The Wolf in Sheep's Clothing — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

فوق مرعى أخضر واسع، كان ذئب جائع يراقب قطيعًا من الأغنام. كان ذئبًا هزيلًا رمادي اللون، وكان بطنه يقرقع. يومًا بعد يوم، كان يرى الأغنام ترعى بسلام، تحت حراسة راعٍ وكلابٍ وفية. تمنى الذئب أن يصطاد إحدى الأغنام البيضاء الممتلئة، لكنه كان يعلم أنه يُرى بسهولة بالغة. كان فروه الرمادي يبرز على العشب الأخضر، وأسنانه الحادة وعيناه الجائعتان ستجعلان القطيع كله يتفرق في لحظة. حاول أن يفكر في طريقة للاقتراب، خدعة ذكية تسمح له بالتحرك بين الحيوانات المطمئنة دون إثارة القلق. كان يتمشى بقلق على الصخور التي جففتها الشمس، وعيناه الصفراوان لا تفارقان القطيع أدناه، يبحث عن فكرة.

في يوم من الأيام، بينما كان الذئب يتسلل على حافة المرعى، مختبئًا بأشواك الشجيرات، تعثر بشيء غير عادي. في زاوية صغيرة مورقة، وجد جلد خروف مهمل. لا بد أنه كان يعود لخروف تم جز صوفه، أو ربما مات من شدة الشيخوخة وتم تركه. كان الجلد قديمًا ومغبرًا قليلاً، لكنه لا يزال سليمًا بشكل مدهش، مع صوفه الأبيض الزغبي لا يزال ملتصقًا به. لمعت شرارة فكرة في ذهن الذئب. دفع الجلد بأنفه، ثم ضربه بمخالبه، وعيناه الصفراوان تلمعان بذكاء خبيث مفاجئ. هذا هو! هذا هو التنكر الذي يحتاجه ليقترب من الخراف.

جرّ الذئب جلد الخروف إلى تجويف مخفي خلف صخرة كبيرة مغطاة بالطحالب. نظر حوله للتأكد من عدم وجود أحد يراقبه، ثم بدأ المهمة الصعبة المتمثلة في ارتداء تنكره. لم يكن الأمر سهلاً. كان الجلد غير مريح وصغيرًا جدًا في بعض الأماكن، وكبيرًا جدًا في أماكن أخرى. دفعه وسحبه، ولوي جسده ليجعله مناسبًا، وكافحت كفوفه مع الصوف المتساقط. تمكن من إدخال رأسه عبر فتحة، ثم أدخل جسده إلى الداخل، متأوهًا من الجهد. ببطء، وبشكل أخرق، بدأ الفرو الرمادي للذئب يختفي تحت الصوف الأبيض الزغبي لجلد الخروف. هز نفسه، محاولًا جعله يستقر، آملًا أن يبدو مقنعًا.

بعد أن اكتمل تنكره، خرج الذئب بحذر من الشجيرات إلى المرعى المفتوح. سار ببطء، مقلداً مشية الخروف الهادئة، محاولاً إبقاء ذيله الطويل مخفياً تحت الصوف. كان قلبه يخفق بمزيج من الخوف والإثارة. أما الخراف، المشغولة بالرعي على العشب الأخضر الحلو، فلم ترفع رؤوسها إلا بالكاد. حتى أن حملاً صغيراً، يئن بهدوء، دفعه بلطف وهو يمر بجانبه. لم يشك أي منهم في شيء. بدأ الذئب، الذي أصبح الآن يبدو تماماً كعضو آخر في القطيع، بالرعي بجانبهم، حريصاً على عدم القيام بأي حركات مفاجئة أو لفت الانتباه إلى نفسه. كانت خطته تسير على ما يرام.

فيما وراء المرعى، قرب شجرة بلوط قديمة قوية، كان الراعي يرعى قطيعه. كان يستند على عصاه الخشبية، ولحيته الرمادية تلتقط النسيم اللطيف. كان يعد خرافه، وعيناه تمسحان الأشكال البيضاء المألوفة المتناثرة عبر المساحة الخضراء. بدا أن كل حيوان موجود وتم حسابه، وجميعها ترعى بسلام تحت شمس الظهيرة الدافئة. لاحظ حملاً جديداً يلعب بالقرب، وخروفاً كبيراً منفوشاً بدا بصحة جيدة بشكل خاص. شعر الراعي بإحساس عميق بالرضا. كان قطيعه آمناً، ومغذى جيداً، وينمو. لم يكن لديه أي فكرة أن ذئباً ماكراً متنكراً كان يختبئ على مرأى من الجميع بين حيواناته الثمينة، ينتظر بصبر فرصته.

مع اقتراب المساء وبدء الشمس في المغيب، راسمةً السماء بألوان البرتقالي والأرجواني الهادئة، عرف الراعي أن الوقت قد حان لإدخال قطيعه. رفع عصاه ونادى بصوت لطيف وواضح، داعيًا الأغنام نحو الحظيرة. ببطء، وطاعةً، بدأت القطيع بأكمله في التحرك، نهرٌ من الصوف الأبيض يتدفق عبر المرعى. الذئب المتنكر، الذي كان جائعًا جدًا ويتزايد نفاده صبرًا، تحرك معهم، خافضًا رأسه، محاولًا الظهور وديعًا كالآخرين. شعر بالإثارة تتصاعد بداخله. قريبًا، سيتم إغلاقهم، وستأتي فرصته بالتأكيد. تبع الراعي وبقية القطيع عبر البوابة الخشبية المفتوحة، إلى أمان الحظيرة.

داخل الحظيرة المريحة، المليئة بالقش الطازج، استقرت الخراف للنوم. وجدت كل منها مكانها المعتاد، متجمعة معًا للدفء والراحة. كان الهواء مشبعًا بخرير الحملان اللطيف وحفيف الصوف الناعم. أغلق الراعي الباب الخشبي وأحكم إغلاقه بعناية، مؤمنًا قطيعه. ثم تجول بينهم، يتفقد الأصغر سنًا والأكبر سنًا، ويتأكد من أن الجميع بخير. استلقى الذئب المتنكر أيضًا، محاولًا الظهور بهدوء، لكن قلبه كان يخفق بسرعة. لقد كان قريبًا جدًا من وجبته. راقب تحركات الراعي، محسوبًا أي الخراف قد تكون الأسهل في الانقضاض عليها بمجرد أن يغادر الراعي ويسدل الظلام ستاره بالكامل. حبس أنفاسه، آملًا أن يدوم تنكره لفترة أطول قليلاً.

سار الراعي ببطء عبر الحظيرة، وعيناه تفحصان حيواناته المحبوبة. توقف في زاوية هادئة، حيث كان الذئب المتنكر مستلقياً يحاول أن يبدو كأكثر الخراف براءة. قرر الراعي تفقد ما اعتقد أنه نعجة كبيرة وصحية بشكل خاص، ظناً منه أنها قد تحتاج إلى القليل من الاهتمام الإضافي. انحنى، ومد يده نحو الحيوان، غير مدرك تماماً أنه على وشك لمس المفترس نفسه الذي سعى لحماية قطيعه منه. شعر الذئب بوجود الراعي، فتجمد. سار قشعريرة في جسده، ليس من البرد، بل من الرعب الخالص. كان قلبه يخفق بقوة ضد أضلاعه. لم يجرؤ على الحركة، ولم يجرؤ على إصدار صوت، آملاً على أمل أن يمر الراعي ببساطة.

وبينما كان الراعي يمد يده، لامست يده شيئًا خشنًا وغير شبيه بالخروف على الإطلاق تحت الصوف. تحول لحظة من الارتباك إلى إدراك مفاجئ وصارخ. لم يكن هذا خروفًا! شهق الراعي، وأمسك بجزء فضفاض من جلد الخروف وانتزعه. انزاح القناع، ليكشف عن الذئب الرمادي الذي كان يزمجر تحته، وعيناه الصفراوان واسعتان من الذعر. انكشف الذئب وخاف، فأطلق زمجرة غاضبة. التوى بعنف، وانفلت من قبضة الراعي. بقفزة يائسة، انطلق بعيدًا عن الحظيرة، واختفى في الغابة المظلمة البعيدة. وقف الراعي هناك، وعصاه في يده، مرتجفًا ولكنه مرتاح، وجلد الخروف الفارغ ملقى عند قدميه.

في صباح اليوم التالي، أشرقت الشمس، ساطعة وصافية، فوق المرعى الأخضر الواسع. كان الذئب قد رحل منذ زمن طويل، هاربًا إلى عمق الغابة، ولن يعود أبدًا. الراعي، وقد تعلم درسًا قيمًا عن الثقة بالمظاهر، راقب قطيعه بعناية أكبر من ذي قبل. الأغنام، آمنة مرة أخرى، كانت ترعى بسلام على العشب الندي، وأشكالها البيضاء تنتشر في المشهد الأخضر النابض بالحياة. حمل صغير كان يقفز بمرح، غافلاً تمامًا عن الخطر الذي كان قريبًا جدًا. ابتسم الراعي، مستندًا على عصاه، راضيًا بمعرفة أن قطيعه المحبوب آمن حقًا. كان يعلم أنه سيظل دائمًا يقظًا، يحميهم من أي أخطار خفية، مهما كان المظهر ذكيًا.