Bluebeard — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Nicht weit von einer Stadt entfernt lebte einmal eine Witwe mit zwei Töchtern und zwei erwachsenen Söhnen. Sie waren nicht wohlhabend und lebten bescheiden in einem kleinen Haus am Rand einer Landstraße. Jenseits des Tals stand das herrschaftliche Anwesen eines Nachbarn, den alle Blaubart nannten, wegen der seltsamen blauen Färbung seines Bartes. Er war ungeheuer reich, besaß schöne Häuser in der Stadt und auf dem Land, Gold- und Silbergeschirr und überall vergoldete Kutschen — doch keine Frau wollte ihn auch nur zweimal ansehen, denn er war schon mehrmals verheiratet gewesen, und niemand konnte mit Sicherheit sagen, was aus seinen Frauen geworden war. Trotzdem hatte Blaubart sich in den Kopf gesetzt, eine der beiden Töchter der Witwe zu heiraten, und er bat die Mutter, sie zu seinem Landhaus zu bringen, damit sie ihn ein wenig kennenlernen könnten, bevor sie sich entschieden.

Blaubart hieß sie alle in seinem Landhaus willkommen, und eine ganze Woche lang gab es nichts als Vergnügen. Jeden Tag brachte etwas Neues: morgens Jagdpartien, nachmittags Fischen an den Seen, abends Musik und Tanz, und Tische, so beladen mit guten Dingen zu essen, daß das Festmahl nie zu enden schien. Die jüngere Tochter beobachtete Blaubart, wie er lachte und tanzte und alle willkommen hieß, und nach und nach begann sie zu denken, daß sein Bart vielleicht gar nicht so sehr blau war, und daß er wirklich ein äußerst höflicher und großzügiger Herr war. Am Ende der Woche hatte sie sich ganz entschlossen. Als sie nach Hause zurückkehrten, wurde bekannt gegeben, daß sie und Blaubart bald heiraten würden.

Einen Monat nach der Hochzeit teilte Blaubart seiner jungen Frau mit, dass Geschäfte ihn für sechs Wochen aufs Land riefen. Er sagte ihr, sie solle sich vergnügen, während er fort sei, ihre Freunde einladen und fröhlich sein. Dann gab er ihr einen großen Schlüsselbund. »Diese öffnen die Geldkassetten, in denen Gold und Silber aufbewahrt werden«, sagte er, »und diese die Schmuckkästchen, und diese alle Zimmer des Hauses. Aber dieser kleine Schlüssel«, sagte er und hielt den kleinsten von allen hoch, »öffnet die Kammer am Ende der langen Galerie im Erdgeschoss. Du darfst alles andere in diesem Haus öffnen. Aber diese Kammer – ich verbiete dir, sie zu öffnen, und wenn du es tust, musst du mit meinem Zorn rechnen.« Sie versprach ihm treu zu gehorchen, er küsste sie, stieg in seine Kutsche und machte sich auf die Reise.

Kaum war Blaubart fort, da ließ die Frau ihre Freunde und ihre Schwester Anne kommen, und zusammen durchstreiften sie das ganze Haus, bewundernd die kostbaren Möbel und feinen Wandteppiche in jedem Zimmer, eines prächtiger als das andere. Doch sie konnte kaum ihre Gedanken darauf richten, denn alles, woran sie denken konnte, war das kleine Kämmerlein, das zu öffnen ihr verboten war. Endlich wurde die Sehnsucht zu mächtig. Sie verließ ihre Gäste ohne ein Wort und eilte eine Hintertreppe hinab, so schnell, daß sie zweimal beinahe stürzte, den langen Gang hinunter zur Tür des Kämmerlein am anderen Ende. Dort hielt sie inne und gedachte der Warnung ihres Mannes und dessen, was geschehen könnte, wenn sie ihm ungehorsam wäre. Aber die Neugier ist eine mächtige Kraft, und nach nur einem Augenblick des Zögerns nahm sie den kleinen Schlüssel und steckte ihn mit zitternder Hand ins Schloß.

Zunächst konnte sie nichts sehen, denn der Verschlag hatte kein Fenster und die Läden waren geschlossen, und das einzige Licht kam durch den Spalt der offenen Tür hinter ihr. Doch als sich ihre Augen an die Dunkelheit gewöhnten, begann sie, Formen an den Wänden auszumachen — hohe, stille Gestalten, in altes Tuch gehüllt, reglos wie der Raum selbst, jede an ihrem Platz, als stünde sie schon sehr lange dort. Mit eiskaltem Entsetzen, das ihren ganzen Körper durchfuhr, verstand sie genau, was dieser Raum war und was aus den Frauen geworden war, die vor ihr gekommen waren. Sie war so erschrocken, dass der kleine Schlüssel aus ihren zitternden Fingern glitt und auf den Boden fiel. Sie hob ihn sofort auf, zog die Tür mit beiden Händen hinter sich zu und rannte aus diesem Ort, so schnell ihre Beine sie trugen.

Zurück in ihrem Zimmer nahm die Frau Seife und Sand und scheuerte mit aller Kraft an dem kleinen Schlüssel, um den Fleck wegzubekommen, aber er wollte nicht verschwinden, so sehr sie auch rieb. Sie wusch ihn immer wieder. Egal, was sie tat, das Mal blieb — denn der Schlüssel war ein Zaubererschlüssel, und einmal befleckt, konnte nichts auf der Welt ihn je wieder sauber machen. Während sie zitternd versuchte, ihn an einem Tuch abzuwischen, kam ihre Schwester Anne herein und fand sie bleich und bebend vor. Die Frau konnte das Geheimnis nicht länger für sich behalten und erzählte Anne alles — was sie hinter der verbotenen Tür gesehen hatte und was der Fleck auf dem Schlüssel wirklich bedeutete. Anne ergriff ihre Hand und sagte ihr, sie müsse ruhig bleiben, denn Blaubart würde noch an jenem Abend nach Hause kommen.

An jenem Abend kehrte der Blaubart nach Hause zurück und sagte, er habe unterwegs Briefe erhalten, die ihm mitteilten, dass seine Geschäfte erledigt seien, weshalb er früher zurückgekommen sei. Am nächsten Morgen forderte er seine Frau auf, ihm die Schlüssel zu geben. Mit zitternder Hand reichte sie sie ihm, so bleich und verängstigt, dass er sofort ahnte, dass etwas nicht stimmte. «Warum ist der kleine Schlüssel nicht bei den anderen?», fragte er. Sie sagte, sie müsse ihn oben vergessen haben, und ging ihn holen, obwohl sie nicht länger zögern konnte. Als sie ihn ihm endlich gab, blickte der Blaubart auf den Fleck darauf und fragte sehr leise: «Wie kommt dieser Fleck auf diesen Schlüssel?» «Ich weiß es nicht», sagte sie, weiß wie ein Laken. «Du weißt es nicht», sagte der Blaubart. «Aber ich weiß es sehr wohl. Du bist in den Schrank gegangen. Nun gut, Madam. Jetzt wirst du hinein gehen und deinen Platz bei den Damen einnehmen, die du dort gesehen hast.»

Die Frau bat um nur ein wenig Zeit, um ihre Gebete zu sprechen, bevor sie starb, und Blaubart gewährte ihr unwillig eine Viertelstunde und keine Minute länger. Kaum war er die Treppe hinuntergegangen, lief sie hinauf in den höchsten Turm, wo ihre Schwester Anne wartete, denn ihre beiden Brüder hatten versprochen, genau an diesem Tag zu Besuch zu kommen, und auf sie spähten die Schwestern nun aus. »Anne, Schwester Anne«, rief die Frau hinauf, »siehst du etwas kommen?« Und Anne, die über die lange Straße hinausblickte, antwortete: »Ich sehe nichts als die Sonne, die Staub aufwirbelt, und das Gras, das grün wächst.« Immer wieder rief die Frau dieselbe Frage hinauf, und immer wieder gab Anne dieselbe Antwort, während unten Blaubarts Stimme ertönte, ungeduldig und furchtbar, und er forderte sie auf, hinunterzukommen, denn die Viertelstunde war bald vorbei.

Ihre Zeit war abgelaufen. Blaubart kam in den Hof hinunter, wo sie wartend stand, sein Schwert gezogen und glänzend in seiner Hand, und teilte ihr mit, dass ihr nur noch eine Minute zu leben blieb. Sie blickte ein letztes Mal zum Turm hinauf, hoffend gegen alle Hoffnung. In diesem Augenblick flog das Hoftor auf, und herein galoppierten ihre beiden Brüder, ein Dragoner und ein Musketier, Schwerter an der Seite, hart und schnell geradewegs auf das Haus zu, denn sie hatten ihr Zeichen gesehen und waren so schnell geritten, wie ihre Pferde sie tragen konnten. Blaubart wirbelte beim Hufschlag herum, erschrocken, und sein Schwert sank überrascht. Ehe er noch etwas anderes tun konnte, sprangen die Brüder bereits von ihren Pferden herab und stürzten sich auf ihn, packten ihn und rangen ihn zwischen sich zu Boden, sodass er nie wieder die Chance hatte, seine Klinge zu erheben.

Blaubart hatte keine Kinder, und so fiel sein ganzes großes Vermögen an seine Witwe. Sie tat damit viel Gutes. Einen Teil des Geldes gab sie ihrer Schwester Anne, die endlich den jungen Herrn heiraten konnte, der sie lange Zeit geliebt hatte. Mit einem anderen Teil kaufte sie Offizierspatente für ihre beiden Brüder, sodass diese Hauptmänner in der Armee wurden, wie sie sich das schon immer gewünscht hatten. Und mit dem Rest heiratete sie selbst einige Zeit später einen sehr würdigen Mann, der sie die schrecklichen Tage mit Blaubart vergessen ließ. Das Herrenhaus, das einst ein so furchtbares Geheimnis barg, wurde mit der Zeit wieder einfach ein Familienheim, erfüllt von alltäglichem Glück — gepflegte Gärten, offenstehende Türen, und dahinter nichts als Tageslicht.