The Ant and the Grasshopper — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

Dans une vaste prairie baignée de soleil, sous la chaleur douce d'un long jour d'été, vivaient une Fourmi laborieuse et une Sauterelle joyeuse. Le soleil brillait intensément, réchauffant la terre et faisant s'épanouir les fleurs dans des couleurs éclatantes, emplissant l'air de parfums sucrés. Chaque jour, du matin jusqu'au soir, la petite Fourmi s'affairait, travaillant de toutes ses forces. Elle ramassait des graines et des céréales, des feuilles et des miettes, portant chaque morceau, si lourd fût-il, jusqu'à son terrier, ses minuscules pattes ne connaissant jamais la fatigue. La Fourmi savait que l'été ne durerait pas éternellement, et elle travaillait dur pour se préparer aux temps plus froids qui l'attendaient. Mais la Sauterelle, aux longues pattes et à la robe verte, passait ses journées d'une tout autre façon, trouvant la joie à chaque instant.

La Fourmi ne s'arrêtait jamais. Ses minuscules pattes se mouvaient rapidement, transportant des miettes de nourriture qui semblaient démesurément grandes pour son petit corps. Elle allait et venait sur les sentiers étroits, à travers des champs de trèfle au parfum sucré, près de hautes herbes qui se dressaient comme des arbres. Chaque trajet était un effort lent et minutieux, la preuve de son objectif inébranlable, mais la Fourmi ne se plaignait pas. Elle savait que chaque graine qu'elle portait, chaque miette qu'elle entreposait, était une promesse de chaleur et de nourriture quand les jours deviendraient courts et que le sol se changerait en froid, silence et nudité. Ses petites antennes frémissaient, détectant le chemin, tandis qu'elle poussait et tirait, toujours en mouvement vers sa demeure, où ses réserves s'accumulaient régulièrement, jour après jour.

Tandis que la Fourmi s'affairait, la Sauterelle passait ses journées à chanter des mélodies joyeuses, en faisant vibrer ses minuscules ailes musicales avec un abandon délicieux. Elle aimait le soleil et la brise chaude, elle sentait le rythme de l'été, et ne voyait aucune raison de se presser ni de s'inquiéter de ce que demain pourrait apporter. Souvent, elle se perchait confortablement sous les larges feuilles accueillantes d'un géant tournesol, la tête penchée, regardant la Fourmi affairée qui passait près d'elle, un grand sourire sur son visage. « Pourquoi travailles-tu si dur, petit ami ? » appelait la Sauterelle, sa voix pleine de rire et de lumière. « Le jour est long et le soleil est chaud ! Viens chanter avec moi et profite de la beauté de l'été ! » Mais la Fourmi ne faisait que secouer la tête et poursuivre son chemin, déterminée à terminer sa tâche, sentant l'appel urgent de son devoir.

Un jour, tandis que la Fourmi s'affairait à récolter des grains dans un champ de blé mûr et doré, la Sauterelle s'approcha en sautillant, ses antennes frémissantes de curiosité. « Tu travailles toujours, Fourmi ? » ricana-t-elle, la note insouciante dans sa voix. « Tu ne prends jamais de repos dans tous ces efforts ? » La Fourmi s'arrêta un instant, plaçant avec soin un gros grain de blé sur son dos, une minuscule goutte d'effort brillant sur sa tête. « Je rassemble de la nourriture pour l'hiver, » expliqua-t-elle, la voix ferme et sincère. « Bientôt, le froid arrivera, et il n'y aura plus rien à manger. Tu devrais en faire autant, chère Sauterelle, ou tu te trouveras en difficulté quand la neige tombera. » La Sauterelle haussa simplement ses épaules vertes, peu convaincue par l'avertissement sérieux de la Fourmi, préférant de loin la chaleur du soleil et la joie de sa musique.

La Sauterelle ne prêta aucune attention aux paroles sérieuses de la Fourmi, les laissant s'envoler comme des graines de pissenlit au vent. « L'hiver est encore bien loin ! » chanta-t-elle, sa voix pleine de gaieté, avant de s'éloigner en sautillant à la recherche de nouvelles aventures et de plaisirs. Elle découvrit bientôt un ruisseau étincelant, dont l'eau fraîche et limpide cascadait sur des pierres lisses et chauffées par le soleil, reflétant le ciel bleu. La Sauterelle passa le reste de l'après-midi à bondir de pierre en pierre couverte de mousse, perfectionnant ses sauts avec une grâce athlétique, puis elle se percha sur un roseau au bord de l'eau pour jouer une mélodie joyeuse avec ses ailes. L'idée des vents froids et des champs vides était trop lointaine et trop désagréable pour l'inquiéter. Tant que le soleil brillerait et que les fleurs s'épanouiraient, la Sauterelle chanterait et jouerait, convaincue que les beaux jours ne finiraient jamais.

Mais comme toute chose doit finir, l'été toucha à sa fin. Les jours raccourcirent, le soleil perdit de sa force, et le vert joyeux de la prairie s'effaça peu à peu en bruns et gris ternes, perdant toute sa vie éclatante. Un vent froid et cinglant balaya la vallée, arrachant les feuilles des arbres jusqu'à ce que leurs branches se dressent nues et squelettiques contre le ciel, pareilles à des doigts de squelette. Puis, un matin, les premiers flocons de neige délicats commencèrent à tomber, dérivant silencieusement d'un ciel gris et lourd, s'accumulant sur chaque surface. Ils se posèrent doucement sur les branches givrées, sur l'herbe desséchée et sur le sol froid et dur, transformant lentement le paysage en un monde de blancheur. L'hiver était arrivé, tout comme la Fourmi l'avait averti, apportant avec lui un froid mordant et un monde silencieux et vide, entièrement transformé.

Les jours joyeux de l'été n'étaient plus qu'un souvenir lointain pour la Sauterelle, un rêve qui s'effaçait. La prairie, autrefois verdoyante et généreuse, était maintenant recouverte d'un manteau de neige froide et blanche. Il n'y avait plus de feuilles juteuses à grignoter, plus de graines sucrées à trouver, plus de soleil chaud pour se prélasser, seulement un froid mordant et impitoyable. La Sauterelle grelottait sans cesse, recroquevillée sous un buisson desséché, son corps autrefois d'un vert éclatant devenu terne par le froid et le manque de nourriture. Son ventre était rongé par la faim, une douleur profonde et lancinante, et ses pattes, autrefois si pleines de ressort et de danse, étaient raidies et faibles, à peine capables de bouger. Les chants joyeux de l'été avaient quitté sa voix, remplacés par le claquement de ses dents et par le désir désespéré de chaleur. Elle aurait vraiment dû écouter les avertissements de la sage Fourmi.

Ses forces l'abandonnaient, et aucun espoir ne se dessinait à l'horizon. Le Criquet se souvint alors des paroles de la Fourmi, un faible écho porté par le vent glacial. Il rassembla son dernier courage et entreprit une lente et douloureuse traversée de la prairie couverte de neige. Chaque pas était un calvaire : ses longues pattes s'enfonçaient profondément dans les congères froides, son corps affaibli par la faim. Enfin, après ce qui lui sembla une éternité, il parvint à la demeure de la Fourmi – une petite fourmilière sans prétention, à moitié ensevelie sous une couche fraîche de neige, une minuscule forteresse face aux éléments. Des glaçons pendaient comme de minuscules poignards de verre aux plantes gelées alentour, scintillant dans la lumière pâle. Le Criquet frappa faiblement à l'entrée obstruée par la neige, le cœur battant d'un mélange de peur et d'une infime étincelle d'espoir désespéré. Il espérait que la Fourmi se souviendrait de leurs conversations d'été et aurait pitié de lui.

Un instant plus tard, la Fourmi apparut à l'entrée, sa silhouette sombre se détachant sur la neige, scrutant le froid mordant. Elle aperçut la Sauterelle qui grelottait, frêle et affaiblie, à peine reconnaissable de ce qu'elle était l'été. « Qui est là ? » demanda la Fourmi, la voix ferme et assurée, bien qu'une pointe de tristesse s'y glissât. La Sauterelle, à peine capable de parler, sa voix réduite à un murmure, supplia : « C'est moi, ton amie la Sauterelle. J'ai froid et je meurs de faim, Fourmi. S'il te plaît, bonne Fourmi, peux-tu me donner un peu de nourriture de tes réserves ? Juste un peu, pour m'aider à traverser cet hiver terrible et sans fin. » La Fourmi regarda la Sauterelle un long moment, se souvenant des jours d'été insouciants et de son propre travail incessant. « Mon amie, » dit-elle, la voix toujours ferme, « que faisais-tu tout l'été, tandis que je travaillais si dur pour remplir mon grenier ? »

La Fourmi dit alors : « Tout l'été, pendant que je travaillais sans relâche et que j'amassais des provisions, tu as chanté et dansé, savourant chaque instant sans te soucier de rien. Eh bien, Sauterelle, tu vas danser tout l'hiver ! » Sur ces paroles, la Fourmi se tourna et regagna sa demeure chaude et bien garnie, en fermant son entrée contre le froid mordant, mettant ainsi sa famille en sécurité. À l'intérieur, la Fourmi et sa famille étaient saines et sauves, avec des provisions abondantes pour tenir jusqu'à la douce chaleur du printemps. Dehors, la vaste prairie couverte de neige gisait silencieuse et impitoyable, s'étendant sans fin sous un ciel gris. La Sauterelle se retrouva seule face à l'hiver rigoureux, apprenant une leçon difficile sur l'importance de la prévoyance et du travail. Le long hiver froid s'étendait devant elle, rappel austère et silencieux que la joie de l'été doit s'équilibrer avec la prévoyance et la préparation.