Finn MacCool and the Giant's Causeway — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

Il y a bien longtemps, dans un coin verdoyant de l'Irlande, vivait un géant puissant nommé Finn MacCool. C'était un géant de grande renommée, plus fort que dix hommes réunis, avec une enjambée capable de franchir les vallées et une voix dont l'écho résonnait à travers les collines. Sa demeure était une habitation robuste et simple, construite au sommet d'une falaise escarpée, dominant la mer d'Irlande sauvage et bleue. De là, Finn se tenait souvent debout, les mains sur les hanches, le regard fixé sur l'eau agitée. Par beau temps, il pouvait tout juste distinguer les côtes lointaines et brumeuses de l'Écosse, une terre qu'il savait peuplée d'autres géants, dont certains n'étaient pas aussi bienveillants que lui. Finn aimait sa terre natale et sa vie tranquille, mais parfois, un sentiment d'agitation s'éveillait au plus profond de son cœur de géant, surtout quand il pensait à ceux qui vivaient de l'autre côté de l'eau.

Par une belle matinée, Finn décida de se rendre au marché du village, un endroit habituellement animé et rempli de bruits joyeux. La place était effectivement une ruche d'activité, remplie de fermiers vendant leurs marchandises, de marchands criant leurs prix, et de villageois échangeant des nouvelles et des commérages. Finn, étant si grand, pouvait entendre des bribes de conversation de tous les coins du marché sans même le chercher. Il écouta parler des récoltes, de la météo, et puis un nom familier lui frappa l'oreille : Benandonner. Benandonner était un géant d'Écosse, connu pour sa taille énorme et ses vantardises encore plus énormes. Les villageois bavardaient avec enthousiasme sur la façon dont Benandonner prétendait être le plus grand géant de tous, plus fort que n'importe quel Irlandais. Le front de Finn se plissa. Il avait entendu ces vantardises auparavant, et chaque fois, une étincelle d'agacement scintillait au plus profond de lui, devenant plus chaude à chaque nouvelle version.

Finn regagna sa demeure au sommet de la falaise, sa contrariété s'étant transformée en résolution inébranlable. « Benandonner se croit le plus fort, hein ? » grommela-t-il en lui-même, sa voix roulant comme un tonnerre lointain. « Eh bien, je vais lui montrer ! Je vais construire un pont, un chemin de pierre solide qui traversera la mer, de l'Irlande à l'Écosse. Alors Benandonner pourra venir m'affronter comme un vrai géant, ou j'irai en Écosse moi-même le chercher ! » Sans tarder davantage, Finn s'enfonça d'un pas décidé dans les collines rocailleuses d'Irlande, à la recherche des plus gros rochers, des plus solides qu'il puisse trouver. Il découvrit bientôt une vaste carrière, un lieu spectaculaire où la terre avait soulevé d'immenses dalles de granit noir et des colonnes de basalte aux formes hexagonales parfaites. Avec un grognement et un effort surhumain, Finn commença à arracher ces pierres colossales du sol, les empilant en tas imposants et formidables.

Jour après jour, Finn travaillait sans relâche. Il transportait les énormes pierres de la carrière jusqu'à la côte, puis commençait à les disposer une à une dans les eaux froides et tumultueuses de la mer d'Irlande. Les pierres étaient gigantesques, aux multiples facettes, s'ajustant avec une précision remarquable, comme les pièces d'un puzzle géant. Finn œuvrait avec une force immense et une concentration inébranlable, poussant et enfonçant chaque colonne colossale fermement dans le lit marin, construisant un chemin solide et stable. Les vagues puissantes s'écrasaient et écumaient autour de lui, mais il n'y prêtait aucune attention, son regard fixé sur la côte écossaise lointaine, une ligne brumeuse à l'horizon. Il travaillait sous le soleil comme sous l'orage, sans jamais faiblir, ses cheveux et sa barbe rouges souvent trempés d'embruns, ses bras puissants endoloris à chaque placement. Lentement, régulièrement, la chaussée se construisait, s'étendant toujours plus loin de l'Irlande, un magnifique témoignage de sa détermination.

Enfin, après de nombreux jours et nuits de travail incessant et épuisant, la Chaussée du Géant était terminée. Elle s'étendait comme un magnifique pont de pierre ininterrompu sur toute la mer, une véritable merveille du monde, reliant les côtes escarpées de l'Irlande aux montagnes brumeuses de l'Écosse. Finn MacCool se tenait près de l'extrémité écossaise, regardant en arrière le chemin incroyable qu'il avait personnellement forgé. Il était complètement épuisé, ses muscles endoloris, son grand corps fatigué par la tâche monumentale qu'il venait de terminer. Mais malgré sa fatigue, un profond sentiment d'accomplissement et une fierté tranquille l'envahissaient. Il avait construit son pont. Désormais, Benandonner n'avait plus d'excuse. Le chemin était ouvert pour une confrontation, un défi, ou peut-être un revirement surprenant du destin. Finn s'essuya le front, jeta un dernier regard satisfait sur sa création incroyable, et entreprit la longue marche fatiguée du retour vers l'Irlande, prêt pour un repos bien mérité.

La nouvelle de l'exploit incroyable de Finn MacCool parvint bientôt à Benandonner, le grand géant écossais. Il arpentait son foyer rocheux en tous sens, gonflé d'orgueil et de fanfaronnade plus que jamais. « Alors, le petit Irlandais s'est construit un chemin ? Il cherche à m'attirer de l'autre côté, c'est ça ? Pour prouver que je ne suis pas le plus fort ? » rugit Benandonner, sa voix résonnant contre les collines écossaises. Il se vantait depuis si longtemps d'être le plus puissant, et voilà qu'une route claire et facile s'offrait à lui pour le prouver, ou pire, pour être démenti. Il ne pouvait pas résister au défi. D'une enjambée si puissante qu'elle fit trembler la terre sous ses pieds, Benandonner se dirigea vers le début de la chaussée nouvellement construite du côté écossais. Il regarda par-delà la mer, une lueur féroce et déterminée dans le regard, impatient de confronter Finn et de trancher une fois pour toutes la question de savoir qui était véritablement le géant le plus puissant.

En Irlande, Finn MacCool dormait profondément, épuisé par les efforts considérables que lui avait coûtés la construction du pont. Il ronflait d'un grondement sourd qui faisait trembler doucement sa maison robuste, le bruit d'un repos absolu. Sa femme intelligente, Oonagh, rangeait leur demeure en fredonnant une mélodie douce, quand elle jeta un coup d'œil par la fenêtre, comme elle le faisait souvent, vers la vaste mer scintillante. Ses yeux, habituellement si calmes et bienveillants, s'écarquillèrent d'effroi, et son souffle s'arrêta dans sa gorge. Là, marchant d'un pas décidé sur la chaussée nouvellement achevée, s'avançait une silhouette énorme, bien plus grande et plus massive encore que son propre Finn. Ce ne pouvait être que Benandonner, le géant écossais vantard, et il se dirigeait droit vers leur maison ! Oonagh savait que son Finn était fatigué et ne ferait pas le poids face à Benandonner, frais et furieux. Son esprit s'agita, cherchant désespérément un plan, une ruse intelligente pour protéger son cher mari d'une défaite certaine.

Oonagh n'attendit pas une seconde. Elle savait que Benandonner était un brute fanfaron, plein de bravade, mais aussi, elle le soupçonnait, un peu couard sous son assurance. Un plan rusé commença à se former rapidement dans son esprit vif, une étincelle de malice dans ses yeux. D'abord, elle se précipita auprès de Finn, qui dormait encore profondément, bienheureux, totalement inconscient du danger qui approchait. Elle l'enveloppa rapidement dans un immense châle de lin épais, le nouant avec habileté et solidité autour de lui pour qu'il ressemble à un bébé colossal. Puis, avec un effort considérable, elle le plaça délicatement dans leur plus grand berceau, un robuste berceau en bois qu'on utilisait habituellement pour ranger les couvertures et la laine. Ensuite, elle se précipita vers l'âtre rougeoyant. Elle fit rapidement cuire une fournée de galettes, certaines molles et délicieuses pour sa famille, mais pour Benandonner, elle en prépara une très spéciale : elle y cacha astucieusement une lourde plaque de fer. Quand tout fut prêt, Oonagh se recula, une lueur de détermination dans le regard, juste au moment où une énorme ombre sinistre s'étendait sur leur seuil.

Soudain, Benandonner remplit l'encadrement de la porte, sa silhouette massive projetant une ombre longue et menaçante à travers la pièce. « Où est ce Finn MacCool ? » beugla-t-il, sa voix tonnante faisant trembler les poutres mêmes de la maison solide. Oonagh, aussi calme qu'on peut l'être, fit une révérence polie, les mains jointes. « Oh, Finn est sorti, monsieur, » dit-elle, la voix assurée, « mais je vous en prie, asseyez-vous près du feu et attendez. Vous devez être fatigué après votre voyage. Voulez-vous une galette ? » Benandonner, plutôt satisfait de lui à l'absence apparente de Finn, prit le gâteau. « Quel beau bébé énorme vous avez ! » ricana-t-il, pointant un doigt énorme vers le « bébé » dans le berceau. « Un très fort bébé, » répondit Oonagh, un léger sourire jouant sur ses lèvres. « Il mange ces galettes au petit-déjeuner. » Benandonner prit une énorme bouchée. CRUNCH ! Il avait mordu dans quelque chose de terriblement dur. Il haleta, sa bouche lui faisait très mal, et il ne pouvait pas mâcher le gâteau. Il le cracha, les yeux écarquillés de choc et de peur naissante. Si le *bébé* de Finn pouvait manger de tels gâteaux durs, quel géant terrifiant Finn lui-même devait-il être ?

Benandonner n'attendit pas d'en entendre davantage. Si c'était là le *bébé* de Finn MacCool, alors Finn lui-même devait être le géant le plus terrifiant et le plus redoutable de tout l'univers ! La panique le saisit, glaciale et soudaine. Il fit demi-tour et s'enfuit de la maison, franchissant la porte en trombe et regagnant la Chaussée des Géants aussi vite que ses énormes jambes pouvaient le porter. Il ne s'arrêta pas pour regarder derrière lui, persuadé que le terrifiant Finn le talonnait à chaque instant. Dans sa fuite désespérée et sa terreur sans bornes, tandis qu'il traversait en courant ce magnifique pont de pierre, il commença à arracher les puissantes colonnes hexagonales. Il les déracinait de leurs emplacements par des coups violents et frénétiques, puis les projetait avec rage dans la mer déchaînée, désespéré de détruire le chemin derrière lui, de peur que le redoutable Finn MacCool ne le suive. Et voilà pourquoi, jusqu'à ce jour, la Chaussée des Géants reste brisée, un sentier de pierres éparpillées et ruinées, s'étendant de l'Irlande vers l'Écosse, mais ne rejoignant jamais tout à fait l'autre rive, témoignage de l'ingéniosité d'une épouse et de la panique d'un géant.