Around the World in Eighty Days — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

In London, in einem hohen grauen Haus in der Savile Row, lebte ein Gentleman namens Phileas Fogg, ein Mann von solch peinlicher Genauigkeit, dass er wie ein Uhrwerk zu funktionieren schien. Niemand wusste, woher sein Geld stammte, nur dass er eine große Menge davon besaß und dass jeder Tag genau wie der vorherige war. Ausgerechnet an dem Tag, als sein neuer Diener Passepartout bei ihm anfing, ging Fogg wie immer zu seinem Club, dem Reform Club, und setzte sich mit seinen Freunden zum Whist hin. Das Gespräch kam auf einen Zeitungsartikel über eine neue Eisenbahn in Indien, und ein Mitglied behauptete, dass ein Mann die ganze Welt nun in achtzig Tagen bereisen könne. Fogg war anderer Meinung — er sagte, es könne in genau achtzig Tagen geschehen — und ehe sich jemand versah, hatte er zwanzigtausend Pfund darauf verwettet. Er ging nach Hause, befahl Passepartout, einen einzigen Reisetasche zu packen, und noch in derselben Nacht bestiegen sie einen Zug nach Dover. Das Rennen um die Welt hatte begonnen.

Acht Tage später legte der Dampfer Mongolei in Suez in Ägypten an, um Kohle zu laden, bevor er nach Indien weiterfuhr. Während Passepartout an Land ging, um Foggs Pass abstempeln zu lassen, beobachtete ihn ein scharfsinniger englischer Detektiv namens Fix aufmerksam. Fix hatte die Beschreibung eines in London gesuchten Bankräubers gelesen — ein ruhiger, präziser Gentleman, der mit fünfundfünfzigtausend Pfund verschwunden war — und er war überzeugt, dass Phileas Fogg genau auf diese Beschreibung passte. Die Belohnung für die Ergreifung des Diebes war enorm, und Fix sah keinen Grund zu warten, bis ein Haftbefehl eintraf, wenn der Räuber ohnehin gleich nach Indien segeln wollte. Er stellte sich Passepartout als Mitreisender vor, stellte vorsichtige Fragen und schickte ein eiliges Telegramm nach London, in dem er bat, die Papiere nach Bombay voraus zu schicken. Dann kaufte er sich stillschweigend eine Fahrkarte auf demselben Dampfer und war entschlossen, Phileas Fogg nicht mehr aus den Augen zu lassen, bis der Haftbefehl eintraf.

Die Eisenbahn durch Indien war nicht fertiggestellt, daher mietete Fogg einen Elefanten namens Kiouni, um die unterbrochene Strecke zu überqueren. Als sie durch den dichten Wald in der Nähe des Dorfes Pillaji ritten, stießen sie auf einen seltsamen, traurigen Trauerzug: Eine junge Frau namens Aouda wurde, betäubt und nur halb bei Bewusstsein, dorthin geführt, um auf dem Scheiterhaufen ihres verstorbenen Mannes neben ihm verbrannt zu werden – wie es der alte Brauch in dieser Gegend verlangte, obwohl sie selbst dies nicht wünschte. Fogg konnte es nicht ertragen, vorbeizugehen und nichts zu tun. In jener Nacht, während Priester um den Scheiterhaufen Wache hielten, schlich sich Passepartout – klein und flink von seinen Zirkustagen – heran, hüllte sich in weißes Tuch und erhob sich langsam neben der Leiche in der Dunkelheit, als würde der tote Rajah selbst erwachen. Die Priester, von Angst erfasst, zerstreuten sich und flohen in die Bäume. In der Verwirrung packten Fogg und Passepartout Aouda und trugen sie sicher in den Wald hinein, retteten ihr Leben mit nur wenigen Minuten Vorsprung.

In Hongkong erfuhr Fogg, dass Aoudas Verwandter weggezogen war, und beschloss daher, sie selbst nach England zu bringen. Er buchte eine Passage auf einem Dampfer namens Carnatic. Fix wartete immer noch auf seinen Haftbefehl und konnte nicht zulassen, dass Fogg nach England entkam, wo ein Detektiv keine Vollmacht hätte, ihn zu verhaften — und er konnte Foggs Geheimnis dem Kapitän nicht verraten, ohne sich selbst zu verraten. An jenem Abend suchte Fix Passepartout in einem lebhaften Wirtshaus am Hafen auf, während Fogg anderswo beschäftigt war. Er spendierte ihm einen Drink und plauderte herzlich mit ihm, stellte sich als großer Freund dar. Er sagte Passepartout nicht, dass das Schiff vorverlegt worden war und bereits in dieser Nacht auslaufen sollte. Der Drink war viel stärker, als Passepartout ahnte, und bald wurde sein Kopf schwer, seine Gedanken wurden träge und seltsam, bis er schließlich zur Seite in seinem Stuhl zusammensank und fest einschlief — während die Pfeife der Carnatic bereits weit entfernt über den Hafen hinweg ertönte.

Fogg segelte weiter, ohne auf Passepartout warten zu können, hinterließ aber eine Nachricht für ihn beim britischen Konsulat in Yokohama, Japan, in der Hoffnung, er würde ihm irgendwie folgen. Passepartout folgte ihm tatsächlich nach — mittellos und hungrig arbeitete er sich auf einem Frachtschiff über den Ozean und kam in Yokohama ohne einen Pfennig an. Als er durch die Straßen wanderte, stieß er auf eine reisende japanische Akrobatentruppe, die Plakate für ihre Vorstellung aufhängte. Da Akrobatik und Balancekunst sein altes Handwerk waren, lange bevor er Kammerdiener wurde, redete er sich noch am selben Nachmittag einen Job bei ihnen ein — nur um sein Abendessen zu verdienen. Am Abend, als er in ihrer Menschenpyramide vor einem vollbesetzten und jubelnden Publikum auftrat, erblickte er plötzlich zwei vertraute Gesichter im Publikum: Phileas Fogg, der so ruhig und aufrecht saß wie immer, und Aouda neben ihm. Passepartout hätte die ganze Pyramide vor Überraschung und Freude beinahe zum Einsturz gebracht, beherrschte sich aber gerade noch rechtzeitig, beendete die Nummer und eilte herbei, um sie zu begrüßen.

Der Dampfer General Grant brachte sie über den Pazifik nach San Francisco in Amerika. Als sie landeten, herrschte in der ganzen Stadt das reinste Chaos: Zwei rivalisierende Kandidaten hielten an jenem Morgen eine lärmende Versammlung im Freien ab, und die Menschenmenge um sie herum war zu einer tobenden, schreienden Masse angewachsen, gerade als Fogg, Passepartout und Aouda den Platz überqueren wollten. In dem Gedränge geriet Fogg plötzlich einem lauten, streitsüchtigen Mann namens Oberst Stamp Proctor gegenüber, der ihn grob anstieß und sich vor aller Augen äußerst unhöflich zu ihm äußerte. Fogg, so ruhig wie immer, notierte sich einfach den Namen des Mannes für später und machte sich weiter auf den Weg. Er führte Aouda sicher durch die Menge, während Passepartout ihnen voraus einen Pfad bahnte. Es war keine Zeit, die Beleidigung anständig zu rächen — der Zug über den Kontinent nach New York fuhr schon in einer Stunde ab, und ihn zu verpassen würde ihnen die ganze Wette kosten. Sie erreichten den Bahnhof mit nur wenigen Minuten zu verschenken.

Während Foggs Reisegesellschaft die weiten amerikanischen Ebenen mit der Eisenbahn durchquerte, wurden sie plötzlich angegriffen: Eine Schar Sioux-Krieger galoppierten neben dem fahrenden Zug her und stürmten in die Wagen, um ihn zum Halten zu bringen und auszuplündern. Die Passagiere wehrten sich, so gut sie konnten, und Passepartout, der mit der Gewandtheit eines ehemaligen Akrobaten außen an den Wagen entlanghangelte, gelang es, unter dem Zug hindurchzukriechen und die Lokomotive von den übrigen Wagen abzukoppeln. So raste die Lokomotive in Sicherheit davon und holte Hilfe aus dem nächsten Fort – doch im Kampf wurde Passepartout selbst von den sich zurückziehenden Kriegern erfasst und fortgeschleppt. Fogg wollte ihn nicht im Stich lassen. Obwohl jede verlorene Minute ihm die Wette und sein Vermögen kosten konnte, forderte er freiwillige Soldaten aus dem Fort an, saß auf und ritt selbst über die Ebenen hinaus, um seinen Diener zurückzuholen. Am Abend kehrte er mit Passepartout zurück – dieser war erschüttert, aber unverletzt.

Die Rettung hatte ihnen ihre Zugverbindung gekostet, und der nächste Zug nach Osten fuhr erst in einem Tag — eine Verzögerung, die alles verderben konnte. Doch ein findiger Einheimischer bot ihnen eine seltsame Lösung an: einen Schlitten auf Kufen, ausgestattet mit einem großen Segel, gebaut um über den gefrorenen Schnee mit enormer Geschwindigkeit zu gleiten, angetrieben allein durch den Wind. Fogg, Passepartout und Aouda stiegen ein, gegen die beißende Kälte eingewickelt, das Segel blähte sich auf und der Schlitten schoss über die gefrorene Ebene davon — schneller als jeder Zug, gleitend über Schneewehen und gefrorene Bäche, Meile um Meile unter einem riesigen weißen Winterhimmel. Indem sie auf diese Weise rasten und dann weiter vorne einen schnellen Zug erwischten, holten sie die Stunden wieder auf, die sie beim Retten von Passepartout verloren hatten, und erreichten die Atlantikküste noch innerhalb der achtzig Tage — aber nur knapp, ohne einen Puffer für das, was noch schiefgehen konnte.

In New York stellte Fogg fest, dass er den regelmäßigen Dampfer nach England um wenige Minuten verpasst hatte. Doch statt aufzugeben, fand er ein kleineres Schiff namens Henrietta, das nur bis zur Hälfte über den Ozean fahren sollte. Als ihr Kapitän sich weigerte, den Kurs nach England zu ändern, kaufte Fogg das ganze Schiff einfach für eine beträchtliche Summe von ihm ab. Auf halbem Weg über den Atlantik wurde die Kohle verzweifelt knapp, und es schien, als könnten sie weit entfernt von Land zum Stillstand kommen. Also befahl Fogg der Besatzung, alles an Bord zu verbrennen, das entbehrt werden konnte — die hölzernen Masten, die Deckskabinenaufbauten, jedes Ersatzbrett und jede Reling — um die Maschine am Laufen zu halten. Passepartout arbeitete neben der Besatzung, fütterte Stunde um Stunde das Feuer, während Aouda zusah, wie das Schiff langsam um sie herum entkleidet wurde, und Fogg stand still an der Reling, blickte auf den grauen Ozean hinaus und zählte die Tage, die noch blieben, bevor die Wette für immer verloren sein würde.

In Liverpool, in dem Augenblick, als ihr Schiff englischen Boden berührte, hatte Fix endlich seinen Haftbefehl, und er verhaftete Phileas Fogg auf der Stelle und sperrte ihn gerade lange genug weg, um alles zu verderben — denn als der Irrtum entdeckt wurde und Fogg freigelassen war, war es bereits Abend des achtzigsten und letzten Tages, und das Rennen nach London schien hoffnungslos verloren. Fogg erreichte sein Haus genau fünf Minuten nach der Frist, nach seiner eigenen Rechnung, und setzte sich ruhig hin, überzeugt, dass er die Wette und sein Vermögen verloren hatte. Aber Passepartout, der das Datum in seinem Kopf durchging, verstand plötzlich: Da sie ständig nach Osten gereist waren, hatten sie einen ganzen Tag gewonnen, ohne es zu bemerken, und waren über jede Längenlinie um die Erde gereist. Es war überhaupt nicht der einunundachtzigste Tag — es war der achtzigste. Fogg rannte den ganzen Weg zum Reform Club und kam mit Sekunden zu verschenken an, gewann seine Wette vor seinen erstaunten Freunden, und nicht lange danach heiratete er Aouda, die bis dahin freudig zugestimmt hatte.