Emma — हिन्दी में पढ़ें

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एम्मा वुडहाउस सुंदर, बुद्धिमान और धनी थी। उसका घर आरामदायक था और उसका स्वभाव प्रसन्न। ऐसा लगता था कि जीवन के सर्वश्रेष्ठ आशीर्वाद उसमें एकत्रित हो गए थे। वह लगभग इक्कीस साल की उम्र तक दुनिया में रही थी और उसे बहुत कम चिंता या परेशानी हुई थी। उसके जीवन का सबसे बड़ा दुःख यह था कि उसकी प्रिय शिक्षिका मिस टेलर ने मिस्टर वेस्टन से विवाह कर लिया और हार्टफील्ड छोड़ दिया। लेकिन एम्मा ने अपने आप से कहा कि यह भी उसकी विवाह-सेतु बनाने की कला को ही तो साबित करता है! अब मिसेज वेस्टन, जो पहले मिस टेलर थीं, सुखी विवाहित थीं, और एम्मा को इस बात पर गर्व था कि इसमें उसका हाथ था। वह निश्चित थी कि उसमें लोगों को एक-दूसरे के करीब लाने की प्रतिभा है। एम्मा ने फैसला किया कि उसे एक नया काम चाहिए, एक नई सहेली जिसे वह सही रास्ते पर ले जा सके। उसके विचार हैरिएट स्मिथ की ओर मुड़ गए, जो मिसेज गॉडार्ड के स्कूल की एक मीठी और सुंदर लड़की थी और अभी समाज में प्रवेश कर रही थी। एम्मा हैरिएट को अपने संरक्षण में लेगी और उसे एक शानदार रिश्ता खोजने में मदद करेगी।

एम्मा हैरिएट के साथ बहुत समय बिताने लगी। वह सोचती थी कि वह इस प्यारी लड़की को बेहतर बना सकती है और उसका दर्जा ऊँचा कर सकती है। जल्दी ही हैरिएट के लिए एक रिश्ता आया—रॉबर्ट मार्टिन नाम के एक सम्मानित किसान की ओर से। हैरिएट को मिस्टर मार्टिन बहुत पसंद थे और वह प्रस्ताव स्वीकार करने को तैयार थी। लेकिन एम्मा को लगता था कि हैरिएट को एक साधारण किसान से कहीं बेहतर रिश्ता मिलना चाहिए। इसलिए एम्मा ने उसे इसके विरुद्ध दृढ़ता से सलाह दी। एम्मा के पास और भी बड़ी योजनाएँ थीं। वह सोचती थी कि हैरिएट का ध्यान मिस्टर एल्टन की ओर खिंच सकता है—वह पादरी थे, सुंदर और मिलनसार। एम्मा ने हैरिएट के सामने एक अधिक सुरुचिपूर्ण जीवन की तस्वीर खींची—समाज और परिष्कार से भरा हुआ, न कि वह सादा देहाती जीवन जो मिस्टर मार्टिन दे सकते थे। हैरिएट एम्मा की बहुत प्रशंसा करती थी और उसके फैसले पर विश्वास करती थी। इसलिए वह अच्छे किसान को ठुकरा देने के लिए राजी हो गई, हालाँकि उसके मन में कुछ खेद की पीड़ा थी।

वेस्टन परिवार ने रैंडल्स में एक भव्य नृत्य समारोह का आयोजन किया, जो हाईबरी के कई प्रतिष्ठित निवासियों को एक साथ लाया। एम्मा हैरिएट के साथ आई, इस बात से बिल्कुल निश्चित कि इस शाम मिस्टर एल्टन आखिरकार हैरिएट के प्रति अपनी प्रशंसा प्रकट कर देंगे। एम्मा ने सावधानीपूर्वक पूरी शाम उन दोनों को एक साथ रखने की व्यवस्था की थी, अपनी इस नवीनतम विवाह-सुझाव की सफलता की कल्पना करते हुए। लेकिन जैसे-जैसे रात बढ़ी, मिस्टर एल्टन एम्मा के प्रति ही अधिक रुचि दिखाने लगे, उनका ध्यान और बातचीत चाहते हुए। एम्मा के पूर्ण आश्चर्य के लिए, और एक सुनसान कोने में उनके साथ अकेले बात करने के लिए बहुत प्रयास के बाद, मिस्टर एल्टन ने हैरिएट को पूरी तरह नज़रअंदाज़ किया और इसके बजाय एम्मा को विवाह का प्रस्ताव दे दिया! वह आश्चर्यचकित और गहराई से अपमानित महसूस कीं, न केवल अपने लिए बल्कि हैरिएट की उपेक्षित भावनाओं के लिए भी। पता चला कि मिस्टर एल्टन को हमेशा से लगता था कि एम्मा अपने ही विवाह के लिए उन्हें प्रोत्साहित कर रही हैं, उनकी संपत्ति और स्थिति को देखते हुए, और गरीब हैरिएट में उनकी कोई दिलचस्पी नहीं थी, जिससे उनकी लालची प्रकृति का पर्दाफाश हुआ।

हाইबरी की शांत ज़िंदगी में नए लोगों का आना एक हलचल ला गया। मिस्टर वेस्टन के मनमोहक बेटे फ्रैंक चर्चिल का दौरा करने आना हुआ, और वह अपने साथ एक जीवंत ऊर्जा लेकर आए जिसने सभी को, ख़ासकर एम्मा को, मुग्ध कर दिया। इसके कुछ समय बाद, सुरुचिपूर्ण और प्रतिभाशाली जेन फेयरफैक्स भी अपनी आंटी मिस बेट्स के यहाँ रहने के लिए आ गईं। जेन सुंदर थीं और पियानो बहुत ख़ूबसूरती से बजाती थीं, लेकिन एम्मा को वह थोड़ी ज़्यादा ख़ामोश लगीं और उन्हें गुप्त रूप से किसी गुप्त रोमांस का संदेह हुआ। एम्मा को लगा कि जेन मिस्टर डिक्सन से गुप्त रूप से प्रेम करती हैं, जो एक दोस्त के पति थे, और उन्होंने जेन की हर हरकत के इर्द-गिर्द पेचीदा सिद्धांत बुनने लगीं। इसी बीच, फ्रैंक चर्चिल ने अपने चापलूसीपूर्ण ध्यान से एम्मा को ख़ुश किया, और एम्मा को उनकी संगति बहुत पसंद आने लगी, हालाँकि मिस्टर नाइटली उनके सतही आकर्षण से सावधान रहे।

बॉक्स हिल की एक रौनक भरी पिकनिक सैर में हाईबरी के बहुत से निवासी इकट्ठा हुए। सुंदर दृश्यों और खुशमिजाज़ साथ ने हल्के-फुल्के मज़ाक को बढ़ावा दिया, लेकिन एम्मा ने एक लापरवाह पल में ऐसी बात कह दी जिससे मिस बेट्स को गहरा दर्द पहुँचा। मिस बेट्स एक दयालु किंतु बहुत बातूनी अधेड़ महिला थीं। वह ग़रीब और विनम्र थीं, और हमेशा दूसरों को खुश करने के लिए उत्सुक रहती थीं। एम्मा की उनकी बातचीत के बारे में तीखी टिप्पणियाँ अन्यायपूर्ण और निर्दयी थीं। जब पार्टी बिखरने लगी, तो मिस्टर नाइटली ने एम्मा को चुपचाप किंतु दृढ़ता से अलग ले जाया। उन्होंने कोमलता से किंतु स्पष्ट रूप से उसकी गलती की ओर ध्यान दिलाया, और मिस बेट्स की कमज़ोर स्थिति की याद दिलाई कि ऐसी उपेक्षा कितना गहरा दर्द पहुँचा सकती है। एम्मा अपने आचरण से और मिस्टर नाइटली की नाराज़गी से गहरी शर्मिंदगी महसूस करने लगी। उसे एक गहरा अपराधबोध हुआ और उसने अपने आप से वादा किया कि आगे से वह अधिक विचारशील रहेगी।

फ्रैंक चर्चिल और जेन फेयरफैक्स के बारे में सच्चाई अचानक सामने आ गई और हाইबरी को हिलाकर रख गई। पता चला कि वे कई महीनों से गुप्त रूप से सगे हुए थे! उनके छिपे हुए रिश्ते ने जेन के सारे आरक्षित व्यवहार, उसके रहस्यमय पत्रों और फ्रैंक के अक्सर अजीब आचरण को समझा दिया। एम्मा इस खबर से बिल्कुल अवाक रह गई। वह अपनी समझदारी को लेकर इतनी निश्चित थी, जेन और मिस्टर डिक्सन के बारे में अपने सिद्धांतों को लेकर इतनी आश्वस्त थी, और इस बात को लेकर इतनी पक्की थी कि फ्रैंक ने सच्चे प्रशंसा से उसके साथ छेड़खानी की थी। अब उसे अपनी पूरी गलती दिख गई। उसकी जटिल योजनाएँ और आत्मविश्वास से भरे फैसले सब बर्बाद हो गए। एम्मा को गहरी विनम्रता और पश्चाताप की अनुभूति हुई—अपनी कई गलतियों के लिए, खासकर जेन के प्रति अपनी अंधता के लिए और अपने गलत गर्व के लिए।

फ्रैंक और जेन के बारे में जो सच्चाई सामने आई, उसने और एम्मा की अपनी पुरानी गलतियों ने उसे गहरे विचारों में डुबो दिया। उसने हैरिएट के बारे में सोचा—अपनी बेचारी सहेली के बारे में, जिसे एम्मा की दखलंदाजी से चोट पहुँची थी। उसने मिस्टर एल्टन के बारे में सोचा, अपने घमंड के बारे में, और बॉक्स हिल पर अपनी बेरहमी के बारे में। इसी उथल-पुथल के बीच उसके दिल में एक नई, हैरान करने वाली भावना जागने लगी। उसने मिस्टर नाइटली के बारे में सोचा—उनकी दयालुता, उनकी समझदारी, उनका स्थिर विचार, और यह कि वे हमेशा उसके साथ रहे थे, उसे सही रास्ता दिखाते हुए, उसकी गलतियों को सुधारते हुए। एम्मा को अचानक एहसास हुआ कि वह मिस्टर नाइटली से बहुत समय से प्यार करती आ रही है, बिना इसे जाने। लेकिन एक नया डर उठा: उसे अचानक चिंता हुई कि मिस्टर नाइटली, हैरिएट की कोमल प्रकृति और हाल की परेशानी को देखकर, शायद अब खुद हैरिएट से प्यार करने लगे हों। इस ख्याल ने उसे अप्रत्याशित ईष्या और निराशा से भर दिया।

श्री नाइटली को फ्रैंक और जेन की सगाई की खबर मिली, तो वह हार्टफील्ड लौट आए। वह एम्मा के पास जाना चाहते थे, क्योंकि उन्हें लगता था कि यह खबर उसे दुःखी कर सकती है और वह उसे सांत्वना देना चाहते थे। जैसे ही उन्होंने एम्मा को देखा और उसकी सच्ची विनम्रता तथा बदले हुए मन को देखा—जो उसके गहन चिंतन का फल था—तो वह अपनी सच्ची भावनाओं को और दबा न सके। हार्टफील्ड के भव्य कक्ष में, जहाँ शाम की रोशनी कमरे के कोनों को नरम कर रही थी, उन्होंने अपने दिल से, बिना किसी दिखावे के, अपने लंबे समय के प्रेम की स्वीकारोक्ति की। एम्मा को एक ऐसी खुशी मिली जिसकी वह कभी कल्पना भी नहीं कर सकती थी। उसने आनंद के साथ उनके प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया। उस पल में उसके सभी डर गायब हो गए। उसे पता चल गया कि जिस आदमी से वह गहराई से प्यार करने लगी थी, जो उसका सबसे बुद्धिमान मित्र और निरंतर साथी था, वह भी सारे समय उससे प्यार करता रहा था। यह एक ऐसा पल था जिसमें पूर्ण समझ और हृदय की खुशी दोनों को एक साथ महसूस किया जा सकता था, और यह दोनों के ऊपर छा गई।

सभी रोमांटिक गलतफहमियाँ दूर हो जाने के बाद, हैरिएट स्मिथ ने शांत चिंतन की अवधि में अपने सच्चे प्रेम को समझ लिया। उसे बहुत दुःख सहना पड़ा था — पहले मिस्टर एल्टन की निर्दयी उपेक्षा से, और फिर मिस्टर नाइटली के प्रति अपनी कल्पित आसक्ति से। लेकिन अब, एम्मा की महत्वाकांक्षी विवाह-योजनाओं से मुक्त होकर और अपने दिल की सुनने में सक्षम होकर, हैरिएट को समझ आ गया कि उसका प्रेम सच में उस दयालु और ईमानदार किसान, रॉबर्ट मार्टिन, के लिए है। जब उसने दूसरी बार उससे विवाह का प्रस्ताव रखा — क्योंकि उसने कभी आशा नहीं खोई थी — हैरिएट ने खुशी से बिना किसी संकोच के स्वीकार कर लिया। वह अपने पहले, सबसे अच्छे प्रेम की ओर लौटने और एब्बी-मिल फार्म पर एक सरल, सुखी जीवन की ओर देखने के लिए प्रसन्न थी, जिससे यह साबित हुआ कि जब उस पर कोई प्रभाव नहीं था, तब उसका अपना निर्णय सही था। एम्मा ने अपने सबक सीख लिए थे, और वह अपनी सहेली के लिए सच में खुश थी, यह जानकर कि हैरिएट को संतुष्टि का अपना सच्चा रास्ता मिल गया था।

और इसी तरह एम्मा वुडहाउस—जो कभी एक आत्मविश्वासी विवाह-सेतु थीं और सोचती थीं कि सभी के लिए क्या सही है—अपने जीवन के सबसे महत्वपूर्ण सबक सीखीं। उन्होंने अपना दिल समझा, अपनी कमियों को पहचाना, और उस आदमी के साथ सच्चा प्यार पाया जो हमेशा उनका सबसे बुद्धिमान मित्र और सच्चा साथी रहा था। एम्मा और मिस्टर नाइटली का विवाह हुआ, जिससे न केवल हार्टफील्ड को, बल्कि पूरी हाईबरी को खुशी और स्थिरता मिली। हैरिएट स्मिथ को भी रॉबर्ट मार्टिन के साथ अपने विवाह में अपनी खुशी मिल गई। फ्रैंक चर्चिल और जेन फेयरफैक्स ने भी अपना रहस्य सुलझाया और अपने सुखी विवाह में बस गए। एम्मा, अब मिसेज नाइटली, अपनी नई भूमिका में गहरी संतुष्टि पाईं, यह जानते हुए कि उनकी खुशी सच्चाई और असली स्नेह पर बनी थी, न कि अपनी चतुर किंतु अक्सर गलत योजनाओं पर। हार्टफील्ड में अब सब कुछ ठीक था, जहाँ प्रेम और विवेक का राज था।