Dracula — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

Je m'appelle Jonathan Harker. Je suis un notaire d'Angleterre, en voyage dans les Carpates pour affaires. Les gens du coin m'ont mis en garde. « Vous ne devez pas y aller ! » m'a supplié une femme, me pressant un crucifix dans la main. « C'est la veille de la Saint-Georges », a murmuré une autre, « quand toutes les créatures maléfiques du monde ont plein pouvoir ! » Mais je dois mener cette affaire à son terme. Maintenant, alors que le soir tombe, une diligence est venue me chercher, tirée par quatre chevaux noirs. Le cocher est grand et incroyablement fort, son visage caché dans l'ombre alors qu'il est assis haut sur le siège. Il n'a pas prononcé un mot. Les loups hurlent dans les forêts sombres autour de nous tandis que la diligence monte plus haut dans le col solitaire, baigné de clair de lune. Je ressens un terrible pressentiment, mais mon employeur compte sur moi.

Le Comte est un hôte gracieux. « Bienvenue chez moi ! » dit-il, sa voix étrangement creuse. « Entrez librement et de votre plein gré. » C'est un vieil homme grand et élégant, et la bibliothèque de son château est remplie de livres anciens. Mais il n'y a pas de miroirs, et je n'ai vu aucun serviteur. Nous parlons tard dans la nuit, et il me montre des cartes de l'Angleterre, sa nouvelle demeure. « J'aspire à être au milieu du tourbillon et de la ruée de l'humanité », expliqua-t-il, les yeux brillants. Mais quand j'ai essayé d'explorer le château ce matin, j'ai trouvé toutes les portes verrouillées. Les fenêtres donnent sur un précipice vertigineux sur la montagne. La politesse du Comte est une cage. Je vois maintenant que je ne suis pas un invité ici. « Je suis un prisonnier ! » ai-je écrit dans mon journal, la main tremblante.

Ce soir, je l'ai vu ramper face contre terre hors de sa fenêtre, glissant le long du mur de château abrupt comme un lézard monstrueux. Plus tard, alors que j'essayais de dormir, trois jeunes femmes fantomatiques sont apparues dans ma chambre. Elles se sont approchées, leurs yeux brillant, et ont murmuré dans une langue que je ne connaissais pas. « Il est jeune et fort », semblait dire l'une. « Nous avons soif », dit une autre. J'ai ressenti un terrible désir de les laisser s'approcher, même si j'étais paralysé par la peur. Leur toucher était d'un froid mortel. Mais soudain, le Comte était là, ses yeux flamboyants de fureur. « Comment osez-vous le toucher ? » rugit-il, sa voix comme le tonnerre. « Cet homme m'appartient ! » Il les repoussa d'un geste, et elles disparurent comme de la brume. Je dois m'échapper.

Mon très cher Jonathan est toujours absent, et je suis si inquiète. Pour me distraire, je reste avec mon amie Lucy dans la ville côtière de Whitby. Une terrible tempête a éclaté aujourd'hui, et nous avons regardé depuis les falaises un navire être poussé vers le rivage. « Regarde, Mina ! » s'écria Lucy en pointant du doigt. « C'est un schooner russe ! » Le navire s'est écrasé sur la plage, ses voiles déchirées en lambeaux. Lorsque les garde-côtes l'ont abordé, ils n'ont trouvé aucun membre d'équipage. Seul le capitaine était là, attaché à la barre, froid et mort. Alors que le navire touchait le sable, un énorme chien noir a été vu sautant du pont. « Il a couru sur les falaises », a crié un homme, « et a disparu parmi les pierres tombales de la vieille église ! » Un étrange sentiment d'effroi s'est abattu sur la ville.

Ma patiente, Lucy Westenra, s'affaiblit. Elle pâlit et s'affaiblit chaque jour, et sur sa gorge, il y a deux petites blessures. Son fiancé, Arthur, est désespéré. « Ne pouvez-vous rien faire pour elle, Docteur ? » m'a-t-il supplié. J'ai fait venir mon ancien professeur, le Professeur Van Helsing. Il a accroché des fleurs d'ail tout autour de la chambre de Lucy. « C'est une maladie étrange », nous a-t-il dit, le visage sombre. « Nous ne devons pas la laisser seule cette nuit. » Lucy s'est réveillée et a crié : « Ses yeux ! Je ne peux pas fermer les miens sans voir ses yeux rouges ! » Van Helsing lui a tenu la main. « Nous nous battons pour son âme même », a-t-il dit calmement. Nous ne nous battons pas contre une simple maladie, mais contre un monstre.

Lucy est partie, mais sa mort n'a apporté aucune paix. De jeunes enfants de la région ont été retrouvés avec des marques sur la gorge, murmurant à propos d'une « dame bloofer ». Van Helsing nous a montré quelque chose de terrible : Lucy marche maintenant la nuit, une créature des ténèbres. « Pour sauver son âme, nous devons accomplir une tâche effroyable », nous a-t-il dit. Son fiancé, Arthur, était accablé de chagrin. « Dois-je faire cela ? » demanda-t-il, la voix brisée. « C'est pour lui donner la paix, mon garçon », dit doucement Van Helsing. Nous nous sommes rassemblés devant sa tombe de pierre au cœur de la nuit. Le cœur lourd, Arthur tenait un pieu aiguisé et un marteau. Il s'est fait violence et, quand ce fut fait, le regard cruel sur le visage de Lucy a disparu. Elle était à nouveau belle, et enfin en paix.

Jonathan est de retour, ayant échappé au château de Dracula ! Son journal nous a tout raconté. Nous sommes tous unis maintenant, une petite bande de chasseurs. « Nous traquerons ce monstre et débarrasserons le monde de lui ! » déclara Jonathan, la voix dure comme le fer. Nous avons suivi le Comte jusqu'à un domaine en ruine appelé Carfax. À l'intérieur de l'ancienne chapelle, nous avons trouvé des dizaines de boîtes en bois remplies de terre transylvanienne. « Cette terre est sa force et son sanctuaire », expliqua Van Helsing. « Nous devons transformer ses havres de paix en poison. » Nous nous sommes mis au travail immédiatement. Une par une, nous avons ouvert les boîtes et y avons placé une hostie sacrée, consacrant la terre. L'air devint lourd et malsain, mais nous ne nous sommes arrêtés que lorsque le travail fut terminé.

Le Comte est venu me chercher pour sa vengeance. Pendant que mes amis étaient partis à sa chasse, il est apparu dans ma chambre, un pilier de fumée sombre qui s'est transformé en homme. Mon mari Jonathan gisait dans un état de stupeur sur le lit, impuissant à m'aider. « Puisque tu es si précieuse pour mes ennemis », siffla Dracula, ses yeux brûlant comme des braises, « je ferai de toi ma propre chair, chair de ma chair. » Il m'a tenue fermement et a pressé une terrible et froide touche sur mon front, gravant une marque de ténèbres sur ma peau. C'est alors que Van Helsing et les autres ont fait irruption. Le Comte a reculé et s'est enfui, se transformant en brume. Mais le mal était fait. Lorsque Van Helsing a touché mon front avec une hostie consacrée, cela m'a brûlée. « Impur ! » ai-je crié, cachant mon visage de honte. « Impur ! »

Mon lien psychique avec le Comte nous a révélé son plan : il fuyait vers son château. Nous avons rattrapé les gitans qu'il avait engagés pour transporter sa dernière boîte de terre. « Il faut atteindre la boîte avant le coucher du soleil ! » s'écria Van Helsing par-dessus la mêlée. Nos amis retiennent les gitans pendant que Jonathan et notre ami Quincey Morris sautent sur le chariot. « Pour l'amour de Mina ! » cria Jonathan, se frayant un chemin. Il y a une lutte acharnée. Monsieur Morris est grièvement blessé, mais il continue de se battre. D'un dernier effort, ils ouvrent le couvercle de la boîte. À l'intérieur, les yeux du Comte s'ouvrent brusquement. Ils sont remplis d'une haine triomphante. « Nous sommes trop tard ! » pensai-je, mon cœur se serrant alors que le dernier rayon de soleil disparaissait.

Mais nous n'étions pas trop tard. Dans ce dernier instant du crépuscule, Jonathan et Monsieur Morris frappèrent avec leurs couteaux. Le corps du Comte s'écroula en poussière et disparut dans le vent. La malédiction était brisée. La cicatrice sur mon front s'effaça. Notre brave ami Quincey mourut paisiblement. « Cela en valait la peine », murmura-t-il à son dernier souffle. Des années ont passé. Nous avons ramené notre fils dans ce pays, pour voir le château sur la falaise où l'obscurité avait commencé. « L'histoire est-elle vraiment terminée ? » demanda notre garçon, levant les yeux vers les hautes tours sombres. « Oui », dit Jonathan, me serrant près de lui. « L'histoire est terminée. » La neige tombait, recouvrant le monde de blanc. Tout était en paix, et le souvenir de ce grand mal n'était plus qu'une histoire.