The Tortoise and the Hare — القراءة بالعربية
عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.
في مرج أخضر زاهٍ على حافة غابة عظيمة، عاش أرنب كان، بلا أدنى شك على الإطلاق، أسرع عداء في أميال عديدة حوله. وكان يعرف ذلك، ولم يدع أحداً ينسى ذلك أبداً. طوال اليوم كان يركض ويتفادى ويقفز عبر العشب، رافعاً كعبيه، فقط ليُظهر للحيوانات الأخرى كم هو سريع. "شاهدوني! هل رأيتم ذلك؟ لا أحد يستطيع الركض مثلي!" كان يصرخ، متعرجاً حول الأرانب البرية وقفزاً فوق القنافذ. كانت الغزلان تعجب به، والسناجب تصفق، وكان الأرنب يزداد فخراً وفخراً، حتى امتلأ رأسه بالتباهي بقدر ما امتلأ المرج بالزهور. لم يكن هناك ببساطة أحد في كل الغابة، كان متأكداً، يمكن أن يأمل أبداً في هزيمته في سباق.
وفجأة، جاءت سلحفاة عجوز تتقدم ببطء على الطريق، ببطء وثبات، كما تفعل السلاحف دائمًا. انفجر الأرنب ضاحكًا عند رؤيتها. "انظر إليك، تزحف!" سخر. "يا إلهي، لا بد أنك تستغرق ساعة كاملة فقط لعبور المرج. يمكنني أن أركض إلى النهر وأعود قبل أن تصل إلى تلك الحجر!" ضحكت الحيوانات الأخرى، لكن السلحفاة العجوز رفعت رأسها المجعد ونظرت إلى الأرنب بعينين هادئتين وصابرتين. لم تكن غاضبة، ولم تتباهى. قالت ببساطة، بطريقتها البطيئة واللطيفة، أن السرعة ليست كل شيء - وأنه إذا كان الأرنب واثقًا جدًا من نفسه، فربما يهتم بتسوية الأمر بسباق لائق. ساد الصمت في المرج كله من المفاجأة.
انتشر خبر السباق في الغابة أسرع من أن يركض الأرنب، وبحلول الظهيرة تجمع حشد كبير من الحيوانات في البقعة المفتوحة، يتحدثون بحماس. من سيفوز - الأرنب السريع والمتعجرف، أم السلحفاة البطيئة والثابتة؟ لضمان العدالة، اختارت الحيوانات الثعلب الحكيم والعجوز ليكون الحكم، فقد وثق الجميع في نزاهته. قام الثعلب بتحديد مسار السباق بعناية فائقة. قال: "ستبدأون من هنا، تحت شجرة البتولا هذه، والفائز هو أول من يصل إلى شجرة البلوط الطويلة على الجانب الآخر من المرج، مروراً بالجدول وصعوداً التل الصغير." كانت مسافة طويلة جداً. ابتسم الأرنب، متأكداً أنها لن تكون مشكلة على الإطلاق. اكتفت السلحفاة بالإيماء بهدوء، ونظرت نحو شجرة البلوط البعيدة بعينين هادئتين وثابتتين.
اصطف المتسابقان جنبًا إلى جنب تحت شجرة البتولا، والأرنب يرتعش من الحماس والسلاحف مستقرة ومنخفضة ومستعدة. ساد الصمت بين حشد الحيوانات. رفع الثعلب ورقة حمراء زاهية عالياً في الهواء، وأمسك بها للحظة حبست الأنفاس - ثم تركها تسقط. انطلقوا! في غمضة عين انفجر الأرنب إلى الأمام في سحابة كبيرة من الغبار، قافزًا عبر المرج بسرعة كبيرة لدرجة أنه كان على بعد نصف الطريق إلى الجدول قبل أن ينتهي أي شخص من الهتاف. في هذه الأثناء، رفعت السلحفاة ساقًا مجعدة، ثم أخرى، وبدأت في التقدم ببطء وثبات ويقين، تمامًا كما كانت تفعل دائمًا. زأرت الحيوانات بالضحك لرؤية الاثنين متباعدين جدًا بالفعل. لكن السلحفاة العجوز لم تتعجل، ولم تتوقف. لقد استمرت ببساطة في المضي قدمًا.
ركض الأرنب كالريح، قاطعًا الجدول بقفزة واحدة قوية وتسلق نصف التل الصغير قبل أن يفكر حتى في النظر خلفه. عندما فعل ذلك، كاد أن يسقط من الضحك. بعيدًا جدًا عبر المرج، بالقرب من شجرة البتولا حيث بدأوا، تمكن بالكاد من تمييز السلحفاة - نقطة بنية صغيرة، تسير ببطء شديد كما هو الحال دائمًا، بالكاد تجاوزت خط البداية. "لماذا، هذا الرجل العجوز المسكين بالكاد تحرك على الإطلاق!" ضحك الأرنب. "يمكنني أن أركض هذا السباق عشر مرات وأفوز عليه." كان متقدمًا جدًا، وسعيدًا جدًا بنفسه، لدرجة أنه بدأ يشعر بعدم وجود عجلة على الإطلاق. شجرة البلوط العظيمة عند خط النهاية لم تكن بعيدة الآن، والسلحفاة لم تكن أكثر من مجرد نقطة. ما هي العجلة، بعد كل شيء؟
شعر الأرنب بأنه يملك كل الوقت في العالم، فلاحظ بقعة باردة وظليلة تحت شجرة مورقة بجوار المضمار مباشرة، حيث كان العشب ناعمًا وكثيفًا. قال لنفسه وهو يتثاءب: "سأرتاح هنا قليلاً، ثم آخذ قيلولتي، وأدع السلحفاة المسكينة تلحق بي قليلاً - هذا من العدل. ثم، كلما أردت، سأقفز وأندفع إلى خط النهاية قبل وصوله بوقت طويل. لن يقترب أبدًا." وهكذا، استلقى الأرنب على العشب الأخضر الناعم، ومد ساقيه الطويلتين، وضم كفيه تحت ذقنه، وأغمض عينيه اللامعتين. كانت المروج دافئة وهادئة، وكانت النحل تدندن، وفي لمح البصر كان الأرنب المغرور نائمًا بعمق، نائمًا بعمق، يحلم بسعادة بالسباق الذي كان واثقًا من أنه قد فاز به بالفعل.
ومضى السلحفاة، خطوة بخطوة صبورة، ولم يتوقف أبداً ليستريح. لم يركض، لأنه لم يستطع؛ لكنه لم يبطئ أبداً، ولم يستسلم أبداً. ببطء وصل إلى الجدول، وببطء عبره. ببطء بدأ يتسلق التل الصغير. وهناك، في العشب الناعم بجانب الطريق، وجد الأرنب، مستلقياً نائماً بعمق ويشخر بهدوء، متأكداً تماماً أن السباق قد أصبح له بالفعل. لم يضحك السلحفاة، ولم يتوقف ليشمت. ببساطة واصل المسير، ساق مجعدة تلو الأخرى، يمشي بهدوء بجانب الأرنب النائم وإلى أعلى التل باتجاه شجرة البلوط الكبيرة. بطيء وثابت، بطيء وثابت - كانت هذه دائماً طريقة السلحفاة، وكانت تحمله، بوصة ببوصة، أقرب وأقرب إلى خط النهاية.
في شجرة البلوط العظيمة على قمة التل، كانت حشود حيوانات الغابة تنتظر وتشاهد — والآن سرى همس من الدهشة بينهم. فقد جاء السلحفاة، بطيئًا وثابتًا ومؤكدًا، يخطو صعودًا آخر المنحدر نحو خط النهاية، بينما لم يكن الأرنب قد ظهر بعد! لم يصدق الحيوانات أعينهم بالكاد. "هيا يا سلحفاة! يمكنك فعلها! استمر!" صرخوا، مشجعين إياه بكل قوتهم. لم ينظر السلحفاة العجوز إلى الأعلى ولم يتعجل؛ بل أبقى عينيه على البلوطة العظيمة واستمر في الخطو، أقرب وأقرب، خطوة صبورة تلو الأخرى. وقف الثعلب الحكيم ينتظر عند خط النهاية تحت البلوطة، يراقب المتسابق البطيء والثابت يقترب، وزحفت ابتسامة صغيرة على وجهه الذكي.
بعيدًا أسفل التل، استيقظ الأرنب بفزع مفاجئ. أصبح الضوء ذهبيًا ومنخفضًا - لقد نام أطول بكثير مما كان ينوي! في حالة من الذعر، قفز على قدميه ونظر حوله. لم تكن السلحفاة بجانبه في أي مكان. خفق قلبه بقوة، وانطلق مسرعًا نحو التل أسرع مما ركض في حياته، وأرجله تطير، وأذناه تتدفقان، والغبار يتصاعد خلفه. لكن لم يكن هناك فائدة. حتى بينما كان الأرنب يقفز صعودًا على المنحدر، اتخذت السلحفاة العجوز خطوة أخيرة بطيئة وثابتة - وعبَرَت خط النهاية تحت شجرة البلوط العظيمة! انفجرت حيوانات الغابة في هتاف قوي. انزلقت السلحفاة لتتوقف بعد لحظة متأخرة جدًا، تحدق في عدم تصديق. ببطء وثبات وصبر وثقة، فازت السلحفاة بالسباق بنزاهة وعدل.
يا له من احتفال كان تحت شجرة البلوط العظيمة! توجت الحيوانات السلحفاة العجوز بإكليل صغير من الأوراق والزهور وهتفوا لها مرارًا وتكرارًا، لأنها فعلت ما لم يعتقد أحد أنه ممكن. ابتسمت السلحفاة فقط بابتسامتها الهادئة وقالت إنها لم تفعل شيئًا ذكيًا على الإطلاق - لقد واصلت المضي قدمًا ببساطة، ولم تستسلم أبدًا. أما الأرنب، فلم يعد يتباهى. تقدم، وأذناه متدليتان، وقال للسلحفاة بصدق إنه قد خاض السباق بشكل أفضل، وأنه آسف حقًا لكل سخرية وجهها. غفرت له السلحفاة على الفور، وهز الاثنان كفوفهما وأرجلهما وأصبحا صديقين منذ ذلك اليوم. ومنذ ذلك الحين فصاعدًا، كلما أصبح حيوان فخورًا جدًا بكونه سريعًا، كانت الغابة بأكملها تذكره، بابتسامة: البطيء والثابت يفوز بالسباق.