Dracula — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Mein Name ist Jonathan Harker. Ich bin Anwalt aus England und reise geschäftlich in die Karpaten. Die Einheimischen haben mich gewarnt. „Du darfst nicht gehen!", flehte mich eine Frau an und drückte mir ein Kruzifix in die Hand. „Es ist der Vorabend des Georgstages", flüsterte eine andere, „wenn alles Böse in der Welt freie Hand hat!" Aber ich muss das durchziehen. Nun, als der Abend hereinbricht, ist eine Kutsche für mich gekommen, gezogen von vier schwarzen Pferden. Der Kutscher ist groß und unglaublich kräftig, sein Gesicht verborgen im Schatten, während er hoch auf dem Bock sitzt. Er hat kein Wort gesprochen. Die Wölfe heulen in den dunklen Wäldern um uns herum, während die Kutsche höher in den einsamen, mondbeglänzten Pass hinaufklettert. Ich verspüre ein schreckliches Unbehagen, aber mein Arbeitgeber verlässt sich auf mich.

Der Graf ist ein liebenswürdiger Gastgeber. „Willkommen in meinem Haus!", sagte er, seine Stimme seltsam hohl. „Tretet frei und aus eigenem Willen ein." Er ist ein großer, eleganter alter Mann, und seine Schlossbibliothek ist voller alter Bücher. Aber es gibt keine Spiegel, und ich habe keine Diener gesehen. Wir unterhalten uns bis tief in die Nacht, und er zeigt mir Karten von England, seiner neuen Heimat. „Ich sehne mich danach, inmitten des Trubels und der Hektik der Menschheit zu sein", erklärte er, seine Augen leuchtend. Doch als ich heute Morgen das Schloss erkunden wollte, fand ich jede Tür verschlossen. Die Fenster führen steil den Berg hinab. Die Höflichkeit des Grafen ist ein Käfig. Jetzt sehe ich, dass ich hier kein Gast bin. „Ich bin ein Gefangener!", schrieb ich zitternd in mein Tagebuch.

Heute Nacht sah ich ihn kopfüber aus seinem Fenster kriechen und die glatte Burgmauer hinabgleiten wie eine riesige Echse. Später, als ich versuchen wollte zu schlafen, erschienen drei gespenstige junge Frauen in meinem Zimmer. Sie kamen näher, ihre Augen leuchteten, und flüsterten in einer Sprache, die ich nicht verstand. „Er ist jung und stark", schien die eine zu sagen. „Wir haben Durst", sagte die andere. Ich verspürte eine schreckliche Sehnsucht, sie näher an mich heranzulassen, doch gleichzeitig war ich vor Angst wie gelähmt. Ihre Berührung war eiskalt. Doch plötzlich war der Graf da, seine Augen leuchteten vor Wut. „Wie könnt ihr es wagen, ihn anzufassen?", brüllte er, seine Stimme wie Donner. „Dieser Mann gehört mir!" Mit einer Geste fegte er sie zurück, und sie verschwanden wie Nebel. Ich muss fliehen.

Mein liebster Jonathan ist immer noch fort, und mir ist furchtbar bange um ihn. Um mich abzulenken, halte ich mich bei meiner Freundin Lucy in der Hafenstadt Whitby auf. Heute fegte ein schrecklicher Sturm heran, und wir beobachteten von den Klippen aus, wie ein Schiff auf die Küste zutrieben wurde. „Schau, Mina!", rief Lucy und deutete. „Das ist eine russische Schoner!" Das Schiff zerschellte am Strand, seine Segel waren zu Fetzen zerrissen. Als die Küstenwache an Bord ging, fand sie keine Mannschaft vor. Nur der Kapitän war da, ans Steuerrad gebunden, kalt und tot. Im Moment, als das Schiff auf dem Sand aufschlug, sah man einen riesigen schwarzen Hund vom Deck springen. „Er rannte die Klippen hinauf", schrie ein Mann, „und verschwand zwischen den Grabsteinen der alten Kirche!" Eine seltsame Beklemmung hat sich über die Stadt gelegt.

Meine Patientin Lucy Westenra verfällt zusehends. Tag für Tag wird sie bleicher und schwächer, und an ihrem Hals zeigen sich zwei winzige Wunden. Ihr Verlobter Arthur ist außer sich. „Können Sie nichts für sie tun, Doktor?", flehte er mich an. Ich ließ meinen alten Lehrer, Professor Van Helsing, kommen. Er hängte Knoblauchblüten überall in Lucys Zimmer auf. „Es ist eine seltsame Krankheit", sagte er uns mit düsterer Miene. „Wir dürfen sie heute Nacht nicht allein lassen." Lucy wachte auf und schrie: „Seine Augen! Ich kann meine eigenen nicht schließen, ohne seine roten Augen zu sehen!" Van Helsing ergriff ihre Hand. „Wir kämpfen um ihre Seele", sagte er leise. Wir kämpfen nicht gegen eine einfache Krankheit, sondern gegen ein Ungeheuer.

Lucy ist fort, doch ihr Tod brachte keinen Frieden. In der Gegend wurden kleine Kinder gefunden, die Kratzer an ihren Kehlen trugen und von einer „bloofer lady" flüsterten. Van Helsing hat uns etwas Schreckliches gezeigt: Lucy wandelt nachts umher, ein Geschöpf der Finsternis. „Um ihre Seele zu retten, müssen wir eine furchtbare Tat vollbringen", sagte er zu uns. Ihr Verlobter Arthur war von Trauer überwältigt. „Muss ich das wirklich tun?", fragte er, seine Stimme brach. „Es ist, um ihr Frieden zu schenken, mein Junge", sagte Van Helsing sanft. Wir versammelten uns in der tiefsten Nacht an ihrem steinernen Grab. Mit schwerem Herzen hielt Arthur einen geschärften Pflock und einen Hammer. Er fasste sich ein Herz, und als es vorbei war, verschwand der grausame Ausdruck aus Lucys Gesicht. Sie war wieder schön, und endlich in Frieden.

Jonathan ist zurückgekehrt – er ist aus Draculas Schloss entkommen! Sein Tagebuch hat uns alles berichtet. Wir sind nun alle vereint, eine kleine Schar von Jägern. „Wir werden dieses Ungeheuer aufspüren und die Welt von ihm befreien!", erklärte Jonathan, seine Stimme hart wie Eisen. Wir verfolgten den Grafen zu einem verfallenen Anwesen namens Carfax. In der alten Kapelle fanden wir Dutzende hölzerner Kisten, gefüllt mit siebenbürgischer Erde. „Diese Erde ist seine Kraft und sein Heiligtum", erläuterte Van Helsing. „Wir müssen seine sicheren Zufluchtsorte in Gift verwandeln." Wir machten uns sogleich an die Arbeit. Eine Kiste nach der anderen öffneten wir und legten eine geweihte Hostie hinein, um die Erde zu weihen. Die Luft wurde schwer und übelriechend, doch wir hielten nicht inne, bis das Werk vollbracht war.

Der Graf kam, um sich an mir zu rächen. Während meine Freunde ihn jagten, erschien er in meinem Zimmer – eine dunkle Rauchsäule, die sich in einen Mann verwandelte. Mein Mann Jonathan lag benommen auf dem Bett, unfähig zu helfen. „Da du meinen Feinden so kostbar bist", zischte Dracula, seine Augen glühten wie Glut, „werde ich dich mir zu eigen machen, Fleisch meines Fleisches." Er hielt mich fest und drückte eine furchtbare, eiskalte Berührung auf meine Stirn, brannte ein Zeichen der Finsternis in meine Haut. In diesem Augenblick stürzten Van Helsing und die anderen herein. Der Graf wich zurück und floh, verwandelte sich in Nebel. Aber der Schaden war angerichtet. Als Van Helsing meine Stirn mit einer geweihten Hostie berührte, brannte sie mich. „Unrein!", schrie ich auf und verbarg mein Gesicht in Scham. „Unrein!"

Meine hellseherische Verbindung zum Grafen zeigte uns seinen Plan: Er floh zurück zu seinem Schloss. Wir haben die Zigeuner eingeholt, die er angeheuert hatte, um seine letzte Erdkiste zu transportieren. „Wir müssen die Kiste vor Sonnenuntergang erreichen!", schrie Van Helsing über das Getümmel hinweg. Unsere Freunde halten die Zigeuner zurück, während Jonathan und unser Freund Quincey Morris auf den Wagen springen. „Um Minas willen!", rief Jonathan und kämpfte sich nach vorne. Es entspinnt sich ein erbitterter Kampf. Mr. Morris ist schwer verwundet, doch er kämpft weiter. Mit letzter Kraft reißen sie den Deckel der Kiste auf. Drinnen schlagen des Grafen Augen auf. Sie sind erfüllt von triumphierendem Hass. „Wir sind zu spät!", dachte ich, während mein Herz sank und der letzte Sonnenstrahl verschwand.

Aber wir kamen nicht zu spät. In jenem letzten Augenblick der Dämmerung stießen Jonathan und Mr. Morris mit ihren Messern zu. Der Leib des Grafen zerfiel zu Staub und verschwand im Wind. Der Fluch war gebrochen. Die Narbe auf meiner Stirn verschwand. Unser tapferer Freund Quincey starb friedlich. „Es hat sich gelohnt", flüsterte er mit seinem letzten Atemzug. Jahre sind vergangen. Wir brachten unseren Sohn in dieses Land zurück, um das Schloss auf der Klippe zu sehen, wo die Finsternis begonnen hatte. „Ist die Geschichte wirklich zu Ende?", fragte unser Junge und blickte zu den hohen, dunklen Türmen hinauf. „Ja", sagte Jonathan und zog mich an sich. „Die Geschichte ist zu Ende." Schnee fiel und hüllte die Welt in Weiß. Alles war Frieden, und die Erinnerung an jenes große Böse war nichts als eine Geschichte.