The Tongue-Cut Sparrow — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

في بيت صغير قديم، يقع بين التلال الخضراء في اليابان، عاش رجل عجوز وزوجته. كان الرجل العجوز طيبًا ولطيفًا، بقلب مليء بالدفء لكل كائن حي. أما زوجته فكانت غالبًا ما تكون غاضبة وعابسة، تتذمر من حياتهما البسيطة. كانت أعظم سعادة للرجل العجوز هي حيوانه الأليف، عصفور صغير كان يحبه كثيرًا. كل صباح، كان العصفور يحلق إلى الشرفة الخشبية، وكان الرجل العجوز يرحب به. "صباح الخير يا صديقي الصغير!" كان يقول، وهو يمد يده. "تفضل بعض الفتات لوجبة فطورك." كان الطائر يأكل من كفه ويغني أغنيته الجميلة، "زقزقة، زقزقة، زقزقة!" كانت الزوجة تشاهد من المدخل، وهي تعبس. "كل هذه الضجة من أجل طائر عادي،" كانت تتمتم، ثم تدير وجهها.

في يوم من الأيام، ذهب الرجل العجوز إلى الجبال. بينما كان غائبًا، غسلت زوجته الملابس وصنعت وعاءً من النشا لجعلها مقرمشة. وضعته على الشرفة ليبرد. في تلك اللحظة، هبط العصفور، واعتقد أنه طعام، فأكل كل النشا. عندما رأت المرأة العجوز الوعاء الفارغ، ثارت غضبًا. "أيتها الطائرة الجشعة والمؤذية!" صرخت، وهي تخطو على الشرفة. "كان هذا آخر ما لدي من دقيق الأرز! ستدفعين ثمن هذا!" اندفعت إلى الأمام وأمسكت بالعصفور الصغير في يدها. في غضبها، ضغطت عليه وأصابت لسانه قبل أن تفتح يدها. طار الطائر المسكين بعيدًا، صامتًا وخائفًا. "وابقي بعيدة!" صرخت خلفه. لم يعد العصفور.

عندما عاد الرجل العجوز إلى المنزل في ذلك المساء، حاملاً حزمة الحطب الخاصة به، نادى على صديقه الصغير. "عصفور، عصفور، أين أنت؟" ولكن لم يكن هناك أي زقزقة ردًا. رأى وعاء النشا الفارغ وسأل زوجته عما حدث. "هذا الطائر البائس أكل نشائي!" صاحت. "لقد علمته درسًا وأرسلته بعيدًا إلى الأبد!" غرق قلب الرجل العجوز الطيب. "أوه، أيها المخلوق الصغير المسكين،" همس، ناظرًا نحو التلال. "لسانك يؤلمك، وأنت وحدك تمامًا." دون أن يتوقف حتى لتناول الطعام، ارتدى صندله وانطلق في الطريق الذي يؤدي إلى الغابة. نادى وهو يمشي في الظلال المتزايدة للخيزران، "أين عصفوري الصغير؟ أين ذهب عصفوري مقطوع اللسان؟"

مشى الرجل العجوز لوقت طويل، أعمق وأعمق في بستان الخيزران. كان الطريق يلتوي وينعطف، وسرعان ما ضل طريقه. رأى بقرة ترعى في فسحة صغيرة. "سيدتي البقرة،" سأل بأدب، "هل رأيتِ عصفوري الصغير؟ لسانه كان مجروحًا، وطار في هذا الاتجاه." هزت البقرة رأسها ببساطة واستمرت في المضغ. سأل حصانًا، لكن الحصان لم ير العصفور أيضًا. أخيرًا، متعبًا ومحبطًا، جلس ليستريح بجانب جدول. سرب من العصافير زقزق على ساق خيزران فوقه. جمع أمله، ونظر إلى الأعلى. "عذرًا أيها الطيور الكريمة،" قال. "أنا أبحث عن عصفوري المسكين المجروح. هل تعرفون أين يمكنني أن أجده؟" طار أحد العصافير إلى الأسفل. "نحن نعرفه!" زقزق. "إنه صديقنا العزيز. اتبعونا، سنريكم الطريق!"

قادت سرب العصافير الرجل العجوز عبر طريق مخفي، عبر أنفاق من الخيزران وفوق حجارة مغطاة بالطحالب. وأخيراً، وصلوا إلى مكان نمت فيه الخيزران بكثافة وقدم. مخبأة بين الجذور العملاقة للساق الأكبر كان هناك منزل صغير مثالي، لا يزيد حجمه عن صندوق سفر. كان له بوابة صغيرة مصنوعة من الأغصان وسقف أنيق مصنوع من أوراق متراكبة. وبينما كان الرجل العجوز يحدق في دهشة، انزلقت الباب وانفتحت، وخرج عصفوره الأليف الخاص به! انحنى الطائر رأسه. "مرحباً بك يا سيدي العزيز!" زقزق العصفور، وكان صوته ضعيفاً قليلاً، ولكنه مليء بالفرح. "أنا سعيد جداً لأنك جئت لزيارتي! كنت أعرف أن قلبك الطيب سيقودك." ركع الرجل العجوز، وامتلأت عيناه بدموع الارتياح. "لقد وجدتك!" صرخ بسعادة. "أنا سعيد جداً لأنك بأمان."

قاد العصفور الرجل العجوز إلى الداخل، حيث كان كل شيء بحجم العصفور تمامًا. "مرحبًا بك في منزلنا،" زقزق صديقه. انحنى له جميع أفراد العائلة والأصدقاء. قادوه إلى وسادة حريرية وقدموا له صواني صغيرة من الطعام اللذيذ - توت حلو، وبذور محمصة، وكعك لقاح رقيق. "هذه أروع وليمة تناولتها على الإطلاق!" أعلن الرجل العجوز. بعد أن أكل، صفق عصفوره بجناحيه. "الآن، لترفيهكم، سنؤدي رقصة العصفور الشهيرة!" شكل العصافير صفين وأدوا رقصة جميلة رفرافة، وأجنحتهم تصدر خشخشة في تناغم تام. صفق الرجل العجوز بيديه في سعادة، وشعر بسعادة لم يشعر بها منذ سنوات.

مع حلول المساء، عرف الرجل العجوز أنه يجب عليه العودة إلى المنزل. قال للعصافير: "شكرًا لكم على كل شيء"، وانحنى انحناءة عميقة. "لن أنسى أبدًا لطفكم معي". كهدية وداع، قادته عصفورته الأليفة إلى فسحة صغيرة مغطاة بالطحالب خارج المنزل مباشرة. كان هناك سلتان منسوجتان على الأرض. كانت إحداهما كبيرة جدًا وبدت ثقيلة، مربوطة بحبال سميكة. كانت الأخرى صغيرة وخفيفة. قالت عصفورته: "من فضلك اختر واحدة لتأخذها معك كتذكار لصداقتنا". نظر الرجل العجوز إلى السلتين ثم ابتسم بلطف لصديقه. قال: "شكرًا لكم". "لكني كبير في السن والطريق طويل. لا أستطيع حمل مثل هذا العبء الثقيل. الصغيرة ستكون أكثر من كافية لي."

سار الرجل العجوز إلى المنزل والسلة الخفيفة في يده ووضعها في الغرفة الرئيسية. نظرت إليه زوجته بازدراء. "لقد ذهبت كل هذه المسافة وعدت بشيء صغير كهذا؟" سخرت. "لا يمكن أن يكون هناك شيء ذو قيمة في الداخل." ابتسم الرجل ببساطة. "لقد كانت هدية من صديقي،" قال، وفك الحبل بعناية. رفع الغطاء. اتسعت عيناه دهشة. تدفق نهر من الكنوز على أرضية حصير التاتامي. "انظر!" شهق الرجل العجوز. حدقت زوجته، وتحول ازدراؤها إلى جشع خالص. "أيها الأحمق!" صرخت، وهي تندفع إلى الأمام. "لماذا لم تختر السلة الكبيرة؟ كان سيكون لدينا أكثر بكثير! سأذهب وأحضرها بنفسي!"

لم تنتظر المرأة الجشعة. ركضت على طول الطريق إلى بيت العصافير، دون أن تكلف نفسها عناء اللباقة. وجدت البيت ودفعت العصافير بعنف. "توقفوا عن زقزقتكم!" أمرت. "أنا هنا لأخذ هديتي. أعطوني السلة الكبيرة، وبسرعة!" حزنت العصافير لقسوتها، فأخرجت السلة الثقيلة. أمسكت المرأة بها وبدأت تجرها إلى منزلها. كانت ثقيلة جدًا لدرجة أنها بالكاد استطاعت تحريكها. في منتصف الطريق إلى المنزل، على طريق جبلي وحيد في الظلام، غلب جشعها صبرَها. "لا أستطيع الانتظار أكثر من ذلك!" لهثت، وأسقطت السلة ومزقت غطاءها. ولكن بدلاً من الذهب، انطلقت منها كتلة من الظلال الهامسة والعفاريت المفزعة ذات العيون الواسعة المتوهجة، وتلتف حولها في الظلام. صرخت، وتراجعت بسرعة، وركضت هربًا بحياتها.

ركضت المرأة الجشعة إلى منزلها، خاوية الوفاض وترتجف. لقد تعلمت درسها. أما الرجل العجوز الطيب، فقد عاش في سلام وراحة. كان يشارك ثروته، وكان جيرانه يباركون اسمه. في إحدى الأمسيات، جاءت عائلة إلى شرفته. "تفضلي، خذي هذا"، قال الرجل العجوز، مقدمًا سلسلة من العملات المعدنية للأم. "الحظ السعيد للمشاركة." انحنت المرأة بعمق. "شكرًا لك، يا صديقي القديم! لديك قلب كريم." من المدخل، شاهدت زوجته، لم تقل شيئًا، لكن وجهها لم يعد قاسيًا وعابسًا. على الرغم من أن عصفوره ظل في بستان الخيزران، إلا أن أغنية حلوة كانت تحملها الرياح أحيانًا، تذكيرًا بلطف تم مكافأته وجشع برد.