The Return of the Native — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

Egdon Heath es un lugar vasto y salvaje, tan antiguo como las colinas mismas. Cuando cayó la oscuridad en la Noche de Guy Fawkes, los lugareños encendieron una gran hoguera en Rainbarrow. "¡Un comerciante de diamantes de París!", dijo un hombre, calentándose las manos. "Un gran hombre a pesar de toda su erudición", añadió otro. "Será una bendición para este pobre lugar". Hablaban de Clym Yeobright, el hijo del lugar, que regresaba a casa. Lejos, en otra colina, Eustacia Vye estaba de pie observando. Odiaba la Heath y soñaba con una vida de esplendor en tierras lejanas. El posadero Damon Wildeve abandonó la hoguera principal y caminó hacia ella. "Estabas observando mi fuego", le gritó. "No", respondió ella con frialdad, "estaba observando otro". Desde las sombras, el extraño coloradero Diggory Venn los observaba a ambos, su rostro una máscara silenciosa y carmesí en la penumbra.

En la casa de su abuelo en Mistover Knap, Eustacia paseaba por su cuarto, una celda de prisión en la vasta llanura que despreciaba. Soñaba con París, con la música y la sociedad. El nativo que regresaba, Clym Yeobright, era su nueva obsesión. "Debe ser refinado y brillante", susurró a su reflejo en el cristal oscuro de la ventana, mientras su aliento emañaba el vidrio. "Ha vivido en el mundo. No querrá quedarse en este lugar miserable". Sus esperanzas echaron a volar. Él sería su salvador, quien finalmente abriría la puerta de su prisión y la llevaría a la vida para la que estaba destinada. Tomó su catalejo de la mesa, pero no se lo llevó al ojo. "He visto suficiente de esta llanura para toda una vida", dijo con amargura. "Ahora quiero ver una ciudad".

En Blooms-End, Clym estaba sentado junto al fuego con su orgullosa madre y su prima Thomasin. Las ambiciones de la señora Yeobright para su hijo no tenían límites. Pero Clym había tomado una decisión. "He venido a casa para quedarme, madre", dijo con suavidad, mirando las llamas. "Encuentro que mi negocio en París es algo trivial. Voy a ser maestro aquí". Su madre lo miró fijamente, y el tejido se le cayó en el regazo. "¡Un maestro de escuela!", exclamó, la voz tensa de incredulidad. "¿Renunciar a una fortuna por unos miserables chelines? ¡Estás loco, Clym!". Thomasin miraba de uno a otro, el rostro pálido de preocupación. "Por favor", comenzó, "no discutan". Pero el abismo ya se había abierto entre madre e hijo, una grieta que nunca sería cerrada.

Diggory Venn, el comerciante de ocre rojo, amaba a Thomasin y no permitiría que la injusticia la tocara. Sabía que el posadero Wildeve jugaba con ella y guardaba su herencia. En la oscura llanura fuera de la posada de Wildeve, Venn lanzó su desafío. «El dinero es suyo, Wildeve —dijo Venn con voz baja y firme—. Fije las apuestas. Jugaremos por él». Se arrodillaron a la luz de una linterna, mientras una hilera de luciérnagas añadía un brillo inquietante. Los dados repiquetearon sobre una piedra plana. «¡Tienes la suerte del diablo, comerciante de ocre! —maldijo Wildeve, lanzando los dados una y otra vez, su frustración creciendo con cada derrota—. No es suerte —replicó Venn, su rostro carmesí impenetrable mientras acercaba las monedas hacia sí—. Es por ella». Con pura determinación, ganó cada moneda, protegiendo a la mujer que nunca podría tener.

Clym y Eustacia se encontraban en secreto en la lande iluminada por la luna, su amor una llama en la oscuridad. Estaban perfectamente enamorados, y perfectamente equivocados. «Te amo, Eustacia», dijo Clym, la voz llena de pasión. «No podría vivir sin ti. Tendremos una buena vida aquí juntos, enseñando a los niños». Eustacia se aferró a él, pero su mente estaba en otro lugar. «¡Y entonces iremos a París!», rogó, la voz urgente. «¡Llévame a París, Clym! Debo verlo. Iremos pronto, ¿verdad?». Clym sonrió, tratando su súplica como un capricho. «Quizá, mi reina. Pero primero, nuestra vida aquí». Cada uno escuchaba solo lo que quería oír. En una cálida noche de verano, prometieron casarse, sellando su amor y su mutuo, trágico malentendido.

La vida matrimonial en su aislada cabaña no era lo que Eustacia había soñado. Los intensos estudios de Clym le habían arruinado la vista, y ahora, casi ciego, se veía obligado a trabajar cortando tojo. Una noche llegó a casa exhausto y sucio. "¡Un cortador de tojo!" exclamó Eustacia, su voz rezumando desprecio mientras se apartaba de la ventana. "¿Es esto a lo que me has traído?" Clym se dejó caer en una silla, frotándose los ojos adoloridos detrás de sus gafas oscuras. "Es un trabajo honrado, Eustacia", respondió con cansancio. "Es todo lo que puedo hacer por ahora." "¡Podrías volver a París!" replicó ella, con los puños cerrados. "¡Podrías ser un hombre rico de nuevo!" Él negó con la cabeza, demasiado agotado para discutir. La cabaña se había convertido en una prisión silenciosa donde dos almas mal avenidas contemplaban las ruinas de sus esperanzas.

En un día de agosto abrasador, la señora Yeobright cruzó la lande para reconciliarse con su hijo. Cuando se acercaba a la cabaña, vio a Wildeve adentro con Eustacia. No queriendo interrumpir, llamó a la puerta y esperó. Dentro, Eustacia, furiosa por la presencia de Wildeve, dudó. "¿Es tu madre?", preguntó Wildeve. "Sí", respondió ella bruscamente. "Espera. Que llame otra vez." En la habitación de atrás, Clym dormía profundamente. La señora Yeobright llamó por segunda vez, con un golpe más suave y vacilante. Nadie acudió. Creyendo que la puerta le estaba deliberadamente cerrada, la anciana se dio la vuelta con el corazón destrozado. "Ya no volverás a verme", susurró a la cabaña silenciosa, y comenzó su lento y triste regreso a casa bajo el calor implacable.

Clym buscó a su madre por la lande y la encontró desplomada cerca del Túmulo Negro. Se arrodilló a su lado, frenético de angustia. «¡Madre, qué te ocurre? ¡Háblame!», le suplicó, sosteniéndole la cabeza. Apenas tenía conciencia, el rostro pálido. Vio una pequeña marca en su tobillo y comprendió que una víbora la había mordido. Sus últimas palabras habían sido dirigidas a un niño que estaba con ella. Cuando Clym encontró al muchacho, le preguntó qué había dicho. El niño repitió su murmullo desgarrador: «Dijo que su hijo le había cerrado la puerta». La señora Yeobright murió allí, en los brazos de su hijo. El dolor de Clym fue como una ola gigante, pero bajo él había una certeza fría y terrible. Tenía la razón de la muerte de su madre, y sabía a quién culpar.

Tras una discusión furiosa con Clym, Eustacia huyó hacia la noche tormentosa. No podía soportar sus acusaciones ni un momento más. "¡Me voy de esta maldita llanura!" gritó al viento. "¡Ojalá nunca la hubiera visto!" Se dirigió hacia Shadwater Weir, donde el agua desbordada rugía con furia. Wildeve, siguiéndola, la vio caer al remolino turbulento. Se lanzó al agua para salvarla. "¡La presa! ¡Se han caído en la presa!" gritó un hombre. Clym llegó, seguido por Diggory Venn, y se lanzaron a la corriente furiosa con cuerdas. "¡Eustacia!" gritó Clym en medio de la lluvia. Lucharon contra la corriente en la oscuridad, pero era demasiado tarde. Cuando finalmente los sacaron a la orilla, Eustacia Vye y Damon Wildeve estaban ambos muertos, sus pasiones extinguidas por el agua fría y oscura de la llanura.

Pasaron los años, y la Llanura se mantuvo. Thomasin se casó con Diggory Venn, quien abandonó su vida errante para convertirse en granjero lechero, y ambos encontraron una dicha tranquila. "Es un buen hombre", solía decir Thomasin, observando a su marido con su hijo. Clym Yeobright, con sus grandes ambiciones humilladas, se convirtió en predicador ambulante. En las hermosas tardes de domingo, subía a Rainbarrow y hablaba a los pocos habitantes de la Llanura que se reunían. "No luchemos contra nuestro destino", podría decir, con la voz llevada por la brisa suave, "sino encontremos gracia en lo que nos es dado". Era un hombre más triste y más sabio, en paz con el paisaje que una vez había intentado cambiar. El gran drama había terminado. Había regresado a la Llanura, y la Llanura, vasta y paciente, lo había reclamado para sí.