Ali Baba and the Forty Thieves — हिन्दी में पढ़ें
कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।
बहुत पहले की बात है, एक धूप से तपते हुए देश में अली बाबा नाम का एक गरीब और ईमानदार लकड़हारा रहता था। हर सुबह वह अपने छोटे-छोटे गधों को पहाड़ियों में ले जाता और लकड़ी काटता, फिर शाम को उसे शहर में बेचने के लिए नीचे ले आता। एक दिन बड़ी चट्टानों के बीच गहराई में जाते हुए उसने बहुत सारे घोड़ों की टापों की गड़गड़ाहट सुनी। झट से वह एक ऊँचे पेड़ पर चढ़ गया और उसके पत्तों के बीच छिप गया। वहाँ से उसने हैरानी से देखा कि एक भीषण सवारों का दल घाटी में दौड़ता हुआ आ रहा था — तीस, फिर चालीस आदमी, सशस्त्र और सड़क की धूल से अटे हुए, उनकी बोरियाँ भारी और खनकती हुई। उनके आगे एक काली चादर पहने एक लंबा कप्तान सवार था। अली बाबा ने अपनी साँस रोक ली और बिल्कुल स्थिर रहा, क्योंकि उसे तुरंत पता चल गया कि ये डाकू हैं।
कप्तान अपने घोड़े से उतरा, चट्टान के चिकने चेहरे तक पहुँचा, और ज़ोर की, साफ़ आवाज़ में दो शब्द चिल्लाए: "खुल जा, तिल!" तुरंत ही गहरी खड़खड़ाहट के साथ ठोस पत्थर दो हिस्सों में बँट गया और बड़े दरवाज़ों की तरह खुल गया, और उसके पार अली बाबा को एक अँधेरा द्वार दिखा जो पहाड़ी के अंदर नीचे जाता था। चालीस चोरों ने एक-एक करके अपनी भारी बोरियाँ अंदर ले जाईं। काफ़ी देर बाद वे बाहर आए, खाली हाथों, कप्तान ने "बंद हो जा, तिल!" चिल्लाया, और चट्टान खड़खड़ाती हुई बंद हो गई, बिना किसी दरार के, जैसे वह कभी खुली ही न हो। फिर पूरी टोली घोड़ों पर सवार हुई और घाटी के नीचे की ओर चली गई, और पहाड़ियाँ फिर से शांत हो गईं।
When the robbers were long gone, Ali Baba climbed down, his heart beating fast. He stepped up to the rock, and in a trembling voice he tried the words himself: "Open Sesame!" To his astonishment the stone swung wide once more. Inside, he found not a gloomy den but a vast glowing cavern, piled high with the riches of years — mountains of gold coins, chests of jewels, rolls of silk, lamps and carpets and silver bowls, all heaped to the ceiling. Ali Baba walked among it in wonder. But he was an honest man, and he did not fill his arms with everything he saw. He took only a few sacks of gold coins — as much as his little donkeys could quietly carry — said "Close Sesame" behind him, and went home.
Ali Baba carried the gold home to his small house, where his good wife, his grown son, and their faithful servant Morgiana welcomed him. They could hardly believe their eyes. Ali Baba did not boast or waste the treasure; he set most of it safely aside and used only a little, so that the family would never go hungry again. Clever Morgiana, who ran the household and missed nothing, watched over it all with her sharp, kind eyes. For a while the little house was happy and peaceful, and Ali Baba hoped the secret of the rock would stay his own forever. But secrets have a way of slipping out, and his rich brother Cassim would soon come asking exactly where this sudden gold had come from.
अली बाबा के धनी भाई कासिम को चैन नहीं आया जब तक उसने अली बाबा से यह राज़ न निकलवा लिया। अपने भाई से कहीं ज़्यादा दौलत पाने की लालच में, उसने दस बड़े खच्चरों पर खाली संदूक लाद दिए और चट्टान की ओर निकल पड़ा। "तिल खुल जा!" वह चिल्लाया, और अंदर घुस गया। एक के बाद एक संदूक भरता गया, जब तक कि वह हिल भी न सके। लेकिन जब वह निकलने को मुड़ा, तो उसका दिमाग़ खाली हो गया — जादुई शब्द उसके ज़हन से बिल्कुल उड़ गया। "जौ खुल जा! गेहूँ खुल जा! चावल खुल जा!" वह चिल्लाता रहा, हर अनाज का नाम लेता रहा जो उसे याद आया, लेकिन पत्थर हिला ही नहीं। बेचारा गर्वी कासिम पहाड़ी के अंदर क़ैद हो गया, चारों तरफ़ दुनिया की सारी सोना-चाँदी से घिरा हुआ, पर उसे घर ले जाने का कोई रास्ता नहीं।
उसी शाम चालीस चोर गड़गड़ाते हुए वापस लौट आए। जब कप्तान ने "खुल जा सिम सिम" का आह्वान किया और चट्टान खुल गई, तो उन्हें अपनी गुप्त गुफा में एक अजनबी को पाकर बहुत हैरानी हुई। उन्हें तुरंत समझ आ गया कि उनका यह ठिकाना अब सुरक्षित नहीं रहा। उन्होंने काँपते हुए कासिम को पकड़ा, अपने सभी सन्दूक वापस ले लिए, और उसे घोड़े पर बैठाकर घाटी के नीचे ले गए ताकि उससे दूर जाकर पूछताछ कर सकें। कासिम की हड्डियाँ हिल गईं — लेकिन उसे कोई स्थायी नुकसान नहीं हुआ, और आखिरकार वह घर लौट आया। वह पहले से कहीं अधिक पीला पड़ गया था और विनम्र हो गया था, अपने लालच से हमेशा के लिए मुक्त हो गया। लेकिन कप्तान को भयंकर क्रोध आ गया। किसी और को भी चट्टान के जादुई शब्द पता थे, और उसने अपने आदमियों से कसम खाई कि वह उस व्यक्ति को ढूँढ निकालेगा, चाहे वह कोई भी हो।
उस आदमी को खोजने के लिए जो उनका राज़ जानता था, चोरों ने अपने दल का एक सदस्य शहर में भेजा, एक साधारण मुसाफ़िर का भेस बनाकर। धीरे-धीरे उसे पता चल गया कि अली बाबा ही वह था जिसे अचानक सोना मिल गया था। वह अली बाबा के घर तक पहुँचा और दरवाज़े पर सफ़ेद खड़िया से एक छोटा निशान बना गया, ताकि उसका सरदार उसे फिर से ढूँढ सके। लेकिन उसे चतुर मोर्गियाना का ख़याल नहीं रहा। बाज़ार से घर लौटते समय उसने वह अजीब निशान तुरंत देख लिया और समझ गई कि इसका मतलब घर के लिए कोई अच्छाई नहीं है। उसने कुछ नहीं कहा और कोई डर नहीं दिखाया। बजाय इसके, वह शांत और तेज़ी से अपनी खड़िया ले आई — और एक ऐसी योजना पर काम करने लगी जो चोरों की चतुर चाल को पूरी तरह उन्हीं के विरुद्ध कर देगी।
Quietly, before anyone was about, Morgiana went down the street and drew the very same white mark on every single door, exactly like the thief's. When the captain rode in that night with his men to seize Ali Baba, he found himself staring at a whole street of houses, each with an identical chalk mark upon its door. Which one was it? There was no way to tell. One mark now meant nothing at all. The captain ground his teeth in fury, and the band had to turn their horses and slink away empty-handed once more, their clever plan ruined by a servant girl they had never even seen. But the captain of the thieves was proud and stubborn, and he was already thinking of a far craftier way to get inside Ali Baba's house.
आखिरकार कप्तान को अपनी सबसे चतुर योजना सूझी। वह एक तेल के व्यापारी का भेस बदलकर अली बाबा के घर पहुँचा। उसके साथ चालीस बड़े मटके लिए हुए खच्चरों का एक काफिला था। उसने अली बाबा से विनम्रता से एक रात ठहरने की विनती की, और अली बाबा ने, जो कभी किसी मुसाफिर को लौटाता न था, उसका स्वागत कर लिया। पर सिर्फ एक ही मटके में सच में तेल था। बाकी हर एक मटके में एक-एक डाकू दुबका हुआ था, आधी रात को कप्तान के संकेत का इंतजार कर रहा था। उसी रात जब मोर्गियाना अपने दीये के लिए तेल लाने आँगन में गई, तो उसे एक मटके के अंदर से धीमी फुसफुसाहट सुनाई दी — "अब का समय हो गया?" एक पल में ही उसे पूरी साजिश समझ आ गई। शांत और निडर होकर उसने हर एक मटके का ढक्कन कसकर बाँध दिया और मटकों को सील कर दिया, और सभी डाकू एक-एक करके अंदर ही फँस गए।
When morning came, Morgiana told Ali Baba everything, and he saw at once that her quick wits had saved all their lives. The sealed jars with the thieves inside were handed over to the town's magistrate and carted away at dawn, and the captain, seeing his whole band taken and his plan undone, slipped away over the hills and was never seen in that town again. Ali Baba was so grateful to brave, clever Morgiana that he set her free from service and welcomed her into the family, and she was married to his good son with a great and joyful feast. And so the honest woodcutter and the quick-witted servant girl lived in peace and plenty — for in the end it was not gold that saved them, but a kind heart and a clever head.