The Voyages of Sinbad — القراءة بالعربية
عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.
في مدينة بغداد العظيمة، عاش ذات يوم تاجر ثري اسمه السندباد، وكان يُدعى السندباد البحار، لأنه في شبابه قام بسبع رحلات طويلة وخطيرة وعاد إلى وطنه في كل مرة بثروة. في ظهيرة يوم حار، استراح عامل فقير - رجل مختلف، اسمه أيضاً السندباد، ويُدعى السندباد الحمال - على مقعد خارج بوابة القصر، متعباً من حمل حمولة ثقيلة، وتنهد بصوت عالٍ لمدى الظلم الذي يبدو أن رجلاً يعيش في مثل هذا البذخ بينما يعاني آخر تحت سلال البضائع طوال حياته. سمع السندباد البحار، الواقف عند نافذته، تنهداته، وبدلاً من أن يغضب، أرسل خادماً ليحضر الحمال إلى الداخل. أجلسه، وقدم له الطعام والشراب، وقال له بلطف أن ثرواته لم تأتِ بسهولة - فقد تم شراؤها بالرعب والمشقة في البحر. وقال: "استمع، وسأخبرك عن رحلتي الثانية، التي كانت أغربها على الإطلاق."
في رحلته الثانية، توقفت سفينة السندباد لتسمح لركابها بالراحة على جزيرة خضراء جميلة مليئة بأشجار الفاكهة والجداول الصافية. أكل السندباد وشرب من جدول بارد، واستلقى في الظل ليستريح - وغط في نوم عميق. عندما استيقظ، كانت الشمس منخفضة والشاطئ صامتًا. ركض إلى الشاطئ ووجد البحر خاليًا في كل اتجاه؛ لقد أبحر السفينة بدونه، معتقدًا القبطان أنه ضائع أو ميت، ولم يفتقده أحد على متن السفينة في الوقت المناسب للعودة. جلس السندباد على الرمال وبكى، متأكدًا أنه سيموت وحيدًا على الجزيرة. ولكن بعد فترة، قال لنفسه إن البكاء لن ينقذه، وتسلق شجرة طويلة ليطل على الجزيرة بأكملها، وانطلق ماشيًا نحو الداخل ليرى ما قد ينتظره هناك من حظ سعيد - أو تعيس.
سار السندباد نحو الداخل، فوصل إلى فسحة واسعة وتوقف مذهولاً. في وسطها، كان يقف قبة بيضاء مستديرة ضخمة، أطول من أي بناء رآه في حياته، ملساء وصلبة كالحجر المصقول. دار حولها بالكامل بحثاً عن باب، لكن لم يكن هناك أي باب في أي مكان. وضع يده على القشرة وشعر ببرودتها وقوتها، وكان يتساءل أي نوع من المباني يمكن أن يكون هذا، عندما اجتاحت ظل كبير الفسحة وخفت ضوء النهار كما لو أن سحابة بحجم جبل مرت أمام الشمس. نظر السندباد إلى الأعلى، فرأى طائراً بهذا الحجم الهائل يهبط نحوه لدرجة أنه كاد لا يصدق عينيه، وتذكر فجأة حكايات البحارة القدامى عن طائر يسمى الرخ، قوي بما يكفي لحمل فيل - وأدرك أن القبة البيضاء الكبيرة التي كان يلمسها لم تكن بناء على الإطلاق. لقد كانت بيضة.
تسلل السندباد إلى الأشجار وظل يراقب الطائر العملاق وهو يستقر فوق البيضة ليبيت ليلته، وكانت جناحاه المطويان وحدهما أعرض من شراع السفينة. خطرت له فكرة، كانت يائسة بقدر ما كانت ذكية: إذا كان هذا الطائر يستطيع أن يحمله بعيداً عن الجزيرة، فقد ينجو في النهاية. انتظر حتى نام طائر الرخ نوماً عميقاً، ثم تسلل خارجاً، وفك عمامته الطويلة، وربط نفسه بإحكام بإحدى ساقيه الكبيرتين، التي كانت سميكة وخشنة الجلد كجذع شجرة قديمة. كان قلبه يخفق طوال الوقت، متأكداً من أن المخلوق الضخم سيستيقظ ويسحقه دون أن يلاحظ وجوده حتى. لكن طائر الرخ ظل نائماً، بلا قلق، وعقد السندباد العقدة الأخيرة بإحكام، واستلقى قريباً من الساق الضخمة المغطاة بالحراشف، وانتظر طوال الليل الطويل ما قد يحمله الصباح، قائلاً لنفسه إنه مهما كان الطيران مخيفاً، فهو أمل أفضل من الموت جوعاً وحيداً على الجزيرة.
مع بزوغ الفجر، ارتفع الرخ من البقعة الخالية باندفاع رياح كادت أن تمزق السندباد من عقده، وفي لحظات تقلصت الجزيرة الخضراء بأكملها إلى بقعة صغيرة من اللون بعيدًا في الأسفل. تشبث السندباد بينما ارتفع الطائر الضخم أعلى وأعلى، فوق امتداد متلألئ من المحيط المفتوح ثم فوق سلسلة من الجبال الرمادية المسننة، طائرًا بسرعة عالية جدًا وارتفاع شاهق لدرجة أن الهواء البارد لسع وجهه وبدت السحب نفسها قريبة بما يكفي للمسها. لم ير في حياته العالم من هذا الارتفاع الشاهق، ولبعض الوقت، تراجع خوفه ليحل محله ذهول مطلق من المنظر الممتد تحته. أخيرًا، في منتصف النهار تقريبًا، بدأ الرخ في الانخفاض، محلقًا لأسفل فوق وادٍ عميق تحيط به من كل جانب منحدرات شاهقة، واستعد السندباد، مدركًا أنه مهما كان بداية هذه الرحلة، فقد أوشكت على الانتهاء.
هبط الرخ أخيرًا على أرض الوادي للصيد، وفي اللحظة التي أرخى فيها قبضته، فك السندباد نفسه بسرعة وزحف بعيدًا قبل أن يتمكن الطائر الضخم من ملاحظته، خوفًا من أن يقرر أكله في النهاية. عندما استعاد أنفاسه ونظر حوله، لم يصدق ما رآه تقريبًا: كانت أرض الوادي بأكملها تلمع وتتلألأ، متناثرة في كل مكان بالماس من كل حجم، بعضها صغير بحجم حبات الرمل والبعض الآخر كبير بحجم قبضة الرجل. ضحك السندباد بصوت عالٍ من الفرح وبدأ يملأ جيوبه وثنايا ردائه بأكبر قدر ممكن من الحمل. لكن فرحته لم تدم طويلاً، فعندما استقام، رأى، ينساب بين الصخور ليس بعيدًا، ثعبانًا ضخمًا لدرجة أنه كان بإمكانه ابتلاع فيل كامل، وأدرك على الفور أن هذا الوادي الجميل ينتمي إلى شيء أكثر خطورة بكثير من الماس.
هرب السندباد من الأفعى ووجد كهفًا ضيقًا في جانب الجرف، كان بالكاد يتسع له ليدخل، وبمجرد دخوله وجد حجرًا مسطحًا ثقيلًا وسحبه عبر المدخل، ليغلق على نفسه بأفضل ما يستطيع. طوال الليل سمع جسد الأفعى الضخم ينزلق فوق الصخور في الخارج، يبحث، وظل ساكنًا وصامتًا في الظلام، ممسكًا بابه الحجري المؤقت بكلتا يديه، ولم يجرؤ على النوم. فكر في قصص البحارة التي سمعها عن هذا الوادي - أنه لا أحد يأتي إلى هنا ويخرج حيًا، إما أن يقع فريسة للأفاعي أو للجروف الشاهقة التي لا يمكن تسلقها - ولأمد طويل اعتقد أنه استبدل نوعًا واحدًا من الموت بآخر. ولكن مع اقتراب الصباح، توقفت أصوات الانزلاق في الخارج أخيرًا، ومع تسلل الضوء الرمادي حول حواف حجره، سمح السندباد لنفسه، بحذر، بالأمل مرة أخرى.
في الصباح، تسلل السندباد خارج الكهف، وعندما رفع بصره، رأى قطعًا ضخمة من اللحم النيء تتساقط من قمم الجرف العالية، لتستقر على أرض الوادي بضربات مدوية. تذكر حينها، حكاية قديمة لتجار سمعها ذات مرة في بغداد: أن الرجال الذين أرادوا ماسات الوادي، التي كان جلبها بأنفسهم خطيرًا للغاية، كانوا يلقون قطعًا من اللحم حتى تحملها النسور إلى أعشاشها، وتلتصق الماسات باللحم اللزج في الطريق، ثم يطرد التجار الطيور ويجمعون الجواهر من الأعشاش الفارغة. رأى السندباد فرصته على الفور. ملأ كل طية من ملابسه بأكبر قدر ممكن من الماس الذي لا يزال بإمكانه حمله، ثم استخدم قطعة عمامته الطويلة ليربط نفسه بإحكام تحت أكبر قطعة لحم استطاع العثور عليها، مستلقيًا بشكل مسطح عليها وينتظر، بالكاد يتنفس، ليأتي نسر قوي بما يكفي لرفعهما معًا.
بعد قليل، انقض نسر ضخم، وانتزع قطعة اللحم بمخالبه - وسينباد معها - وحملهما معًا من الوادي إلى مخيم خشن من الخيام على قمة الجبل، حيث كانت فرقة من التجار تنتظر هذا بالضبط. ركض التجار إلى الأمام وهم يصرخون ويضربون العصي ببعضها البعض لطرد الطائر من فريسته، كما كانوا يفعلون دائمًا، وفقط عندما طار النسر بعيدًا لاحظوا، لدهشتهم الكاملة، رجلًا حيًا مربوطًا تحت اللحم بدلًا من الألماس. لم يجدوا قط في كل سنوات هذه التجارة أي شخص حي في ذلك الوادي، وتجمعوا حوله يسألون كيف وصل إلى هناك. روى لهم سينباد قصته الغريبة بأكملها، عن الرخ والبيضة والأفعى والكهف، ولإثبات ذلك فتح رداءه وأراهم ألماسًا أجود من أي شيء جمعوه بأنفسهم، وعرض عليهم مشاركتهم ما لديه شكرًا لإنقاذه.
رحّب التجار بسندباد في رفقتهم، وسافر إلى دياره معهم، وشاهد في الطريق بلادًا ومشاهد غريبة لم يرَ أحد في بغداد مثلها قط، بما في ذلك، كما أقسم دائمًا، وحيد قرن قوي بما يكفي لحمل فيل مكتمل النمو متوازنًا على قرنه الوحيد. باع ألماسه مقابل ثروة أكبر بكثير من أي شيء امتلكه قبل رحلته، وهكذا عاد أخيرًا إلى بغداد، وبنى قصره الفخم، واستقر في حياة مريحة بعد رحلة كادت أن تكلفه كل شيء. أنهى سندباد البحار قصته ووضع كيسًا من الذهب في يدي سندباد الحمال، داعيًا إياه للحضور مرة أخرى في اليوم التالي لسماع الرحلة الثالثة، والتي قال إنها كانت أغرب من ذلك. عاد الحمال إلى منزله في ذلك المساء بقلب أخف مما حمله في سنوات، متعجبًا من كل ما سمعه، ويتساءل عما يمكن أن تحتويه الحكاية التالية.