Aladdin and the Wonderful Lamp — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

एक महान और प्राचीन पूर्वी शहर में, गुंबदों और मीनारों और टेढ़ी-मेढ़ी गलियों के बीच, अलादीन नाम का एक गरीब युवा लड़का रहता था। उसके पिता दर्जी थे और उनका देहांत हो गया था। अलादीन और उसकी माँ बहुत सादगी से रहते थे, जैसे-तैसे गुजारा करते थे। अलादीन का दिल अच्छा था और वह चतुर भी था, हालाँकि थोड़ा आलसी था। उसे बाजार में घूमने से ज्यादा कुछ पसंद नहीं था — मसाले बेचने वालों और कालीन के सौदागरों के पास से, पीतल के कारीगरों और फलों की दुकानों के पास से गुजरते हुए — वह उस अच्छी ज़िंदगी का सपना देखता था जो शायद एक दिन उसके भाग्य में हो। उस साधारण धूप भरी सुबह को उसे बिल्कुल पता नहीं था कि एक दूर देश का अजनबी भीड़ के बीच से उसे ध्यान से देख रहा था, और कि उसकी पूरी ज़िंदगी हमेशा के लिए बदलने वाली थी।

जो अजनबी वहाँ देख रहा था, वह दरअसल एक दूर देश का शक्तिशाली जादूगर था। अपनी जादुई कलाओं से उसने जान लिया था कि केवल अलादीन नाम का एक गरीब लड़का ही एक जादुई दीये को निकाल सकता है, जो एक मंत्रमुग्ध गुफा में छिपा हुआ था। इसलिए जादूगर अलादीन के पास गया और मीठी मुस्कुराहट के साथ प्यार भरी बातें करने लगा। वह अपने को अलादीन का लंबे समय से खोया हुआ चाचा बताने लगा, जो अभी-अभी अपनी यात्राओं से लौटा था। उसने अलादीन को तोहफे और पैसे दिए, उसकी भोली माँ को अपने जादू से मोहित कर लिया, और जल्द ही युवक का पूरा विश्वास जीत लिया। फिर एक दिन इस झूठे चाचा ने अलादीन को शहर की दीवारों के बाहर एक यात्रा पर चलने के लिए बुलाया। उसने वादा किया कि वह उसे कुछ अद्भुत दिखाएगा — और बेखबर युवक खुशी-खुशी उसके साथ चल दिया।

शहर से बहुत दूर, एक सुनसान पथरीली घाटी में, जादूगर ने एक मंत्र का जाप किया। धरती काँपने लगी और फट गई। एक चपटा पत्थर सामने आया, जिस पर पीतल की एक कड़ी लगी थी। उसके नीचे सीढ़ियाँ थीं जो धरती के अंदर उतरती थीं। जादूगर ने अलादीन से कहा कि नीचे एक गुफा है जो खजाने से भरी है, और केवल वही इसमें प्रवेश करने के लिए नियत है। अलादीन को सोने के कक्षों और रत्नों के बागों से होकर जाना होगा, पर कुछ भी छूना नहीं, जादूगर ने चेतावनी दी। उसे केवल एक पुरानी साधारण दीपक लानी है जो वहाँ मिलेगी। जादूगर ने अलादीन की उँगली पर एक जादुई अँगूठी पहना दी ताकि वह सुरक्षित रहे, और फिर उस आश्चर्यित युवा को चमकती सीढ़ियों से नीचे जादुई गुफा में भेज दिया।

अलादीन को वह गुफा मिल गई, जैसा कि जादूगर ने कहा था — विशाल कक्ष सोने के ढेर से भरे हुए, और बाग जहाँ पेड़ों पर चमकती हुई रत्नों के फल लगे थे। उसने एक साधारण पुरानी दीपक ली, और अपनी जेबों में कुछ चमकदार रत्न भी भर लेने का प्रतिरोध नहीं कर सका। लेकिन जब वह प्रवेश द्वार की ओर चढ़ने लगा, तो जादूगर ने पहले दीपक माँगा, और जब अलादीन — उसकी बाहें भरी हुई थीं — उसे बाहर निकालने में मदद माँगी उससे पहले कि वह दीपक सौंपे, तो क्रोधित जादूगर ने गुफा को बंद कर दिया और उसे अंदर ही फँसा दिया! अंधकार में, निराशा में, अलादीन को वह जादुई अँगूठी रगड़ने का मौका मिल गया जो जादूगर ने उसे दी थी — और तुरंत ही एक शक्तिशाली आत्मा उससे निकल कर प्रकट हुआ, चमकता और भव्य, और पूछा कि उसका स्वामी क्या चाहता है। अलादीन को केवल घर जाने की इच्छा थी, और एक पल में ही अँगूठी की आत्मा उसे सुरक्षित रूप से अपनी माँ के पास ले गई।

घर लौटने के बाद भी अलादीन और उसकी माँ बहुत गरीब थे। एक दिन माँ ने सोचा कि इस पुरानी सादी दीये को बेचकर कुछ सिक्के मिल जाएँ, तो उसने उसे साफ करने लगी। जैसे ही उसने दीये को रगड़ा, एक भीषण धुआँ उठा और उससे भी शक्तिशाली एक आत्मा प्रकट हुई — दीये का महान आत्मा। वह झुककर बोला कि वह जो भी इस दीये को पकड़े, उसका दास है और किसी भी इच्छा को पूरा करने के लिए तैयार है। अलादीन की माँ डर के मारे लगभग बेहोश हो गई, लेकिन चतुर अलादीन को तुरंत समझ आ गया कि उसके हाथ में कितना बड़ा खजाना आ गया है। पहले उसने सिर्फ एक शानदार भोजन माँगा, जो सोने की थालियों में प्रकट हो गया। उसी दिन से, इस अद्भुत दीये की मदद से, उस गरीब दर्जी के बेटे की किस्मत ऐसी बदली कि उसकी कल्पना से भी परे तरक्की होने लगी।

दीपक के भूत की मदद से अलादीन और उसकी माँ को कभी कोई कमी नहीं रही, और अलादीन एक शानदार और उदार युवक बन गया, जिसे पूरे शहर में सम्मान मिलता था। एक दिन सुल्तान की सुंदर बेटी, राजकुमारी बद्रुलबदूर, एक भव्य जुलूस में शहर की सड़कों से गुजरी, और अलादीन को उसके कोमल और मनोहर चेहरे की बस एक झलक मिली। उसी पल से वह और कुछ नहीं सोच सका, और उसने, अपनी साहस के अनुरूप, उसका हाथ जीतने का संकल्प किया। उसने अपनी हैरान माँ को सुल्तान के दरबार में एक चमकदार तोहफा लेकर भेजा — एक कटोरी जो उन रत्नों से भरी थी जो वह गुफा से निकाल लाया था — और सुल्तान, ऐसी दौलत देखकर अवाक रह गया, उस अज्ञात दूल्हे पर विचार करने के लिए राजी हो गया जो ऐसी संपत्ति का आदेश दे सकता था।

सुल्तान ने अलादीन को राजकुमारी से विवाह करने की अनुमति दे दी — बशर्ते वह अपनी योग्यता साबित कर सके। तब अलादीन ने दीपक की आत्मा को बुलाया और सुल्तान के महल से भी अधिक भव्य महल पाने की कामना की। रातभर में, राजमहल के सामने खाली जमीन पर, आत्मा ने एक चमकदार संगमरमर का महल खड़ा कर दिया — जिसकी खिड़कियाँ रत्नों की बनी थीं, बाग फव्वारों से सजे थे, और सेवकों और खजानों की संख्या अगणित थी। पूरे शहर की जनता सुबह की रोशनी में उस महल को चमकते हुए देखकर अवाक रह गई। सुल्तान अत्यंत प्रसन्न और विस्मित हुआ। और इस तरह अलादीन, एक गरीब दर्जी का बेटा, राजकुमारी बद्रुलबदूर से विवाह के बंधन में बँध गया — ऐसे भव्य समारोह में जैसा राज्य ने कभी नहीं देखा था। दोनों एक-दूसरे से सच्चा और गहरा प्रेम करने लगे।

दूर देश में, उस दुष्ट जादूगर को अपनी कला से पता चल गया कि अलादीन गुफा में मरा नहीं था, बल्कि दीपक की शक्ति से बहुत बड़े भाग्य तक पहुँच गया था। इस बात से वह क्रोध और लालच से जल उठा। एक साधारण फेरीवाले का भेष बनाकर वह अलादीन के शहर में आया और गलियों में चिल्लाता रहा, "पुरानी दीपकों के बदले नई दीपकें! पुरानी दीपकों के बदले नई दीपकें!" राजकुमारी को उस सादी पुरानी दीपक का रहस्य नहीं पता था। उसे लगा कि यह तो शानदार सौदा है — इस मैली-कुचैली चीज़ को चमकदार नई दीपक के बदले दे देना चाहिए। इसी चतुर चाल से जादूगर को आख़िरकार वह अद्भुत दीपक अपने हाथों में मिल गया। तुरंत ही उसने दीपक की आत्मा को आदेश दिया कि अलादीन का पूरा महल — राजकुमारी सहित — दूर उसके अपने देश में ले जाए।

अलादीन को अपना महल और अपनी प्रिय राजकुमारी दोनों खो जाते देख कर बहुत दुःख हुआ — लेकिन उसके पास अभी भी जादूगर की पुरानी जादुई अँगूठी थी, और उस अँगूठी के भूत ने उसे पूरी दुनिया के पार उस दूर देश तक पहुँचा दिया जहाँ महल अब खड़ा था। वहाँ, बहादुर राजकुमारी की मदद से अलादीन ने एक चतुर योजना बनाई: राजकुमारी ने इतराते हुए जादूगर का स्वागत प्रेम से किया, उसके संदेह को शांत किया, और उसे एक खास तरीके से तैयार किया गया पेय दिया जो उसे गहरी नींद में सुला गया। जब जादूगर सो गया, तब अलादीन चुपचाप अंदर घुसा, उसके कपड़ों के अंदर से अद्भुत दीपक निकाल लिया, और उसके शक्तिशाली भूत को फिर से बुला लिया। दीपक अपने हाथों में सुरक्षित आ जाने के बाद, आखिरकार उस दुष्ट जादूगर का लंबा राज समाप्त हो गया।

जब अलादीन के पास वह अद्भुत दीपक फिर से आ गया, तो उसने कामना की कि पूरा महल — राजकुमारी और वह स्वयं सब कुछ — सीधे अपने शहर वापस चला जाए। एक पल में ही वह विशाल संगमरमर का महल अपनी सही जगह पर फिर से प्रकट हो गया, सुल्तान के महल के बगल में चमकता हुआ। अत्यंत प्रसन्न सुल्तान ने अपनी बेटी और दामाद का स्वागत किया, और कई दिनों तक दावतें और उत्सव मनाए गए। वह दुष्ट जादूगर, अपने ही लालच से नष्ट हो गया, और उन्हें फिर कभी परेशान नहीं किया। और अलादीन, वह गरीब दर्जी का बेटा जो इतनी ऊँचाई पर पहुँचा था, अपनी प्रिय राजकुमारी के साथ बुद्धिमानी और दया से बहुत सालों तक राज करता रहा — यह साबित करते हुए कि एक अच्छा दिल और तीव्र बुद्धि, जादुई दीपक से भी कहीं अधिक, किसी को बहुत दूर तक ले जा सकते हैं।