The Sword in the Stone — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

Après la mort du grand roi Uther Pendragon, un profond silence s'abattit sur l'Angleterre. Le royaume n'avait plus de roi, et sans une main forte pour le guider, de nombreux seigneurs devinrent agités, tandis que le peuple ordinaire ressentait une grande inquiétude. Des querelles et des désaccords éclataient partout, et tout le pays semblait retenir son souffle, attendant un signe, l'émergence d'un véritable chef. Nul ne savait qui serait le prochain roi, et les jours s'écoulaient dans l'incertitude. Les hommes sages et les grands évêques du royaume se rassemblèrent pour prier, espérant que le ciel leur révélerait l'héritier légitime du trône, car seul un vrai roi pouvait ramener la paix et l'ordre dans ce royaume troublé. Le peuple aspirait au retour d'un gouvernement ferme, à la promesse d'un avenir stable, et à une main puissante capable d'unir les différentes factions du royaume.

Dans le château de Londres, les plus grands seigneurs et évêques du royaume s'étaient rassemblés, le visage grave sous le poids de l'avenir de l'Angleterre. Ils avaient prié pour recevoir une guidance, et maintenant, le sage magicien Merlin se tenait devant eux. Sa longue barbe blanche lui descendait presque jusqu'à la taille, et ses yeux contenaient le savoir de nombreuses années et de grands secrets. Merlin leur dit qu'un vrai roi se révèlerait non par la naissance seule, mais par un signe miraculeux que le monde entier pourrait témoigner, un acte clair de la volonté divine. Il parla d'une épreuve magique, d'un défi que seul le véritable souverain de l'Angleterre pourrait relever. Les seigneurs écoutaient, le visage rempli d'un mélange de crainte respectueuse et d'attente, tandis que Merlin expliquait que le matin de Noël, la volonté de Dieu serait manifestée à tous, mettant fin à leur longue incertitude et faisant émerger leur chef destiné.

Comme Merlin l'avait prédit, le matin de Noël, un spectacle véritablement merveilleux apparut dans le cimetière de la plus grande église de Londres. Devant l'autel principal, où tous pouvaient le voir, un immense bloc carré de pierre de marbre ancien et sombre se dressait soudain, comme s'il avait été placé par des mains invisibles. Sur cette pierre reposait une enclume d'acier, lourde et inébranlable, et profondément enfoncée dans l'enclume, puis à travers la pierre en dessous, se trouvait une épée magnifique. La lame brillait, et sur la garde dorée de l'épée étaient gravées des paroles en lettres étincelantes : « CELUI QUI TIRERA CETTE ÉPÉE DE CETTE PIERRE ET DE CETTE ENCLUME EST LE ROI LÉGITIME NÉ DE TOUTE L'ANGLETERRE. » Un grand bourdonnement d'émerveillement et d'excitation remplit le cimetière tandis que les gens se précipitaient pour voir le miracle, chacun se demandant silencieusement qui parmi eux, ou parmi les grands seigneurs, pourrait bien être l'élu destiné à revendiquer un signe aussi manifeste du destin.

Loin de Londres, dans un coin paisible du royaume, vivait le noble Sir Ector. C'était un chevalier loyal et un bon seigneur, réputé pour sa sagesse et son équité. Il avait un fils, Sir Kay, qui était chevalier, et un plus jeune fils adoptif, Arthur, qu'il aimait tendrement comme son propre enfant. Quand la nouvelle de l'épée merveilleuse dans la pierre parvint à leur manoir, apportée par un cavalier rapide, Sir Ector décida qu'il devait se rendre à Londres avec Sir Kay et Arthur pour le grand tournoi du jour de l'an, et bien sûr, pour voir la merveille de l'épée. Dans la cour animée, on sellait les chevaux, on empaquetait les provisions, et on faisait les derniers préparatifs. Arthur, toujours empressé de rendre service et débordant de curiosité enfantine, s'assura que tout était prêt pour leur long voyage, le cœur rempli d'excitation à l'idée de voir la grande ville et l'épée mystérieuse qui promettait un nouveau roi.

Par des journées d'hiver cristallines, messire Ector, messire Kay et Arthur chevauchaient régulièrement vers Londres. La route serpentait à travers des forêts silencieuses, où les arbres anciens se dressaient nus et immobiles, leurs branches saupoudrées d'une fine couche de neige, donnant au monde un air recueilli et magique. Arthur, monté sur son robuste poney, regardait autour de lui avec des yeux émerveillés, absorbant chaque détail du voyage – les traces d'animaux dans la neige, les appels discrets des oiseaux. Messire Kay, chevauchant à ses côtés, pensait surtout au tournoi, impatient de montrer son habileté et sa vaillance. Messire Ector chevauchait un peu en avant, l'esprit peut-être occupé par les grandes affaires du royaume et l'étrange prophétie de l'épée dans la pierre. Ils traversaient de petits villages et des fermes isolées, chaque lieue les rapprochant du cœur animé de l'Angleterre et du mystérieux défi qui les attendait, une destinée encore inconnue de tous.

Enfin, ils arrivèrent à Londres, une ville bourdonnante de chevaliers et de dames venus de tous les coins de l'Angleterre, tous rassemblés pour le grand tournoi du Jour de l'an. Le terrain du tournoi était un spectacle magnifique, vivant de bannières colorées qui flottaient au vent depuis de hauts mâts, et de chevaliers en armure brillante chevauchant leurs destriers, se préparant avec empressement aux joutes et aux mêlées. Sir Kay, impatient de participer et de prouver son habileté, réalisa soudain avec un hoquet qu'il avait oublié son épée à leur logement ! Il l'avait laissée derrière lui dans la précipitation pour voir les cérémonies d'ouverture. « Oh, père, » cria-t-il à Sir Ector, le visage devenant rouge de contrariété et de honte. « Je n'ai pas d'épée, et les joutes vont bientôt commencer ! » Sir Ector soupira, car le logement était assez loin, et il n'y avait pas le temps d'aller la chercher avant le tour de Kay.

« Je vais te le chercher, mon frère ! » s'écria Arthur, toujours prêt à aider et désireux de servir Sir Kay. Il chevaucha rapidement sur son robuste poney à travers les rues de Londres, autrefois animées mais maintenant plus calmes, en direction de leur logement temporaire. Il se souvenait de la porte, une solide porte en bois, dans une ruelle tranquille qu'ils avaient empruntée. Mais quand il arriva à la maison, il la trouva fermée à clé. La famille qui possédait la maison était sortie pour voir le tournoi aussi, et personne n'était là pour lui ouvrir la porte. Arthur tira et poussa sur la lourde porte de chêne, mais elle ne bougea pas. Il ne pouvait pas entrer pour récupérer l'épée de Sir Kay. Une vive inquiétude l'envahit ; Kay avait besoin de son épée rapidement, et le tournoi avait déjà commencé sans lui.

Arthur, ne sachant que faire et désespéré de trouver une épée pour son frère, dirigea son poney vers le cimetière de l'église, pensant qu'il pourrait demander à un chevalier là-bas s'il en avait une de rechange. En passant devant la grande église, son regard tomba sur la pierre de marbre avec l'épée brillante enfoncée dans l'enclume. Il n'y avait personne autour maintenant, car tous assistaient au tournoi, impatients de voir les joutes. Arthur, dans son désir sincère d'aider son frère, ne lut pas les paroles gravées sur la garde, et ne songea pas à l'importance extraordinaire de cette épée. Il pensa simplement : « Voilà une épée, peut-être puis-je la prêter à Kay. » Il descendit de son poney, saisit la garde de sa main, et d'une légère traction, l'épée glissa hors de la pierre et de l'enclume aussi facilement que du beurre. Arthur se tenait là, tenant la lame magnifique, complètement surpris par la facilité avec laquelle elle s'était libérée.

Arthur revint en hâte vers le champ de tournoi, impatient de remettre son épée à Sir Kay et de mettre fin à la frustration de son frère. « La voici, frère ! » dit-il en lui tendant la lame brillante. Sir Kay, qui reconnut l'épée du cimetière à sa beauté singulière et à l'inscription étincelante, vit s'ouvrir devant lui la porte de la gloire. Il prit l'épée et se précipita vers Sir Ector en proclamant à haute voix : « Père, je suis Roi, car j'ai retiré l'épée de la pierre ! » Sir Ector, voyant l'épée magnifique, fut saisi d'étonnement et envahi par le doute. Il força Kay à jurer comment il l'avait vraiment obtenue, exigeant la vérité tout entière. Kay, honteux de son mensonge, avoua qu'Arthur la lui avait donnée. Sir Ector se tourna alors vers Arthur, le visage grave et scrutateur, et lui ordonna : « Dis-moi la vérité, mon fils. Comment as-tu obtenu cette épée ? »

De retour au cimetière de l'église, devant tous les seigneurs et les évêques, on demanda à Arthur de remettre l'épée dans la pierre, puis de la retirer. D'autres chevaliers puissants et de grands seigneurs essayèrent, mais aucun ne put faire bouger la lame. Seul Arthur pouvait la dégager, encore et encore. Enfin, le peuple, qui avait regardé avec un espoir grandissant, connut la vérité. Avec un grand cri, tous s'exclamèrent : « Arthur est roi ! Arthur est roi ! » Les seigneurs et les évêques, voyant le signe évident de Dieu, s'agenouillèrent devant le jeune garçon. Arthur, humble et loyal, leva l'épée brillante bien haut, acceptant son destin. Ainsi, la terre d'Angleterre, si longtemps sans souverain, eut enfin son roi légitime, et une nouvelle ère de paix et d'espoir commença.