The Phantom of the Opera — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

En París, la magnífica Ópera Garnier se erguía como una joya de arquitectura y arte, su gran fachada un testimonio de belleza y ambición. Sin embargo, bajo su superficie, historias extrañas habían comenzado a circular entre la compañía. Los directores anteriores se habían marchado, citando pérdidas financieras misteriosas y sucesos peculiares, dejando el gran teatro a nuevos propietarios llenos de optimismo. Rumores de una presencia fantasmal, el «Fantasma de la Ópera», los seguían, una leyenda que a menudo se desestimaba como mera superstición. Pero los incidentes eran reales: los objetos se movían, los trajes desaparecían, y un tramoyista llamado Joseph Buquet, que se atrevió a hablar abiertamente del Fantasma, fue encontrado poco después en las catacumbas incapacitado y profundamente conmocionado, tras haber sufrido una experiencia aterradora. Los nuevos directores, el señor Richard y el señor Moncharmin, llegaron llenos de planes, pero una sensación escalofriante de inquietud se instaló entre los artistas y el personal, la sensación de que algo invisible ejercía su dominio sobre su gran casa.

Christine Daaé, una joven cantante, había sido una presencia discreta en el coro, pero cuando la soprano principal de la ópera se marchó, ella subió al escenario y cantó con una voz de belleza y poder cautivadores. Sus amigos, asombrados, atribuyeron su talento repentino a un «Ángel de la Música», un misterioso tutor que le hablaba desde detrás del espejo de su camerino. Entre los cautivados estaba Raoul, Vizconde de Chagny, un amigo de la infancia que reconoció el don único de Christine. Tras su actuación espectacular, Raoul corrió hacia su camerino, el corazón lleno de tierna admiración. La encontró profundamente conmovida, pero también extrañamente agitada, hablando de su «Ángel» con una mezcla de reverencia y miedo creciente. Parecía existir en dos mundos: uno de amor y amistad terrenales, otro de un mentor invisible y poderoso.

Impulsada por una necesidad desesperada de hablar con libertad, Christine condujo a Raoul al punto más alto de la Ópera, el vasto techo bañado por la luz de la luna. Allí, lejos de oídos indiscretos, derramó sus miedos más profundos. El «Ángel de la Música» no era una mera inspiración; era una presencia espectral, una voz que llenaba su mente y la atraía bajo su hechizo. Describió sus exigencias, sus arrebatos de celos y la sensación creciente de terror que le inspiraba su poder sobre ella. Raoul, aunque aún desconfiaba de la existencia literal de un fantasma, quedó profundamente conmovido por el terror de Christine y por la pena palpable en su voz. Juró protegerla, rescatarla de esa fuerza invisible que la mantenía cautiva. Aún no podía comprender la verdadera naturaleza de su atormentador, pero sentía el peso de su miedo como algo tangible, una sombra que se cernía sobre su pasado compartido e incierto futuro.

Durante una función, el Fantasma ejecutó su plan. Mientras Christine cantaba con toda el alma, una oscuridad repentina envolvió el escenario y fue arrastrada hacia las profundidades de la Ópera. Bajaron, bajaron, atravesando pasajes secretos y escaleras ocultas, hasta llegar a un vasto lago subterráneo de aguas negras. El Fantasma, envuelto en su capa, la remó a través de las aguas inmóviles y espectrales en una pequeña barca, cuya proa se abría paso en la penumbra silenciosa. Christine, aterrada pero hipnotizada por la audacia y el poder de su raptor, no podía hacer más que observar mientras se adentraban en las entrañas de la tierra. El aire era gélido, el silencio profundo, roto únicamente por el suave chapoteo del agua contra la barca y el sonido lejano y resonante de su propio corazón. Este era su dominio, un mundo oculto muy por debajo del esplendor de París.

Raoul, desesperado por encontrar a Christine, se lanzó a una búsqueda frenética por toda la Ópera. Su investigación lo llevó al misterioso Palco 5, precisamente el palco que el «Fantasma de la Ópera» exigía que permaneciera vacío para su uso exclusivo. Allí, Raoul se encontró con un personaje peculiar y de edad avanzada conocido únicamente como el Persa, antiguo jefe de policía de una tierra lejana. El Persa, con sus ojos perspicaces y su voz susurrante, reveló que poseía conocimientos oscuros sobre el Fantasma de la Ópera, un hombre al que llamaba Erik. Habló del genio de Erik, de su locura y de su terrible desfiguración, insinuando un pasado lleno de crueldad y sed de poder sin rival. El Persa advirtió a Raoul con tono grave sobre el peligro de desafiar al Fantasma, explicándole los riesgos de su guarida bajo la casa de la Ópera. Sus palabras pintaron un cuadro escalofriante, confirmando los peores temores de Raoul y añadiendo una capa de realidad aterradora a la leyenda.

Los directores, ignorando las notas cada vez más amenazantes y las exigencias del Fantasma, procedieron insensatamente con la función que habían planeado. El gran auditorio estaba abarrotado de un público reluciente, ajeno al peligro que acechaba. Cuando la ópera llegó a un clímax dramático, una voz escalofriante e incorpórea resonó por todo el vasto espacio, proclamando la furia del Fantasma. Entonces, con un estruendo ensordecedor, la colosal araña, una obra maestra de cristal y luz, se arrancó de sus anclajes y se precipitó hacia la audiencia. Un gemido colectivo de horror se convirtió en gritos de terror cuando la enorme estructura se hizo añicos en el piso principal. El pánico estalló mientras la gente se apresuraba a escapar, tropezando unos con otros en los pasillos oscurecidos. La Ópera, un lugar de belleza, se transformó instantáneamente en una escena de caos aterrador, una demostración contundente del poder terrible del Fantasma y su ira vengativa.

Tras el incidente de la araña, los directores de la Ópera se vieron obligados a llegar a un acuerdo con el Fantasma, aceptando sus exigencias de que Christine protagonizara su ópera, *Don Juan Triunfante*. La noche del estreno, mientras Christine cantaba las melodías inquietantes de la partitura del Fantasma, advirtió su presencia a su lado, disfrazado entre el coro. Impulsada por una resolución desesperada y sabiendo que Raoul estaba cerca, aprovechó su oportunidad. Con un movimiento rápido y desafiante, Christine extendió la mano y le arrancó la máscara del rostro. Las luces del escenario, brillantes e implacables, iluminaron un semblante tan profundamente desfigurado, tan inquietante y perturbador, que un grito de horror recorrió a las pocas personas que estaban entre bastidores. El rostro de Erik era un cuadro de tragedia absoluta y deformidad grotesca, un testimonio viviente de su aislamiento y sufrimiento, ahora expuesto para que todos lo vieran.

Raoul y el Persa, siguiendo un camino oculto, llegaron finalmente a las profundidades de la guarida subterránea del Fantasma, una cámara llena de extraños y amenazantes dispositivos mecánicos. Quedaron atrapados rápidamente, la temperatura de la sala subía de manera incómoda, y los extraños aparatos que los rodeaban presagiaban claramente un destino aterrador y cruel. En ese momento desesperado, Christine, que había huido del escenario, regresó a la guarida, atraída por un tirón irresistible. El Fantasma, con el rostro ya completamente descubierto y desfigurado por la angustia, le presentó un ultimátum terrible: casarse con él y salvar a sus amigos, o negarse y condenarlos a todos a los tormentos de su cámara. Christine, enfrentada a esta elección angustiosa, sintió que el corazón se le partía. El Fantasma, observándola, era una figura de crueldad monstruosa y de un amor profundo y desesperado, una paradoja del sufrimiento y la venganza.

En un acto de compasión profunda, Christine hizo su elección, y por un instante fugaz, el Fantasma aflojó su agarre. Mientras se dejaba vencer por la desesperación, Christine, Raoul y el Persa aprovecharon la oportunidad, abriéndose paso a través de las catacumbas laberínticas de la Ópera. Recorrieron pasillos sinuosos, treparon sobre escombros e irrumpieron por puertas ocultas, su huida una carrera desesperada y silenciosa. El agotamiento los abrumaba, pero el terror de la guarida del Fantasma los impulsaba adelante. Sabían de su genio para las trampas, de su conocimiento íntimo de cada pasaje secreto, y del peligro de su venganza fulminante. Cuando por fin divisaron un destello de luz a lo lejos, casi podían sentir la presencia del Fantasma detrás de ellos, afligida y furiosa, su sueño de amor hecho añicos, su dominio sobre Christine irremediablemente roto. Su salida de la oscuridad era una carrera contra un corazón destrozado.

Después de la fuga de Christine, la Ópera Garnier poco a poco recuperó una apariencia de normalidad, pero la sombra del Fantasma nunca se disipó del todo. Erik, el Ángel de la Música, el Fantasma de la Ópera, desapareció sin dejar rastro. Su guarida fue descubierta eventualmente, pero él ya no estaba allí, dejando atrás solo su máscara blanca y un simple anillo de oro. Los rumores persistieron durante años: algunos decían que había muerto de un corazón roto, otros que seguía merodeando por las catacumbas más profundas, un espíritu desolado que acechaba su amada casa de ópera. Pero nadie volvió a verlo jamás. La leyenda del Fantasma de la Ópera quedó grabada en las propias piedras del edificio, una historia sin tiempo de belleza, terror y amor no correspondido, susurrada de generación en generación. La Ópera Garnier se mantuvo en pie, grandiosa y perdurable, un monumento tanto al arte como al profundo y terrible misterio que albergaba.