Faust, Part One — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

आकाश के ऊपर, उन दिव्य क्षेत्रों में जहाँ तारे धूल की तरह घूमते थे और प्राचीन आकाशगंगाएँ चमकती थीं, प्रभु ने मेफिस्टोफेलिस से बात की—वह नकार की आत्मा था। मेफिस्टोफेलिस मानवता की मूर्खता का गर्व करने आया था। वह दावा करता था कि मनुष्य पशुओं से बेहतर नहीं हैं, कि वे निम्न इच्छाओं से संचालित होते हैं और किसी भी उच्च मार्ग से आसानी से भटक जाते हैं। लेकिन प्रभु को मानवता पर गहरा विश्वास था, विशेषकर अपने सेवक फाउस्ट पर—एक प्रतिभाशाली किंतु बेचैन विद्वान जो सदा ज्ञान और अनुभव की खोज में रहता था, जो उसकी पहुँच से परे था, निरंतर प्रयास करते हुए, भले ही गलती में। मेफिस्टोफेलिस ने इसका उपहास किया। वह आश्वस्त था कि वह फाउस्ट को उसकी शुद्धतम आकांक्षाओं से दूर कर सकता है और उसे भ्रष्टता, निराशा और अंततः शाश्वत दंड के मार्ग पर ले जा सकता है। उसे विश्वास था कि सबसे विद्वान और प्रयासशील मनुष्य भी सांसारिक प्रलोभनों और सतही सुखों के आगे झुक जाएगा, और इस तरह वह सृष्टि के प्रति अपने निंदक दृष्टिकोण को सिद्ध कर देगा। तब एक महान शर्त लगाई गई: मेफिस्टोफेलिस को फाउस्ट की आत्मा की परीक्षा लेने की स्पष्ट अनुमति दी गई, उसे उसकी आकांक्षाओं के प्रकाश से दूर करने का प्रयास करने के लिए। प्रभु शांत आत्मविश्वास के साथ निश्चित थे कि भले ही गलती में, एक सच्चा अच्छा मनुष्य, जिसे ऐसी गहरी आंतरिक प्रेरणा हो, अंततः सही मार्ग को जानता रहेगा और सत्य की ओर लौट आएगा। यह केवल फाउस्ट की परीक्षा नहीं थी—यह मानवता की परीक्षा थी।

फाउस्ट, एक प्रतिभाशाली विद्वान, अपने ऊँचे मेहराबदार कक्ष में अकेले बैठा था। उसके चारों ओर प्राचीन पुस्तकें और वैज्ञानिक यंत्र बिखरे हुए थे। उसने ज्ञान के हर क्षेत्र का अध्ययन किया था—दर्शन, कानून, चिकित्सा, धर्मशास्त्र—फिर भी उसके मन में एक गहरी खालीपन थी। उसकी सारी विद्या ने उसे जीवन के सच्चे अर्थ को समझने के करीब नहीं लाई थी, और वह कभी संतुष्टि पाने की आशा छोड़ चुका था। अपनी निराशा में, उसने एक काली पूडल कुत्ता घर ले आया था जिसे वह रास्ते में मिला था। अब वह कुत्ता धुएँ और जादू के एक भँवर में फिरते हुए उसकी आँखों के सामने मेफिस्टोफेलिस में रूपांतरित हो गया। शैतान ने फाउस्ट को एक ऐसा जीवन दिया जिसमें अनंत अनुभव, दुनिया का सारा ज्ञान और सुख मिल सकता था—बदले में उसकी आत्मा के लिए। अगर फाउस्ट को कभी ऐसी पूर्ण संतुष्टि मिले कि वह किसी पल को हमेशा के लिए रोक देना चाहे, तो मेफिस्टोफेलिस उसे अपना बना लेगा। अपनी बौद्धिक पीड़ा से बचने के लिए बेताब होकर, फाउस्ट ने इस समझौते को मान लिया और अपने ही खून से उस पर हस्ताक्षर कर दिए।

मेफिस्टोफेलिस ने फाउस्ट को लीपज़िग के हलचल भरे आयरबैक के तहखाने में ले गया, जहाँ सांसारिक मौज-मस्ती और कच्चे सुखों का राज था। यहाँ शोरगुल मचाते छात्रों की भीड़ के बीच, मेफिस्टोफेलिस फाउस्ट को दुनिया के सतही आनंद दिखाना चाहता था। अपनी कलाई हिलाकर और एक चतुर चाल से, उसने लकड़ी की मेज़ से काल्पनिक शराब की धाराएँ निकाल दीं, जिससे नशे में डूबे युवा अवाक रह गए। पहले तो छात्र संदेह करते रहे, पर जल्दी ही जादू के आगे झुक गए और विश्वास कर लिया कि उनकी पेय लकड़ी से सच में बह रही है। मेफिस्टोफेलिस उनकी नशे की हरकतों और भोलेपन से खुश था, जबकि फाउस्ट दृश्य को एक तटस्थ मुस्कुराहट और हल्के अवमानना के साथ देख रहा था—अपने समझौते से मिलने वाली गहरी संतुष्टि की खोज में अभी भी लगा हुआ। यह तो केवल उस दुनिया का पहला स्वाद था जो मेफिस्टोफेलिस उसे देना चाहता था, जो उन गहन अनुभवों से बहुत दूर था जिनकी फाउस्ट को सच में चाहत थी।

फाउस्ट को सच में दुनिया के अनुभव के लिए पुनर्जीवित करने की कोशिश में, मेफिस्टोफेलिस उसे एक अजीब, धुएँ भरी रसोई में ले गया—एक विचित्र डायन का अड्डा। उबलते हुए बड़े बर्तनों और अजीबोगरीब जानवरों की संगति के बीच, डायन ने एक शक्तिशाली जवानी का अमृत तैयार किया। फाउस्ट पहले इस अराजक दृश्य से और डायन के भयानक मंत्रों से विचलित हुआ, उस गहरे रंग के पेय को पीने में संकोच कर रहा था। लेकिन मेफिस्टोफेलिस ने उसे आगे बढ़ने के लिए उकसाया, वादा करते हुए कि यह पेय उसकी शक्ति को नवीकृत करेगा और आने वाले आनंद और जुनून के लिए उसे तैयार करेगा। गहरी साँस लेकर, फाउस्ट ने अमृत पिया। एक शक्तिशाली गर्मी उसके शरीर में फैल गई, तुरंत ही उसकी थकान को यौवन की ऊर्जा में बदल दिया और जीवन के लिए एक नई भूख जगा दी। उसे सौंदर्य और जुड़ाव के लिए एक तीव्र लालसा महसूस हुई, उसका विद्वतापूर्ण अलगाववाद एक जीवंत, भावुक आवेग से बदल गया। नई आँखों से, दुनिया अचानक ही संभावनाओं से भरी हुई दिखाई दी।

जादूगरनी के जादुई अमृत को पीकर नई शक्ति और जीवन से भरपूर होकर फाउस्ट मेफिस्टोफेलिस के साथ मध्यकालीन नगर की चहल-पहल भरी सड़कों पर चलने लगा। उसकी आँखें अब संसार की सुंदरता और आकर्षण को गहराई से देखने लगी थीं। तभी अचानक उसकी नज़र एक अकेली युवा लड़की पर पड़ी। उसका नाम ग्रेचेन था। उसकी सादी सुंदरता, विनम्र व्यवहार और निर्दोष लावण्य ने फाउस्ट को तुरंत मुग्ध कर दिया। वह एक निष्कलुष पवित्रता के साथ चलती थी जिसने उसके नवजीवित, उत्कट आत्मा को झकझोर दिया। उसे उसे पाने की एक अप्रतिरोध्य इच्छा हुई—एक गहरी लालसा और आसक्ति जो उसके विद्वत्तापूर्ण जीवन की किसी भी बौद्धिक आवेग से कहीं अलग थी। फाउस्ट ने तुरंत मेफिस्टोफेलिस को आदेश दिया कि वह उसे ग्रेचेन का प्रेम जीतने में मदद करे। उसने पूरे आत्मविश्वास के साथ घोषणा की कि उसे उसे पाना ही होगा, और जल्दी ही, क्योंकि उसका दिल इसकी माँग कर रहा था। मेफिस्टोफेलिस ने फाउस्ट में एक नई और शक्तिशाली इच्छा को पहचाना—एक कच्ची, मानवीय लालसा। वह एक धूर्त मुस्कान के साथ सहमत हो गया, जानते हुए कि यह सांसारिक खोज फाउस्ट को अपने जाल में और गहराई से खींच लेगी, किसी भी आध्यात्मिक प्रयास या उच्च उद्देश्य से दूर ले जाएगी। वह निरपराध ग्रेचेन को फाउस्ट के पास लाने की एक चतुर योजना बनाने लगा, इस बात का अनुमान लगाते हुए कि इससे कितना विनाश होगा।

मेफिस्टोफेलिस की चतुर योजना के अनुसार, फाउस्ट ने ग्रेचन के छोटे, सादे बेडरूम में चुपचाप प्रवेश किया। उसने एक सुंदर संदूक को चमकदार जवाहरातों से भरकर उसके मामूली लकड़ी की अलमारी के अंदर गहराई से छिपा दिया, यह आशा करते हुए कि विलासिता की झलक से वह उसे लुभा सकेगा। उसी दिन बाद में, ग्रेचन अपने कमरे में लौटी। उसके मन पर पहले से ही फाउस्ट के साथ अपने गुप्त संबंध का बोझ था। जब वह अपनी विनम्र चीजों को सजाने लगी, तो अचानक उसे वह जवाहरातों का संदूक मिल गया। जब उसने ढक्कन खोला, तो उसकी आँखें आश्चर्य और अविश्वास से चौड़ी हो गईं। सामने एक ऐसा खजाना था जिसकी उसने कभी कल्पना भी नहीं की थी। चमकदार मोतियों की माला, दमकते हुए रत्न, सजे हुए कान की बालियाँ और अँगूठियाँ सब कुछ उसके सामने चमक रहा था। उसने सावधानी से उन्हें पहना और एक छोटे हाथ में पकड़े जाने वाले दर्पण में अपना प्रतिबिंब देखा। उसके दिल में गहरी खुशी और एक तरह का डरा हुआ रोमांच मिल गया। वह जानती थी कि ये सुंदर चीजें उसके जैसी सादी, सदाचारी लड़की के लिए नहीं थीं, फिर भी उनका आकर्षण अप्रतिरोध्य था। उसके मन में एक नई शोभा जागी, प्रत्याशा का रोमांच उठा, और साथ ही एक सूक्ष्म, व्यथित करने वाली पूर्वाभास भी जागी कि उसका जीवन कितना बदलने वाला है।

मेफिस्टोफेलिस की चतुर चालबाजी से फाउस्ट और ग्रेचेन को मार्था के शांत बाग में एक-दूसरे के पास लाया गया। मेफिस्टोफेलिस जब जिज्ञासु पड़ोसन मार्था को अपने चापलूसी भरे अंदाज़ से व्यस्त रखता रहा, तब फाउस्ट और ग्रेचेन अकेले रह गए। हर बात के साथ उनका स्नेह गहरा होता गया। फाउस्ट ने ग्रेचेन से तीव्र भावुकता से बातें कीं, उसकी सुंदरता और निर्दोषता की प्रशंसा की, जबकि ग्रेचेन, शर्माती हुई पर पूरी तरह मुग्ध, सुनती रही। उसका दिल एक ऐसे प्रेम से भर गया जिसे वह कभी नहीं जानती थी। उनके चारों ओर की दुनिया धीरे-धीरे लुप्त होने लगी जैसे-जैसे उनका रिश्ता मजबूत होता गया। मेफिस्टोफेलिस दूर से उन्हें देखता रहा, संतुष्ट कि उसकी योजनाएँ बिल्कुल सही तरीके से आगे बढ़ रही थीं। मार्था, उसके ध्यान से खुश होकर, बेखबरी से उनकी निगरानी करने वाली के रूप में काम करती रही। बाग, जो आमतौर पर शांत चिंतन का स्थान था, अब निषिद्ध प्रेम और चतुर धोखे के रोमांच से गूँजता था।

एक दिन गाँव के कुएँ पर, जहाँ हमेशा भीड़ रहती थी, ग्रेचेन पानी भरने के लिए रुकी। उसका मन पहले ही फाउस्ट के साथ अपने गुप्त रिश्ते के बोझ से दबा हुआ था। उसके चारों ओर दूसरी महिलाएँ इकट्ठी थीं, पानी भर रही थीं और एक स्थानीय लड़की के बारे में उत्सुकता से बातें कर रही थीं, जो निषिद्ध प्रेम के कारण बदनामी का शिकार हो गई थी। वे कठोर निर्णय और तिरस्कार के साथ बोल रही थीं, उस महिला की बर्बादी और उस लज्जा का विवरण दे रही थीं जो उसने अपने और अपने परिवार पर ला दी थी—उसका नाम अब कलंकित हो गया था। ग्रेचेन सुन रही थी, और उसका दिल भारी होता जा रहा था, एक ठंडी आशंका उसे जकड़ रही थी। उन क्रूर, निर्दयी शब्दों ने उसे छेद दिया, उसके अपने गुप्त भय और अपने कर्मों पर बढ़ते अपराध-बोध को प्रतिबिंबित करते हुए। उसे अचानक, दर्दनाक स्पष्टता के साथ समझ आ गया कि सदाचार के पथ से भटकने वाली महिलाओं के लिए कितनी भयानक, अपरिहार्य नियति प्रतीक्षा कर रही है—समाज उन्हें कैसे निंदा करेगा और बहिष्कृत करेगा। वह मासूमियत जो कभी उसकी रक्षा करती थी, अब टूटने और बिखरने लगी, उसकी जगह गहरी चिंता ने ले ली—अपनी आसन्न बदनामी और बर्बादी की चिंता। उसकी जवानी के बेफिक्र दिन अब दूर और हमेशा के लिए खो गए, समाज की कठोर निंदा की काली फुसफुसाहट से ढक गए।

रात के अंधेरे में वालेंटाइन—ग्रेचन का रक्षक भाई—ने फाउस्ट को अपनी बहन के घर के बाहर घूमते हुए देखा। अपने परिवार पर लाए गए अपमान से क्रोधित होकर वालेंटाइन ने फाउस्ट और मेफिस्टोफेलिस का सामना किया और उन्हें द्वंद्वयुद्ध के लिए चुनौती दी। चाँदनी में उसकी तलवार चमकी जब वह बहादुरी से हमला करने लगा। मेफिस्टोफेलिस, जो सदा चतुर था, फाउस्ट की गतिविधियों को नियंत्रित करता रहा और एक तीव्र और निर्णायक प्रहार सुनिश्चित किया। वालेंटाइन फाउस्ट की तलवार से गंभीर रूप से घायल हो गया और पत्थर की सड़क पर गिर पड़ा। अपनी अंतिम शक्ति से उसने अपनी प्रिय बहन के लिए गहरा खेद और पश्चाताप व्यक्त किया, उसकी आवाज़ उसके भविष्य की बदनामी और अपने परिवार के नाम पर लगे कलंक के लिए निराशा से भरी थी। उसने कहा कि वह शर्म और बर्बादी का सामना करेगी, उसकी मासूमियत का एक दुःखद अंत। ग्रेचन अपने दरवाज़े पर प्रकट हुई और इस भयानक दृश्य को देखा, उसके भाई के दर्दभरे शब्द रात में गूँजते रहे, उसे ताज़ी पीड़ा और निराशा से भर गए।

फाउस्ट पश्चाताप और निराशाजनक प्रेम से व्याकुल होकर आखिरकार ग्रेचेन को एक अंधेरी, नम कोठरी में कैद पाया, जहाँ उसे भयानक कर्मों के लिए दंड दिया गया था। उसका मन अपने कष्ट और अपराधबोध के भार से टूट गया था। वह अब उसे स्पष्ट रूप से पहचानती नहीं थी, उसके शब्द बिखरे हुए और भटकते हुए थे, अपने अतीत और आसन्न विनाश की छवियों से भरे हुए। फाउस्ट ने उससे भाग जाने की विनती की, उसे उस भयानक नियति से बचाने देने की प्रार्थना की जो उसका इंतज़ार कर रही थी। लेकिन ग्रेचेन, अपने पागलपन में, अपने विश्वास से चिपकी रही और भागने से इनकार कर दिया। उसे लगा कि उसका अपराध बहुत बड़ा था, और उसने अपनी आत्मा को दैवीय दया के हवाले कर दिया, यह विश्वास करते हुए कि सांसारिक पलायन उसका मार्ग नहीं था। मेफिस्टोफेलिस, अदृश्य किंतु कोठरी की परछाइयों में मौजूद, फाउस्ट की निराश प्रार्थनाओं को देख रहा था, जानते हुए कि उसकी जीत निकट थी। जब भोर हुई, ग्रेचेन फाउस्ट से मुँह मोड़ गई, उसके बचाव के प्रस्ताव के बजाय शाश्वत न्याय को चुना, उसकी अंतिम प्रार्थना ईश्वर से दया माँगते हुए ठंडे पत्थर की कोठरी में गूँजती रही।