Ivanhoe — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Im Herzen des sächsischen England lebte der stolze Thane Cedric in seiner angestammten Halle zu Rotherwood. Er hielt fest an den alten sächsischen Bräuchen und träumte von einer Zeit, in der die normannische Herrschaft enden würde. An einem Abend trafen unerwartete Gäste ein, die Zuflucht vor einem Sturm suchten: eine Gruppe normannischer Ritter, darunter der gefürchtete Templer Brian de Bois-Guilbert, und ein geheimnisvoller jüdischer Kaufmann namens Isaak. Cedric, an die alte Gastfreundschaft gebunden, hieß sie willkommen, obwohl sein Herz von Misstrauen beschwert war. Unter den Gästen erschien auch eine Gestalt, die nur als der Enterbte Ritter bekannt war, in schlichte Rüstung gekleidet. Er war schweigsam und beobachtete alles, doch seine Gegenwart schien in der Lady Rowena, Cedrics Mündel, eine verborgene Sehnsucht zu wecken – jene, die er einem mächtigen sächsischen Lord zur Frau geben wollte.

Das große Turnier von Ashby-de-la-Zouch war ein Schauspiel normannischer Macht und Stolz. Ritter aus dem ganzen Land versammelten sich, um ihre Geschicklichkeit in Waffenkunst unter Beweis zu stellen. Der geheimnisvolle Enterbte Ritter, der ein Wappen mit einer entwurzelten Eiche trug, ritt in die Schranken und forderte alle Herausforderer heraus. Tag für Tag triumphierte er, warf jeden Gegner aus dem Sattel, sogar den mächtigen Bois-Guilbert. Sein Mut und seine Geschicklichkeit fesselten die riesige Menge. Am Ende des ersten Tages wurde ihm als Sieger die Ehre zuteil, die Königin der Liebe und Schönheit zu wählen. Zur Überraschung und zum Gemurmel vieler ritt er zum königlichen Pavillon und legte seinen Kranz zu Füßen der Lady Rowena nieder, wobei er ihre Anmut und Schönheit für alle sichtbar würdigte. Die Menge brüllte ihre Zustimmung.

Das Turnier setzte sich fort, und am zweiten Tag fand ein erbittertes Kampfgetümmel statt. Der enterbe Ritter, obwohl tapfer, war schwer verletzt und von seinen Gegnern überwältigt worden, sodass er von seinem Pferd stürzte und zu schwach war, um aufzustehen. Man trug ihn vom Platz, seine Identität blieb weitgehend unbekannt. In seiner Stunde der Not war es die jüdische Jungfrau Rebecca, Tochter des Kaufmanns Isaak, die ihre Heilkünste anbot. Sie hatte das Turnier mit wachem Blick verfolgt und erkannt die wahre Vornehmheit des Ritters. In der Stille des Zeltes ihres Vaters versorgte sie seine Wunden sorgfältig, trug Salben auf und legte Verbände an. Während sie arbeitete, erkannte sie die Stimme von Wilfred von Ivanhoe, dem sächsischen Ritter, den sein eigener Vater verstoßen hatte. Ivanhoe, dankbar für ihre Pflege, sah in Rebecca einen Geist von bemerkenswertiger Tapferkeit und Güte.

Nach dem Turnier machten sich Cedric und seine Gefährten auf den Heimweg – Lady Rowena, der genesene, aber noch immer schwache Ivanhoe, Isaac und Rebecca. Sie hofften, unbemerkt durch die gewundenen Waldpfade zu reisen und schnell unter dem Blätterdach der alten Bäume voranzukommen. Doch ihre Reise wurde heimlich beobachtet. Plötzlich sprangen bewaffnete Männer aus dem dichten Wald hervor, angeführt von dem hochmütigen normannischen Ritter Maurice De Bracy. Sie waren von Bois-Guilbert angeheuert worden, der Rebecca begehrte, und von De Bracy selbst, der Lady Rowena für sich gewinnen wollte – ein grausames Komplott, das im Verborgenen geschmiedet worden war. Die Reisenden wurden schnell überwältigt. Ihre kleine Eskorte wurde rasch besiegt und zerstreut, bevor sie nennenswerten Widerstand leisten konnte. Cedric, Rowena, Ivanhoe, Rebecca und Isaac wurden alle gefangen genommen. Ihre Heimreise war jäh unterbrochen. Nun waren sie den Händen ihrer normannischen Entführer ausgeliefert und wurden tiefer in den dunklen, unbekannten Wald geführt, ihre Herzen erfüllt von Angst und Beklemmung.

Die Gefangenen wurden zur gewaltigen normannischen Festung Torquilstone gebracht, einer Burg, die für ihren grausamen Herrn Front-de-Boeuf berüchtigt war. Hinter ihren dicken, unnachgiebigen Mauern wurden sie in dunkle und kalte Kerker gestoßen. Cedric saß abgesondert ein und tobte gegen seine Gefangenschaft und die normannischen Unterdrücker, sein Stolz tief verletzt. Lady Rowena wurde in einen Turmraum gebracht, wo De Bracy ihr seine unerwünschten Avancen machte und versuchte, ihren Willen zu brechen. Ivanhoe, noch immer in der Genesung, war ebenfalls gefangen, sein Herz schwer von Sorge um Rowena und Rebecca, wissend, dass er ihnen nicht helfen konnte. Rebecca selbst war der grausamen Aufmerksamkeit des Bois-Guilbert ausgesetzt, der, von dunklen Begierden verzehrt, sie zwingen wollte, mit ihm fortzugehen. Isaak wurde von Front-de-Boeuf mit furchtbaren Forderungen nach einem riesigen Lösegeld bedroht, der die Schatzkammer des jüdischen Kaufmanns leeren wollte. Die Burg ragte über ihnen auf, ein Symbol ihrer Verzweiflung, doch jeder Gefangene klammerte sich an einen Funken Hoffnung oder Widerstand.

Die Nachricht von den Gefangenen auf Torquilstone und der Grausamkeit seiner normannischen Herren verbreitete sich schnell durch die englische Landschaft. Sie erreichte die Ohren des legendären Freiheitskämpfers Locksley, vielen bekannt als Robin Hood, und seiner Schar fröhlicher Gesellen. Sie verachteten die normannischen Unterdrücker und versammelten ihre Kräfte eilends, um sich heimlich durch die uralten Wälder zu bewegen. Zu ihnen stieß ein mächtiger, geheimnisvoll wirkender Krieger, bekannt nur als der Schwarze Ritter, ein Mann von ungeheurer Kraft und Mut, der ihren Wunsch teilte, die Unschuldigen zu befreien und die Gerechtigkeit wiederherzustellen. Gemeinsam führten Locksley und der Schwarze Ritter ihre wachsende Schar geschickter Bogenschützen und treuer Waldmänner bis an die Mauern von Torquilstone. Vom schützenden Wald umgeben bereiteten sie die Belagerung vor, ihr Wille leuchtete hell gegen die dunkle Silhouette der gewaltigen Burg, jenes Symbol der Tyrannei, das sie zu brechen gelobten.

Die Belagerung von Torquilstone begann mit heftigen Angriffen der Bogenschützen aus Locksley und dem unerbittlichen Ansturm des Schwarzen Ritters. Die Burgverteidiger, überrascht, kämpften tapfer, wurden aber allmählich überwältigt. Im Innern der Burg, als das Chaos ausbrach, zündete die alte Sächsin Ulrica, erfüllt von alten Groll, die alte Burg an. Die Flammen verbreiteten sich schnell durch die hölzernen Strukturen. Inmitten von Rauch und einstürzenden Mauern kämpfte sich der Schwarze Ritter zum Kerker vor, besiegte Front-de-Boeuf, der von den Flammen überwältigt wurde. Robin Hoods Männer strömten durch die Breschen. Cedric und Ivanhoe wurden befreit und umarmten sich kurz inmitten des Tumults. Viele normannische Verteidiger wurden gefangen genommen. Rebecca jedoch wurde in der Verwirrung von Bois-Guilbert ergriffen, und er floh mit ihr, verschwand in den brennenden Ruinen und hinaus in die Nacht.

Als die Morgenröte über die verwüstete Burg Torquilstone brach, die nun ein glühendes Trümmerfeld war, versammelten sich die siegreichen Belagerer in einer nahen Waldlichtung. Unter ihnen waren Cedric, Lady Rowena und Ivanhoe, alle wohlbehalten, doch erschöpft. Ihre Freude war getrübt durch Trauer um Rebecca, die noch immer vermisst wurde. In diesem Augenblick nahm der Schwarze Ritter seinen Helm ab und offenbarte seinen wahren Namen seinen erstaunten Gefährten: Er war niemand anderes als König Richard Löwenherz, zurückgekehrt aus seiner langen Gefangenschaft in der Fremde. Seine Ankunft brachte große Hoffnung und das Versprechen der Ordnung in das zerrüttete England. Robin Hood, obwohl überrascht, schwor ihm Treue. Richard dankte ihnen für ihren Mut, besonders Ivanhoe, dem er nun förmlich die Gunst seines Vaters zurückgab. Die Rückkehr des Königs markierte ein neues Kapitel, doch das Schicksal Rebeccas blieb ein schwerer Schatten.

Bois-Guilbert hatte Rebecca zu einer Templerkomturei gebracht, in der Hoffnung, ihre Zuneigung zu gewinnen. Doch der Großmeister der Templer, ein strenger und unnachgiebiger Mann, beschuldigte Rebecca der Hexerei, beeinflusst durch Bois-Guilberts verdrehte Geschichten und die Vorurteile gegen ihren jüdischen Glauben. Rebecca, unschuldig und mutig, beteuerte ihre Unschuld und forderte einen Zweikampf, da sie an Gottes Gerechtigkeit glaubte. Ein Kämpfer wurde berufen, um ihre Ehre zu verteidigen. Gerade als die Hoffnung zu schwinden begann und niemand erschien, ritt ein Ritter in den Hof: Wilfred von Ivanhoe, noch schwach von seinen Wunden, aber erfüllt von gerechtem Zorn, war gekommen, um Rebeccas Kämpfer zu sein. Bois-Guilbert musste die Herausforderung annehmen, obwohl sein Herz zwischen seiner Pflicht und seiner dunklen Begierde nach Rebecca zerrissen war. Alle beobachteten, wie die beiden Ritter sich zum verhängnisvollen Duell vorbereiteten.

Im Zweikampf trat Ivanhoe, obwohl noch geschwächt, Bois-Guilbert mit unbeirrbarem Mut entgegen. Ivanhoes Lanze warf Bois-Guilbert aus dem Sattel, und dieser stürzte zu Boden und blieb reglos liegen. Man sagte, der Templer sei tot zusammengebrochen, überwältigt von seinen eigenen düsteren Gedanken und seiner Schande – ein Urteil von oben. Rebecca wurde für unschuldig befunden und verließ mit ihrem Vater Isaak England, um ein neues Leben in Frieden zu beginnen. Unter der festen Herrschaft von König Richard breitete sich in England allmählich Hoffnung und Einigkeit aus. Cedric gab endlich nach und stimmte der Hochzeit seines Sohnes Wilfred von Ivanhoe mit Lady Rowena zu, erfreut über die wahre Liebe des Jungen. Die Hochzeit war ein großes Fest in Rotherwood, ein Zeichen wiedererwachten sächsischen Stolzes und einer glücklichen Zukunft für England. Ivanhoe und Rowena, vereint in Liebe, blickten hoffnungsvoll auf eine Zeit des Friedens und der Gerechtigkeit.