Emma — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

Emma Woodhouse era hermosa, inteligente y rica, vivía en una casa confortable y tenía un carácter alegre. Parecía reunir algunas de las mejores bendiciones de la existencia. Había vivido casi veintiún años en el mundo sin que nada grave la perturbara. La mayor tristeza de su vida había sido ver casarse a su querida institutriz, la señorita Taylor, con el señor Weston, y abandonar Hartfield. Pero incluso esto, se decía Emma, probaba su talento como casamentera. Ahora la señora Weston, antes señorita Taylor, estaba felizmente casada, y Emma se sentía orgullosa de haber tenido parte en ello. Estaba segura de que poseía un don para reunir a las personas. Emma decidió que necesitaba un nuevo proyecto, una nueva amiga a quien guiar. Sus pensamientos se volvieron hacia Harriet Smith, una muchacha dulce y bonita de la escuela de la señora Goddard, que apenas comenzaba a entrar en sociedad. Emma la tomaría bajo su protección y la ayudaría a encontrar un matrimonio espléndido.

Emma comenzó a pasar mucho tiempo con Harriet, convencida de que podía mejorarla y elevar su posición en la sociedad. Pronto llegó una propuesta de matrimonio para Harriet, de parte de un respetable granjero llamado Robert Martin. Harriet sentía gran afecto por el señor Martin e inclinaba a aceptar. Pero Emma, creyendo que Harriet merecía un matrimonio muy superior al de un simple granjero, le aconsejó firmemente que rechazara la propuesta. Emma tenía planes más ambiciosos e imaginaba que Harriet podría atraer la atención del apuesto y amable vicario, el señor Elton. Emma le pintó a Harriet un cuadro de una vida más elegante, llena de sociedad y refinamiento, en lugar de la sencilla existencia campestre que le ofrecía el señor Martin. Harriet, que admiraba profundamente a Emma y confiaba en su criterio, se dejó persuadir de rechazar al buen granjero, aunque sintió una punzada de tristeza.

Los Weston organizaron un gran baile en Randalls, un acontecimiento espléndido que reunió a muchos de los residentes más distinguidos de Highbury. Emma llegó con Harriet, completamente segura de que esa noche vería al señor Elton declarar finalmente su admiración por Harriet. Emma había arreglado cuidadosamente para que estuvieran juntos durante toda la velada, imaginándose el feliz resultado de su último triunfo en cuestiones matrimoniales. Pero conforme avanzaba la noche, el señor Elton parecía mucho más interesado en la propia Emma, buscando su atención y su conversación. Para asombro total de Emma, y después de muchas maniobras para hablar con ella a solas en un rincón apartado, ¡el señor Elton ignoró completamente a Harriet y, en su lugar, le propuso matrimonio a Emma! Ella quedó conmocionada y profundamente ofendida, no solo por sí misma sino por los sentimientos desatendidos de Harriet. El señor Elton, resultó, siempre había creído que Emma lo alentaba para sí misma, viendo su riqueza y posición, y no tenía ningún interés en la pobre Harriet, revelando así su naturaleza mercenaria.

La llegada de nuevos visitantes alteró la vida tranquila de Highbury. Frank Churchill, el encantador hijo del señor Weston, vino de visita trayendo consigo un espíritu vivaz que cautivó a todos, especialmente a Emma. Poco después, la elegante y culta Jane Fairfax también llegó para alojarse con su tía, la señorita Bates. Jane era hermosa y tocaba el pianoforte de manera maravillosa, pero Emma la encontraba demasiado reservada y secretamente sospechaba que ocultaba un romance. Emma imaginaba que Jane estaba enamorada en secreto del señor Dixon, esposo de una amiga, e hilvanaba teorías elaboradas en torno a cada acción de Jane. Frank Churchill, por su parte, deleitaba a Emma con su atención aduladora, y ella disfrutaba enormemente de su compañía, aunque el señor Knightley permanecía desconfiado de su encanto superficial.

Una animada excursión campestre a Box Hill reunió a muchos residentes de Highbury. El hermoso paisaje y la alegre compañía propiciaron bromas desenfadadas, pero Emma, en un momento de ligereza irreflexiva, hizo una observación que hirió profundamente a la señorita Bates, una solterona amable pero bastante charlatana. La señorita Bates, pobre y de condición humilde, siempre estaba deseosa de agradar, y las palabras cortantes de Emma sobre su conversación fueron injustas y crueles. Más tarde, cuando la comitiva comenzó a dispersarse, el señor Knightley apartó a Emma con discreción pero firmeza. Le señaló su error con gentileza pero claridad, recordándole la posición vulnerable de la señorita Bates y cuánto podía doler un desaire semejante. Emma, profundamente avergonzada por su propia conducta y por la desaprobación del señor Knightley, sintió una vergüenza profunda y se prometió a sí misma ser más considerada en el futuro.

La verdad sobre Frank Churchill y Jane Fairfax salió a la luz por fin, dejando a Highbury en conmoción. Se reveló que llevaban varios meses secretamente comprometidos. Su oculto afecto explicaba toda la conducta reservada de Jane, sus misteriosas cartas y la conducta a menudo extraña de Frank. Emma quedó completamente asombrada por esta noticia. Había estado tan segura de su propia perspicacia, tan convencida de sus teorías sobre Jane y el señor Dixon, y tan persuadida de que Frank había coqueteado con ella por genuina admiración. Ahora veía cuán completamente equivocada había estado. Sus planes intrincados y sus juicios confiados se desmoronaban. Emma sintió una profunda humildad y arrepentimiento por sus muchos errores, especialmente por su ceguera respecto a Jane y su propio orgullo desplazado.

Las revelaciones sobre Frank y Jane, unidas a sus propios errores del pasado, sumieron a Emma en una profunda reflexión. Pensó en Harriet, su pobre amiga, a quien había lastimado con sus intromisiones. Pensó en el señor Elton, en su orgullo, en su crueldad en Box Hill. En medio de toda esta turbulencia, un sentimiento nuevo y asombroso comenzó a despertarse en su corazón. Pensó en el señor Knightley, en su bondad, en su sabiduría, en su buen juicio constante, y en cómo siempre había estado allí, guiándola, corrigiéndola. Para su sorpresa, Emma comprendió que había amado al señor Knightley durante mucho tiempo sin saberlo. Pero surgió un nuevo temor: de repente le preocupó que el señor Knightley, viendo la naturaleza gentil de Harriet y su reciente angustia, pudiera estar ahora enamorado de ella misma. El pensamiento la invadió con una punzada de celos inesperados y desesperación.

El señor Knightley, al enterarse del compromiso de Frank y Jane, regresó a Hartfield con el deseo de ofrecer su consuelo y apoyo a Emma, a quien creía que la noticia podría haber afectado. En el momento en que la vio y presenció su verdadera humildad y su corazón transformado tras sus muchas reflexiones, no pudo seguir conteniendo sus verdaderos sentimientos. En la elegancia tranquila del gran salón de Hartfield, mientras la luz del atardecer suavizaba los bordes de la habitación, le confesó el amor que sentía por ella desde hacía tanto tiempo, hablando con sinceridad y sin artificio. Emma, inundada de una felicidad que nunca había imaginado posible, aceptó con alegría su propuesta. Todos sus temores se desvanecieron en ese instante. Descubrió que el hombre al que había llegado a amar profundamente, su amigo más sabio y su compañero constante, también la había amado siempre. Fue un momento de comprensión perfecta y de alegría sincera que se posó sobre ambos.

Después de que finalmente se aclararan todos los malentendidos románticos, Harriet Smith, tras un período de tranquila reflexión, comprendió dónde residían sus verdaderos sentimientos. Había sufrido mucho, primero por el cruel abandono del señor Elton, y luego por su imaginado apego al señor Knightley. Pero ahora, libre de las ambiciones matrimoniales de Emma y capaz de escuchar su propio corazón, Harriet entendió que sus afectos pertenecían verdaderamente al amable y honesto granjero Robert Martin. Cuando él le propuso matrimonio por segunda vez, sin haber perdido nunca la esperanza, Harriet aceptó con alegría sin vacilar. Estaba encantada de volver a sus primeros y mejores sentimientos, y de esperar una vida sencilla y feliz en Abbey-Mill Farm, lo que probaba que su propio criterio, cuando no estaba influenciado, había tenido razón desde el principio. Emma, habiendo aprendido sus propias lecciones, estaba genuinamente feliz por su amiga, contenta de que Harriet hubiera encontrado su verdadero camino hacia la dicha.

Y así Emma Woodhouse, que una vez fue una casamentera segura de sí misma convencida de saber qué era lo mejor para todos, aprendió las lecciones más importantes de su vida. Descubrió su propio corazón, comprendió sus propios defectos y encontró el verdadero amor con el hombre que siempre había sido su amigo más sabio y su compañero más leal. Emma y el señor Knightley se casaron, trayendo alegría y estabilidad no solo a Hartfield sino a todo Highbury. Harriet Smith también encontró su propia felicidad en su matrimonio con Robert Martin. Incluso Frank Churchill y Jane Fairfax, después de resolver su secreto, se establecieron en su propia unión dichosa. Emma, ahora la señora Knightley, encontró una profunda satisfacción en su nuevo papel, sabiendo que su felicidad se construía sobre la verdad y el afecto genuino, en lugar de basarse en sus propios planes ingeniosos pero a menudo equivocados. Todo estaba bien en Hartfield, donde prevalecían el amor y el buen juicio.