The Brave Little Tailor — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

एक खुशनुमा शहर में एक छोटी सी दुकान थी, जहाँ एक छोटा सा दर्जी रहता था जो दिन भर हँसता-मुस्कुराता रहता था। एक सुहावनी सुबह जब वह अपनी खुली खिड़की के पास बैठा सिलाई कर रहा था और मीठे जैम का एक टुकड़ा खा रहा था, तो अचानक मक्खियों का एक पूरा झुंड गुनगुनाता हुआ अंदर आ गया और उस जैम पर टूट पड़ा। छोटे दर्जी को बहुत गुस्सा आया। उसने कपड़े का एक पट्टा उठाया और जोर से एक ही झटके में मार दिया। जब उसने गिनती की, तो उसे पता चला कि उसने एक ही वार में सात मक्खियों को मार गिराया था! इस कारनामे पर वह इतना गर्वित हुआ कि उसने एक सुंदर पेटी बनाई और उस पर 'एक वार में सात' लिख कर कढ़ाई की। फिर उसने वह पेटी अपने चारों ओर बाँध ली और सोच लिया कि पूरी दुनिया को उसकी महानता के बारे में जरूर पता चलना चाहिए। इसलिए उसने अपनी जेब में एक टुकड़ा पनीर और एक चिड़िया रख ली और अपनी किस्मत आजमाने के लिए निकल पड़ा।

छोटे दर्जी ने विशाल दुनिया में ज्यादा दूर पैदल नहीं चला था कि एक विशाल राक्षस को एक पहाड़ी की चोटी पर आराम करते हुए देखा। बेख़ौफ़ होकर दर्जी सीधा उसके पास गया और उसे नमस्ते कहा। राक्षस ने उसकी पेटी देखी जिस पर लिखा था 'एक झटके में सात', तो उसे लगा कि यह छोटा आदमी एक ही वार से सात ताकतवर योद्धाओं को मार गिराता होगा। वह उससे सावधान हो गया। अजनबी की ताकत परखने के लिए राक्षस ने एक पत्थर उठाया और उसे इतना दबाया कि उससे पानी बहने लगा। 'यह तो आसान है,' दर्जी ने कहा — और अपनी जेब से नरम पनीर का टुकड़ा निकाला और उसे इतना निचोड़ा कि मट्ठा बाहर आ गया, जैसे वह ठोस पत्थर से पानी निकाल रहा हो। राक्षस बहुत प्रभावित हुआ, और थोड़ा घबराया भी।

पीछे न रहने के लिए, उस विशालकाय ने एक और पत्थर उठाया और उसे इतनी ऊँचाई और इतनी दूरी तक फेंका कि वह गायब ही हो गया, फिर नीचे गिरा। 'बुरा नहीं है,' छोटे दर्जी ने कहा, 'लेकिन तुम्हारा पत्थर तो वापस नीचे आ गया। देखो, ऐसा एक जो बिल्कुल वापस न आए!' यह कहकर उसने अपनी जेब से छोटी चिड़िया निकाली और उसे हवा में उछाल दिया — और बिल्कुल स्वाभाविक रूप से, चिड़िया को आज़ादी पाकर खुशी हुई, वह सीधे पहाड़ियों के ऊपर उड़ गई और कभी नीचे नहीं आई। विशालकाय, जो एक ऐसा पत्थर नहीं फेंक सकता था जो उड़ जाए, बिल्कुल हैरान रह गया, और सोचने लगा कि यह छोटा अजनबी, जिसके पास वह मशहूर पेटी है, सच में कितना ताकतवर होना चाहिए। उसे दुश्मन बनाने की बजाय दोस्त बनाने का फैसला करके, उसने दर्जी को अपनी गुफा में आने का न्योता दिया।

विशालकाय ने छोटे दर्जी को पहाड़ों में एक बड़ी गुफा में ले जाया, जहाँ कई और विशालकाय एक विशाल आग के पास बैठे थे और रात के खाने के लिए पूरी भेड़ें भून रहे थे। उन्होंने दर्जी को सोने के लिए एक विशालकाय आकार का बिस्तर दिया, लेकिन वह उसे बहुत बड़ा पाया और इसके बजाय एक आरामदायक कोने में लेट गया। आधी रात को, विशालकायों ने — गुप्त रूप से इस भयानक छोटे अजनबी से छुटकारा पाने का इरादा रखते हुए — चुपचाप आकर उस बड़े बिस्तर पर जोर का प्रहार किया जहाँ उन्हें लगा कि वह सो रहा है। सुबह को वे जंगल में चले गए, खिलखिलाते हुए, बिल्कुल निश्चित कि वे उसे फिर कभी नहीं देखेंगे। सोचिए कि जब छोटा दर्जी खुशी-खुशी उनके पीछे-पीछे आता हुआ दिखा, सीटी बजाते हुए, बिल्कुल सुरक्षित — क्योंकि वह पूरे समय अपने कोने में सुरक्षित था! — तो उनका कितना आश्चर्य हुआ। भयभीत विशालकाय भाग गए और फिर कभी नहीं दिखे।

छोटे दर्जी और उसकी पेटी की ख्याति चारों ओर फैल गई। आखिरकार राजा तक भी यह खबर पहुँच गई। एक ऐसे वीर की बात सुनकर जो एक ही झटके में सात को गिरा सकता था, राजा ने उसे अपनी शाही सेना में जगह देने का प्रस्ताव रखा। लेकिन राजा के सैनिक ऐसे शक्तिशाली योद्धा के साथ सेवा करने से भयभीत थे और उन्होंने मुक्त किए जाने की विनती की। राजा को इस प्रसिद्ध वीर को सीधे अस्वीकार करना पसंद नहीं था, इसलिए उसने एक योजना बनाई। वह छोटे दर्जी को एक के बाद एक असंभव और खतरनाक काम देगा। अगर वह सफल हो जाए तो राजकुमारी का हाथ और आधा राज्य देने का वादा करेगा — लेकिन असल में वह यह सोच रहा था कि हर एक घातक काम उसका अंत हो जाएगा। छोटा दर्जी, जैसा कि वह हमेशा था — साहसी और खुशमिजाज — हर चुनौती को बिना किसी संकोच के स्वीकार कर लिया।

छोटे दर्जी का पहला काम यह था कि वह जंगल में गया जहाँ दो भयंकर राक्षस एक बड़े पेड़ के नीचे सो रहे थे। वह फुर्ती से पेड़ की शाखाओं पर चढ़ गया और उनके ऊपर बैठ गया। जब दोनों खर्राटे लेने लगे, तो उसने पहले राक्षस की छाती पर एक पत्थर फेंक दिया। राक्षस गरजता हुआ जाग गया और सोचने लगा कि दूसरे ने उसे मारा है। उसने दूसरे को जोर का धक्का दे दिया। दर्जी ने तुरंत दूसरे राक्षस की छाती पर भी एक पत्थर फेंक दिया। वह भी उतना ही गुस्से में जाग गया। कुछ ही देर में दोनों विशाल और बेवकूफ राक्षस चिल्लाने लगे, एक दूसरे को पकड़ने लगे और एक दूसरे पर पत्थर फेंकने लगे। आखिरकार उन्होंने एक दूसरे को इतना मारा कि दोनों बेहोश हो गए और एक ढेर की तरह खर्राटे लेते हुए सो गए। छोटा दर्जी खुशी-खुशी पेड़ से नीचे उतरा और यह खबर सुनाने गया कि अब राक्षस जंगल को परेशान नहीं करेंगे।

राजा को यह देखकर बहुत हैरानी हुई कि दर्जी ने दैत्यों से अपनी जान बचा ली थी। उसने दर्जी को दूसरा काम दिया—जंगल को नुकसान पहुँचाने वाले उस भयंकर जंगली एकश्रृंग को पकड़ना था। छोटा दर्जी एक रस्सी और एक कुल्हाड़ी लेकर निकल गया। जब वह विशाल एकश्रृंग अपने तीक्ष्ण सींग को नीचे किए हुए उसकी ओर दौड़ता हुआ आया, तो दर्जी ने बस आखिरी पल का इंतज़ार किया और फिर फुर्ती से एक ओर को छलाँग लगाकर एक मजबूत पेड़ के पीछे छिप गया। एकश्रृंग समय पर रुक न सका और अपना सींग पेड़ के तने में इतना गहरा घुसेड़ दिया कि वह फँस गया! वह अपना सींग निकाल ही न सका। दर्जी आराम से बाहर निकला, उस फँसे हुए जानवर की गर्दन के चारों ओर रस्सी डाली, धीरे से सींग को खींचकर निकाला, और उस वश में आ गए एकश्रृंग को लेकर चकित राजा के पास लौट आया—ऐसे शांत भाव से, जैसे वह हर रोज़ एकश्रृंग पकड़ता हो।

अपना तीसरा और आखिरी काम देने के लिए राजा ने छोटे दर्जी को एक विशाल और खतरनाक जंगली सूअर को पकड़ने भेजा, जो जंगल में आतंक मचाता था। दर्जी ने उस बड़े जानवर को एक मजेदार पीछा-दौड़ में लगाया, यहाँ तक कि वे जंगल के किनारे एक पुरानी, खाली पत्थर की चैपल तक पहुँच गए। दर्जी अंदर घुस गया, और सूँघता हुआ सूअर गरजता हुआ उसके पीछे-पीछे दौड़ा — और जैसे ही सूअर दरवाजे से अंदर घुसा, तेज दर्जी सीधा दूसरी ओर एक नीची खिड़की से बाहर कूद गया, तेजी से घूमकर भारी चैपल का दरवाजा जोर से बंद कर दिया, और गुस्से में भरे सूअर को सुरक्षित रूप से अंदर फँसा दिया! अब जब तीनों असंभव काम उसकी चतुराई के अलावा और कुछ नहीं से पूरे हो गए, राजा के पास अपने शाही वचन का पालन करने के अलावा कोई चारा नहीं रह गया।

और इस तरह छोटे दर्जी का विवाह राजकुमारी से हो गया, और राजा ने अपने वचन के अनुसार उसे आधा राज्य दे दिया। कुछ समय तक सब कुछ ठीक रहा — लेकिन जल्द ही राजकुमारी को संदेह होने लगा कि उसका नया पति कोई महान योद्धा बिल्कुल नहीं है। एक रात उसने उसे नींद में बड़बड़ाते सुना — आस्तीन और टाँकों और धागे के बारे में बात करते हुए, जैसे दर्जी किया करते हैं। वह अपने पिता के पास दौड़ी गई, और राजा ने इस छोटे से आदमी को रात में चुपचाप निपटा देने की एक योजना बनाई। लेकिन एक वफादार सेवक ने दर्जी को इस षड्यंत्र की खबर दे दी। उसी रात, चतुर छोटे दर्जी ने सोने का नाटक किया, और जोर-जोर से अपने सभी महान कारनामों के बारे में चिल्लाने लगा — एक बार में सात का वध, दिग्गजों को हराना, यूनिकॉर्न, जंगली सूअर — यह सुनकर जो षड्यंत्रकारी उसके दरवाजे के बाहर खड़े थे, वे भय से भाग गए, और उस प्रसिद्ध नायक को फिर कभी परेशान करने की हिम्मत नहीं की।

उसके बाद कोई भी उस छोटे दर्जी या उसकी मशहूर पेटी के बारे में सवाल उठाने की हिम्मत नहीं कर सका। समय के साथ वह पूरी धरती का राजा बन गया, और अपनी चतुर राजकुमारी के साथ खुशी और बुद्धिमानी से राज करने लगा। आखिरकार उस राजकुमारी को अपने तेज़-तर्रार छोटे पति से बहुत प्यार हो गया। और इस तरह वह हँसमुख छोटा दर्जी, जो दुनिया में सिर्फ एक टुकड़ा पनीर, एक चिड़िया और एक पेटी लेकर निकला था जिस पर लिखा था 'एक झटके में सात', उसने दैत्यों को, एक सींग वाले जानवर को, एक जंगली सूअर को, एक राजकुमारी को और एक राज्य को जीत लिया — सब कुछ अपनी चतुर और खुशमिज़ाज़ बुद्धि के ज़रिए, और कभी भी सच में एक भी वार किए बिना। और अपने लंबे और सुखी जीवन के अंत तक वह दिल से एक दर्जी ही रहा।