The Fisherman and the Genie — हिन्दी में पढ़ें
कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।
एक समय की बात है, एक गरीब मछुआरा था जो एक समुद्र तट के ऊपर मिट्टी की ईंटों से बने घर में अपनी पत्नी और तीन बच्चों के साथ रहता था और उसके पास लगभग कुछ भी नहीं था। उसके पास एक जाल और एक छोटी नाव थी और एक नियम था, जिसे उसने तीस सालों तक निभाया था और कभी नहीं तोड़ा था: दिन में चार बार जाल फेंकना, और उन चार बार जाल फेंकने पर समुद्र उसे जो कुछ भी देता था, वह उसे घर ले जाता था, और वह पाँचवीं बार कभी नहीं फेंकता था, चाहे दिन कैसा भी रहा हो। कुछ सुबह चार बार जाल फेंकने से उसके परिवार का एक हफ्ते का गुजारा हो जाता था। कुछ सुबह उनसे किसी का पेट नहीं भरता था। जिस सुबह यह कहानी शुरू होती है, वह सूरज उगने से पहले अपने कंधे पर जाल लिए हुए किनारे पर आया, और एक पल के लिए खाड़ी के सपाट भूरे पानी को देखता रहा जो धीरे-धीरे किनारों पर सुनहरा हो रहा था - और फिर वह कमर तक पानी में चला गया और पहली बार जाल फेंका।
पहला जाल इतना भारी आया कि उसे लगा कि उसकी किस्मत हमेशा के लिए बदल गई है, और उसने पंद्रह मिनट तक उसे खींचा, और जो उसने पानी से बाहर निकाला वह एक डूबा हुआ गधा था, जो अपने ही जाल में कानों तक उलझा हुआ था, और जाल आधा फटा हुआ था। उसने जो कहना था वह कहा, और उसे ठीक किया, और फिर से फेंका। दूसरा जाल और भी भारी आया, और वह खाड़ी के तल से मिट्टी और रेत से भरा एक बड़ा जार था। उसने उसे खाली किया, और जाल को धोया, और तीसरी बार फेंका। और तीसरे जाल में टूटे हुए बर्तन, मिट्टी के टुकड़े और पुराने हरे कांच के टुकड़े आए, और कुछ भी नहीं। तब तक सूरज पूरी तरह निकल चुका था। उसने अपना जाल धोया, और अपने हाथ फैलाए, और कहा जो उस देश के मछुआरे कहते हैं जब कहने के लिए कुछ नहीं बचता — और फिर वह वापस पानी में उतर गया, क्योंकि उसके पास एक जाल फेंकना बाकी था।
चौथा जाल भी भारी था, और उसने खुद को उम्मीद नहीं करने दी, और उसने इसे धीरे-धीरे खींचा, कहीं जाल फिर से न टूट जाए। और जो पानी से बाहर आया, चमकता हुआ और सूरज में उज्ज्वल, वह एक जार था। यह पीले पीतल का एक जार था, उसकी बांह जितना लंबा और मुंह पर सीसे के एक मोटे डाट से सील किया हुआ था, और सीसे पर एक मुहर लगी हुई थी जिसे उसने पहले कभी नहीं देखा था - एक अंगूठी में अक्षरों का एक गुच्छा, सोलोमन की मुहर, बहुत पहले उस पर दबाई गई थी और पूरी तरह से स्पष्ट थी। यह भारी था। उसने इसे झुकाया और अंदर कुछ हिल गया। वह इसे अपने घुटनों के बीच रखकर गीली रेत पर बैठ गया और इसे बार-बार घुमाया, और सोचा कि केवल पीतल ही एक महीने का आटा खरीद लेगा, और जो कुछ भी इसमें था वह एक बोनस था, और वह इस बारे में बेहद सावधान रहने वाला था। फिर उसने अपनी चाकू निकाली और मुंह से सीसा निकालने लगा।
ढक्कन बाहर आ गया। एक पल के लिए कुछ भी नहीं हुआ, और उसने अंदर देखने के लिए जार को झुकाया, और उसमें कुछ भी नहीं था। और फिर उसके मुँह से धुएँ का एक धागा निकला, और फिर और, और फिर वह एक ऐसे स्तंभ में बाहर आया जो समुद्र तट के ऊपर आकाश में ऊपर और ऊपर चला गया - उस जार में जितना धुआँ समा सकता था, उससे कहीं ज़्यादा - और वह फैल गया और इकट्ठा हुआ और एक आकार लेने लगा। वह किनारे के ऊपर हवा में धीरे-धीरे घूमा। उसकी छाती, और भुजाएँ, और बहती हुई भाप की एक जंगली दाढ़ी, और दो आँखें जैसे दूर ऊपर लैंप, बन गईं। और जब वह पूरा हो गया तो वह गाँव के पीछे मस्जिद के मीनार जितना ऊँचा समुद्र तट पर खड़ा था, और उसने एक खुले पीतल के जार के बगल में अपने पैरों के पास खड़े अत्यंत छोटे आदमी को देखा, और पूरी खाड़ी शांत हो गई।
इफरीत बोला, और उसकी आवाज़ हेडलाइन की चट्टानों से आई। उसने कहा कि उसे सुलेमान ने खुद अठारह सौ साल पहले उस जार में बंद कर दिया था, क्योंकि उसने सुलेमान का कहना मानने से इनकार कर दिया था। उसने कहा कि पहले सौ सालों तक उसने कसम खाई थी कि जो कोई उसे आज़ाद करेगा, उसे हमेशा के लिए अमीर बना देगा। दूसरे सौ सालों तक उसने कसम खाई थी कि वह उसके लिए पृथ्वी के सभी खजाने खोल देगा। तीसरे सौ सालों तक उसने कसम खाई थी कि वह उसे राजा बना देगा और उसे हर दिन तीन इच्छाएँ पूरी करने का अधिकार देगा। और फिर, उसने कहा, चार सौ साल बीत गए, और कोई नहीं आया, और कोई नहीं आया, और उसने एक आखिरी कसम खाई: कि वह उसे बाहर निकालने वाले को मार डालेगा, और उसे केवल एक दया देगा - यह चुनने की कि कैसे। मछुआरा इसके सामने गीली रेत पर खड़ा रहा और एक लंबे पल तक कुछ नहीं बोला। फिर उसने कहा कि किसी पर दया करने के लिए मारा जाना एक कठिन बात है, और उसके पास केवल एक सवाल है जिसका वह पहले जवाब चाहता है।
सवाल यह था। मछुआरे ने कहा कि उसे विश्वास नहीं था कि इफ़रीत कभी उस जार में रहा होगा। उसने कहा कि जार उसके हाथों में था और वह उसके अंदर देख सकता था, और इफ़रीत का हाथ ही पूरे जार से बड़ा था, और अठारह सौ साल पहले जो कुछ भी हुआ हो, उस आकार का कोई भी प्राणी कभी इस आकार के बर्तन के अंदर नहीं रहा था, और अगर उसे सौ आदमी भी यह बात बताते तो भी वह इस पर विश्वास नहीं करता। इफ़रीत बहुत offended हुआ। उसने कहा कि वह जार में रहा था। मछुआरे ने कहा कि उसे यह देखना होगा। और इफ़रीत — जिसने अठारह सौ साल तक किसी से बहस नहीं की थी और यह बहस हारना बर्दाश्त नहीं कर सकता था — खुद को वापस धुएँ में घोल लिया, और समुद्र तट के ऊपर आकाश से नीचे गिरा, और जार की गर्दन से वापस अंदर चला गया; और उसका आखिरी हिस्सा अंदर से, दबी हुई आवाज़ में, ऊपर की ओर पुकारा, यह पूछते हुए कि क्या यह सबूत काफी था।
वह जार को पानी के किनारे तक ले गया और उसे समुद्र के ऊपर पकड़े हुए खड़ा रहा, और कहा कि वह इसे वहीं फेंकने जा रहा है जहाँ से यह आया था और समुद्र तट पर एक घर बनाएगा और खाड़ी में हर मछुआरे को चेतावनी देगा कि वे फिर कभी वहाँ जाल न डालें। और फिर इफरीत बात करने लगा - और पूरी बात उल्टी हो गई। उसने कसम खाई। उसने सीसे पर लगी मुहर की और हर उस शपथ की कसम खाई जो उसकी जाति को बांधती है, कि अगर उसे फिर से बाहर निकाला गया तो वह मछुआरे का कुछ भी बुरा नहीं करेगा, और उसे अमीर बना देगा, और उसे या उसके किसी भी व्यक्ति को कभी नुकसान नहीं पहुंचाएगा; और मछुआरे ने, जो अपने पूरे जीवन गरीब रहा था और जिसके हाथों में वह चीज़ थी, उससे तीन बार ज़ोर से कसम खिलवाई, जार को अभी भी पानी के ऊपर पकड़े हुए। फिर उसने सीसा खींचा, और धुआँ बाहर आया, और इफरीत फिर से समुद्र तट पर खड़ा हो गया - और उसने सबसे पहले जो किया वह यह था कि उसने अपना एक विशाल पैर पीतल के जार में डाला और उसे समुद्र में फेंक दिया, जिसे मछुआरे ने एक बहुत अच्छा संकेत माना।
तब इफ़रीत ने उससे अपना जाल उठाने और उसका पीछा करने को कहा, और वह अंदरूनी इलाके में चला गया, और वह उसके पीछे-पीछे गया - किनारे से ऊपर, गाँव से आगे, पीछे की पथरीली पहाड़ियों के ऊपर, एक चट्टान की दरार से होते हुए जिसके पास वह अपना पूरा जीवन रहा था और कभी एक बार भी उससे होकर नहीं गुजरा था। और उसके दूसरी ओर एक झील थी। यह चार नंगे पहाड़ों के बीच पूरी तरह से शांत पड़ी थी, और यह कल वहाँ नहीं थी, और इसमें कोई धारा अंदर या बाहर नहीं बह रही थी। इफ़रीत ने उससे उसमें अपना जाल डालने को कहा। उसने ऐसा किया, और वह उसे मछलियों से भरा हुआ ऊपर ले आया - लेकिन वे चार रंगों की मछलियाँ थीं, और केवल चार: एक सफेद, एक लाल, एक नीली, एक पीली, और कुछ नहीं। उनमें से चार सुल्तान के पास ले जाओ, इफ़रीत ने कहा, प्रत्येक रंग की एक, और वह तुम्हें अमीर बना देगा; और इस झील पर केवल चार बार आना, चार दिनों में से प्रत्येक पर एक बार, और कभी पाँचवीं बार नहीं। फिर उसने एक पैर से जमीन पर प्रहार किया, और पृथ्वी खुल गई और उसे निगल गई, और मछुआरा एक ऐसी झील के किनारे अकेला था जिसका अस्तित्व नहीं होना चाहिए था, उसके जाल में चार रंगीन मछलियाँ थीं।
वह चार मछलियाँ महल में ले गया, और सुल्तान ने पहले कभी ऐसी कोई चीज़ नहीं देखी थी और उसे तुरंत चार सौ सोने के सिक्के दिए, और उन्हें पकाने के लिए रसोई में भेज दिया। और यहीं से यह कहानी एक दूसरी कहानी में बदल जाती है। रसोइए ने चार मछलियाँ कड़ाही में रखीं - और रसोई की दीवार खुल गई। वह टूटी या गिरी नहीं; वह एक परदे की तरह खुली, और उसमें से एक नीले रेशमी गाउन में एक युवती हाथ में एक छड़ी लिए निकली, और उसने कड़ाही को छुआ और मछलियों से, नाम लेकर पूछा, कि क्या वे अपनी प्रतिज्ञा निभा रही हैं। और चारों मछलियों ने तेल में से अपने सिर उठाए और एक साथ जवाब दिया कि वे निभा रही हैं। फिर उसने कड़ाही पलट दी, और दीवार बंद हो गई, और वह चली गई; और रसोइया फर्श पर बैठ गया। उन्होंने अगले दिन चार और पकाईं और वही बात हुई, और उसके अगले दिन भी, और चौथे दिन सुल्तान खुद इसे देखने के लिए रसोई में गया, और फिर यह पता लगाने के लिए पहाड़ों में चला गया कि आखिर वे मछलियाँ कहाँ से आ रही थीं - जो एक लंबी कहानी है, और एक प्रसिद्ध कहानी है, और यह वह नहीं है।
पहाड़ों में सुल्तान का काम अच्छी तरह से समाप्त हो गया, और जब वह वापस आया तो वह यह नहीं भूला कि मछली कहाँ से आई थी। मछुआरे की सबसे बड़ी बेटी की शादी महल के परिवार में हुई और उसके बेटे को एक पद दिया गया, और उसे खुद उस पैसे से अधिक दिया गया जितना उसने उस समुद्र तट पर चालीस वर्षों में कमाया था। उसने समुद्र तट के ऊपर एक उचित घर बनाया, जिसमें एक आँगन और एक नींबू का पेड़ और प्रत्येक बच्चे के लिए एक कमरा था। और वह मछली पकड़ता रहा। वह हमेशा की तरह, कंधे पर जाल लेकर, सूर्योदय से पहले पानी में उतरता था, क्योंकि वह एक मछुआरा था और क्योंकि उसे यह पसंद था - और वह अभी भी चार बार जाल फेंकता था और इससे अधिक नहीं, और उसने कभी भी पाँचवीं बार नहीं फेंका; और वह कभी भी चार पहाड़ों के बीच की झील में वापस नहीं गया, चौथे दिन के बाद कभी नहीं, क्योंकि उसे ऐसा न करने के लिए कहा गया था, और क्योंकि वह उस तरह का आदमी था जो पहली बार कहने पर किसी काम को ठीक से करता है।