The Floating Man — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Der Wind kam ohne Vorwarnung vom Alvand und fegte in einem einzigen großen Stoß die kahle Hügelstraße hinunter. Ibn Sina hatte gerade den losen Stapel seines neuen Kapitels, dreißig Seiten dick, hochgehoben, als der Windstoß ihn ihm sauber aus den tintenbefleckten Händen riss. Die Seiten schossen nach oben und zerstreuten sich, wirbelten den Hang hinunter wie eine Schar aufgeschreckter weißer Vögel. „Fangt sie! Fangt sie!“, rief er und hechtete dem nächsten Blatt hinterher. Parvaneh ließ ihren Sammelkorb von der Schulter fallen und tauchte seitlich ins trockene Gras, schaufelte Seiten an ihre Brust, während ihre Zopfglöckchen wild klirrten. Kian drehte sich um, um zu helfen, aber seine Drachenschnur hatte sich bereits zweimal um seine Knöchel geschlungen, und er stürzte, zog den grün flatternden Drachen hinter sich her, während er trat, um seine Beine zu befreien. Seiten huschten an seinen ausgestreckten Fingern vorbei in Richtung der weit unten ausgebreiteten Stadt. Ibn Sina kletterte den Hügel hinunter, drei weitere Seiten hinterher, die Robe flatterte, die Sandalen rutschten auf losen Steinen, und er rief die Namen der Seiten, als wären es Kinder, die wegliefen.

Der Wasserfall rauschte die gemeißelte Klippe hinunter, und dort, flach an die alten Steinbuchstaben gesprüht, hing eine verlorene Seite. Kian zögerte nicht. Er schlang seine Drachenschnur zweimal um seine Taille, verknotete sie mit kalten Fingern und begann, die nassen Felsbrocken hinaufzuklettern, wobei seine nackten Knöchel auf moosbewachsenem Fels, der höher war als sein eigener Kopf, abrutschten. „Halt es fest!“, rief er zurück. Ibn Sina stellte beide Stiefel breit auf einen flachen Stein und stemmte die Leine Hand über Hand, das Astrolabium schwang gegen seine Brust, als er sich gegen Kians Gewicht lehnte. Parvaneh kletterte unten mit ihrem Korb hoch über dem Kopf, die Glocken an ihrem Zopf klingelten wild, und beobachtete, wie die Seite im Sprühnebel zitterte. Kian streckte einen langen Arm die Klippe hinauf und löste das durchnässte Papier mit vorsichtigen Fingern, damit es nicht zerriss. In dem Moment, als es sich löste, riss der Wind es seitlich weg – aber Parvaneh machte zwei schnelle Schritte und fing es sauber in ihrem Korb auf, lachend vor Erleichterung, als Wasser ihr Handgelenk heruntertropfte.

Drei Seiten baumelten hoch im Granatapfelbaum, gefangen wie hartnäckige Drachen zwischen Blättern, die höher waren als drei übereinander gestapelte Männer. Bibi Soraya klapperte mit ihrer Holzleiter herauf, lehnte sie fest an den dicken Stamm und begann hinaufzuklettern, ihre Holzschuhe klapperten auf jeder Sprosse. „Halt sie fest!“, rief sie hinunter, und Ibn Sina packte die Seiten der Leiter mit beiden tintenbefleckten Händen, während Parvaneh ihre kleine Schulter gegen den Fuß stemmte. Kian ließ seinen Drachen ins Gras fallen und packte einen niedrigen Ast, kletterte hinauf, um ihn mit all seinen dünnen Armen zu schütteln. Der ganze Baum erzitterte. Herunter kamen die drei Seiten, wirbelnd – und mit ihnen hundert Granatäpfel, die beim Aufprall auf den Boden aufplatzten und überall rubinrote Samen verspritzten. Parvaneh kreischte vor Lachen und tauchte, um eine fallende Seite in ihrem Korb aufzufangen, bevor sie im Chaos landete. Bibi Soraya kletterte Sprosse für Sprosse herunter, schwenkte triumphierend eine Seite, ihre Ärmel tropften nun rot vom Berühren der geplatzten Früchte.

Die überdachte Gasse des Basars hallte wider vom Hämmern, und Locken aus hellen Kupferspänen schwebten wie Herbstblätter über den Boden. Eine der verlorenen Seiten glitt zwischen ihnen dahin, von einem Besenwind erfasst, und verschwand unter einem Turm gestapelter Kupferschalen, höher als Parvaneh selbst. Kian hechtete danach, um sie zu greifen, sein Ellbogen erwischte die unterste Schale – der ganze Turm schwankte, kippte und krachte mit einem glorreichen Klang auf einen Haufen wollener Säcke, die hüfthoch an der Standwand gestapelt waren. Schalen sprangen und drehten sich wie Münzen. Ibn Sina stützte ein umkippendes Regal mit beiden Händen, bevor auch dieses fallen konnte. Parvaneh kreischte vor Lachen und tauchte in die Wolle, um zu graben. Bibi Soraya, unbeeindruckt vom Lärm, kniete ruhig neben dem Wrack und steckte ihre zellstoffbefleckten Finger in einen Spalt zwischen zwei Schalen, wobei sie die zerknitterte Seite herauszupfte, ohne sie zu zerreißen. Der Kupferschmied warf die Hände hoch, eher amüsiert als wütend, während neugierige Käufer die Reihe entlang spähten, um zu sehen, was solch einen großartigen Lärm verursacht hatte.

Der Wind hatte drei ganze Seiten direkt in die Zisterne der Karawanserei geweht, einen steinernen Brunnen, so breit wie ein Karren und so tief wie ein Mann groß ist, dessen dunkles Wasser weit unter dem Rand glitzerte. Kian warf sich flach auf die Steine und kramte nach dem Seil, während Parvaneh den Eimergriff neben ihm packte. „Zieht zusammen, zieht zusammen!“, rief Bibi Soraya, stemmte ihre Holzschuhe gegen den Brunnenrand und zog mit beiden Armen. Ibn Sina beugte sich über den Rand, das Astrolabium gefährlich nahe am Abgrund schwingend, und führte den tropfenden Eimer Hand über Hand nach oben, bis er über den Rand schwappte, die Seiten wie ertrunkene Blätter darin verheddert. Gemeinsam zogen sie die durchnässten Blätter auseinander, vorsichtig, um die tintenverschmierten Worte nicht zu zerreißen, während zwei kniende Kamele friedlich in der Nähe kauten. Kian schlang Bibi Sorayas Ersatz-Wäscheleine zwischen die hohen Höcker der Kamele, und Parvaneh rannte hin und her und befestigte jede schwere, tropfende Seite mit hölzernen Wäscheklammern daran, bis die ganze Leine unter dreißig blassen, flatternden Rechtecken, die in der Sonne trockneten, durchhing.

Der runde Turm ragte doppelt so hoch wie Ibn Sina auf, seine Lehmziegelmauern waren mit Hunderten von Taubenlöchern übersät wie eine riesige Honigwabe. Im Inneren führte eine wackelige Holzleiter durch die Dunkelheit nach oben, und hoch oben in einem Nest lagen zwei Seiten flach zwischen Zweigen und Federn. „Da! Ich sehe die Ecke einer Seite!“, rief Kian, der bereits die Leitersprossen umklammerte. Er kletterte Hand über Hand, seine nackten Knöchel bogen sich um jede Sprosse, während Bibi Soraya ihre Holzschuhe fest am Fuß der Leiter aufstellte und sie gegen den Wind festhielt. Parvaneh kletterte die ersten Sprossen hinter ihm herauf und hielt dem nistenden Vogel eine Handvoll Gerste entgegen. „Tausch fair mit ihr, Kian, greif nicht einfach zu!“, rief sie. Ibn Sina stand unten, das Astrolabium schwingend, die Hände schalenförmig bereit, alles Fallende aufzufangen. Der Wind erhob sich, summte wie eine riesige Flöte durch jedes runde Loch im Turm und zerzauste Federn und Gewänder gleichermaßen. Kian streckte sich, seine Finger lösten die Seiten, als die Taube für die verstreute Gerste beiseite hüpfte, und er rutschte triumphierend wieder herunter, die Seiten sicher an seine Brust gedrückt.

Der Tunnel drückte von allen Seiten, seine Decke war so niedrig, dass selbst Parvaneh sich ducken musste, und die kleine Öllampe in Bibi Sorayas Hand warf einen zitternden Lichtkreis auf schwarzes Wasser. Dann zog ein Luftzug durch den Steinkanal, und die Flamme flackerte, schrumpfte und erlosch. Die Dunkelheit verschluckte sie ganz. Einen langen Moment lang bewegte sich niemand – sie hörten nur Atemzüge, vier Lungenpaare laut im steinernen Schlund des Qanats, und das leise Plätschern von Wasser, das an ihren Knöcheln vorbeiglitt. Kians Hand schoss hervor und packte Ibn Sinas Ärmel. Dann kam das Schaben von Feuerstein, ein Schauer oranger Funken, und Bibi Sorayas neuer Docht fing Feuer, blühte golden über nassen Wänden auf. Dort, auf der langsamen Strömung reitend, drehte sich eine blasse Seite in einem trägen Kreis. Parvaneh sank am steinernen Rand des Kanals auf die Knie, stieß das Mehlsieb, das sie den ganzen Weg getragen hatte, hinein und schöpfte nach oben. Wasser strömte durch das Netz – und die Seite blieb, tropfend, gerettet.

Sie breiteten die geretteten Seiten auf den Trockengestellen aus, hüfthohe Holzgestelle, die wie kleine Dächer geneigt waren, und zogen sie mit vorsichtigen Fingern auseinander. Doch jedes Blatt kam blass und leer zum Vorschein, vom Qanat-Wasser rein gewaschen. Kian stöhnte und warf sich rücklings, wobei sein Ellbogen den Zellstoffbottich – eine Wanne so tief wie seine Knie – erwischte, und er kippte um, wodurch ein weißer See über den Hof schwappte. Parvaneh schrie auf und sprang direkt in die Pfütze, wobei der Zellstoff um ihre roten Pantoffeln quetschte. Doch anstatt zu weinen, stellte sie sich fest hin, hob ihr Kinn und begann zu sprechen – Wort für Wort, das ganze verlorene Kapitel, genau so, wie sie es Ibn Sina auf dem Hügel vorgelesen hatte. Ibn Sina schnappte sich frische Blätter vom Gestell, kniete im Schlamm nieder und schrieb schnell, seine tintenbefleckte Hand flog. Bibi Soraya kramte Granatäpfel aus einem nahegelegenen Korb und knallte sie auf die Ecken jeder Seite, um zu verhindern, dass der Wind sie wieder stahl.

Die letzte Seite war höher geflogen, als jeder von ihnen erreichen konnte, vom Wind an einen Ziegelvorsprung in halber Höhe des Minaretts gedrückt, das höher war als zehn Männer, Kopf an Fuß gestapelt. Kian reckte den Hals, bis seine orangefarbene Mütze beinahe herunterfiel. „Ich kann hinfliegen“, sagte er und wickelte bereits Schnur von seiner Spule ab. Er rannte rückwärts über die Dachterrasse und ließ den geflickten grünen Drachen ruckartig aufsteigen, dessen scharlachroter Schwanz wie eine Peitsche knallte. Parvaneh schnappte ihm die Spule von hinten weg und stemmte ihre kleinen Fersen gegen die Ziegelbrüstung, damit die Schnur ihm nicht aus den Fingern gerissen wurde. Ibn Sina schirmte seine Augen ab und rief Anweisungen zu dem flatternden Drachen hinauf, während Bibi Soraya unter dem Vorsprung eilig mit klappernden Holzschuhen herbeieilte und ihren Weidenkorb mit beiden befleckten Händen hoch über den Kopf hielt. Der rote Schwanz peitschte seitwärts, löste die Seite, und sie wirbelte hinunter, hinunter, drehte sich wie ein fallendes Blatt – direkt in den wartenden Korb. Bibi Soraya taumelte, hielt aber fest.

Am Osttor kauerte der steinerne Löwe, abgenutzt und glatt, höher als Kians Schulter, seine gemeißelte Mähne durch Jahrhunderte von Händen weich gerundet. Das Kamel kniete brummend, während Ibn Sina den dicken Sattelpack hochzog und das neu genähte Buch tief darin verstaute, die Seiten in Stoff gewickelt gegen den Staub der Isfahan-Straße. Bibi Soraya zog das Seil durch den Eisenring des Packs, zog es mit beiden Fäusten fest und verknotete es zur Sicherheit noch zweimal, ihre pulpfleckenbefleckten Finger arbeiteten schnell in der kalten Morgenluft. Parvaneh kletterte zuerst auf den breiten Rücken des Löwen, ihre Glöckchen klingelten wild, dann griff sie hinunter und zog Kian an seinem Ärmel hoch, bis er neben ihr kletterte, der Drachen unter einem Arm verstaut. Zusammen winkten sie, als das Kamel ruckartig aufstand und zum Tor schwankte, der Berg Alvand leuchtete rosa hinter ihnen, das ganze Buch endlich sicher und unterwegs.