The Valiant Little Tailor — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

En un pequeño pueblo de la antigua Alemania, un sastre se sentaba junto a su ventana abierta una mañana de verano, untando mermelada dulce en una gruesa rebanada de pan. El aroma dulce atrajo a todo un enjambre de moscas, que se posaron sobre su pan antes de que pudiera dar un solo bocado. Furioso, el sastre agarró una tira de tela que había estado cortando y la descargó sobre las moscas de un golpe. Cuando levantó la tela, contó siete moscas tendidas bajo ella. «¡Siete de un golpe!», gritó, tan orgulloso de sí mismo que no podía estarse quieto. Encontró una tira de buen cuero y cosió las palabras en un cinturón, se lo abrochó con orgullo alrededor de la cintura, y decidió que un hombre capaz de hacer tal cosa era demasiado valiente para pasar la vida cosiendo camisas. Empacó una rueda de queso viejo, atrapó un pajarito para llevar en el bolsillo y se puso en camino para ver qué pensaba el mundo entero de él.

El sastre no había caminado mucho por el camino cuando se encontró con un gigante sentado en una roca al borde de una ladera pedregosa. El gigante lo miró desde arriba y se rió, pues el sastre apenas le llegaba a la rodilla. Para demostrar su fuerza, el gigante recogió una piedra, la apretó en su enorme puño, y el agua brotó entre sus dedos. «¿Puedes hacer eso, hombrecillo?», preguntó. El sastre no era fuerte en absoluto, pero era ingenioso. Sacó de su bolsillo un trozo de queso viejo, lo levantó como si fuera una piedra, y lo apretó con fuerza. El agua salió del queso blando tal como había salido de la roca del gigante. Los ojos del gigante se abrieron de par en par de sorpresa, pues no podía distinguir el queso de la piedra a primera vista, y decidió que aquel extraño diminuto debía ser más fuerte de lo que parecía.

Contento de encontrar un compañero tan fuerte como él, el gigante invitó al sastre a que continuara caminando con él, y no tardaron en llegar a un claro del bosque. El gigante quería otra prueba. Recogió una piedra enorme y la lanzó con todas sus fuerzas, tan lejos que desapareció sobre las copas de los árboles antes de caer. «Ahora te toca a ti», dijo, seguro de que el hombrecillo nunca podría igualar eso. El sastre metió la mano en el bolsillo, sacó el pajarito que había atrapado esa mañana y lo lanzó suavemente al aire en lugar de arrojar una piedra. El pájaro extendió las alas y voló hacia arriba y lejos sobre los árboles, y como nunca bajó, el gigante no pudo saber dónde había caído —y no pudo negar que había llegado aún más lejos que su propia piedra.

El gigante decidió que le agradaba aquel extraño personajillo, y le pidió ayuda para llevar un árbol que acababa de cortar, así podrían transportarlo a su guarida para usarlo como leña. El árbol era enorme, demasiado pesado para que un hombre lo levantara, y mucho menos lo cargara — pero el sastre tenía un plan. «Tú tomas el extremo pesado por delante», dijo, «y yo me encargo de las ramas por detrás». El gigante se cargó el grueso tronco al hombro y echó a andar por el sendero, mientras el sastre trepaba entre las frondosas ramas de la parte trasera y se acomodaba cómodamente, como si llevara su parte del peso, balanceando las piernas y silbando una melodía alegre. El gigante, con todo el peso del árbol aplastándolo y la vista bloqueada por las ramas, nunca miró hacia atrás para ver que lo llevaba completamente solo, y comenzó a preguntarse por qué el árbol se sentía tan extraordinariamente pesado aquel día.

Aquella noche el gigante llevó al sastre a su guarida, una gran cueva rocosa donde vivían juntos varios gigantes más, y le preparó una cama para dormir. Pero el sastre estaba inquieto, pues la cama era enormemente grande y las sonrisas de los gigantes tenían algo demasiado burlón. En lugar de subirse a la cama, se escurrió silenciosamente y se acurrucó para dormir en un rincón oscuro del suelo de la cueva. A mitad de la noche, uno de los gigantes se acercó sigilosamente a la cama con una barra de hierro pesada y la golpeó una y otra vez con toda su fuerza, seguro de que estaba aplastando al pequeño intruso hasta aniquilarlo. Luego, satisfecho, volvió a dormir. Por la mañana el sastre salió de la cueva tranquilamente, estirándose y silbando como si nada hubiera pasado. Los gigantes lo miraron con incredulidad, y temiendo que ningún golpe en el mundo pudiera matar a un hombre así, todos ellos recogieron sus cosas y huyeron profundamente hacia el bosque, dejando al sastre completamente solo.

La noticia del cinturón que decía «Siete de un golpe» corrió delante del sastre, y cuando llegó a la ciudad del rey, los soldados en las calles ya se apartaban de su camino. Lo llevaron ante el rey en persona, quien miró al extraño hombrecillo y su cinturón audaz y decidió que un soldado de tal reputación debería ser nombrado capitán del ejército real de inmediato. Pero los propios soldados del rey no estaban nada contentos. Habían luchado durante años sin recibir jamás tal honor, y comenzaron a susurrar entre sí, asustados de que este recién llegado los opacara a todos —o peor aún, que su temperamento se volviera contra ellos. Dos de ellos fueron en secreto ante el rey y le dijeron que dos gigantes estaban aterrorizando un bosque cercano, destruyendo cosechas y asustando a los viajeros, y que seguramente un hombre capaz de matar siete de un golpe debería ser enviado a enfrentarse con ellos. El rey, viendo una manera conveniente de poner a prueba al desconocido, estuvo de acuerdo de inmediato y mandó llamar al sastre.

En lo profundo del bosque, el sastre encontró a los dos gigantes problemáticos profundamente dormidos en las ramas de un roble enorme, roncando tan fuerte que hacían temblar las hojas. Se subió silenciosamente a un árbol cercano y comenzó a dejar caer piedras sobre ellos, una tras otra. Cada vez que una piedra golpeaba a uno, el gigante se despertaba y acusaba furioso al otro de haberlo golpeado. «¡Deja de tirarme piedras!», gritó el primero, y empujó a su compañero con fuerza. El segundo, furioso por ser culpado sin razón, lo empujó de vuelta con el doble de fuerza, y en cuestión de momentos los dos cayeron juntos del árbol, luchando y agarrándose en la maleza, cada uno convencido de que el otro había comenzado. Rodaron y se debatieron hasta que ambos quedaron agotados, tendidos en el suelo, vencidos el uno por el otro más que por el sastre. Él bajó ileso y regresó para decirle al rey que el bosque era seguro de nuevo.

El rey aún no estaba dispuesto a aceptar que el sastre fuera tan valiente como su cinturón proclamaba, así que le encomendó una tarea más: capturar el feroz unicornio que merodeaba por el bosque, empalando a todo aquel que se le acercaba. El sastre caminó junto a un arroyo del bosque hasta que el unicornio captó su olor y se lanzó directamente hacia él con su largo cuerno espiral bajado para atacar. En el último momento, el sastre se apartó ágilmente detrás del tronco de un árbol ancho. El unicornio, incapaz de frenar a tiempo, clavó su cuerno directamente en la madera, donde quedó atrapado sin importar cuánto tirara y se retorciera la criatura. El sastre salió tranquilamente, pasó una cuerda robusta alrededor del cuello del unicornio y condujo al animal asombrado, aún fijado al árbol astillado un momento más, de regreso al palacio para mostrarle al rey que había completado su tarea.

Para su tercera y última prueba, el rey envió al sastre tras un jabalí salvaje que llevaba meses destrozando el suelo del bosque y asustando a los leñadores. El sastre rastreó al jabalí hasta una capilla vieja y medio en ruinas que se alzaba sola entre los árboles, con la puerta colgando suelta de bisagras rotas. Esperó cerca de la entrada hasta que el jabalí llegó resoplando y hurgando entre la maleza, luego soltó un grito y se lanzó hacia él, empujando al animal asustado directamente a través de la puerta de la capilla. En el momento en que el jabalí entró, el sastre se deslizó por una ventana estrecha en el lateral, saltó al suelo y corrió alrededor del edificio para cerrar de golpe la pesada puerta, corriendo firmemente el viejo cerrojo. El jabalí cargaba y gruñía furiosamente dentro de las paredes de piedra, pero no podía escapar, y el sastre regresó caminando al palacio para decirle al rey que las tres pruebas estaban terminadas.

Cuando el sastre terminó las tres pruebas, el rey le entregó a su hija en matrimonio y una parte del trono, tal como había prometido, y durante un tiempo todo marchó bien. Pero una noche la nueva princesa oyó a su marido hablar dormido, murmurando sobre agujas, hilo y su tienda de sastre, y corrió a contarle a su padre que el gran héroe con quien se había casado no era más que un simple sastre. Furioso por haber sido engañado, el rey envió a sus soldados una última vez para matar al sastre mientras dormía. Pero el sastre se enteró del plan justo a tiempo. Cuando los soldados se acercaron sigilosamente a su puerta aquella noche, lo oyeron murmurar en voz alta dormido sobre los gigantes, el unicornio y el jabalí que había vencido, y sintieron tanto miedo que se alejaron sigilosamente y nunca volvieron a acercarse a él. Con el tiempo el viejo rey murió, y el pequeño sastre se convirtió en rey de verdad, y reinó feliz junto a su esposa el resto de sus días.