The Firebird — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

रूस में बहुत दूर एक ज़ार था जिसका नाम बेरेन्डे था, और उसके पूरे राज्य में उसे सबसे ज़्यादा पसंद उसका बाग़ था। उसके बीच में एक सेब का पेड़ था जिस पर ठोस सोने के सेब लगते थे - और उस गर्मी में, किसी ने उन्हें चुराना शुरू कर दिया। हर सुबह वे कम होते जा रहे थे, और कोई नहीं बता सकता था कि कैसे। तो ज़ार ने अपने तीन बेटों को पहरा देने के लिए लगाया, हर एक रात के लिए। सबसे बड़े ने पहरा दिया, और सो गया। दूसरे ने पहरा दिया, और सो गया। फिर इवान की बारी आई, जो सबसे छोटा था, और वह पेड़ से पीठ टिकाकर बैठ गया और बिल्कुल नहीं सोया। आधी रात को पूरा बाग़ दोपहर की तरह रोशन हो गया - और अंधेरे से एक पक्षी नीचे आया, एक ऐसा पक्षी जिसका हर पंख कोयले की तरह जल रहा था, और वह शाखाओं में बैठ गया और सुनहरे सेब खाने लगा। इवान ने ऊपर हाथ बढ़ाया और उसे पूंछ से पकड़ लिया। फ़ायरबर्ड झटके से छूट गया और प्रकाश की एक लकीर में दीवार के ऊपर से चला गया, और उसके हाथ में एक जलता हुआ पंख छोड़ गया।

पंख ज़ार की मेज़ पर पड़ा था और उसने पूरे कमरे को रोशन कर दिया था, दोपहर में भी, कपड़े के बावजूद भी। और ज़ार, जो बूढ़ा था और जिसके पास सब कुछ था, ने पाया कि अब उसे वह एक चीज़ चाहिए थी जो उसके पास नहीं थी। उसने अपने तीनों बेटों को पूरे दरबार के सामने बड़े हॉल में बुलाया और कहा कि उनमें से जो भी उसे स्वयं फ़ायरबर्ड लाएगा, उसे उसके जीवित रहते आधा राज्य मिलेगा और उसके बाद पूरा राज्य। उसके बात खत्म करने से पहले ही दोनों बड़े भाई खड़े हो गए। इवान ने कुछ भी नहीं कहा, जिसे दरबार ने सुस्ती समझा। सच्चाई यह थी कि इवान ने उस पक्षी को एक पल के लिए अपने हाथों में पकड़ा था और महसूस किया था कि वह कितना गर्म और कितना डरा हुआ और कितना जीवित था, और वह कमरे में एकमात्र व्यक्ति था जो आधे राज्य के बारे में नहीं सोच रहा था। वह सोच रहा था कि ऐसा प्राणी पिंजरे में मर जाएगा। वह फिर भी गया, क्योंकि उसके पिता ने पूछा था।

तीनों भाई एक साथ बाहर निकले और जहाँ सड़क दो भागों में बँटती थी, वहाँ अलग हो गए। मोड़ पर एक भूरा पत्थर खड़ा था जिस पर शब्द खुदे हुए थे, और शब्दों में लिखा था: दाहिनी ओर जाओगे तो भूखे और ठंडे रहोगे; बाईं ओर जाओगे तो अच्छी तरह से खाओगे, लेकिन तुम्हारे घोड़े को दुख होगा; सीधे जाओगे तो रास्ता भटक जाओगे। बड़े भाइयों ने दो अच्छी सड़कें लीं। इवान ने इसे दो बार पढ़ा और बाईं ओर की सड़क ली, क्योंकि उसे बहुत दूर जाना था और उसने सोचा कि वह खुद से पहले घोड़े को छोड़ सकता है - और ठीक ऐसा ही हुआ। शाम को एक विशाल भूरा भेड़िया घास से बाहर आया, बूढ़ा और दागदार और एक टट्टू के आकार का। उसने इवान के घोड़े को बिना किसी चोट के, लेकिन बिना सवार के, स्टेपी के पार घर की ओर भगा दिया, और फिर वह उसके सामने बैठ गया और एक कर्कश और बेहद चिड़चिड़ी आवाज़ में कहा कि पत्थर ने उसे चेतावनी दी थी, कि उसने चेतावनी पढ़ी थी, और फिर भी वह उसमें चला गया था, और कि उसे लगता है कि उसे खुद ही उसे ले जाना बेहतर होगा।

भेड़िया उसे तीन दिनों तक ले गया और एक ऊँची सफ़ेद दीवार के बाहर उसे नीचे उतारा। भेड़िया ने कहा, उसके पीछे ज़ार डोलमाट का बगीचा था, और बगीचे में एक सुनहरा पिंजरा लटका हुआ था, और पिंजरे में फायरबर्ड बैठी थी। इवान को दीवार पर चढ़ना था, पक्षी को लेना था, और पिंजरे को बिल्कुल वहीं छोड़ना था जहाँ वह था - और भेड़िये ने यह दो बार कहा, और उसे दोहराने के लिए कहा। तो इवान दीवार के ऊपर से और घास के पार गया, और वह वहाँ थी: जीवित प्रकाश से बनी एक पक्षी, अपनी छड़ी पर सोई हुई थी, उसकी जलती हुई पूंछ सलाखों के माध्यम से नीचे लटकी हुई थी। उसने उसे उतनी ही कोमलता से उठाया जितनी कोई व्यक्ति सोई हुई बिल्ली को उठाता है। और फिर उसने पिंजरे को देखा। वह सुंदर था, और वह सोने का था, और दीवार तक पूरे रास्ते वह सोचता रहा कि अपने पिता के लिए एक पक्षी लाना और उसे रखने के लिए कोई पिंजरा न होना कितना मूर्खतापूर्ण लगेगा। तो वह मुड़ा और उसे उसके हुक से उतार लिया - और उस बगीचे में हर तार एक घंटी की तरह बज उठा।

उन्होंने उसे दीवार के पास पकड़ा, एक हाथ में पक्षी और दूसरे में पिंजरा था, और उसे ज़ार डोलमाट के सामने आँगन में ले आए, जो एक पतला, तेज़-तर्रार बूढ़ा व्यक्ति था और जितना उसे गुस्सा होना चाहिए था, उतना बिल्कुल भी नहीं था। जब उसने सुना कि चोर अपने पिता के काम पर निकला एक ज़ार का बेटा है, तो डोलमाट ज़ोर से हँसा और कहा कि वह जेल के बजाय एक सौदा करेगा: इवान फायरबर्ड, पिंजरे सहित, रख सकता है, अगर वह ज़ार एफ्रॉन के देश में जाए और सुनहरे अयाल वाला घोड़ा वापस लाए, जिसे डोलमाट तीस सालों से चाहता था। इवान ने ज़मीन की ओर देखा और कहा कि वह ऐसा करेगा। उसने एक भी बहाना नहीं बनाया, और उसने पिंजरे को दोष नहीं दिया, और पूरे आँगन ने इसे देखा - क्योंकि एक युवा व्यक्ति जो किसी बात को स्पष्ट रूप से स्वीकार करता है, वह महल में आग से बने पक्षी से भी दुर्लभ दृश्य है।

भेड़िया उसे बहुत दूर पूरब ले गया, और ज़ार एफ़्रॉन के अस्तबल के पीछे उतार दिया, और बिल्कुल उसी आवाज़ में बिल्कुल वही निर्देश दिया: घोड़ा ले लो, और सुनहरी लगाम उसकी कील पर छोड़ दो। इवान सोते हुए अस्तबल के कर्मचारियों के पास से अंदर गया। सुनहरे अयाल वाला घोड़ा अस्तबल के सबसे दूर वाले छोर पर खड़ा था, बादल जैसा सफ़ेद, जिसके अयाल और पूँछ शुद्ध सोने के थे जो अपनी हल्की रोशनी दे रहे थे, और वह तुरंत उसके हाथ में आ गया। और उसके बगल की दीवार पर एक ऐसी सुंदर लगाम लटकी हुई थी कि उसने इमारत की बाकी सभी चीज़ों को जलाऊ लकड़ी जैसा बना दिया। इवान अपनी आँखें बंद करके एक पल के लिए वहाँ खड़ा रहा। वह जानता था। वह अच्छी तरह जानता था। और उसने फिर भी उसे ले लिया - और ज़ार एफ़्रॉन के महल की अलार्म घंटियाँ एक तूफ़ान की तरह बज उठीं, और इवान ने अपने आप से एक छोटा सा शब्द कहा जो किसी भी राजकुमार को ज़ोर से नहीं कहना चाहिए।

ज़ार अफ़्रॉन ने पिछली बार की तरह ही सौदा किया, और इसलिए इवान को तीसरी बार एक काम पर भेजा गया: राजकुमारी एलेना द ब्यूटीफुल को वापस लाने के लिए। भेड़िया उसे एक दूर देश में एक झील पर ले गया, जहाँ एलेना हर शाम अपनी महिलाओं के साथ विलो के पेड़ों के नीचे टहलती थी, और इवान से पेड़ों में इंतज़ार करने और किसी भी कीमत पर बाहर न आने के लिए कहा। फिर ग्रे वुल्फ एक छलांग में बगीचे की दीवार के ऊपर से गया, और राजकुमारी के साथ वापस आया, और उसे इवान के बगल में अपनी पीठ पर बिठाया, और भागा। एलेना ने इस बारे में बहुत सारी बातें कहीं, वे सभी उचित थीं, और इवान - जिसने इसकी योजना नहीं बनाई थी और इसे पूर्ववत नहीं कर सकता था - उनमें से किसी का भी जवाब नहीं था और उसने ढोंग भी नहीं किया। इसके बजाय, उसने उसे बताया, जैसे ही वे सवारी कर रहे थे, सुनहरे सेब से आगे की पूरी सच्चाई: पक्षी, पिंजरा, लगाम, सौदे, सब कुछ, जिसमें हर वह हिस्सा भी शामिल था जहाँ वह मूर्ख था। उस झील से फारस तक और वापस आने में बहुत लंबा रास्ता है, और कहीं रास्ते में उसने उससे नाराज़ होना बंद कर दिया, और जब तक वे पहाड़ों से नीचे आए, तब तक वे दोनों एक-दूसरे को पसंद करने लगे थे, जिसे अफ़ानास्येव स्पष्ट रूप से कहते हैं और जिसे कोई भी कभी बेहतर नहीं कर पाया है।

अब एक कठिनाई थी, क्योंकि इवान ने ऐलेना को ज़ार अफ़्रॉन को और घोड़े को ज़ार डोलमाट को देने का वादा किया था, और उसका इरादा न तो ऐलेना को देने का था और न ही घोड़े को, और वह बस अपना वचन तोड़कर भागने को भी तैयार नहीं था। तो ग्रे वुल्फ ने एक ऐसी आह भरी जैसे सब कुछ उसे खुद ही करना पड़ता है, और उसने समस्या का समाधान कर दिया। वह ऐलेना के रूप में ज़ार अफ़्रॉन के पास गया — रूस के पुराने भेड़िये ऐसा कर सकते हैं, और किसी की अनुमति नहीं मांगते — और तब तक वहीं रहा जब तक असली ऐलेना तीन दिन की सवारी दूर नहीं चली गई, और फिर शादी के हॉल के बीच में एक भेड़िये में बदल गया और खिड़की से बाहर निकल गया, और ज़ार अफ़्रॉन फर्श पर बैठ गया। उसने ज़ार डोलमाट के यहाँ भी बिल्कुल वैसा ही किया, सुनहरे अयाल वाले घोड़े के रूप में। भेड़िये ने कहा, दोनों ज़ारों को वही दिया गया था जिसका वादा किया गया था, और उसे रखना उनका अपना काम था। इवान तब तक हँसा जब तक उसे एक चट्टान को पकड़ना नहीं पड़ा। उसके पास पक्षी, घोड़ा और ऐलेना थी, और उसने किसी से भी अपना वचन नहीं तोड़ा था।

पिछली रात, घर से एक दिन की सवारी की दूरी पर, उन्होंने स्टेपी के किनारे डेरा डाला, और इवान - जो एक महीने से ठीक से सोया नहीं था - पत्थर की तरह सो गया। और तभी उसके दोनों भाई आए। उन्हें अपनी आसान सड़कों पर कुछ नहीं मिला था, और अब यहाँ सब कुछ घास में पड़ा था: पिंजरे में फायरबर्ड, सुनहरे अयाल वाला घोड़ा, ऐलेना अपने लबादे में सोई हुई। तो उन्होंने पक्षी और घोड़ा ले लिया और ऐलेना को जगाया और उसे चुपचाप और जल्दी से बताया कि इवान मर चुका है और अगर वह किसी शहर में जीवित पहुँचना चाहती है तो उसे उनके साथ आना होगा। फिर वे घर की ओर चल पड़े, और अपने सबसे छोटे भाई को घास में बिल्कुल अकेला सोता छोड़ गए। जब इवान सूर्योदय पर उठा तो शिविर खाली था। वह बहुत देर तक वहाँ बैठा रहा, गुस्सा नहीं था - बस समझ रहा था। फिर ग्रे वुल्फ पहाड़ी के ऊपर से वापस आया और उसके बगल में लेट गया और कर्कश स्वर में कहा कि यह अच्छी बात थी कि इस दल में कोई तो जागा रहा।

तो भेड़िया इवान को घर ले गया, और वे सबसे पहले वहाँ पहुँचे, और इवान ने वही किया जो उसे बताया गया था और कुछ नहीं कहा, जबकि उसके दोनों भाई पूरे दरबार के सामने खड़े होकर समझा रहे थे कि उन्होंने फायरबर्ड के लिए दुनिया भर में कैसे लड़ाई लड़ी थी। उसने उन्हें हर एक शब्द पूरा करने दिया। फिर वह भीड़ से बाहर निकल गया। ऐलेना खड़ी हुई और इतनी ज़ोर से बोली कि चौक के पीछे तक सुनाई दे, कि स्टेपी पर वास्तव में क्या हुआ था। दोनों भाइयों का रंग चुकंदर जैसा हो गया, और बूढ़े ज़ार बेरेन्डेय ने अपने तीनों बेटों को बहुत देर तक देखा, और फिर बड़े दो को उस बगीचे में काम करने के लिए भेज दिया जिसकी रखवाली करने के लिए वे बहुत बड़े हो गए थे, जो उन्होंने एक साल तक किया और जिसके बारे में, बाद में सभी सहमत थे, कि इसने उन्हें पहचान से परे सुधार दिया। इवान ने ऐलेना से शादी की क्योंकि उन दोनों ने ऐसा करने का फैसला किया था, और सुनहरे बालों वाला घोड़ा फाटक पर सेब खाता था, और ग्रे वुल्फ शादी में आया, दरवाजे पर बैठा, बहुत सारा खाया और बिना अलविदा कहे घर चला गया। और फायरबर्ड? इवान ने उसे कभी पिंजरे में वापस नहीं रखा। उसने सुनहरे पिंजरे को बगीचे में खाली लटका दिया, और वह अपने जीवन की हर एक रात सुनहरे सेब खाने आती थी, और उस राज्य में किसी ने भी उसे फिर कभी चोर नहीं कहा।