مااا." مصدقاً ماعزه على أبنائه، كان الخياط العجوز يغضب في كل مرة، متأكداً أن الابن الذي كان مسؤولاً في ذلك اليوم قد تركها تجوع بسبب الكسل. واحداً تلو الآخر - أولاً هانز، ثم بيتر، ثم ياكوب - طرد أبناءه من المنزل في غضبه، وواحداً تلو الآخر ساروا بعيداً في الزقاق لا يحملون سوى حزمة على عصا، لا يعرفون إلى أين يذهبون، فقط أنهم لا يستطيعون العودة إلى المنزل.

مع رحيل أبنائه الثلاثة، قرر الخياط العجوز أن يعتني بالماعز بنفسه، حتى لا يكون هناك المزيد من الشجار حولها. قادها إلى المرعى طوال اليوم، راقبها وهي ترعى بعينيه حتى لم تعد تستطيع أن تأكل لقمة أخرى، وأعادها إلى المنزل في ذلك المساء راضيًا عن أنه فعل الصواب معها. ولكن عندما سألها، كعادته، عما إذا كانت قد اكتفت، أعطته نفس الإجابة التي أعطتها لأبنائه: "كيف لي أن أكتفي؟ لم أجد شيئًا طوال اليوم، مااا، مااا". في لحظة أدرك الخياط العجوز - أن أبناءه كانوا يقولون الحقيقة طوال الوقت، كل واحد منهم، وأنه طرد الثلاثة من بيته بلا فائدة. مرتعشًا من العار والغضب في آن واحد، أمسك بشفرته، وحلق رأس الماعز حتى أصبح أملس وأصلع مثل ظهر يده، وطاردها خارج الفناء، ملوحًا بالسوط في الهواء خلفها.

مشى هانز حتى وصل إلى بلدة لم يرها من قبل، وهناك وجد عملاً عند نجار، وهو حرفي دقيق يصنع أثاثاً جميلاً من خشب جيد. عمل هانز بجد وتعلم بسرعة، وفي الوقت المناسب أصبح ماهراً مثل سيده. عندما انتهت سنوات خدمته، استدعاه النجار العجوز ليودعه. قال له: "لقد خدمتني جيداً، وليس لدي ذهب لأعطيك إياه، ولكني سأعطيك شيئاً أفضل". وضع طاولة خشبية صغيرة تبدو بسيطة أمام هانز. قال النجار: "هذه ليست طاولة عادية. قل لها: 'يا طاولة، غطي نفسك'، وشاهد". قال هانز الكلمات، وعلى الفور انتشرت مفرش أبيض على الطاولة، وظهرت عليها صحون وأكواب وأطباق من الطعام الجيد وكأنها ظهرت من العدم. فرح هانز فرحاً شديداً، وشكر سيده مراراً وتكراراً، وحمل الطاولة الصغيرة على كتفه، وانطلق عائداً إلى منزله ليُري والده ما كسبه.

بطرس أيضًا تجول حتى وجد عملاً، فعمل عند طحان بجوار جدول متدفق. تعلم طحن الحبوب وإصلاح العجلة الكبيرة الدوارة، وخدم بإخلاص شديد لدرجة أنه عندما انتهت مدة خدمته، أراد الطحان أن يكافئه بشكل مناسب. قال الطحان: "ليس لدي ما يكفي من النقود لأمنحك إياها، ولكن لدي شيء ستجده أكثر فائدة." أحضر حمارًا رماديًا بوجه مرصع بنجمة بيضاء، هادئًا وصابرًا مثل أي حمار رآه بطرس من قبل. قال الطحان: "قل له 'بريكلبيريت'، وانشر قطعة قماش أولاً، وإلا فسيكون لديك فوضى لتنظيفها." نشر بطرس قطعة قماشه على الأرض، وقال الكلمة، وبدأت دوقات الذهب تتدفق من الحمار، ذهب أكثر مما رآه بطرس في حياته، يتراكم لامعًا وثقيلًا على القماش. كاد بطرس أن يعجز عن الكلام من شدة الفرح. شكر الطحان، وطوى ذهبه بعناية، وقاد الحمار إلى الطريق المؤدي إلى المنزل، متشوقًا لإظهاره لوالده.

عاد هانز إلى المنزل أولاً، فخورًا بطاولته الرائعة، ووضعها أمام والده بجوار الموقد البارد. قال: "انظر يا أبي"، وتلفظ بالكلمات - لكن لم يحدث شيء على الإطلاق. ظلت الطاولة خالية وعادية، مجرد طاولة عادية، وهز الخياط العجوز رأسه، بخيبة أمل أكثر من الغضب الآن، وقال إن ابنه لم يتعلم سوى الحكايات المبالغ فيها في حرفته. ما لم يكن يعرفه أي منهما هو أن هانز توقف ليلًا في نزل على جانب الطريق في طريقه إلى المنزل، وأن صاحب النزل هناك، الذي شاهده وهو يؤدي السحر، قد استبدل الطاولة الحقيقية بهدوء بطاولة عادية بينما كان هانز نائمًا. بعد وقت قصير، عاد بيتر إلى المنزل أيضًا، بنفس القدر من الفخر، وقاد حماره إلى الفناء ليتباهى بالذهب. ولكن عندما قال بيتر الكلمة، وقف الحمار هناك فقط، مجرد حمار عادي في النهاية - لأن صاحب النزل نفسه، في نفس النزل، قد استبدله بحمار عادي أيضًا.

مشى يعقوب، الأصغر بين الثلاثة، أبعدهم قبل أن يجد عملاً، حيث التحق بخدمة نجار كان يشكل الخشب على دولاب دوار. كان ماهراً بيديه وسريع التعلم، وكان يستمع بانتباه شديد لكل قصة تمر في الورشة - بما في ذلك أخبار، بين الحين والآخر، عن نزل على جانب الطريق بدا فيه حظ المسافرين سيئاً بشكل غريب. عندما انتهت سنوات خدمته، أعطاه النجار كيساً قماشياً بسيطاً. قال النجار: "داخل هذا الكيس عصا، وإذا أساء إليك أحد في أي وقت، فقل: 'عصا، اخرجي من الكيس'، وستضمن أن يتم إنصافك. وقل: 'عصا، عودي إلى الكيس'، عندما تريدين أن تتوقفي." شكر يعقوب النجار، وحمل الكيس بعناية على كتفه، وانطلق عائداً إلى المنزل - يمشي ببطء، يراقب الطريق أمامه، ويحتفظ بالكيس قريباً منه طوال الطريق، لأنه كان لديه شعور، بطريقة ما، بما قد ينتظره في النزل التالي الذي سيصل إليه.

في تلك الليلة، وصل يعقوب إلى نفس النزل الذي أقام فيه إخوته، على الرغم من أنه لم يكن يعلم ذلك بعد. تناول عشاءه، ولم يقل شيئًا عما كان في حقيبته، واستلقى لينام ووضعها تحت رأسه بدلاً من بجوار الموقد. تسلل صاحب النزل، الذي كان قد حقق ربحًا كبيرًا بالفعل من طاولة سحرية وحمار يمنح الذهب مخبأين بالفعل في قبوته، بعد منتصف الليل، متأكدًا من أنه يجب أن يكون هناك شيء ذو قيمة مماثلة داخل حقيبة هذا المسافر العادية أيضًا. في اللحظة التي لمست فيها أصابعه الحقيبة، جلس يعقوب منتصبًا وصرخ: "عصا، اخرجي من الحقيبة!" انطلقت العصا، وانقضت على صاحب النزل على الفور، وارتدت به من جدار إلى جدار حتى أطلق صرخات وتوسل الرحمة. "توقفي، توقفي، سأعيد كل شيء!" صرخ. جعل يعقوب صاحب النزل يحضر الطاولة الحقيقية والحمار الحقيقي من القبو في تلك اللحظة بالذات، وعندها فقط قال الكلمة التي أعادت العصا إلى حقيبتها.

عاد يعقوب أخيرًا إلى المنزل ومعه الطاولة والحمار والكيس الذي لا يزال فيه العصا، ووجد إخوته ينتظرون بالفعل بتردد ليروا ما أحضره أخوهم الأصغر. في غرفة قص القماش الخاصة بالخياط، حيث قضى حياته كلها في قياس الأقمشة، وضع يعقوب الطاولة الصغيرة وقال الكلمات، وفورًا انتشرت عليها أروع وليمة رآها الخياط العجوز على الإطلاق - لحوم وخبز وفاكهة ونبيذ تكفي للعائلة بأكملها وأكثر. ثم أدخلوا الحمار وقالوا "بريكليبْريت"، وانهمرت دوقات الذهب على الأرض حتى لمعت في كل مكان. حدق الخياط العجوز من الطاولة إلى الحمار إلى أبنائه الثلاثة، ولأول مرة منذ تلك الأمسية المروعة مع الماعز، أدرك أنه قد ظلم كل واحد منهم. بكى واحتضن كل ابن بدوره، متوسلاً عفوهم، ومنذ ذلك اليوم عاشت العائلة معًا في الكوخ، لا ينقصهم شيء على الإطلاق.

أما عن الماعز - فالقصة لا تكتمل حتى يُحاسب كل مخلوق فيها - فهذا ما حدث لها. خجلت من رأسها الأصلع الأجرد، فركضت في الغابة العميقة واختبأت في جحر ثعلب فارغ حفره في سفح التل. عندما عاد الثعلب إلى المنزل في تلك الليلة ووجد عينين غريبتين تلمعان أمامه من جحره الخاص، فرّ مذعوراً وأخبر الدب أن وحشاً مخيفاً قد استولى على جحره. ذهب الدب لينظر، وألقى نظرة واحدة على الرأس الشاحب اللامع الذي يحدق من الظلام، وركض بنفس السرعة التي ركض بها الثعلب. ثم جاءت نحلة صغيرة، سمعت كل هذه الضجة، وقالت إنها ستنهي الأمر قريباً، وطارت مباشرة إلى الجحر ولذعت الماعز بقوة على رأسها الأصلع الأجرد. قفزت الماعز بصياح من الخوف، وركضت إلى العالم - وحتى يومنا هذا، لم ير أحد قط إلى أين ذهبت.