The Town Musicians of Bremen — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

Había una vez un viejo burro que durante años y años había llevado sacos pesados de grano al molino, con toda lealtad, hasta que por fin se le endurecieron las patas y se le cansó la espalda. Su amo comenzó a quejarse de que la vieja bestia ya no valía lo que comía y pensaba echarla del lugar. Pero el burro tenía un plan propio. "Todavía tengo una voz fuerte y hermosa", se dijo a sí mismo, "y una buena voz se necesita en todas partes. ¡Iré a la ciudad de Bremen y me convertiré en músico callejero!" Así que esa misma mañana, cuando el rocío aún cubría la hierba, el viejo burro se soltó del ronzal, trotó fuera de la puerta del corral y se encaminó por el largo camino del campo hacia Bremen, con las orejas enhiestas y el corazón más ligero de lo que había estado en años.

El burro no había avanzado mucho por el camino polvoriento cuando encontró a un viejo perro de caza tendido a la sombra de un seto, jadeando como si hubiera corrido una larga distancia. "¿Por qué jadeas tanto, viejo amigo?", preguntó el burro. El perro suspiró. "He envejecido y ya no puedo cazar como antes. Mi amo ya no me necesita, así que me he escapado. Pero ¿qué será de mí ahora?" Las orejas del burro se levantaron. "¡Ven conmigo a Bremen!", exclamó. "Voy a ser músico de la ciudad. Tú puedes tocar el tambor, y nos haremos ricos con la música." La cola del viejo perro golpeó alegremente el polvo y se puso de pie de un salto. Dos viajeros trotaban ahora uno al lado del otro por el largo camino hacia Bremen.

Un poco más adelante, los dos amigos encontraron a un viejo gato gris sentado en un muro de piedra con una cara tan triste como tres días de lluvia. "¿Qué te ha disgustado, viejo amigo?" preguntó el burro. "Ay," dijo el gato, "tengo los dientes gastados y prefiero dormitar junto al fuego que perseguir ratones, así que mi ama pensaba echarme a la calle. Me escapé, pero ¿adónde voy a ir?" "¡Ven con nosotros a Bremen!" dijo el burro con calidez. "Nadie entiende la música nocturna mejor que tú. Serás parte de nuestra banda." La cara triste del viejo gato se iluminó al instante. Se estiró, saltó ágilmente del muro y se puso a caminar junto al burro y el perro. Ahora tres viajeros recorrían el camino sinuoso, hablando de la hermosa música que pronto harían juntos.

En la siguiente granja oyeron a un gallo que cantaba con todas sus fuerzas sobre la puerta, tan fuerte y tan lúgubre como podía. "¿Por qué una canción tan triste, amigo?" —gritó el burro hacia arriba. "El cocinero dice que soy demasiado viejo —chilló el gallo—, ¡y piensa meterme en la olla para la sopa del domingo! Así que estoy cantando mientras todavía pueda." "¿Una voz tan hermosa como la tuya en una olla de sopa? ¡Nunca!" —dijo el burro—. "Ven con nosotros a Bremen y sé músico. Tienes la mejor voz de todos nosotros, ¡tú encabezarás la banda!" El viejo gallo bajó de un salto de la puerta al instante, más orgulloso que nunca, y ahora cuatro viajeros —un burro, un perro, un gato y un gallo— se pusieron en camino juntos, todos rumbo a Bremen para buscar fortuna en la música.

Pero Bremen estaba muy lejos, más lejos de lo que cuatro viajeros ancianos podían recorrer en un solo día, y cuando el sol se puso llegaron a un gran bosque oscuro y decidieron descansar allí durante la noche. El burro y el perro se acostaron bajo un árbol grande; el gato trepó a las ramas; y el gallo voló hasta la punta más alta, donde podía ver más lejos. Mientras se acomodaba, el gallo miró a su alrededor y divisó a lo lejos, entre los árboles, una pequeña luz que parpadeaba. "Amigos, debe haber una casa cerca", gritó hacia abajo, "¡pues veo una luz brillando!" Una casa cálida, quizá con cena y una cama blanda, sonaba mucho mejor que el suelo frío del bosque. Así que los cuatro amigos se levantaron y se pusieron en camino juntos hacia el brillo distante y acogedor.

Los cuatro amigos se deslizaron en silencio entre los árboles hasta llegar a una pequeña cabaña acogedora, cuya ventana brillaba cálida y dorada. El burro, por ser el más alto, subió con cuidado y se alzó sobre las patas traseras para asomarse adentro. "¿Qué ves, viejo gris?", susurraron los otros. Los ojos del burro se abrieron de par en par. Dentro había una banda de bandidos desaliñados sentados a una mesa repleta de manjares —carnes asadas y pan fresco, frutas y tartas y jarras de sidra— mientras sus sacos de tesoro robado se amontonaban en la esquina. "Veo una mesa servida con la mejor cena que jamás hayas soñado", susurró el burro en respuesta, "y una pandilla de bandidos muy a gusto en su refugio". Era exactamente la clase de cena que cuatro viajeros hambrientos anhelaban —pero ¿cómo iban cuatro animales viejos a desalojar una casa llena de bandidos?

Los cuatro amigos se pusieron a pensar juntos y tramaron un plan ingenioso. El burro apoyó las patas delanteras en el alféizar de la ventana; el perro se subió al lomo ancho del burro; el gato se encaramó sobre el perro; y el gallo voló hasta la cúspide de aquella tambaleante torre. Luego, a una señal, los cuatro comenzaron su "música" todos a la vez, con toda la fuerza de sus voces —el burro rebuzó, el perro ladró, el gato maullaba, y el gallo cantaba, todo junto en un estruendo tremendo e insoportable para los oídos. Con un gran estrépito irrumpieron por la ventana, cristales y todo, llenando la pequeña cabaña del alboroto más espantoso y ensordecedor que jamás se hubiera oído. No era música bonita, hay que decirlo —pero sin duda era ruidosa, y para ahuyentar a una casa llena de ladrones y dejarlos sin sentido, era la melodía más hermosa que los cuatro habían tocado jamás.

¡Vaya! Los bandidos nunca en toda su vida habían oído un ruido tan horrible. Convencidos de que algún monstruo espantoso había irrumpido por la ventana para atacarlos, saltaron de la mesa, volcaron sus taburetes y huyeron precipitadamente por la puerta hacia el bosque oscuro, corriendo tan rápido como les permitían las piernas sin volver la vista atrás ni una sola vez. Los cuatro amigos apenas podían creer en su suerte. Cerraron la puerta, se acomodaron cómodamente alrededor de la mesa y devoraron la espléndida cena que los bandidos habían dejado atrás —hasta la última migaja— hasta quedar satisfechos y felices. Luego, cuando las velas se consumieron, cada uno encontró un lugar acogedor para dormir: el burro en un montón de paja en el patio, el perro detrás de la puerta, el gato junto al hogar cálido y el gallo en una viga alta. Pronto los cuatro estaban profundamente dormidos.

Más tarde esa noche, cuando todo estaba oscuro y en silencio, los bandidos que espiaban desde el bosque decidieron que habían sido tontos al huir, y enviaron a un valiente a arrastrarse de vuelta para ver si la casa era segura. Adentro reinaba la más completa oscuridad. Vio los ojos verdes del gato brillando junto al hogar y los tomó por dos brasas vivas —pero cuando se inclinó para encender su vela, ¡el gato le escupió y le arañó la nariz! Asustado, saltó hacia la puerta, y el perro, despertando, le mordió con fuerza en la pierna. Tropezó cruzando el patio, y el burro le propinó una patada tremenda con sus cascos traseros. Y justo entonces el gallo, bien despierto en su viga, cantó "¡Quiquiriquí!" en la noche. El pobre bandido huyó de vuelta hacia su banda, temblando, completamente seguro de que toda una jauría de monstruos terribles se había apoderado de la casa.

Los ladrones estaban tan asustados que nunca se atrevieron a volver a la cabaña, y se la dejaron a los cuatro amigos para siempre. Y la verdad es que el burro, el perro, el gato y el gallo encontraron la acogedora casita del bosque tan cálida, tan cómoda y tan completamente suya, que olvidaron por completo la idea de seguir hacia Bremen. Se quedaron y vivieron allí felices juntos el resto de sus días: el burro pastando en el patio verde, el perro guardando la puerta, el gato dormitando junto al fuego, y el gallo despertando el sol cada mañana. Nunca llegaron a ser los músicos de la ciudad de Bremen. Pero habían encontrado algo mucho mejor que un escenario: un hogar, y buenos amigos con quienes compartirlo, y eso, todos estuvieron de acuerdo, era la música más hermosa de todas.