The Time Machine — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

समय यात्री अपने मित्रों के साथ रात के खाने के बाद बैठा था, और चिमनी में आग सुलग रही थी। उसके अधिकांश मेहमान महत्वपूर्ण लोग थे—डॉक्टर और लेखक—और वे उसके अजीब विचारों को सुनना पसंद करते थे। "तुम समय को एक रेखा मानते हो," उसने उन्हें बताया, आगे की ओर झुकते हुए। "लेकिन क्या होगा अगर वह लंबाई या चौड़ाई की तरह एक आयाम है? कोई व्यक्ति इसके माध्यम से आगे या पीछे की ओर जा सकता है।" उसके मित्र हँस पड़े। "लेकिन यह तो असंभव है!" एक ने कहा। "कोई वर्तमान क्षण को कैसे छोड़ सकता है?" समय यात्री मुस्कुराया। "यह असंभव नहीं है। वास्तव में," उसने कहा, अपनी आवाज़ को फुसफुसाते हुए कम करते हुए, "मैंने पहले ही इसे करने के लिए एक मशीन बना ली है।" वह खड़ा हो गया और उन्हें अपने पीछे आने का संकेत दिया। "मेरी प्रयोगशाला में चलो। मैं तुम्हें दिखाता हूँ।"

अपनी प्रयोगशाला में, काँच की नलियों और अजीब-अजीब चित्रों के बीच, समय यात्री ने अपने दोस्तों को एक छोटी, चमकदार मॉडल दिखाई। वह हाथीदाँत और क्रिस्टल से बनी थी—कोने में रखी बड़ी, अधूरी मशीन की बिल्कुल सही नकल। "यह मेरी समय यात्रा मशीन है," उसने घोषणा की। "ध्यान से देखो।" उसने अपने मेहमानों में से एक को लीवरों को देखने के लिए आमंत्रित किया। "इस लीवर को दबाओ भविष्य में जाने के लिए," उसने निर्देश दिया। दूसरे कमरे में आग में लकड़ी खिसक गई, और एक हल्की हवा ने दीपक को बुझा दिया। मंद प्रकाश में, मेहमान ने छोटे लीवर को दबाया। एक नरम सी सनसनाहट हुई, प्रकाश की एक चमक हुई, और मॉडल गायब हो गई। वह बिल्कुल लापता हो गई। "समझे?" समय यात्री ने अवाक भीड़ से पूछा। "वह अब भविष्य में है। और आज रात, मैं उसके पीछे जाने का इरादा रखता हूँ।"

समय के माध्यम से यात्रा प्रकाश और अंधकार की एक चक्करदार भीड़ थी। जब मशीन आखिरकार रुकी, तो टाइम ट्रैवलर को एक दूर के युग की तेज धूप में एक नरम घास के मैदान पर खुद को पाया। यह आठ लाख सत्तर हजार सात सौ एक का वर्ष था। उसके सामने एक विशाल, मौसम से झलसा हुआ सफेद स्फिंक्स की मूर्ति खड़ी थी, जिसकी पत्थर की आँखें एक सुंदर, बागीदार दुनिया के ऊपर खाली दृष्टि से देख रही थीं। शीघ्र ही, छोटे, सुंदर लोग पास की एक भव्य इमारत से निकलकर आए। वे बच्चों जितने लंबे नहीं थे, उनके चेहरे कोमल थे और आँखें बड़ी और नरम थीं। वे पक्षियों की तरह हँसते और बातें करते थे, कोई डर नहीं दिखाते थे। "वे खुद को एलोई कहते हैं," ट्रैवलर ने सोचा, जब वे उसका स्वागत करने के लिए आगे बढ़े। उनमें से एक ने उसके गले में अजीब, सुंदर फूलों की एक माला डाल दी। "क्या ये भविष्य के लोग हैं?" उसने सोचा। "मानवता की सारी शक्ति और चतुराई कहाँ चली गई?"

एक सुबह उसकी मशीन गायब हो गई। पदचिन्ह स्फिंक्स तक जाते थे, जिसके कांस्य द्वार बंद थे। जल्द ही उसे पता चल गया कि एलोई अकेले नहीं थे। परिदृश्य में अंधकूप बिखरे हुए थे, और नीचे से लगातार थाप की आवाज़ आ रही थी। माचिस की एक डिब्बी लेकर वह साहस के साथ नीचे उतरा। उसे सुरंगों और विशाल गुफाओं की एक दुनिया मिली, जहाँ विशाल मशीनों की गर्जना गूँज रही थी। और अंधकार में उसका सामना मोरलॉक्स से हुआ—पीले, बंदर जैसे प्राणी, जिनकी बड़ी लाल आँखें थीं। "तुम कौन हो?" उसने चिल्लाकर पूछा। उसके कंधे पर एक ठंडी छुअन ही उसका एकमात्र जवाब थी। जब उसने माचिस जलाई, तो वे चीखते हुए भाग गए। "तुम मुझसे क्या चाहते हो?" उसने माँग की। "ये मज़दूर हैं," उसे एक कँपकँपी के साथ अहसास हुआ। "ये यहाँ नीचे रहते हैं, दुनिया को चलाते हैं, जबकि एलोई ऊपर खेल रहे हैं।"

खतरे के बावजूद, समय यात्री को एक दोस्त मिल गया। उसने वीना नाम की एक युवा एलोई को नदी में गिरते देखा, और जब उसकी सहेलियाँ केवल हँसीं, तो वह पानी में कूद गया। "मजबूती से पकड़ो!" उसने चिल्लाते हुए कहा, और उसे बहाव से निकाल लिया। "मैं तुम्हें सँभाल गया।" वह उसे किनारे तक ले गया। उसी पल से, वीना उसका निरंतर साथी बन गई, और अपनी जेबों में फूल भर देती थी। वह उसे अपनी मशीन वापस पाने का रास्ता नहीं बता सकती थी, लेकिन उसकी दोस्ती बहुत बड़ी तसल्ली थी। "अब तुम सुरक्षित हो," उसने उससे कोमलता से कहा। उसके विश्वास ने उसे मोरलॉक्स का सामना करने का साहस दिया। पहली बार, उसे लगा कि वह इस अजीब और कभी-कभी भयानक भविष्य की दुनिया में पूरी तरह अकेला नहीं है।

समय यात्री को पता था कि वह मोरलॉक्स का सामना अपने खाली हाथों से नहीं कर सकता। उसे एक हथियार चाहिए था, और आग भी। अपने समय के पुरानी संग्रहालयों को याद करते हुए, वह वीना को एक लंबी यात्रा पर ले गया। वह एक विशाल, टूटी-फूटी इमारत की ओर गया जिसे उसने हरी चीनी मिट्टी का महल कहा। अंदर, धूल भरी, टूटी हुई छत के नीचे, प्राचीन दुनिया के खजाने रखे थे। वे जंग खाई मशीनों के हॉलों से गुजरे और विशाल जानवरों की खोखली हड्डियों के बीच से। "यह एक संग्रहालय था!" वह वीना को चिल्लाते हुए बोला। "सीखने की जगह!" रसायन विज्ञान की एक दीर्घा में उसे वह मिल गया जो वह ढूंढ रहा था—माचिस का एक सीलबंद डिब्बा और कपूर का एक बोतल जो आसानी से जल सकता था। उसने एक मशीन से एक भारी धातु की लीवर भी तोड़ी। "अब मैं लड़ाई कर सकता हूँ," उसने लीवर को पकड़ते हुए कहा। "और अब मैं आग जला सकता हूँ ताकि हम सुरक्षित रहें।"

महल से लौटते समय जब वे एक बड़े जंगल से गुजर रहे थे, तो रात हो गई। मोरलॉक्स की खड़खड़ाहट की आवाजें और उनकी लाल आँखें चारों ओर दिखाई दे रही थीं। "मेरे पास रहो, वीना!" उसने चिल्लाते हुए आग जलाई। "यह रोशनी उन्हें दूर रखेगी!" लेकिन वह बहुत थक गया था और सो गया। जब वह जागा, तो एक भयानक सपना देखा। आग पेड़ों तक फैल गई थी और पूरा जंगल जल रहा था। धुएँ और भ्रम के बीच मोरलॉक्स इधर-उधर भाग रहे थे, और वीना गायब हो गई थी। "वीना!" उसने रोते हुए जलते हुए जंगल में उसे खोजने लगा। लेकिन कोई जवाब नहीं आया। वह फिर से अकेला रह गया, उसका दिल नुकसान के दर्द से भरा हुआ था।

टूटे हुए दिल के साथ यात्री स्फिंक्स के पास लौट आया। कांस्य के दरवाज़े खुले हुए थे। अंदर उसकी टाइम मशीन थी। यह एक जाल था। जैसे ही वह उसकी ओर दौड़ा, दरवाज़े बंद हो गए। चारों ओर मोरलॉक्स की आवाज़ें गूंज रही थीं। वह जल्दबाज़ी में काठी पर बैठ गया। "पीछे हटो!" उसने चिल्लाते हुए लीवर ढूंढने की कोशिश की। उनके ठंडे हाथों ने उसे पकड़ने की कोशिश की। "मुझे छोड़ो!" उसने एक माचिस जलाई। अचानक आई रोशनी से मोरलॉक्स पीछे की ओर लड़खड़ा गए। उस पल भर में उसे मुख्य लीवर मिल गया। "आखिरकार!" वह चिल्लाया और पूरी ताक़त से उसे आगे की ओर धकेल दिया। अंधेरी कोठरी, मोरलॉक्स के पीले चेहरे—सब कुछ रंगों की भँवर में गायब हो गया। वह फिर से समय में यात्रा कर रहा था।

मोरलॉक्स से भाग रहे ट्रैवलर ने अपनी मशीन को बहुत दूर, भविष्य में धकेल दिया। तीस करोड़ साल आगे। वह एक सुनसान समुद्र तट पर रुका जहाँ आसमान में एक विशाल, मरता हुआ लाल सूरज अटल खड़ा था। हवा पतली और कड़ाके की ठंड थी। समुद्र ज्वार-भाटे से नहीं हिलता था, बल्कि स्थिर और चिकना पड़ा था। दुनिया लगभग मौन थी। उसे एक आखिरी जीवित चीज़ दिखी—एक बड़ा, काला प्राणी लंबी-लंबी भुजाओं के साथ, पानी के किनारे धीरे-धीरे लड़खड़ाता हुआ। यह दुनिया का अंत था। "मैंने काफ़ी देख लिया," उसने सोचा, उसका दिल आतंक से ठंडा हो गया। "मुझे वापस जाना चाहिए। मुझे अपने समय में वापस जाना चाहिए।"

समय यात्री अपने घर लौट आया, उसी रात को जिस रात वह गया था। वह अपने भोजन कक्ष में लड़खड़ाता हुआ वापस आया, जहाँ उसके मित्र अभी भी बातें कर रहे थे। वह थका हुआ था, गंदा था, और एक पैर से लँगड़ाता हुआ चल रहा था, लेकिन उसने उन्हें अपनी पूरी, अविश्वसनीय कहानी सुनाई। अधिकांश को विश्वास नहीं हुआ। लेकिन सबूत के तौर पर, उसने अपनी जेब में हाथ डाला और दो अजीब, मुरझाए हुए सफेद फूल निकाले। "वीना ने उन्हें यहाँ रख दिया था," उसने धीरे से कहा। अगले दिन, उसका मित्र जो कथाकार था, उससे मिलने गया। समय यात्री अपनी प्रयोगशाला में था और एक और यात्रा की तैयारी कर रहा था। "मुझे पक्का जानना है," उसने कहा। "और मैं और भी सबूत लाना चाहता हूँ।" उसने मुस्कुराते हुए मशीन में बैठा और लीवर को खींचा। वह गायब हो गया। यह तीन साल पहले की बात है। वह कभी लौटा नहीं।