Clever Gretel — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

In einem ordentlichen Haus am Rande eines kleinen Städtchens lebte eine Köchin namens Gretel, die geschickt war, flinken Schrittes ging und ihre roten Absatzschuhe sehr liebte. Eines Abends kam ihr Herr zur Küchentür, um sie zu suchen, und sagte ihr, dass noch in dieser Nacht ein Gast zum Abendessen käme. »Gretel«, sagte er, »bereite mir zwei schöne Hühner zu, fein und zierlich, denn wir bekommen Besuch.« Gretel machte einen Knicks und versprach, sich sogleich darum zu kümmern. Sie ging hinaus und holte die zwei prallen Hühner, die sie schon für den Topf bereit hatte. Die Abendluft war kühl, und die Gasse jenseits des Hofes färbte sich bereits blaulich im Dämmerlicht. Gretel liebte nichts mehr als ein wenig Kocherei und einen Gast, für den sie kochen konnte. Sie eilte hinein, vor sich hin summend, um das Feuer anzufachen und den Spieß in Drehung zu bringen.

In der Küche schürte Gretel ein schönes Feuer an und setzte die beiden Hühner auf den Spieß über der Flamme. Ab und zu bespritzte sie sie mit Fett, damit die Haut goldbraun und knusprig würde. Diesen Teil der Arbeit liebte sie am meisten — den Duft des Bratens, das Knistern des Fettes, das warme orangefarbene Licht an den Wänden. Während die Hühner sich drehten, wurden sie wunderbar braun, und bald schon roch die ganze Küche so verlockend, dass Gretels Magen knurrte. Sie blickte zum Fenster hinaus. Es war bald Zeit zum Abendessen, und der Gast — wer immer er sein mochte — war noch nicht angekommen. »Sie werden bald fertig sein«, sagte sie sich selbst und drehte den Spieß ein wenig schneller, während sie bereits daran dachte, dass es schade wäre, wenn gute Hühner verderben würden.

Im Hof wurde der Hausherr ungeduldig. Das Geflügel musste bald gar sein, doch vom Gast war weit und breit nichts zu sehen. Er ging hinunter zum Gartentor und lehnte sich darüber, blickte erst in die eine, dann in die andere Richtung, aber die Straße war in beiden Richtungen leer — kein Hut, kein Spazierstock, kein Laut von Schritten. »Wo mag er nur stecken?«, murmelte der Hausherr und trommelte mit den Fingern auf den Torpfosten. Endlich beschloss er, dass es so nicht weitergehen konnte. Wenn der Gast nicht zum Abendessen kommen wollte, dann musste das Abendessen eben selbst gehen und den Gast suchen. Er verriegelte das Tor sorgfältig hinter sich und machte sich auf den Weg die Straße hinunter, um seinen Besucher zu holen.

Nachdem der Meister fort war, hatte Gretel die ganze Küche für sich allein, und das lange Stehen am heißen Feuer hatte sie sehr warm und sehr durstig gemacht. »Ein Koch arbeitet hart«, dachte sie, »und ein fleißiger Koch verdient sich einen Trunk.« Sie nahm eine Kerze und stieg die engen Steinstufen hinab in den kühlen, dämmrigen Keller, wo Reihen von Fässern an der Wand standen. Sie füllte einen Krug aus dem besten Fass, hob ihn an und sagte sich selbst fröhlich zu: »Auf dich, Gretel«, bevor sie einen langen, wohltuenden Schluck nahm. Es schmeckte so gut, dass sie beschloss, eine gute Tat verdiene eine andere, und nahm noch einen tiefen Schluck obendrein. Warm und zufrieden mit sich selbst wischte sie sich den Mund ab, nahm ihre Kerze und stieg die Stufen wieder hinauf, um nach ihren Hühnern zu sehen.

Zurück in der Küche nahm Gretel den Spieß vom Feuer, um die Vögel noch einmal zu begießen, und der Duft, der von ihnen aufstieg, war so köstlich und so verlockend, daß sie einfach ein wenig kosten mußte. Sie berührte einen Flügel mit dem Finger und leckte daran, und es war so herrlich, daß sie beschloß, der Flügel selbst müsse anbrennen und sollte wirklich aufgegessen werden, bevor er verdorben würde. Also schnitt sie ihn ab und aß ihn am Tisch, genießend jeden Bissen. Dann würde natürlich der andere Flügel ganz seltsam allein aussehen, also aß sie auch diesen auf. Und sobald beide Flügel weg waren, schien es wenig sinnvoll, den Rest dieses Vogels einfach verderben zu lassen — so setzte sich Gretel mit einem zufriedenen Seufzer hin und aß den ganzen ersten Vogel auf, bis auf den letzten Knochen.

Sie wischte sich die Hände ab und ging zum kleinen Küchenfenster, drückte ihr Gesicht gegen die Scheibe und spähte in die dunkle Gasse hinaus, um nach ihrem Herrn oder seinem Gast Ausschau zu halten. Doch die Gasse lag still und verlassen da, nicht einmal eine Laterne schimmerte in der Ferne. »Nun ja«, sagte sie zu sich selbst, »wenn sie nicht kommen, wer weiß, wann sie es tun werden? Vielleicht sind sie ganz woanders eingekehrt.« Das zweite Huhn saß noch warm am Spieß, und es wäre wirklich schade, ein gutes Brathühnchen kalt und steif werden zu lassen, während man auf Gäste wartet, die vielleicht gar nicht kommen. Also setzte sich Gretel mit einem kleinen Schulterzuckend und einem letzten Blick in die leere Gasse direkt ans Fenster und aß auch das zweite Huhn auf, bis auf den letzten Bissen, mit großem Vergnügen.

Endlich kam der Herr eilig die Straße hinauf — und diesmal war er nicht allein, denn er hatte seinen Gast unterwegs getroffen und mitgebracht, obwohl dieser an der Pforte kurz haltgemacht hatte, um seinen Hut zurechtzurücken. Voller Eifer, einen guten Eindruck zu machen, rief der Herr Gretel zu, sie solle sich beeilen und das Abendessen auftragen, und setzte sich dann auf die steinernen Stufen vor der Haustür, um das große Tranchiermesser für die Geflügel ordentlich zu schärfen. Sorgfältig zog er es immer wieder über den Wetzstein, mit gleichmäßigem Schabegeräusch. Er war so erfreut bei dem Gedanken an ein schönes Bratenessen in guter Gesellschaft, daß er kaum bemerkte, wie lange er dort saß und schärfte, während er zufrieden vor sich hin summte und die Klinge im Lampenlicht immer schärfer wurde.

Da ertönte ein höfliches, vorsichtiges Klopfen an der Haustür. Gretel lief hin, um nachzusehen, wer es war, und fand den Gast auf der Türschwelle stehen, seinen Hut in den Händen haltend und nervös lächelnd. Doch statt ihn hereinzulassen, lehnte sich Gretel dicht zu ihm heran und legte einen Finger auf ihre Lippen. »Psst, psst!« flüsterte sie dringend. »Lauf fort von hier, so schnell du kannst! Mein Herr hat dich zwar zum Abendessen eingeladen — aber in Wirklichkeit will er dir beide Ohren abschneiden, höre nur, wie er sein Messer gerade jetzt schärft!« Der Gast hörte das gleichmäßige Kratzen der Klinge um die Ecke und wartete nicht ab, um auch nur eine Frage zu stellen. Er wandte sich um und eilte die Stufen hinunter und hinweg in die Dunkelheit, so schnell ihn seine Beine trugen, ganz sicher, dass er einem sehr knappen Entkommen entgangen war.

Kaum war der Gast in der Dunkelheit verschwunden, da lief Gretel zu ihrem Herrn und rief, sein Gast habe sich furchtbar benommen — er habe beide gebratenen Hühner direkt vom Teller gerissen und sei damit davongelaufen! Der Herr war entsetzlich enttäuscht, denn nun blieb ihm nichts für sein eigenes Abendessen, und er rief dem fliehenden Gast zu, er solle stehen bleiben, das Messer noch in der Hand vom Tranchieren, das er nie hatte vollenden können. Als der Gast nicht stehen blieb, machte sich der Herr auf und rannte die Straße hinunter hinter ihm her, winkte und rief: »Nur eins! Nur eins!« — womit er nur meinte, der Gast solle ihm wenigstens eines der beiden Hühner dalassen. Aber der Gast, der nur noch Gretels Warnung vor seinen Ohren im Sinn hatte, verstand es ganz anders und rannte schneller als je zuvor, bis er weit außer Sicht auf der mondhellen Straße verschwunden war.

Endlich gab der Herr die Verfolgung auf. Außer Atem und völlig unfähig, den Gast einzuholen, der sich in die Nacht davongemacht hatte und dabei seinen Hut fest in der Hand hielt, trudelte er langsam und niedergeschlagen die dunkle Gasse hinauf zu seinem Haus zurück. Unterwegs fragte er sich, wie er einem Menschen je erklären sollte, dass der Tisch leer geblieben war. Als er durch den Hof kam und die Küchentür aufmachte, saß dort Gretel, vollkommen ruhig und vollkommen zufrieden. Kein einziges Huhn war zu sehen, und auf ihrem Gesicht lag nicht die geringste Spur von Schuldgefühl. Sie hatte an diesem Abend ohnehin nichts anderes zu tun gehabt — also machte sie es sich einfach bequem und überließ ihrem Herrn ganz allein die Frage, was aus seinem Abendessen geworden war.