Aladdin and the Wonderful Lamp — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

पूरब के एक महान और प्राचीन शहर में, गुंबदों और मीनारों और टेढ़ी-मेढ़ी गलियों के बीच, अलादीन नाम का एक गरीब युवक रहता था। उसके पिता दर्जी थे और उनका देहांत हो गया था। अलादीन और उसकी माँ बहुत सादगी से रहते थे, जैसे-तैसे अपना गुजारा करते थे। अलादीन का दिल अच्छा था और वह चतुर भी था, हालाँकि थोड़ा आलसी था। उसे सबसे ज्यादा प्रिय था भीड़-भाड़ वाले बाज़ार में घूमना — मसाले बेचने वालों के पास से, कालीन के सौदागरों के पास से, पीतल के कारीगरों के पास से, फलों की दुकानों के पास से — और अपने भविष्य का सपना देखना, उस अच्छी ज़िंदगी का जो वह एक दिन जी सकता था। उस साधारण धूप भरी सुबह को वह बिल्कुल नहीं जानता था कि भीड़ में से एक अजनबी, दूर देश से आया हुआ, उसे ध्यान से देख रहा था। और उसकी पूरी ज़िंदगी ही बदलने वाली थी।

जो अजनबी वहाँ खड़ा देख रहा था, वह दरअसल एक शक्तिशाली जादूगर था जो दूर देश से आया था। अपनी जादुई कलाओं से उसे पता चल गया था कि केवल अलादीन नाम का एक गरीब लड़का ही एक अद्भुत जादुई दीपक को एक जादुई गुफा से निकाल सकता है। तो यह जादूगर अलादीन के पास गया, मुस्कुराते हुए और प्यार भरी बातें करते हुए। उसने दावा किया कि वह अलादीन का लंबे समय से खोया हुआ चाचा है, जो अपनी यात्राओं से अभी लौटा है। उसने अलादीन को तोहफे और पैसे दिए, उसकी भोली माँ को मोहित कर लिया, और जल्दी ही युवा लड़के का पूरा विश्वास जीत लिया। फिर एक दिन, इस झूठे चाचा ने अलादीन को शहर की दीवारों के बाहर एक यात्रा पर चलने के लिए बुलाया। उसने वादा किया कि वह उसे कुछ बहुत ही अद्भुत चीज दिखाएगा — और बेखबर अलादीन खुशी से मान गया।

शहर से बहुत दूर, एक सुनसान पथरीली घाटी में, जादूगर ने एक मंत्र का जाप किया। धरती काँपने लगी और फट गई। एक चपटे पत्थर का टुकड़ा निकला, जिस पर पीतल की एक कड़ी लगी थी। उसके नीचे सीढ़ियाँ थीं जो धरती के अंदर उतरती थीं। जादूगर ने अलादीन से कहा कि नीचे एक गुफा है जो खजाने से भरी है, और केवल वही इसमें प्रवेश करने के लिए नियत है। अलादीन को सोने के कक्षों और रत्नों के बागों से गुजरना होगा, लेकिन कुछ भी छूना नहीं है। उसे केवल एक पुरानी साधारण दीपक लानी है जो वहाँ मिलेगी। जादूगर ने अलादीन की उँगली पर एक जादुई अँगूठी पहना दी ताकि वह सुरक्षित रहे। फिर वह आश्चर्य से भरा युवा नीचे चमकती सीढ़ियों से होकर उस मंत्रमुग्ध गुफा में उतर गया।

अलादीन को वह गुफा मिल गई, बिल्कुल वैसी ही जैसी जादूगर ने बताई थी — विशाल कक्ष सोने के ढेर से भरे हुए, और बाग जहाँ पेड़ों पर चमकते हुए रत्नों के फल लगे थे। उसने एक पुरानी सादी दीपक ली, और अपनी जेबें कुछ चकाचौंध करने वाले रत्नों से भर लेने का लोभ संवरण न कर सका। लेकिन जब वह वापस प्रवेश द्वार की ओर चढ़ने लगा, तो जादूगर ने पहले दीपक माँगा, और जब अलादीन — उसकी बाहें भरी हुई थीं — बाहर निकलने में मदद माँगी उससे पहले कि वह दीपक सौंपे, तो क्रोधित जादूगर ने गुफा को बंद कर दिया और उसे अंदर ही फँसा दिया! अंधकार में, निराशा में, अलादीन को अचानक उस जादुई अँगूठी को रगड़ने का ख्याल आया जो जादूगर ने उसे दी थी — और तुरंत ही एक शक्तिशाली आत्मा उससे निकल कर उठा, दीप्तिमान और भव्य, और पूछा कि उसका स्वामी क्या चाहता है। अलादीन को केवल घर जाने की इच्छा थी, और एक पल में ही वह अँगूठी की आत्मा उसे सुरक्षित रूप से अपनी माँ के पास ले गई।

घर लौटने के बाद भी अलादीन और उसकी माँ बहुत गरीब थे। एक दिन माँ को उम्मीद हुई कि यह पुरानी सादी दीये को कुछ सिक्कों में बेच सकेगी, तो उसने उसे साफ करने लगी। ज्यों ही उसने उसे रगड़ा, भारी धुआँ उठा और एक और भी शक्तिशाली भूत प्रकट हुआ — दीये का महान भूत, जिसने झुककर कहा कि वह दीये को पकड़ने वाले का दास है और कोई भी इच्छा पूरी कर सकता है। अलादीन की माँ डर से लगभग बेहोश हो गई, लेकिन चतुर अलादीन को तुरंत समझ आ गया कि उसके हाथ में कितना बड़ा खजाना आ गया है। पहले उसने सिर्फ एक शानदार भोजन माँगा, जो सोने की थालियों में प्रकट हो गया — और उसी दिन से, इस अद्भुत दीये की मदद से, इस गरीब दर्जी के बेटे की किस्मत ऐसी बदली कि उसकी कल्पना से भी परे हो गई।

दीपक के भूत की मदद से अलादीन और उसकी माँ को कभी कोई कमी नहीं रही, और अलादीन एक शानदार और उदार युवा में बदल गया, जिसे पूरे शहर में सम्मान मिलता था। एक दिन सुल्तान की खूबसूरत बेटी, राजकुमारी बद्रुलबदूर, एक भव्य जुलूस में शहर की सड़कों से गुजरी, और अलादीन को उसके कोमल और मनोहर चेहरे की बस एक झलक मिली। उसी पल से वह और कुछ सोच ही नहीं सका, और अपनी साहस के साथ, उसने उसका हाथ जीतने का संकल्प किया। उसने अपनी हैरान माँ को सुल्तान के दरबार में एक चमकदार तोहफा लेकर भेजा — एक कटोरी जो उन हीरों से भरी थी जो वह गुफा से निकाल लाया था — और सुल्तान, ऐसी दौलत देखकर अवाक रह गया, उस अनजान दूल्हे पर विचार करने के लिए राजी हो गया जो ऐसी संपत्ति का आदेश दे सकता था।

सुल्तान ने अलादीन को राजकुमारी से विवाह करने की अनुमति दे दी — बशर्ते वह अपनी योग्यता साबित कर सके। तब अलादीन ने दीपक की आत्मा को बुलाया और सुल्तान के अपने महल से भी अधिक भव्य महल की कामना की। रातभर में, राजमहल के सामने खाली पड़ी जमीन पर, आत्मा ने एक चमकदार संगमरमर का महल खड़ा कर दिया — जिसकी खिड़कियाँ रत्नों से सजी थीं, फव्वारों के बाग थे, और सेवक और खजाने अगणित थे। पूरे शहर ने भोर में इसे दमकते हुए देखा और अवाक रह गया। सुल्तान अत्यंत प्रसन्न और विस्मित हुआ। इसी तरह अलादीन, एक गरीब दर्जी का बेटा, राजकुमारी बद्रुलबदूर से विवाह कर लिया गया — ऐसे भव्य समारोह में जैसा राज्य ने कभी नहीं देखा था। और दोनों एक-दूसरे से सच्चे और गहरे प्रेम से जुड़ गए।

But far away, the wicked sorcerer learned by his arts that Aladdin had not died in the cave after all, but had risen to great fortune by the power of the lamp — and he burned with fury and greed. In disguise as a humble peddler, he came to Aladdin's city crying, 'New lamps for old! New lamps for old!' through the streets. The Princess, not knowing the plain old lamp's secret, thought it a fine bargain to trade the shabby old thing for a shiny new one, and so, by this clever trick, the sorcerer got the wonderful lamp into his own hands at last. At once he commanded its spirit to carry Aladdin's whole palace — princess and all — far away to his own distant land.

अलादीन को अपना महल और अपनी प्रिय राजकुमारी दोनों खो जाते हुए देखकर दिल टूट गया — लेकिन उसके पास अभी भी जादूगर की पुरानी जादुई अंगूठी थी, और उस अंगूठी का भूत उसे पूरी दुनिया भर में उस दूर देश तक ले गया जहाँ महल अब खड़ा था। वहाँ, बहादुर राजकुमारी की मदद से अलादीन ने एक चतुर योजना बनाई: राजकुमारी ने इतराते हुए जादूगर का स्वागत प्रेम से किया, उसके संदेह को शांत किया, और उसे एक खास तरीके से तैयार किया गया पेय दिया जो उसे गहरी नींद में सुला गया। जब जादूगर सो गया, तो अलादीन चुपचाप अंदर घुसा, उसके कपड़ों के अंदर से अद्भुत दीपक निकाल लिया, और एक बार फिर उसकी शक्तिशाली आत्मा को बुलाया। दीपक अब अपने हाथों में सुरक्षित होने के साथ, बुरे जादूगर का लंबा राज आखिरकार समाप्त हो गया।

जादुई दीपक अपने हाथों में सुरक्षित पाकर अलादीन ने पूरे महल को — राजकुमारी को, अपने आप को — सीधे अपने शहर ले जाने की कामना की। एक पल में ही वह भव्य संगमरमर का महल अपनी सही जगह पर फिर से प्रकट हो गया, सुल्तान के महल के बगल में चमकता हुआ। अत्यंत प्रसन्न सुल्तान ने अपनी बेटी और दामाद का स्वागत किया, और कई दिनों तक दावतों और उत्सवों का आयोजन किया। दुष्ट जादूगर, अपने ही लालच से बर्बाद हो गया, और हमेशा के लिए चला गया — वह उन्हें फिर कभी परेशान न कर सका। और अलादीन, वह गरीब दर्जी का बेटा जो इतनी ऊँचाई पर पहुँचा था, अपनी प्रिय राजकुमारी के साथ बुद्धिमानी और दया से बहुत सालों तक राज करता रहा। यह सब इस बात का सबूत था कि एक अच्छा दिल और तेज़ बुद्धि, जादुई दीपक से भी ज़्यादा, किसी को बहुत दूर तक ले जा सकते हैं।