Beowulf and the Marsh Monster — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Vor langer Zeit, im Land der Dänen, ließ König Hrothgar eine große Halle erbauen. Sie hieß Heorot und war das prächtigste Gebäude, das je jemand gesehen hatte – mit einem Dach, das golden in der Sonne glitzerte, und hochaufragenden Giebeln, in die mächtige Bestien geschnitzt waren. Darin feierten Hrothgar und sein Volk, lachten und erzählten Geschichten um lodernde Feuer, und ihre Freude hallte freudig wider. Doch tief in den öden, nebelverhangenen Sümpfen regte sich ein ungeheures Wesen. Es hieß Grendel, ein Geschöpf der Finsternis, und es hasste alles Licht und alle Freude. Eine Nacht schlich Grendel aus seinem sumpfigen Heim, dunkel und lautlos, gelockt von den Lauten menschlicher Lustbarkeit. Von diesem Augenblick an wurde die große Halle Heorot, einst ein Ort voller Leben und Glück, zu einem Ort schrecklicher Angst. Das Ungeheuer kam immer wieder, brachte tiefe Trauer über den guten König und sein Volk und warf einen langen Schatten über ihr glänzendes Reich.

Jede Nacht schlich Grendel mit lautlosen Schritten aus den Sümpfen hervor und glitt durch die mondbeglänzten Schatten. Er stürzte sich durch die große Tür der Heorot, packte tapfere Krieger aus ihrem Schlaf auf den Bänken und schleppte sie hinweg in die schreckliche Finsternis, um nie wiederzukehren. Einer nach dem anderen wurde die mächtige Halle unheimlich leer, ihr lebendiges Leben wurde ihr entzogen. Niemand wagte es mehr, in der Heorot zu schlafen, aus Furcht vor Grendels furchtbarem, zermalmendem Griff. Die fröhlichen Klänge von Festmählern, Geschichtenerzählungen und Gelächter wurden durch eine eisige Stille ersetzt, die aus allen Ecken hereindrückte. König Hrothgar, alt und gebrochen, konnte nur zusehen, wie seine prächtige Halle, einst erfüllt von menschlicher Wärme und Glück, jede Nacht zu einem gespenstischen, verlassenen Ort wurde. Der dunkle Schatten des Ungeheuers lag schwer über dem Land der Dänen, eine ständige Mahnung ihrer Hilflosigkeit.

Die Nachricht von König Hrotgars tiefem Schmerz und dem schrecklichen Unglück Heorot's verbreitete sich über das weite, tosende Meer und erreichte schließlich das ferne Land der Gauten. Dort lebte Beowulf, ein Krieger von ungeheurer Kraft und beispielloser Tapferkeit, bereits berühmt für seine mächtigen Taten und sein heroisches Herz. Als er von Grendels grausamer Qual hörte, regte sich sein edles Herz von einem starken Verlangen, denen in Not zu helfen. Er versammelte vierzehn seiner tapfersten und treuesten Gefährten, starke Männer, bereit für jede Herausforderung, die die Welt bieten könnte. Beowulf erklärte, er würde nach Dänemark segeln, um das Ungeheuer zu besiegen, das Heorot und sein Volk terrorisierte. Er würde Hrotgar und seine Dänen von ihrer lange gehegten Angst befreien. Seine Männer bereiteten schnell und tatkräftig ihr stabiles Langschiff vor, hissten das Segel und sicherten ihre Ausrüstung, bereit, dem dringenden Ruf eines fernen, bedürftigen Königs zu folgen.

Nach einer schnellen und stetigen Fahrt über die weiten, wogende See erreichten Beowulf und seine treuen Geaten endlich die felsigen, unbekannten Küsten Dänemarks. Ihr Langschiff mit dem herrlich geschnitzten Drachenbug durchschnitt die sanfte Brandung und landete anmutig in einer sandigen Bucht. Ein wachsamer dänischer Küstenwächter, der die Küstenlinie patrouillierte, erblickte das fremde Schiff und ritt mit Entschlossenheit hinab, um sie zur Rede zu stellen. Er fragte, wer sie seien und warum sie gekommen waren, denn keine Fremden durften an diesen heiligen Ufern ohne Ankündigung und ohne ordentliche Erlaubnis landen. Beowulf, hochaufgerichtet und stolz, sein Panzer glänzend in der Sonne, erklärte ihren edlen Zweck mit klarer und selbstsicherer Stimme: Sie waren gekommen, um König Hrothgar ihre immense Kraft anzubieten und sein Land von dem schrecklichen, quälenden Ungeheuer Grendel zu befreien. Der Küstenwächter hörte zu, und sein anfängliches Misstrauen wich allmählich einem Hoffnungsschimmer.

Beowulf und seine Männer wurden ehrenvoll nach Heorot geführt, um vor dem verehrten König Hrothgar zu stehen. Die prächtige Halle, obwohl herrlich ausgestattet, trug noch immer den düsteren Schatten von Grendels Schrecken in sich. Hrothgar saß auf seinem hohen, goldenen Thron, sein Gesicht von Sorge gezeichnet, und lauschte aufmerksam, während Beowulf mit fester, sonorer Stimme von seiner berühmten Kraft erzählte und davon, wie er furchtlos viele Gefahren in fernen Landen überwunden hatte. Er bot seine Hilfe förmlich an und versprach, gegen Grendel mit bloßen Händen zu kämpfen, denn er wusste, dass das ungeheuerliche Wesen in seinen grausamen Angriffen keine Waffen nutzte. Hrothgar, ermattet von Jahren der Qual und Verzweiflung, blickte auf den jungen, entschlossenen Krieger und ein deutliches Hoffnungsglimmer leuchtete in seinen alten Augen auf. Er nahm Beowulfs tapferes Angebot dankbar an und vertraute sein Reich und sein Schicksal in die Hände des mächtigen Geaten. Atemlose Erwartung erfüllte die Luft.

Als die Sonne unter den Horizont sank und tiefe Nacht hereinbrach, verließen König Hrothgar und sein dänisches Volk, wie es ihrer Gewohnheit entsprach aus Furcht, Heorot und zogen sich in die Sicherheit ihrer Häuser zurück. Nur Beowulf und seine auserwählten, tapferen Krieger blieben zurück, verteilt auf den langen, stabilen Bänken der großen Halle. Sie alle wussten, dass Grendel in dieser Nacht kommen würde, angelockt vom Geruch der Menschen. Beowulf legte sich unter seinen Männern nieder, doch seine Augen waren weit offen, wachsam und völlig bereit. Er wartete geduldig, lauschte angestrengt auf jeden Laut der Nacht – den Wind, der durch Spalten pfiff, den fernen Ruf einer Eule – bereit, dem Ungeheuer entgegenzutreten, das den Dänen so viel Leid gebracht hatte. Die Luft in der riesigen Halle war erfüllt von einer stillen, beinahe erstickenden Spannung, jeder Krieger sich der schrecklichen Besucherin bewusst, die jeden Augenblick eintreffen konnte.

Plötzlich durchbrach ein eiskalter, ohrenbetäubender Laut die Halle: Grendel stürzte mit zerstörerischer Gewalt durch die große Tür! Seine glühenden, bösen Augen fegten über den Saal, und schnell ergriff das Ungeheuer einen schlafenden Krieger von einer Bank, um ihn mit wilder Absicht zu verschlingen. Doch Beowulf war mehr als bereit. Er sprang von seinem Lager auf und bewegte sich mit unglaublicher Schnelligkeit, packte Grendels mächtige, krallenbewehrte Hand in einem unerschütterlichen Griff. Das Ungeheuer hatte solche Kraft noch nie erlebt! Es brüllte vor wütender Qual und Schock, während Beowulf es festhielt und seine Versuche, sich freizureißen, gegen die Macht des Helden vergeblich waren. Die beiden kämpften heftig in der großen Halle, ihre ungeheure Kraft erschütterte die Grundmauern und die donnernden Balken von Heorot. Bänke zersplitterten und brachen, und die Wände ächzten unter dem furchtbaren, chaotischen Kampf. Beowulf ließ das Ungeheuer mit unbeirrbarem Willen nicht los.

Der erbitterte Kampf tobte weiter, und Beowulf, mit all seiner gewaltigen Kraft und unbeugsamen Willenskraft, drehte und zerrte mit unglaublicher Gewalt. Mit einem furchtbaren, dröhnenden Ruck riss er Grendels ganzen Arm aus dessen monströsem Körper! Das Ungeheuer stiess einen qualvollen, durchdringenden Schrei aus – einen Laut reiner Qual und völliger Niederlage, der wie Donner durch die riesige Halle hallte und hinaus in die schreckliche Finsternis der Nacht. Geschwächt und voller Angst taumelte Grendel rückwärts, seine Kraft völlig dahin, sein monströser Körper von der Wunde geschüttelt. Es wandte sich um und floh in Verzweiflung, stürzte durch die zerbrochene Tür, hinterliess eine dunkle, schleimige Spur auf dem Boden. Es verschwand in der dichten, wirbelnden Finsternis der Sümpfe, verzweifelt bemüht, sein verborgenes, nasses Versteck zu erreichen, doch seine Lebenskraft schwand mit jedem qualvollen Schritt sichtbar dahin.

Am nächsten Morgen, als die herrliche Sonne aufging und goldenes Licht über das Land warf, kehrten die Dänen vorsichtig zu Heorot zurück. Sie sahen die beschädigte Halle und die dunkle, schleimige Spur, die in die Sümpfe führte, doch vor allem erblickten sie Grendels monströsen Arm, stolz als Trophäe hoch an der Außenwand der Halle angebracht! Ein gewaltiger Jubel, geboren aus tiefster Erleichterung und ungezügelter Freude, brach aus der Menge hervor. Lachen und Gesang kehrten nach Heorot zurück, lauter und heller als je zuvor. König Hrothgar, sein greises Gesicht strahlend vor immenser Erleichterung und Dankbarkeit, pries Beowulf als den größten aller Helden, einen wahren Retter. Die Menschen sangen spontane Lieder von seinem unglaublichen Mut und seinen mächtigen Taten, und kostbare Gaben aus glänzendem Gold und feiner Rüstung wurden ihm gebracht. Der lange Alptraum war endlich vorbei, und die Dänen feierten ihre hart erkämpfte Befreiung von dem schrecklichen Sumpfungeheuer, ihre Stimmen erfüllt von Glück.

Die tapferen Dänen, deren Herzen nun von neuem Mut erfüllt waren, folgten der dunklen, schleimigen Spur, die Grendel in seiner verzweifelten Flucht hinterlassen hatte. Die Fährte führte sie tief in die öde, neblige Moorlandschaft, vorbei an knorrigen, uralten Bäumen und dunklen, stillen Seen mit trübem Wasser. Endlich, nach einer langen Reise, gelangten sie zu Grendels verborgener Höhle, einer dunklen, niedrigen Höhlenöffnung, die direkt in einen trüben, kalten See führte. Dort, am Grund des Wassers, deutlich durch die dunkle Oberfläche zu erkennen, sahen sie die riesige, ungeheuerliche Gestalt Grendels. Sie war völlig reglos und bewegungslos, sein großer Körper leblos und besiegt. Das furchtbare Sumpfungeheuer hatte endlich seine Lebenskraft verloren, seine Schreckensherrschaft war zu Ende. Mit seinem abgerissenen Arm war es in seinem dunklen, wässrigen Heim zugrunde gegangen und würde nie wieder Heorot oder das Land der Dänen terrorisieren. Der Held Beowulf hatte dem Königreich wahrhaft dauerhaften Frieden gebracht.