Gulliver in Lilliput — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

तूफान दक्षिण-पूर्व से एक दीवार की तरह आया, और उससे लड़ना असंभव था। गुलिवर ने मुख्य मस्तूल को टूटकर एक तरफ गिरते सुना, कप्तान को आदेश चिल्लाते सुना जिन्हें हवा ने कुछ भी नहीं छोड़ा, और फिर एक चर्च से भी बड़ी लहर ने जहाज को किनारे से टक्कर मारी और वह समुद्र में था। उसने पानी के नीचे अपने भारी जूते उतारे, झाग की दीवारों के बीच अपने फेफड़ों में हवा भरी, और तैरा। किनारा पहले सिर्फ एक धूसर धब्बा था, फिर हरा, फिर इतना करीब कि हवा में घास का स्वाद महसूस हो सके। उसकी भुजाएँ जल रही थीं। उसके पैर उसका साथ नहीं दे रहे थे। उसने अंततः अपने पैर नीचे रखे और रेत मिली, और पानी में बदल चुके पैरों पर उथले पानी से लड़खड़ाते हुए ऊपर आया, लहर उसे आगे धकेल रही थी और फिर उसके घुटनों को खींच रही थी जैसे कि वह उसे रोकना चाहती हो। वह अपने हाथों के बल ज्वार रेखा के पार, नरम घास पर रेंगता हुआ ऊपर आया जिसकी गंध नमक के बजाय मिट्टी जैसी थी, और उसकी सारी शक्ति एक साथ खत्म हो गई, जैसे दो उंगलियों के बीच बुझाई गई मोमबत्ती। वह अपने चारों ओर देखना चाहता था, जायजा लेना चाहता था, पूरी आपदा के बारे में एक समझदार जहाज का सर्जन बनना चाहता था। इसके बजाय उसने अपना चेहरा घास में गाड़ दिया और ऐसे सोया जैसे उसे मृत कर दिया गया हो।

गुलिवर ने अपनी आँखें एक धुंधले आसमान की ओर खोलीं और उन्हें रगड़ने के लिए अपना हाथ उठाने की कोशिश की, लेकिन उसकी बांह हिली नहीं। उसने दूसरी बांह से कोशिश की। कुछ नहीं हुआ। उसने उठने की कोशिश की और पाया कि उसकी छाती ज़मीन पर चिपकी हुई थी, उसके लंबे भूरे बाल जड़ों से कसकर खिंचे हुए थे जैसे कि हज़ार उंगलियों ने हर लट को पकड़ रखा हो। सिलाई के धागे से ज़्यादा पतले सैकड़ों धागे उसकी कलाइयों, घुटनों, टखनों को पार कर रहे थे, जो छोटे खूंटों से घास में गहरे गड़े हुए थे। उसने अपना सिर घुमाया, जो उसका एकमात्र स्वतंत्र हिस्सा था, और उन्हें देखा: उसकी उंगली से ज़्यादा ऊँचे नहीं छोटे-छोटे आकृति, उसकी बनियान के बटनों पर झुंड बनाए हुए, उसके कोट की सिलवटों पर चढ़ते हुए, धनुष ताने हुए और तीर चढ़ाए हुए और उसकी ठोड़ी की ओर इशारा किए हुए। उसने चिल्लाने के लिए अपना मुँह खोला और सुई-तीरों की एक बौछार ने उसके गाल को मच्छर के काटने की तरह चुभाया, और वह चुप हो गया, चोट से ज़्यादा आश्चर्यचकित होकर, अपनी ही पसलियों पर बैठे भृंगों के आकार की इस सेना को घूरता रहा।

गुलिवर घास पर बंधा पड़ा था, भूख उसे उसकी बेड़ियों से भी ज़्यादा सता रही थी, तभी उसकी छाती पर मौजूद नन्ही भीड़ में से एक आवाज़ उठी। मेज़ के पायों से ज़्यादा ऊँची नहीं, ऐसी सीढ़ियाँ उसकी पसलियों से लगाई गईं, और उन पर दर्जनों छोटे लोग, रोटी की टोकरियों के बोझ से लगभग दुगुने झुके हुए, ऊपर चढ़े। उन्होंने एक के बाद एक पाव रोटी उसके खुले मुँह में डाली — हर एक उसके लिए एक बंदूक की गोली से बड़ी नहीं थी, लेकिन वह हर एक के लिए आभारी था। शराब के बड़े पीपे, जो अखरोट के खोल से शायद ही बड़े थे, उसकी ठोड़ी के साथ-साथ लुढ़काए गए और एक बार में तीन-तीन करके उसके गले में उड़ेल दिए गए, छोटे लोग हर घूँट पर ऐसे जयकार कर रहे थे जैसे कि वह कोई शक्ति का प्रदर्शन हो। रेल्ड्रेसल गुलिवर की हंसली पर खड़ा होकर काम का निर्देशन कर रहा था, अपने चर्मपत्र के रोल को एक झंडे की तरह लहरा रहा था, सीढ़ियों पर ऊपर-नीचे निर्देश दे रहा था। जब अंततः गुलिवर की भूख शांत हुई, तो उसने एक साँस छोड़ी जिससे एक टोकरी ढोने वाला अपनी सीढ़ी से लगभग गिर पड़ा, और नीचे की भीड़ हँसते और चीखते हुए बिखर गई, फिर और के लिए रेंगती हुई वापस आ गई।

गुलिवर रेत पर गहरी नींद में सोया हुआ था, उसे उसकी शराब में मिलाई गई नींद की दवा ने सुला दिया था, जबकि पाँच सौ बढ़ई रात भर हथौड़े चलाकर और आरी चलाकर उसके नीचे बाईस पहियों का एक मंच बना रहे थे। एक आदमी की कलाई जितनी मोटी रस्सियों को खूंटों से लगे घिरनियों से गुजारा गया, और नौ सौ सबसे मजबूत आदमियों ने मिलकर खींचा जब तक कि, धीरे-धीरे, उसका विशाल शरीर फ्रेम पर लुढ़क गया। रेल्ड्रेसल अपने चर्मपत्र को फड़फड़ाते हुए बगल में दौड़ रहा था, हर पहिये के घुमावों को गिन रहा था और अपने कंधों पर संतुलन बनाए हुए बढ़इयों को निर्देश दे रहा था। जब सब तैयार हो गया, तो पंद्रह सौ घोड़ों को लंबी रस्सियों से जोता गया, और छोटी चाबुकों की एक आवाज के साथ पूरा विशाल भार शहर की ओर जाने वाली बड़ी सड़क पर रेंगने लगा, गुलिवर की छाती एक पहाड़ी की तरह ऊपर-नीचे हो रही थी जो अपनी नींद में साँस ले रही हो। सम्राट अपने सबसे अच्छे घोड़े पर आगे बढ़ रहा था, अक्सर पीछे की ओर मुड़कर जुलूस को अपने पीछे रेंगते हुए देखता, यह देखकर आश्चर्यचकित था कि इतना छोटा राज्य इतने विशाल अजनबी को कैसे हिला सकता है।

एक बड़ी जंजीर, लिलिपुटियन आँखों के लिए किसी जहाज की केबल जितनी मजबूत लेकिन गुलिवर के लिए धागे जितनी हल्की, उसके पैर को पुराने मंदिर के दरवाजे से बांधे हुए थी, और वह कई धैर्यपूर्ण हफ्तों तक वहीं बैठा रहा, जबकि रेल्ड्रेसल हर सुबह अपनी पांडुलिपि और पंखों का बंडल लेकर आता था। गोल-मटोल छोटे आदमी ने पत्थरों की ओर, आकाश की ओर, अपने बटन वाले कोट की ओर इशारा किया, हर चीज का नाम धीरे-धीरे बताया जब तक कि गुलिवर की जीभ, एक विशालकाय व्यक्ति की तरह अनाड़ी, शब्दों को आकार देने लगी। जल्द ही वह पूरे वाक्य बोल सकता था, और वह दिन आया जब सम्राट स्वयं उसे सुनने के लिए अपने सुनहरे हेलमेट वाले घोड़े पर सवार होकर बाहर आए। फ्लिमनैप ने शर्तों का एक लंबा कागज खोला - कि गुलिवर बिना अनुमति के नहीं जाएगा, खेतों को नहीं कुचलेगा या टावरों को नहीं रौंदेगा, पूछे जाने पर अपने सैनिकों को अपनी जेब में रखेगा, बनाने और ढोने और ले जाने में मदद करेगा। गुलिवर धूल में घुटनों के बल बैठ गया, ताकि उसका चेहरा सम्राट के बराबर आ जाए, और हर पंक्ति की कसम खाई। सम्राट के इशारे पर, लोहार उसके पैरों पर चढ़ गए और बड़ी जंजीर को एक-एक कड़ी करके तोड़ दिया, और गुलिवर स्वतंत्र खड़ा हो गया, पूरी प्रसन्न, घबराई हुई भीड़ के ऊपर खड़ा था।

गुलिवर मंदिर के आँगन में पालथी मारकर बैठा था, उसका विशाल जंजीर से बंधा पैर एक गिरे हुए पेड़ की तरह फैला हुआ था, जबकि रेल्ड्रेसल एक पत्थर की बेंच पर चढ़ गया ताकि उसे देखा और सुना जा सके। मोटे छोटे आदमी ने अपना चर्मपत्र एक झटके से खोला और एक कलम से उस पर टैप किया। 'आपको समझना होगा, मैन माउंटेन,' उसने कहा, 'हमारे युद्ध छोटे मामले नहीं हैं।' उसने बोलते हुए इसे अभिनय करके दिखाया: उसने अपने कोट से एक अंडे के आकार का कंकड़ निकाला, उसे ऊँचा उठाया, और उसे बेंच पर पटक दिया - बड़ा सिरा पहले। पास में फ़्लिमनैप ने अपना कंकड़ उठाया और उसे विपरीत तरीके से तोड़ा, छोटा सिरा नीचे, घूरते हुए। सम्राट, अपनी छोटी सुनहरी कुर्सी से देखते हुए, अपनी सुई-तलवार उठाई और पहले रेल्ड्रेसल के कंकड़ की ओर, फिर फ़्लिमनैप के कंकड़ की ओर इशारा किया, दोनों पुरुषों पर सिर हिलाते हुए जैसे कि एक द्वंद्व का रेफरी कर रहा हो। रेल्ड्रेसल ने समझाया कि ग्यारह हज़ार लोग मारे गए थे, कि सम्राट के अपने पिता ने बड़े सिरे पर अपनी उंगली काट ली थी और तब से छोटे सिरे को ही एकमात्र वैध घोषित किया था। गुलिवर ने दो टूटे हुए कंकड़ों को घूरते हुए, नाश्ते पर लड़े गए युद्ध पर न हंसने की कोशिश की।

गुलिवर ने पचास हुक और पचास सबसे मजबूत केबल की लंबाई मांगी थी, जिसे सम्राट के रस्सी बनाने वाले एक साथ मोड़ सकते थे। उसने उन्हें अपने कंधों पर रस्सी के बड़े-बड़े फंदों की तरह लपेटा और चैनल में उतर गया, पानी उसकी कमर से ऊपर, फिर उसकी छाती तक आ गया, जबकि लिलिपुट के छोटे सैनिक किनारे से देख रहे थे और अपनी आँखों पर विश्वास नहीं कर पा रहे थे। आगे, ब्लेफस्कू का पूरा बेड़ा लंगर डाले खड़ा था, जहाज उसके लिए खिलौना नावों से बड़े नहीं थे, पाल पूरे खुले थे, झंडे फड़फड़ा रहे थे। वह लहरों को चीरता हुआ उनके बीच खड़ा हो गया, और काम करना शुरू कर दिया - हर लंगर केबल से एक हुक बांधना, एक के बाद एक जहाज, उसकी बड़ी उंगलियां अनाड़ी लेकिन निश्चित थीं। डेक से तीर चुभने वाली बौछारों में नीचे आए, उसके हाथों और चेहरे से ओलों की तरह टकराते रहे, और वह केवल हँसा और अपना सिर झुकाकर हुक लगाता रहा। जब सभी पचास केबल कस गए, तो उसने अपनी चाकू निकाली, एक साथ हर लंगर की रस्सी काट दी, और महसूस किया कि पूरा बेड़ा मुक्त हो गया और एक डोरी पर खिलौनों की एक पंक्ति की तरह उसके खिंचाव पर बहने लगा।

हर केबल के जुड़ने के साथ, गुलिवर ने अपने कंधों को सीधा किया और चैनल के पार वापस चलना शुरू किया, पूरा कब्ज़ा किया गया बेड़ा उसकी कमर से खिलौना नौकाओं की एक तार की तरह खिंच रहा था। उसके पीछे पानी सफेद हो गया। दूर किनारे पर ब्लेफस्कुडियन तोपचियों ने एक आखिरी बेकार गोलीबारी की, तीर उसकी छाती से बारिश की तरह टकरा रहे थे, और फिर केवल समुद्र और पचास जहाजों को ज्वार के खिलाफ खींचने का धीमा, विशाल श्रम था। जब उसका सिर और कंधे अंत में शाही बंदरगाह के ऊपर उठे, तो पूरा किनारा उसका नाम चिल्ला रहा था। सम्राट अपने सुनहरे हेलमेट में, लाल पंख फड़फड़ाते हुए, बंदरगाह की दीवार पर खड़ा था, और खुद को बाकी लोगों के साथ जयकार करने से रोक नहीं पाया। रेल्ड्रेसल ने उसकी आस्तीन खींची ताकि वह प्रत्येक जहाज को आते ही इंगित कर सके, उन्हें जोर से गिनते हुए, जबकि फ्लिमनैप, अपनी गरिमा को पूरी तरह से भूलकर, पत्थरों पर ऊपर-नीचे कूद रहा था। गुलिवर अंतिम खिंचाव में चला गया, केबलों को धीरे से रेत पर रख दिया ताकि एक भी नाविक को कुचला न जा सके, और अपने विशाल शरीर के अनुसार जितना झुक सकता था, झुका, एक हजार छोटी तुरही जैसी आवाज के साथ।

दरबार के कक्ष में, फ़्लिमनैप ने अपने शरीर जितनी लंबी हिसाब-किताब की एक सूची खोली और उसे एक छोटी सी छड़ी से थपथपाया। वह चिल्लाया, उसकी आवाज़ पतली और तीखी थी, 'यहाँ देखो। यह मनुष्य-पर्वत एक दिन में उतना खाता है जितना एक हज़ार लिलिपुटियन परिवारों के लिए एक महीने का भोजन होगा। उसके मोज़े अकेले छह जहाजों के पाल से बने हैं!' सम्राट अपने छोटे से सिंहासन पर बैठे हुए भौंहें सिकोड़ रहे थे, संख्याओं को अपने मन में दोहरा रहे थे। मेज के चारों ओर पार्षद फुसफुसा रहे थे और सिर हिला रहे थे, अपनी उंगलियों पर सिक्के और अनाज गिन रहे थे। सम्राट ने धीरे से कहा, 'वह एक अजूबा है, लेकिन एक राज्य हमेशा के लिए एक अजूबे को नहीं खिला सकता।' परिषद ने मतदान किया, हाथ छोटे झंडों के खेत की तरह ऊपर उठे, और यह तय हुआ: मनुष्य-पर्वत को जाना होगा। रेल्ड्रेसल, जिसने उन कानूनों में से आधे लिखे थे जिनके तहत गुलिवर अब रहता था, ने अपना चर्मपत्र इकट्ठा किया और भागा - ऊंचे दरवाजों से बाहर, आंगन के पार, पुराने मंदिर के पास, उसके छोटे पैर तेज़ी से चल रहे थे, अपने दोस्त को गार्डों के आने से पहले ढूंढने के लिए, उसका गोल चेहरा उसकी काली टोपी के नीचे चिंता से सफेद था।

रेल्ड्रेसल रात में हांफते हुए आया था, उसकी गोल टोपी टेढ़ी थी: परिषद ने गिना था कि गुलिवर ने कितनी रोटियां खाई थीं और फैसला किया था कि मैन माउंटेन को जाना होगा। भोर होने तक, इससे पहले कि कोई और बुरा कर पाता, गुलिवर के अपने दिल में यह मामला सुलझ गया था। किनारे पर उसे एक असली नाव मिली, एक पूरी तरह से बड़ी जहाज की नाव जो उसके जहाज के मलबे वाली रात से ही बहकर आ गई थी और उलटी पड़ी थी, उसका ढांचा टूट गया था लेकिन मरम्मत के लिए काफी मजबूत था। उसने एक झटके में उसे सीधा किया, गोदी से मांगी गई तारकोल और चर्बी से दरारों को भरा, और एक छोटे देवदार के पेड़ से एक मस्तूल लगाया। उस पूरी सुबह लिलिपुटियन उसके चारों ओर घूमते रहे, सौ मवेशियों और तीन सौ भेड़ों को छोटी ढलानों से नाव के अंदर ले जा रहे थे, बिस्कुट को पासे से बड़े नहीं होने वाले पीपों में जमा कर रहे थे। सम्राट अपने सुनहरे-घंटी वाले वस्त्रों में, हाथ में तलवार लिए, एक बार भी कुछ न कहते हुए ज्वार रेखा तक आए। फ्लिमनैप अलग खड़ा था, अपनी जंजीर पर आखिरी चीज गिन रहा था। गुलिवर घुटनों के बल बैठा, अपने बड़े सिर को छोटे राज्य के सामने झुकाया, नाव को लहरों में धकेला, और उसमें चढ़ गया।