The Return of the Native — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Egdon Heath ist ein weites, wildes Land, uralt wie die Berge selbst. Als die Dunkelheit in der Nacht des fünften November hereinbrach, zündeten die Einwohner auf dem Rainbarrow ein großes Feuer an. „Ein Diamantenhändler aus Paris!", sagte ein Mann und wärmte sich die Hände. „Ein großer Mann trotz all seiner Gelehrsamkeit", fügte ein anderer hinzu. „Er wird ein Segen für diesen armen Ort sein." Sie sprachen von Clym Yeobright, dem Einheimischen, der nach Hause zurückkehrte. Weit entfernt auf einem anderen Hügel stand Eustacia Vye und beobachtete das Geschehen. Sie hasste die Heide und träumte von einem glänzenden Leben in der Ferne. Der Gastwirt Damon Wildeve verließ das Hauptfeuer und ging auf sie zu. „Du hast mein Feuer beobachtet", rief er ihr zu. „Nein", erwiderte sie kühl, „ich habe ein anderes beobachtet." Aus den Schatten heraus beobachtete der sonderbare Rotfärber Diggory Venn sie beide, sein Gesicht eine stille, karminrote Maske in der Finsternis.

In ihrem Zimmer im Haus ihres Großvaters auf Mistover Knap ging Eustacia auf und ab – ein Gefängniszimmer auf der weiten Heide, die sie verachtete. Sie träumte von Paris, von Musik und von Gesellschaft. Der heimkehrende Sohn der Gegend, Clym Yeobright, war ihre neue Besessenheit. „Er muss kultiviert und glänzend sein", flüsterte sie ihrer Spiegelung in der dunklen Fensterscheibe zu, während ihr Atem das Glas beschlug. „Er hat in der Welt gelebt. Er wird nicht hier bleiben wollen, an diesem elenden Ort." Ihre Hoffnungen erhoben sich. Er würde ihr Retter sein, derjenige, der endlich das Tor ihres Gefängnisses öffnen und sie in das Leben mitnehmen würde, für das sie bestimmt war. Sie nahm ihr Fernrohr vom Tisch, hob es aber nicht ans Auge. „Ich habe diese Heide lange genug gesehen – für ein ganzes Leben", sagte sie verbittert. „Jetzt möchte ich eine Stadt sehen."

In Blooms-End saß Clym am Feuer bei seiner stolzen Mutter und seiner Cousine Thomasin. Mrs. Yeobright hegte grenzenlose Ehrgeizpläne für ihren Sohn. Doch Clym hatte einen Entschluss gefasst. „Ich bin heimgekommen, um zu bleiben, Mutter", sagte er sanft und blickte in die Flammen. „Mein Geschäft in Paris erscheint mir unbedeutend. Ich werde hier Schulmeister." Seine Mutter starrte ihn an, ihr Strickzeug fiel in ihren Schoß. „Ein Schulmeister!", rief sie aus, ihre Stimme angespannt vor Ungläubigkeit. „Um ein Vermögen für ein paar elende Pfunde aufzugeben? Du bist verrückt, Clym!" Thomasin blickte von einem zum anderen, ihr Gesicht bleich vor Sorge. „Bitte", begann sie, „streitet nicht." Doch der Riss war bereits zwischen Mutter und Sohn entstanden, eine Kluft, die niemals überbrückt werden würde.

Diggory Venn, der Rotfärber, liebte Thomasin und wollte nicht zulassen, dass man ihr Unrecht tat. Er wusste, dass der Gastwirt Wildeve mit ihr spielte und ihr Erbgeld zurückhielt. Auf der dunklen Heide vor Wildeyes Gasthof stellte Venn ihm eine Herausforderung. „Das Geld gehört ihr, Wildeve", sagte Venn mit leiser, gleichmäßiger Stimme. „Setzt die Einsätze. Wir spielen darum." Sie knieten beim Schein einer Laterne, und ein Kreis von Glühwürmchen warf ein unheimliches Licht. Die Würfel klapperten auf einem flachen Stein. „Du hast des Teufels eigenes Glück, Rotfärber!", fluchte Wildeve und warf die Würfel immer wieder, seine Frustration wuchs mit jedem Verlust. „Es ist nicht Glück", erwiderte Venn, sein karminrotes Gesicht undurchschaubar, während er die Münzen zu sich zog. „Es ist für sie." Durch reine Willenskraft gewann er jeden Groschen, zum Schutz der Frau, die er nicht haben konnte.

Clym und Eustacia trafen sich heimlich auf der mondhellen Heide, ihre Liebe ein Feuer in der Dunkelheit. Sie waren vollkommen verliebt und vollkommen im Irrtum. „Ich liebe dich, Eustacia", sagte Clym, seine Stimme voller Leidenschaft. „Ich könnte ohne dich nicht leben. Wir werden hier zusammen ein gutes Leben führen und die Kinder unterrichten." Eustacia schmiegte sich an ihn, doch ihre Gedanken waren anderswo. „Und dann fahren wir nach Paris!", flehte sie, ihre Stimme dringend. „Nimm mich nach Paris, Clym! Ich muss es sehen. Wir fahren bald hin, nicht wahr?" Clym lächelte und nahm ihre Bitte als eine Laune. „Vielleicht, meine Königin. Aber zuerst unser Leben hier." Jeder hörte nur, was er hören wollte. In einer warmen Sommernacht versprachen sie sich zu heiraten, besiegelten ihre Liebe und ihr gegenseitiges, tragisches Missverständnis.

Das Eheleben in ihrem abgelegenen Häuschen war nicht das, wovon Eustacia geträumt hatte. Clyms intensive Studien hatten sein Augenlicht zerstört, und nun, fast erblinded, war er gezwungen, als Ginsterstecher zu arbeiten. An einem Abend kam er erschöpft und schmutzig nach Hause. „Ein Ginsterstecher!", sagte Eustacia, ihre Stimme troff vor Verachtung, als sie sich vom Fenster abwandte. „Wozu hast du mich gebracht?" Clym sank in einen Stuhl und rieb sich die schmerzenden Augen hinter der dunklen Brille. „Es ist ehrliche Arbeit, Eustacia", erwiderte er müde. „Mehr kann ich im Moment nicht tun." „Du könntest nach Paris zurückgehen!", gab sie scharf zurück, die Hände geballt. „Du könntest wieder ein reicher Mann sein!" Er schüttelte den Kopf, zu erschöpft zum Streiten. Das Häuschen war zu einem stillen Gefängnis geworden, in dem zwei ungleiche Seelen auf den Trümmern ihrer Hoffnungen starrten.

An glühend heißem Augusttag wanderte Mrs. Yeobright über die Heide, um sich mit ihrem Sohn zu versöhnen. Als sie sich dem Häuschen näherte, sah sie Wildeve darin bei Eustacia. Um sie nicht zu stören, klopfte sie an und wartete. Drinnen zögerte Eustacia, verärgert über Wildeeves Anwesenheit. „Ist das deine Mutter?", fragte Wildeve. „Ja", schnappte sie. „Warte. Lass sie nochmal klopfen." Im hinteren Zimmer schlief Clym fest. Mrs. Yeobright klopfte ein zweites Mal, diesmal leiser und zögerlicher. Niemand kam. Überzeugt, dass man die Tür absichtlich vor ihr verschlossen hielt, wandte sich die alte Frau ab, ihr Herz gebrochen. „Du wirst mich nie wiedersehen", flüsterte sie zum stillen Häuschen und begann ihren langsamen, traurigen Heimweg in die erbarmungslose Hitze.

Clym durchsuchte die Heide nach seiner Mutter und fand sie zusammengebrochen neben dem Black Barrow. Er kniete neben ihr nieder, außer sich vor Sorge. „Mutter, was ist geschehen? Sprich zu mir!", flehte er und bettete ihren Kopf in seine Arme. Sie war kaum bei Bewusstsein, ihr Gesicht bleich. Er sah ein kleines Mal an ihrem Knöchel und erkannte, dass sie von einer Viper gebissen worden war. Ihre letzten Worte hatte sie zu einem Kind gesprochen, das bei ihr gewesen war. Als Clym den Jungen fand, fragte er ihn, was sie gesagt hatte. Das Kind wiederholte ihr gebrochenes Murmeln: „Sie sagte, ihr Sohn hätte ihr die Tür vor der Nase zugeschlagen." Mrs. Yeobright starb dort, in den Armen ihres Sohnes. Clyms Trauer war wie eine Flutwelle, doch darunter lag eine kalte, schreckliche Gewissheit. Er kannte den Grund für den Tod seiner Mutter, und er wusste, wem er die Schuld geben musste.

Nach einem heftigen Streit mit Clym floh Eustacia in die stürmische Nacht. Sie konnte seine Vorwürfe keine Sekunde länger ertragen. „Ich verlasse diese verfluchte Heide!", schrie sie in den Wind. „Ich wünschte, ich hätte sie nie gesehen!" Sie machte sich auf den Weg zu Shadwater Weir, wo das Hochwasser tobte. Wildeve folgte ihr und sah sie in das brodelnde Becken stürzen. Er sprang hinein, um sie zu retten. „Der Wehr! Sie sind in den Wehr gestürzt!", schrie ein Mann. Clym kam an, gefolgt von Diggory Venn, und stürzte sich mit Seilen in das tobende Wasser. „Eustacia!", schrie Clym in den Regen. Sie kämpften gegen die Strömung in der Dunkelheit, doch es war zu spät. Als man sie endlich ans Ufer zog, waren Eustacia Vye und Damon Wildeve beide tot, ihre Leidenschaften vom kalten, dunklen Wasser der Heide erloschen.

Jahre vergingen, und die Heide blieb. Thomasin heiratete Diggory Venn, der sein Wanderleben aufgab und Milchwirt wurde, und sie fanden stille Glückseligkeit. „Er ist ein guter Mann", sagte Thomasin oft und beobachtete ihren Mann mit ihrem Kind. Clym Yeobright, dessen große Ehrgeiz gezähmt war, wurde ein wandernder Prediger. An schönen Sonntagsnachmittagen erklomm er den Rainbarrow und sprach zu den wenigen Heidebewohnern, die sich versammelten. „Lasst uns nicht gegen unser Schicksal ankämpfen", könnte er sagen, seine Stimme trug sich auf der sanften Brise, „sondern Gnade in dem finden, was uns gegeben ist." Er war ein traurerer und ein weiserer Mann, im Frieden mit der Landschaft, die er einst verändern wollte. Das große Drama war vorbei. Er war zur Heide zurückgekehrt, und die Heide, weit und geduldig, hatte ihn für sich beansprucht.