The Call of the Wild — Leer en español
Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.
Buck vivía una vida de príncipe en el soleado valle de Santa Clara, un verdadero rey entre los perros y los niños que llenaban la gran propiedad del juez Miller. Los inviernos eran suaves, los veranos cálidos, y cada día estaba lleno de comodidad y contento. Buck deambulaba libremente por la vasta propiedad, cazando pequeños animales, jugando con alegría y cuidando fielmente a su familia humana. Estaba acostumbrado a ser admirado y amado, disfrutando de rutinas agradables que incluían acompañar al juez en largos paseos y nadar en el tanque privado. Conocía cada rincón de la inmensa propiedad, desde los establos hasta los huertos, y se sentía completamente seguro en su feliz dominio, rodeado de todo lo que le era familiar y seguro. Era una criatura de lujo y profunda satisfacción.
Una noche fatídica, Buck fue traicionado por un jardinero llamado Manuel y robado. Lo vendieron a desconocidos, y de mano en mano pasó, sufriendo terriblemente mientras lo metían en un oscuro vagón de carga en un tren que viajaba hacia el norte. El viaje fue largo y aterrador, lleno de olores y sonidos extraños. Buck nunca había conocido tal miedo ni confinamiento, atrapado en una robusta caja de madera, confundido e iracundo, su vida mimada en el valle de Santa Clara ya un recuerdo lejano. El traqueteo rítmico de las ruedas del tren y el aire frío y húmedo le eran ajenos, sacudiéndolo hasta lo más profundo. Anhelaba el calor familiar y la libertad de su antiguo hogar, pero con cada milla que pasaba, lo llevaban más y más lejos hacia un mundo desconocido y despiadado. Se debatía y gruñía, pero sus esfuerzos eran en vano, solo aumentando su desesperación.
Buck llegó a la playa de Dyea, un campamento caótico y congelado que bullía de buscadores de oro, cazadores y una multitud de perros. El frío le calaba los huesos, como nunca lo había sentido en California, y la nieve lo cubría todo, una manta profunda y silenciosa. Allí aprendió al instante una nueva ley brutal: la del garrote y el colmillo. Vio con horror cómo un perro amistoso llamado Curly se acercaba a un husky, solo para ser atacado de inmediato por toda la jauría, desapareciendo en un torbellino furioso de nieve blanca y ladridos. Era una tierra brutal e implacable donde solo los más fuertes y astutos sobrevivían. Pronto Buck fue comprado por Perrault, un cartero francocanadiense amable pero firme. Lo equiparon con un arnés pesado y desconocido, un peso extraño y agobiante, y supo con profunda certeza que su antigua vida de comodidad y libertad había desaparecido para siempre.
Buck aprendió rápidamente las duras lecciones del camino helado. Ahora formaba parte de un equipo de perros, tirando de pesados trineos de correo a través de la vasta y helada soledad, milla tras milla de agotador esfuerzo. Aprendió a trabajar eficientemente con los otros perros, a romper el hielo para conseguir agua, y a cavar un agujero cálido en la nieve donde refugiarse del frío cortante. La vida era dura, una batalla constante contra el hambre, el frío y el agotamiento puro, que exigía cada gramo de su fuerza e ingenio. Pero Buck era naturalmente fuerte, y se adaptó rápidamente, haciéndose más delgado, más resistente y más ingenioso con cada día que pasaba. Siempre observaba a Spitz, el perro líder cruel y dominante, quien a menudo robaba comida y sembraba problemas entre el equipo. Entre ellos creció una rivalidad silenciosa pero intensa, una tensión feroz que bullía bajo la superficie, esperando el momento de estallar en conflicto abierto. Buck sabía que tenía que ser astuto y rápido para sobrevivir y, en última instancia, para desafiar el liderazgo.
La rivalidad entre Buck y Spitz se intensificaba cada día más, una contienda implacable por la dominación y la supervivencia. Spitz, el perro líder astuto y cruel, buscaba constantemente afirmar su autoridad, robando a menudo la comida de Buck e intimidando a los demás miembros del equipo. Buck, sin embargo, había aprendido a defenderse, impulsado por el instinto puro y una salvajería creciente que bullía en su interior. Una noche fría y despejada, la tensión que llevaba tiempo acumulándose estalló finalmente en una batalla feroz y sin cuartel en un claro del bosque nevado. Era una lucha primaria, una pelea por el liderazgo y por el derecho mismo a existir en este mundo despiadado. Los otros perros formaron un círculo silencioso y atento alrededor de los dos grandes adversarios, con los ojos fijos en el enfrentamiento. Buck, impulsado por sus instintos profundos y una determinación feroz, luchó con una fuerza y una astucia increíbles, decidido a conquistar su lugar legítimo como líder. Era una batalla de ingenio tanto como de fuerza, y Buck no dio ni pidió clemencia.
Tras su victoria decisiva, Buck se convirtió en el perro líder indiscutible, guiando al equipo con una destreza y una fuerza renovadas. Pero su tiempo con el capaz Perrault y François fue breve. El equipo fue vendido nuevamente, esta vez a tres buscadores de oro completamente inexpertos: el necio Hal, el débil Charles y la mimada Mercedes. Estos nuevos dueños no sabían nada de conducir perros ni de las duras realidades del Territorio del Norte. Sobrecargaban habitualmente el trineo, administraban miserablemente las provisiones de comida e ignoraban sin piedad las necesidades cada vez más menguantes de los perros. El equipo que antaño fuera orgulloso, ahora bajo el mando de Buck, se fue debilitando lentamente, sufriendo terriblemente por el agotamiento implacable y el hambre constante. Buck y los perros que quedaban se adelgazaron y se cansaron, su espíritu quebrándose bajo el peso de tareas interminables e imposibles. El campamento minero donde descansaban era un testimonio de la codicia humana y la desesperación canina, un lugar de lucha constante.
El agotador viaje continuaba, llevando a Buck y a los perros restantes más allá de sus límites. Un día frío, al borde traicionero de un precipicio peligroso que dominaba un río poderoso y desbordante, el equipo era completamente incapaz de mover el trineo imposiblemente cargado. Buck, utterly exhausted, starving, and sensing the extreme danger of both the trail and his owners' incompetence, refused to budge another inch. Hal, presa de una rabia incontrolable y la frustración, comenzó a golpearlo sin piedad. En ese momento, un buscador de oro de buen corazón llamado John Thornton, que presenciaba la escena cruel, intervino con una voz poderosa. Al ver el estado lamentable y quebrantado de Buck, Thornton se interpuso protectoramente entre el perro y su dueño cruel, declarando que se llevaría al perro y lo rescataría de una muerte segura. Buck, golpeado y destrozado, se desplomó a los pies de Thornton, su cuerpo temblando, finalmente a salvo. Había encontrado un nuevo amo, y una oportunidad de vida, justo cuando toda esperanza parecía irremediablemente perdida.
Bajo el cuidado gentil y paciente de John Thornton, Buck se recuperó lentamente pero sin cesar, recuperando su fuerza, su peso y su espíritu vibrante. Thornton era el amo ideal, tratando a sus perros con una bondad inquebrantable y un profundo respeto, sin jamás levantar un látigo. Buck desarrolló una devoción intensa e inquebrantable hacia Thornton, un amor como ninguno que hubiera conocido antes en su vida. Lo seguiría a cualquier parte, incluso saltando sin miedo a un río embravecido para salvarlo de ahogarse cuando fue arrastrado por la corriente. Una vez, en un bullicioso pueblo minero, Buck demostró su inmensa fuerza y lealtad ganando una apuesta enorme para Thornton, arrastrando un trineo de mil libras desde el reposo. Su vínculo era profundo y verdadero, una armonía perfecta entre el hombre y el perro, y Buck conoció una paz inmensa y una felicidad junto a Thornton, sintiendo una conexión que trascendía las palabras. Podía contemplar los ojos de Thornton durante horas, completamente satisfecho.
Conforme Buck pasaba cada vez más tiempo explorando la vasta y silenciosa naturaleza virgen junto a Thornton, sentía despertarse en lo profundo de su ser un anhelo poderoso y ancestral: la irresistible llamada de la selva. Pasaba horas recorriendo el bosque profundo y silencioso, sus instintos afilándose con cada día que transcurría. Aprendió a cazar como un lobo, moviéndose entre los árboles como un fantasma dorado y silencioso. Una noche, bajo la luz pálida de la luna, se encontró con un lobo gris solitario, y durante un tiempo corrieron juntos entre los árboles, compartiendo la emoción primitiva de la caza. Sin embargo, a pesar del poderoso atractivo de la selva, Buck siempre regresaba fielmente a John Thornton, desgarrado entre los impulsos primitivos de sus antepasados y el amor profundo e inquebrantable que sentía por su amo bondadoso. Estaba verdaderamente atrapado entre dos mundos, su corazón tironeado fuertemente en dos direcciones distintas: un espíritu salvaje anhelando la libertad pero encadenado por el amor.
Un día, Buck regresó a su campamento y lo encontró sumido en un silencio inquietante, con claras señales de lucha por todas partes. John Thornton había desaparecido, perdido para siempre en la naturaleza despiadada, su presencia esfumada. Sin su amado amo para mantenerlo anclado al mundo de los hombres, la llamada de la selva se volvió absolutamente irresistible, un rugido ensordecedor en sus oídos. Buck abrazó plenamente su naturaleza primitiva, se unió a una manada de lobos y rápidamente se convirtió en su feroz y astuto líder. Se transformó en una leyenda, conocido como el Perro Fantasma del País del Norte, una criatura de mito de la que susurraban los indios Yeehat, quienes hablaban de un gran perro con pelaje como fuego, guiando a su manada en silencio a través de los valles más profundos. Corría libre y salvaje, un verdadero hijo de la naturaleza, viviendo los instintos ancestrales de sus antepasados, su espíritu finalmente entero e indómito. La selva era su hogar, y él era su amo indiscutible.