The Tale of the Bull and the Ass — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

Érase una vez, en una tierra lejana, vivía un mercader amable y adinerado. Poseía una gran granja con muchos campos fértiles, una cómoda casa de labranza y un bullicioso patio donde vivían y trabajaban diligentemente todos sus animales. El mercader guardaba un secreto muy especial: entendía la lengua de todos los animales, un don con el que había nacido. Podía oír el mugido de su ganado, el rebuzno de sus burros y el canto de sus gallos, y sabía exactamente qué estaban diciendo. Mantenía este don extraordinario oculto de todos, incluso de su propia familia, por temor a lo que otros pudieran pensar o cómo pudieran reaccionar. Cada mañana recorría su granja, observaba a sus criaturas, escuchaba atentamente sus pensamientos y preocupaciones, y dirigía su negocio con una sabiduría silenciosa.

Una mañana radiante y soleada, el mercader salió de su casa de campo hacia sus amplios campos abiertos. Observó a su fuerte toro, Bully, uncido a un pesado arado de madera, tirando de él lentamente pero con firmeza a través de la tierra oscura y fértil. El joven criado caminaba con determinación junto al toro, guiándolo con manos expertas. Cerca de allí, su fiel asno, Ammar, descansaba bajo la sombra de un pequeño olivo, observando a su amigo trabajar bajo el ardiente sol. Cuando el mercader se acercó, oyó a Bully suspirar profundamente, un sonido de cansancio profundo. "Ay, Ammar", gimió Bully, su voz cargada de queja y agotamiento. "Me duele terriblemente la espalda, y el cuello me arde por este arnés. Cada día es lo mismo, el mismo trabajo interminable, desde la primera luz del alba hasta los últimos rayos del atardecer. ¡Desearía no tener que tirar más de este pesado arado! Mi vida no es más que trabajo constante y músculos adoloridos".

Aquella noche, después de su largo y agotador día de trabajo, Bully y Ammar estaban cómodamente instalados en sus respectivos establos, en la calidez y el silencio del establo. Ammar, recordando las constantes quejas de Bully desde el campo sobre su espalda adolorida y su cuello dolorido, sintió una punzada de compasión por su amigo trabajador. Se inclinó sobre la división de madera que separaba sus establos, sus largas orejas se movían mientras hablaba suavemente. "Mi querido amigo Bully", susurró Ammar con amabilidad, su voz dulce, "he oído hablar de tus penas. Trabajas tan increíblemente duro, día tras día, sin descanso. Quizá haya una manera ingeniosa de aliviar tu carga, aunque sea por un tiempo, para darte un poco de alivio". Bully levantó lentamente su pesada cabeza, sus ojos llenos de cansancio pero ahora también con un destello de esperanza. "Cuéntame, Ammar, ¿qué es?", preguntó. Ammar se acercó más, bajando la voz de manera conspiratoria. "Mañana por la mañana", le aconsejó, "cuando el criado venga a prepararte para el trabajo, finge estar gravemente enfermo. No toques tu alimento y acuéstate como si fueras demasiado débil ni siquiera para levantarte. Seguramente te dejará descansar en paz".

A la mañana siguiente, Bully siguió al pie de la letra el ingenioso consejo de Ammar. Cuando el sirviente llegó para prepararlo para el trabajo del día, Bully se quedó completamente inmóvil en su cama de paja, rechazando el forraje fresco y gimiendo suavemente, como si sufriera un gran dolor. El sirviente, al ver la enfermedad aparente tan convincente del toro, corrió a informar al mercader. El bondadoso mercader, que conocía la verdad de la conversación de los animales, sonrió para sí, pero fingió estar profundamente preocupado. "Pobre Bully —dijo con falsa inquietud—, debe estar gravemente enfermo. No podemos obligar a un animal enfermo a trabajar en tal estado." Luego instruyó claramente al sirviente: "Lleva hoy al asno Ammar al campo. Es fuerte y ciertamente puede tirar del arado en lugar de Bully." Y así, el paciente asno gris, que solo había querido ayudar a su amigo, se encontró inesperadamente uncido al pesado arado, tirando de él a través del campo, sintiéndose bastante sorprendido y mucho más cansado de lo que jamás había estado.

Después de un día largo y agotador de arado bajo el sol ardiente, Ammar el burro fue llevado de vuelta al bullicioso patio del mercader para descansar. Lo ataron firmemente a un poste robusto cerca de una ventana abierta y arqueada de la granja, agradecido por un momento de quietud y silencio después de su trabajo inesperado. Dentro de la granja, el mercader hablaba en voz baja con su criado. Las largas orejas de Ammar se levantaron al instante cuando oyó sus voces con claridad, que atravesaban la ventana abierta. «Bully sigue sin encontrarse bien, ¿verdad?», dijo el mercader con gravedad, su voz llena de preocupación. «Si no recupera pronto su fuerza y su disposición para trabajar, me temo que tendrá que ser enviado a otra granja. Sería una gran lástima, pues seguramente echaría de menos a sus amigos, y tú, Ammar, tendrías que hacer todo el trabajo pesado del campo tú solo de manera permanente». El corazón de Ammar se hundió al oír estas palabras. ¡Ciertamente no había tenido la intención de causar un problema tan grave a su amigo ni a sí mismo!

En cuanto pudo, Ammar regresó apresuradamente al establo, el corazón acelerado por la preocupación. Encontró a Bully todavía recostado cómodamente en su pesebre, luciendo bastante satisfecho y relajado después de su inesperado día de descanso. Ammar lo empujó rápidamente con el hocico, los ojos muy abiertos y brillantes de genuina alarma. "¡Bully!" rebuzó urgentemente, su voz baja y temblando de inquietud. "¡Simplemente debes escucharme! Acabo de oír al mercader hablando con el criado, ¡y lo que escuché fue terrible! Dijeron que si no te recuperas y vuelves al trabajo pronto, ¡te enviarán a otra granja! ¡Perderás tu cómodo hogar aquí, y a tus amigos, y me dejarán a mí hacer todo el trabajo pesado sola, para siempre! ¡Debes recuperar tus fuerzas y estar listo para tirar del arado mañana, sin falta!"

A la mañana siguiente, cuando el criado llegó al establo para preparar los animales para el trabajo, quedó completamente asombrado por lo que vio. Bully, el fuerte toro marrón, estaba de pie, erguido y alerta, comiendo su forraje con gran entusiasmo. Parecía completamente recuperado y lleno de energía, ansioso por volver a sus labores. El criado, sintiendo un gran alivio y sorpresa, lo enganchó rápidamente al arado pesado. En el campo, Bully trabajó con una energía verdaderamente notable y renovada, tirando del arado con vigor y constancia a través de los surcos, decidido a demostrar que era fuerte y dispuesto a mantener su hogar. El bondadoso comerciante se quedó al borde del campo, observando al toro trabajar con una mirada perspicaz. Una sonrisa amplia y cordial se extendió por su rostro, y soltó una carcajada plena y alegre, sabiendo exactamente qué ardid ingenioso había causado la recuperación súbita y completa de Bully. Estaba complacido de que su plan sutil hubiera funcionado tan perfectamente.

Más tarde ese día, cuando el sol comenzaba a descender hacia el horizonte, el mercader estaba sentado en su cómoda sala con su esposa. Aún se reía suavemente para sí mismo por los ingeniosos sucesos que habían ocurrido con el toro y el asno, disfrutando enormemente de lo que había pasado durante el día. Su esposa, una mujer digna con una mirada perspicaz y una mente aguda, notó su risa inusual y persistente. "Mi querido esposo", preguntó con voz serena pero firme, frunciendo ligeramente el ceño por la curiosidad, "¿qué es lo que te hace reír de esa manera? Parece que encuentras gran alegría en algo que no puedes compartir conmigo, y tu diversión es muy evidente hoy". El mercader, recordando el voto solemne que había hecho de guardar su secreto, intentó ocultar su sonrisa, aunque le resultaba difícil. "No es nada importante, mi querida", respondió evasivamente, "solo un asunto pequeño y divertido de la granja que no te interesaría". Pero su esposa no se conformaba fácilmente. Insistió en saber la causa de esa risa secreta, lo cual preocupaba profundamente al mercader, pues sabía que no podía revelarle su don especial sin arriesgarse a una gran desgracia.

Preocupado y confundido por la insistencia persistente de su esposa en conocer su secreto, el comerciante decidió buscar consejo de la criatura más sabia de toda su granja. Salió de la casa de campo y caminó con determinación hacia el patio luminoso y soleado, donde su magnífico y orgulloso gallo, Quiquiriquí, desfilaba majestuosamente entre su bandada de gallinas. El comerciante se arrodilló respetuosamente sobre la tierra compacta, observando atentamente al pájaro colorido y seguro de sí. "Mi sabio Quiquiriquí", comenzó, con la voz baja por la preocupación, "tengo un don secreto: entiendo el lenguaje de todos los animales, y nunca debo revelarlo. Mi esposa exige saber por qué reí hoy, y si le cuento mi secreto, temo que traiga gran desdicha sobre todos nosotros. ¿Qué, en tu sabiduría, debo hacer para resolver este aprieto?" El gallo se hinchó el pecho con importancia y cantó ruidosamente, luego habló al comerciante con gran autoridad, aconsejándole que fuera muy firme con su esposa y le mostrara su resolución inquebrantable mediante una historia ingeniosa, para que ella comprendiera verdaderamente y respetara sus deseos sin necesidad de conocer el secreto en sí.

Aquella tarde, mientras el sol pintaba el cielo con tonos de naranja y púrpura, el mercader regresó a su hogar junto a su esposa. Se sentó con ella y, con una voz firme pero gentil, le contó una historia ingeniosa, tal como el sabio gallo le había aconsejado. Habló de la importancia de ciertos secretos y de cómo, a veces, el conocimiento puede ser una carga tan pesada como un don precioso. Le explicó cuidadosamente que hay cosas que es mejor guardar en privado para el bienestar y la armonía de todos, y que un esposo y una esposa, aunque lo comparten todo, también deben respetar los límites ocultos y las confianzas mutuas. Su esposa lo escuchó con atención, su expresión suave y reflexiva. Al ver su determinación inquebrantable y comprender la sabiduría profunda de sus palabras, finalmente entendió. Sonrió con bondad y le prometió que nunca volvería a preguntarle sobre su risa misteriosa. A partir de ese día, el mercader y su esposa vivieron en paz y comprensión mutua, y los animales de la granja también encontraron su ritmo natural de trabajo y descanso, viviendo felices para siempre bajo la vigilancia atenta del mercader.