Faust, Part One — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

Là-haut, au-dessus du monde, au milieu des sphères célestes où les étoiles tourbillonnaient comme de la poussière et où les anciennes galaxies scintillaient, le Seigneur s'adressa à Méphistophélès, l'esprit de la négation. Méphistophélès était venu se vanter de la folie de l'humanité, affirmant que les humains n'étaient guère mieux que des bêtes, mus par des désirs bas et facilement détournés de toute voie noble. Le Seigneur, cependant, avait une foi profonde en l'humanité, et particulièrement en Son serviteur, Faust, un érudit brillant mais agité qui aspirait sans cesse à une connaissance et une expérience au-delà de sa portée, cherchant constamment, même dans l'erreur. Méphistophélès ricana à cela, convaincu qu'il pourrait tenter Faust de s'éloigner de ses aspirations les plus pures et le mener sur un chemin de corruption, de désespoir, et finalement, de damnation éternelle. Il croyait que même l'homme le plus savant et le plus appliqué succomberait aux tentations terrestres et aux plaisirs superficiels, prouvant ainsi sa vision cynique de toute création. Ainsi, un pari mémorable fut conclu : Méphistophélès reçut l'autorisation explicite de tester l'âme de Faust, d'essayer de le détourner de la lumière de ses aspirations. Le Seigneur, avec une confiance sereine, était certain que même dans l'erreur, un homme vraiment bon, animé par une telle pulsion intérieure profonde, resterait finalement conscient du droit chemin et retrouverait son chemin vers la vérité. Ce fut un test non seulement pour Faust, mais pour l'humanité elle-même.

Faust, un érudit brillant, était assis seul dans sa chambre aux hautes voûtes, entouré de livres anciens et d'instruments scientifiques. Il avait étudié tous les domaines du savoir — philosophie, droit, médecine, théologie — mais ressentait un vide profond. Tout son apprentissage ne l'avait pas rapproché de la compréhension du véritable sens de la vie, et il désespérait de jamais trouver l'épanouissement. Dans sa frustration, il avait ramené chez lui un caniche noir qu'il avait rencontré, lequel, dans un tourbillon de fumée et de magie, se transforma sous ses yeux en Méphistophélès. Le diable offrit à Faust une vie d'expériences illimitées, toute la connaissance et le plaisir que le monde pouvait offrir, en échange de son âme. Si Faust ressentait un jour un contentement si complet qu'il souhaitait qu'un moment s'éternise, alors Méphistophélès le réclamerait. Désespéré de trouver une échappatoire à son tourment intellectuel, Faust accepta le pacte, le signant de son propre sang.

Méphistophélès mena Faust dans la bouillonnante Cave d'Auerbach à Leipzig, un lieu de réjouissances terrestres et de plaisirs grossiers. Ici, au milieu d'une foule d'étudiants bruyants, Méphistophélès visait à montrer à Faust les joies superficielles du monde. D'un coup de poignet et d'un tour habile, il fit jaillir des ruisseaux de vin illusoire de la table en bois, éblouissant et confondant les jeunes gens ivres. Les étudiants, d'abord méfiants, succombèrent rapidement à la magie, croyant que leurs boissons coulaient réellement du bois. Méphistophélès se délectait de leurs pitreries ivres et de leur crédulité, tandis que Faust observait la scène avec un mélange d'amusement détaché et de léger mépris, toujours à la recherche de la satisfaction plus profonde promise par son pacte. Ce n'était là que le premier avant-goût du monde que Méphistophélès entendait lui offrir, loin des expériences profondes que Faust désirait vraiment.

Cherchant à revitaliser Faust pour le monde de l'expérience, Méphistophélès le conduisit dans une étrange cuisine enfumée, le repaire d'une Sorcière grotesque. Au milieu de chaudrons bouillonnants et de compagnons animaux bizarres, la Sorcière préparait une puissante potion de jeunesse. Faust, d'abord repoussé par la scène chaotique et les incantations étranges de la Sorcière, hésitait à boire la concoction trouble. Méphistophélès, cependant, l'encouragea, lui promettant que cette potion renouvellerait sa vigueur et le préparerait aux joies et aux passions à venir. Prenant une profonde inspiration, Faust but la potion. Une puissante chaleur se répandit en lui, transformant instantanément sa lassitude en énergie juvénile et allumant une nouvelle soif de vivre. Il ressentit un intense désir de beauté et de connexion, son détachement d'érudit remplacé par une impulsion vibrante et passionnée. Le monde, à travers de nouveaux yeux, semblait soudain plein de nouvelles possibilités.

Rafraîchi et rempli d'une nouvelle vigueur puissante après la potion de la sorcière, Faust marchait avec Méphistophélès à travers les rues animées et vibrantes de la ville médiévale. Ses yeux, maintenant vivement accordés à la beauté et à l'attrait du monde qui l'entourait, tombèrent soudain sur une jeune fille qui marchait seule. Son nom était Gretchen, et sa beauté simple, son comportement modeste et sa grâce innocente le captivèrent immédiatement. Elle se mouvait avec une pureté sans fard qui résonna profondément dans son âme renouvelée et passionnée. Il ressentit un désir écrasant et indéniable de la posséder, une profonde envie et une infatuation différentes de toute passion intellectuelle qu'il avait connue dans sa vie d'érudit. Faust commanda instantanément à Méphistophélès de l'aider à gagner son affection, déclarant avec une certitude absolue qu'il devait l'avoir, et bientôt, car son cœur le lui demandait. Méphistophélès, reconnaissant un désir nouveau et puissant chez Faust – une envie brute et humaine – accepta avec un sourire malicieux, sachant que cette poursuite terrestre entraînerait Faust plus loin dans sa toile, loin de toute aspiration spirituelle ou de but supérieur. Il commença à concevoir un plan astucieux pour amener l'innocente Gretchen dans l'orbite de Faust, anticipant le chaos que cela déchaînerait.

Suivant le plan astucieux de Méphistophélès, Faust réussit à pénétrer secrètement dans la petite chambre simple de Gretchen. Il y laissa méticuleusement un magnifique coffret rempli de bijoux étincelants, caché au fond de sa modeste armoire en bois, espérant la tenter par un aperçu du luxe. Plus tard dans la journée, Gretchen retourna dans sa chambre, ses pensées déjà alourdies par sa liaison secrète avec Faust. Alors qu'elle rangeait ses humbles affaires, elle découvrit de manière inattendue la boîte à bijoux. Ses yeux s'écarquillèrent d'une profonde et innocente merveille et d'incrédulité lorsqu'elle souleva le couvercle, révélant un trésor bien au-delà de tout ce qu'elle avait jamais imaginé. Des colliers de perles lustrées, des pierres précieuses scintillantes, des boucles d'oreilles ornées et des bagues brillaient de mille feux devant elle. Elle les essaya avec soin, admirant son reflet dans un petit miroir de poche, une joie profonde et une touche d'excitation presque effrayée se mêlant dans son cœur. Elle savait que ces belles choses n'étaient pas destinées à une fille simple et vertueuse comme elle, pourtant l'attrait était indéniable, et elle ressentit une vanité naissante et un frisson d'anticipation, accompagnés d'une subtile et troublante prémonition de l'ampleur du changement qui allait bientôt bouleverser sa vie.

Grâce aux astucieuses manipulations de Méphistophélès, Faust et Gretchen furent réunis dans la tranquille intimité du jardin de Marthe. Pendant que Méphistophélès occupait la voisine curieuse, Marthe, par une distraction galante, Faust et Gretchen se retrouvèrent seuls, leur affection s'approfondissant à chaque mot partagé. Faust parla à Gretchen avec une passion ardente, louant sa beauté et son innocence, tandis que Gretchen, timide mais complètement éprise, écoutait, son cœur gonflé d'un amour qu'elle n'avait jamais connu. Le monde sembla s'estomper autour d'eux à mesure que leur lien se renforçait. Méphistophélès les observait à distance, satisfait que ses plans se déroulaient à merveille, tandis que Marthe, flattée par son attention, servait volontiers de chaperonne inconsciente. Le jardin, d'ordinaire lieu de contemplation tranquille, vibrait désormais du frisson d'une romance interdite et d'une tromperie rusée.

Un jour, au puits animé du village, Gretchen s'arrêta pour remplir sa cruche, l'esprit déjà accablé par sa liaison secrète avec Faust. Autour d'elle, d'autres femmes se rassemblaient, tirant de l'eau et échangeant avec empressement des potins sur une jeune fille du coin tombée en disgrâce après une histoire d'amour interdite. Elles parlaient avec un jugement sévère et du mépris, détaillant la ruine de la femme et la honte publique qu'elle s'était attirée à elle-même et à sa famille, son nom désormais terni. Gretchen écoutait, son cœur se faisant lourd et froid d'un sinistre pressentiment. Les mots cruels et impitoyables la transperçaient, reflétant ses propres peurs secrètes et son sentiment croissant de profonde culpabilité pour ses actes. Elle comprit, avec une clarté soudaine et douloureuse, le destin terrible et inéluctable qui attendait les femmes qui s'écartaient du chemin de la vertu, comment la société les condamnerait et les rejetterait. L'innocence qui l'avait autrefois protégée commença à se fissurer et à s'effriter, remplacée par une profonde anxiété quant à sa propre honte et sa ruine imminentes. Les jours insouciants de sa jeunesse semblaient lointains et irrévocablement perdus, assombris par les sombres murmures de la dure condamnation de la société.

Sous le couvert de la nuit, Valentin, le frère soldat protecteur de Gretchen, découvrit Faust rôdant devant la maison de sa sœur. Furieux du déshonneur jeté sur sa famille, Valentin affronta Faust et Méphistophélès, les défiant en duel. Son épée brillait au clair de lune alors qu'il attaquait bravement. Méphistophélès, toujours rusé, dirigea les mouvements de Faust, assurant un coup rapide et décisif. Valentin fut gravement blessé par l'épée de Faust, tombant sur les pavés. Avec ses dernières forces, il exprima une profonde tristesse et un regret pour sa chère sœur, sa voix remplie de désespoir pour sa future disgrâce et la tache sur le nom de leur famille. Il parla de la honte et de la ruine qu'elle subirait, une fin tragique pour son innocence. Gretchen, apparaissant à sa porte, fut témoin de la scène horrible, les mots douloureux de son frère résonnant dans la nuit, la remplissant d'une nouvelle agonie et d'un désespoir renouvelé.

Faust, poussé par le remords et un amour désespéré, retrouva finalement Gretchen emprisonnée dans un cachot sombre et humide, condamnée pour des actes terribles. Son esprit s'était brisé sous le poids de sa souffrance et de sa culpabilité. Elle ne le reconnut plus clairement, ses paroles étaient fragmentées et errantes, remplies d'images de son passé et de sa mort imminente. Faust la supplia de s'échapper, de le laisser la sauver du destin effroyable qui l'attendait. Mais Gretchen, dans sa folie, s'accrocha à sa foi, refusant de fuir. Elle sentait que sa faute était trop grande, et elle confia son âme à la miséricorde divine, croyant que l'évasion terrestre n'était pas sa voie. Méphistophélès, invisible mais présent dans les ombres de la cellule, observa les supplications désespérées de Faust, sachant que sa victoire était proche. À l'aube, Gretchen se détourna de Faust, choisissant le jugement éternel plutôt que son offre d'évasion, sa dernière prière à Dieu pour la miséricorde résonnant dans la cellule de pierre froide.