Sleeping Beauty — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

Dans un royaume aux collines verdoyantes et au fleuve étincelant, un roi et une reine qui désiraient un enfant depuis des années furent enfin bénis d'une petite fille. Leur joie était si grande qu'ils ouvrirent les portes du château et convirent tout le royaume à un magnifique festin de baptême. Les cloches sonnaient, les bannières flottaient, et de chaque ville et village, le peuple affluait vers le château pour célébrer la petite princesse si longtemps attendue. Le roi, rayonnant de bonheur, décida d'inviter aussi les bonnes fées du royaume, afin qu'elles bénissent sa fille de tous les dons qu'un enfant pourrait souhaiter.

Le baptême fut le plus grandiose que le royaume eût jamais connu. Dans la grande salle, devant toute la cour, les bonnes fées vinrent l'une après l'autre à la crèche pour offrir leurs dons : la beauté, la grâce, la bonté, une voix mélodieuse, l'esprit et la sagesse. Chacune toucha le bébé endormi de sa baguette et prononça une bénédiction douce, et toute la salle poussa un soupir de joie. Le roi et la reine regardaient, le cœur débordant, certains qu'aucun enfant n'avait jamais été aussi richement béni ni aussi tendrement aimé que leur petite fille en ce jour heureux et radieux.

Mais une vieille fée puissante avait été oubliée, et elle fit irruption dans la salle, furieuse de cet affront. Se dressant devant toute la cour silencieuse, elle prononça un sort cruel : quand la princesse serait devenue une jeune femme, elle se piquerait le doigt à la quenouille d'un rouet et tomberait morte. La cour poussa un cri d'horreur. Or, une bonne fée n'avait pas encore offert son don — et bien qu'elle ne puisse pas annuler une malédiction si puissante, elle pouvait l'adoucir. La princesse ne mourrait pas, promit-elle doucement ; au lieu de cela, elle tomberait dans un profond sommeil de cent ans, jusqu'à ce qu'un prince vienne la réveiller.

Pour sauver sa fille bien-aimée, le roi donna un ordre désespéré : tous les rouets et fuseaux du royaume devaient être rassemblés et détruits, afin que la princesse ne s'en approche jamais. Sur la grande place de la ville, le peuple apporta ses rouets par charretées entières, et un immense bûcher fut allumé. Pendant des années, on ne trouva plus un seul fuseau nulle part dans le royaume, et la princesse grandit heureuse et en sécurité, chérie de tous, tandis que le souvenir de l'ancienne malédiction s'effaçait peu à peu dans une histoire que les gens ne croyaient qu'à moitié.

Les années passèrent, et la princesse devint une jeune femme bienveillante et curieuse. Un jour, en explorant la plus ancienne partie du château, elle gravit un escalier étroit et sinueux qu'elle n'avait jamais remarqué auparavant et parvint à une petite porte au sommet d'une tour oubliée. Derrière celle-ci, dans une minuscule chambre poussiéreuse, une vieille femme filait tranquillement le fil sur un rouet — car cette âme solitaire, loin du monde, n'avait jamais entendu l'ordre du roi. La princesse, qui n'avait de sa vie vu pareille chose, regarda avec fascination et demanda si elle pouvait essayer elle-même cette étrange et jolie roue qui tournoyait.

À l'instant où la princesse toucha le fuseau, elle se piqua le doigt — et aussitôt, tout comme la bonne fée l'avait prédit, elle sombra dans un sommeil profond et paisible. Et dans ce même instant, la douce magie se répandit dans tout le château, si bien que le roi et toute sa cour, les gardes sur les remparts, le cuisinier dans la cuisine, les chevaux à l'écurie, jusqu'au feu de l'âtre et aux oiseaux dans l'air, tous s'endormirent doucement là où ils se trouvaient. Un grand silence s'abattit sur tout, et une haie de roses et d'épines commença à croître tout autour, jusqu'à ce que le château endormi soit caché du monde, attendant que cent ans s'écoulent.

Cent ans s'écoulèrent. La grande haie de roses et d'épines grandit, s'épaissit et devint sauvage, montant plus haut que les tours du château elles-mêmes, jusqu'à ce que le château endormi disparaisse entièrement derrière elle et ne devienne plus qu'une légende. De temps à autre, au fil des longues années, un jeune homme courageux entendait la vieille histoire de la princesse endormie cachée à l'intérieur et venait tenter sa chance — mais la haie était trop haute et trop dense pour que quiconque puisse la traverser, et ainsi le château continua de dormir, silencieux et secret, tandis que les saisons se succédaient et que le monde extérieur oublia complètement qu'il avait jamais existé.

Au bout de cent ans, un jeune prince traversait ce pays à cheval quand il entendit la vieille histoire du château et de la princesse endormie au-delà des épines. Quelque chose dans ce récit le toucha, et il décida de tenter ce que tant d'autres avaient échoué à faire. Mais à mesure qu'il s'approchait de la grande haie, une chose merveilleuse se produisit : les épines, comme si elles n'avaient attendu que lui, s'écartèrent d'elles-mêmes, et les roses s'ouvrirent pour former devant lui une arche verte et dégagée. Émerveillé, le prince franchit la haie qui s'écartait et entra dans le château silencieux et endormi qui s'étendait au-delà.

À travers le château silencieux et immobile, le prince avança, dépassant les gardes endormis et les courtisans somnolents, jusqu'à ce qu'il parvienne enfin à la plus belle chambre de toutes, où la princesse reposait paisiblement depuis cent ans, aussi belle et aussi fraîche que le jour où l'enchantement s'était abattu sur elle. Ému par ce spectacle, le prince s'agenouilla et prit doucement sa main — et à cet instant précis, les cent ans prirent fin, et le sort fut rompu. La princesse ouvrit les yeux, s'éveilla, et lui sourit comme si elle l'avait connu toute sa vie. Et dans tout le château, au même moment, tous les autres s'éveillèrent aussi, et le long sommeil était enfin terminé.

Le château tout entier revint à la vie dans la joie, et la nouvelle se répandit à travers le royaume : la princesse endormie s'était enfin réveillée et avait trouvé son prince. Un grand mariage fut célébré, plus magnifique encore que le baptême d'un siècle auparavant, et le roi — qui avait dormi toutes ces années sans vieillir d'un jour — remit la main de sa fille avec des larmes de bonheur. Les habitants, dont les arrière-arrière-grands-parents avaient autrefois pleuré à cause de la malédiction, se pressaient maintenant au château pour acclamer le royaume réveillé et sa princesse bien-aimée. Ainsi, après le plus long sommeil du monde, la princesse et son prince commencèrent leur vie ensemble, et tout le royaume se réjouit.