The Adventures of Tom Sawyer

टॉम सॉयर अपनी मौसी पॉली के साथ रहता था। वह असल में उसकी मौसी नहीं थी, लेकिन वह ही उसका बचा हुआ एकमात्र परिवार थी। "थॉमस!" उसने अपनी तेज़ आवाज़ में पुकारा। "थॉमस, तुम कहाँ हो?" एक पल बाद, उसने उसे जैम की अलमारी में घुसने की कोशिश करते हुए देखा। "मुझे पता था," उसने आह भरते हुए कहा, उसे कान से पकड़ते हुए। "खाली हाथ शैतान का कारखाना होते हैं, जैसा कि मेरे प्यारे दिवंगत पति कहा करते थे। आज तुम उस बाड़ पर सफेदी करोगे, नौजवान!"

टॉम ने लंबी, डरावनी बाड़ को देखा। वह धूप में तपती हुई दूर तक फैली हुई थी। उसने अपना ब्रश सफेद पेंट में डुबोया और एक कमजोर स्ट्रोक लगाया। 'यह भयानक है,' वह कराह उठा। तभी, बेन रोजर्स खुशी-खुशी सड़क पर कूदता हुआ आया, एक सेब खा रहा था। टॉम जानता था कि उसे एक योजना की जरूरत है। 'आंटी पॉली मुझसे सफेदी करवाती हैं, लेकिन मुझे यह पसंद है,' टॉम ने उत्साह का नाटक करते हुए कहा। 'हर लड़के को बाड़ की सफेदी करने को नहीं मिलती, तुम जानते हो।'

"पसंद आया?" बेन ने पूछा, उसकी आँखें फैल गईं। "तुम कहते नहीं!" टॉम ने सावधानी से एक और स्ट्रोक लगाया। "खैर, शायद मैं कहता हूँ, शायद मैं नहीं कहता," उसने चिढ़ाया। "मैं बस इतना जानता हूँ कि चाची पॉली इस बाड़ के बारे में बहुत खास हैं। यह बिल्कुल सही होना चाहिए।" बेन ने उसे एक पल देखा, फिर आह भरी। "टॉम, मुझे थोड़ा सफेदी करने दो।" टॉम हिचकिचाया। "नहीं, नहीं... मुझे नहीं लगता, बेन।"

बेन ने टॉम से विनती की। 'कृपया, टॉम! मैं तुम्हें अपना सेब दूँगा!' टॉम ने प्रस्ताव पर विचार करने का नाटक किया। 'हम्म...' उसने कहा। 'वह एक बहुत बढ़िया सेब है।' जल्द ही, बेन खुशी-खुशी बाड़ पर सफेदी कर रहा था, और टॉम सेब का आनंद ले रहा था। कुछ ही देर में, दूसरे लड़के आए, और टॉम ने सफेदी करने के मौके के बदले पतंग, कंचे और यहाँ तक कि एक मरा हुआ चूहा भी ले लिया। वह अमीर हो गया था!

उस शाम, टॉम नई लड़की के घर के पास से गुज़रा। उसका नाम बेकी थैचर था। उसे अपने सीने में एक अजीब सी फड़फड़ाहट महसूस हुई। उसने उसे बगीचे में देखा। "नमस्ते," उसने कहा, सामान्य लगने की कोशिश करते हुए। बेकी मुड़ी, उसकी नीली आँखें चमक रही थीं। "नमस्ते," उसने जवाब दिया, उसके होठों पर हल्की सी मुस्कान थी। टॉम ने घूँट भरा। "तुम्हारा नाम क्या है?"

"बेकी," उसने कहा, "बेकी थैचर। तुम्हारा क्या नाम है?" टॉम ने अपनी छाती फुलाई। "टॉम सॉयर," उसने गर्व से घोषणा की। "मैं हर तरह के काम कर सकता हूँ। मैं अपने सिर के बल खड़ा हो सकता हूँ, मैं सीटी बजा सकता हूँ, और मैं तो..." वह झिझका, फिर फुसफुसाया, "मैं तो सेब भी चुरा सकता हूँ जब मौसी पॉली नहीं देख रही होतीं।" बेकी खिलखिला उठी। टॉम का दिल खुशी से झूम उठा। उसे प्यार हो गया था। लेकिन फिर उसने उंगली उठाई, उसकी आँखें चौड़ी थीं। "ओह नहीं, अल्फ्रेड टेंपल आ रहा है!"

शहर में नया लड़का, अल्फ्रेड टेम्पल, अपने चेहरे पर तिरस्कार भरी मुस्कान के साथ इतराता हुआ आया। उसने टॉम को एक तरफ धकेल दिया। "मेरे रास्ते से हट जाओ, सॉयर," उसने तिरस्कारपूर्वक कहा। "बेकी, मैं तुम्हारे लिए एक फूल लाया हूँ।" टॉम, गुस्से में, अपनी मुट्ठियाँ भींच लीं। "तुम्हें लगता है कि तुम बहुत मजबूत हो?" उसने चिल्लाया। "मैं तुम्हें दिखाऊँगा!" बेकी हाँफ उठी। "टॉम, नहीं! कृपया लड़ाई मत करो!"

बाद में, टॉम, दिल टूटा और अस्वीकृत होकर, जंगल में भटक गया। वह अपने दोस्त हक फिन से मिला। 'क्या हुआ, टॉम?' हक ने पूछा। टॉम ने बेकी और अल्फ्रेड के बारे में बताया। हक ने धैर्यपूर्वक सुना। 'खैर, मैं हमेशा कहता हूँ, 'प्यार करके खो देना, कभी प्यार न करने से बेहतर है,' जैसा कि टेनीसन ने कहा था। जीवन उदास रहने के लिए बहुत छोटा है!' टॉम ने आह भरी। 'तुम सही कह रहे हो, हक। चलो कुछ साहसिक करते हैं!'

वे एक अँधेरी गुफा के सामने आ गए। "चलो इसे देखते हैं!" हक चिल्लाया। टॉम हिचकिचाया। "क्या तुम्हें यकीन है?" हक मुस्कुराया। "थोड़े रोमांच के बिना ज़िंदगी क्या है? चलो!" अंदर, उन्हें मुड़ती और घूमती हुई सुरंगें मिलीं। वे और गहरे, और गहरे चले गए। अचानक, उन्हें एक आवाज़ सुनाई दी। "अच्छा, अच्छा, अच्छा," एक कर्कश आवाज़ गूँजी। "देखो हमें यहाँ क्या मिला!" वह इंडियन जो था!

इंजन जो ने झपट्टा मारा, लेकिन टॉम को कुछ याद आया जो उसने गुफाओं से भागने के बारे में एक किताब में पढ़ा था। 'हक, उस खोजकर्ता ने क्या कहा था याद है? 'जब खो जाओ, तो हमेशा हवा के प्रवाह का पालन करो!' इस तरफ हवा तेज़ है!' वे मुड़े और भागे, हवा के प्रवाह का पालन करते हुए, अंधेरे में और गहरे। उन्हें एक और खुला रास्ता मिला और वे बाहर निकल गए, इंजन जो को अंदर फंसा छोड़ दिया। 'हमने कर दिखाया!' टॉम ने राहत भरी आवाज़ में चिल्लाया। 'बहादुरी डर की कमी नहीं है, बल्कि इसके बावजूद कार्य करना है।'