Thor and the Stolen Hammer — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

थोर, गर्जना के शक्तिशाली देवता, अचानक जाग गए। कुछ गलत था। वह उठ बैठे और अपने हथौड़े मजोलनीर के लिए हाथ बढ़ाया, जो हमेशा उनके पास रहता था। उनके हाथ को सिर्फ खाली हवा मिली। उन्होंने खालों को पीछे की ओर फेंका और क्रोध से गर्जना की। "यह कहाँ है? मजोलनीर कहाँ है?" उन्होंने अपने हॉल के विशाल पत्थर के फर्श को खोजा, अपनी कुर्सी के नीचे और चूल्हे के पीछे देखा। "यह गायब नहीं हो सकता!" उन्होंने चिल्लाया, उनकी आवाज़ असगार्ड की नींव को हिला गई। मजोलनीर सिर्फ एक हथियार नहीं था; यह सभी देवताओं की रक्षा थी। इसके बिना, वे भयानक खतरे में थे। उन्हें इसे खोजना था, और वह जानते थे कि मदद माँगने के लिए किससे पूछना है।

थोर और लोकी तेजी से सेसरुमनिर पहुँचे, जो फ्रेया का महल था। वहाँ उन्होंने उसे एक धूप भरे कक्ष में पाया, जहाँ उसकी दासियाँ उसके पास थीं। "मेरा हथौड़ा गायब हो गया!" थोर ने जोर से चिल्लाते हुए उस शांत कक्ष में प्रवेश किया। "किसी ने मजोलनिर चोरी कर लिया है!" लोकी आगे बढ़ा। "कृपालु फ्रेया," उसने कहा, "क्या तुम मुझे अपनी बाज़ के पंखों की चादर उधार दोगी? मुझे जोतुनहेइम जाना है और चोर को खोजना है।" फ्रेया ने थोर के क्रोधित चेहरे से लोकी के विनती भरे चेहरे की ओर देखा। वह जानती थी कि वह हथौड़ा कितना महत्वपूर्ण था। उसने एक लंबी साँस ली, अपनी कुर्सी से उठी, और चादर के लिए इशारा किया। यह उसका सबसे बड़ा खजाना था, लेकिन आसगार्ड की सुरक्षा इससे कहीं अधिक महत्वपूर्ण थी।

थोर और लोकी बिफ्रॉस्ट की ओर दौड़े, जहाँ वह इंद्रधनुष सेतु आसगार्ड के किनारे से मिलता था। "क्या तुम्हें यकीन है कि तुम उसे खोज लोगे?" थोर ने पूछा, उसकी आवाज़ में संदेह था। लोकी ने पंखों की चादर अपने कंधों पर डाल ली। "थ्रिम सूक्ष्म नहीं है। अगर उसके पास हथौड़ा है, तो वह हर किसी से शेखी बखेगा जो सुनने को तैयार हो।" उसने कसनी को बंद किया, और पंख सरसराते हुए बढ़ने लगे, उसकी बाहों को ढकते हुए, जब तक लोकी रह ही नहीं गया, बल्कि एक शानदार बाज़ बन गया। बाज़ ने अपने पंख फड़फड़ाए, एक तेज़ हवा उठाते हुए। वह आसगार्ड के किनारे से कूदा और शून्य में उड़ गया। थोर ने उसे जाते देखा, तारों के सामने एक छोटा सा बिंदु।

बाज़ की चादर लोकी को सीधे जोतुनहेम तक ले गई—एक भयानक जगह जहाँ सिर्फ़ चट्टानें और बर्फ़ थी। वह एक ऊँची पहाड़ी पर उतरा और अपने असली रूप में बदल गया। वहाँ थ्रिम बैठा था, दिग्गजों का राजा, अपने शिकारी कुत्तों के लिए सोने के हार बना रहा था। उसने मुस्कुराते हुए कहा, "अरे, लोकी! कोई देवता जोतुनहेम में क्या करने आया है? क्या आसगार्ड में कोई मुसीबत है?" लोकी ने अपनी आवाज़ को स्थिर रखा। "हाँ, है। थोर का हथौड़ा गायब हो गया है। क्या तुमने उसे देखा है?" थ्रिम ने हँसा—ऐसी आवाज़ जैसे पहाड़ से बर्फ़ का ढलान टूटकर गिर रहा हो। "देखा तो है! बल्कि मैंने उसे धरती के नीचे आठ मील की गहराई में छिपा दिया है। और तुम उसे कभी नहीं पा सकोगे, जब तक तुम मुझे वह नहीं दे दोगे जो मैं चाहता हूँ।"

लोकी भयानक खबर लेकर वापस उड़ा आया। सभी देवता महान सभा भवन में इकट्ठा हो गए। जब लोकी ने उन्हें थ्रिम की माँग बताई, तो फ्रेया अपने पैरों पर कूद पड़ी। "तुम चाहते हो कि मैं एक राक्षस से शादी करूँ?" वह चिल्लाई, उसकी आवाज़ विशाल भवन में गूँजती रही। "कभी नहीं!" वह इतनी क्रोधित थी कि उसका प्रसिद्ध हार, ब्रिसिंगामेन, उसके गले से टूट गया और फर्श पर बिखर गया। देवताओं ने बहस की, लेकिन किसी के पास कोई योजना नहीं थी। तब हेइमदाल, पहरेदार, बोल उठा। "मेरे पास एक विचार है," उसने शांति से कहा। "यह एक अजीब विचार है।" सभी की नज़रें उसकी ओर लग गईं जब वह सीधे थोर की ओर देखने लगा।

थोर ने विरोध में गर्जना की। "मुझे दुल्हन की तरह कपड़े पहनाओ? बाकी देवता मेरी हँसी उड़ाएँगे जिंदगी भर!" लेकिन लोकी ने उसे समझाया। "भाई, यही एकमात्र रास्ता है। क्या तुम्हारा अहंकार हमारे घर से ज्यादा कीमती है?" थोर ने बड़बड़ाया, पर वह जानता था कि लोकी सही कह रहा है। इसलिए वह अकड़ा हुआ खड़ा रहा जबकि देवियों ने एक विवाह की पोशाक निकाली और उसे पहना दी। उन्होंने फ्रेया का हार जोड़ा और उसके मोटे गले में बाँध दिया। "यह चीज़ मुझे घुटा रही है!" थोर ने गुर्राया। उन्होंने उसके चिड़चिड़े चेहरे और लाल दाढ़ी को एक लंबी चुनरी से ढक दिया।

थोर का रथ तैयार था, उसे खींचने के लिए उसकी दो शक्तिशाली बकरियाँ जुती हुई थीं। अपने भेष में सजे-धजे, दुल्हन थोर और दासी लोकी रथ पर चढ़ गए। "मेरी ज़िंदगी का सबसे शर्मनाक दिन है यह," थोर बड़बड़ाया। बिजली की कड़क के साथ रथ आसमान में उछल गया, उसके लोहे के पहिए इतनी जोर से गड़गड़ाते हुए कि पहाड़ काँपने लगे। वे सभी लोकों को पार करते हुए उड़ते गए, विशाल, बादलों से भरे आसमान में एक छोटा-सा बिंदु। थोर झुका हुआ और चुप बैठा था, लगाम को कसकर पकड़े हुए। लोकी उसके बगल में शांति से बैठा था, अपनी टोपी ठीक कर रहा था। "याद रखना, छोटे-छोटे कदम रखना," लोकी ने फुसफुसाते हुए कहा। "और अपनी आवाज़ नरम रखना। कोशिश करना... सुहावनी लगने की।"

थ्रिम ने अपनी दुल्हन का स्वागत एक भव्य दावत से किया। दुल्हन को मेज़ के सिरे पर थ्रिम के बगल में बैठाया गया। सभी को हैरानी हुई जब उसने एक पूरा बैल, आठ सैलमन मछलियाँ खा लीं और तीन बैरल मीड पी गईं। थ्रिम स्तब्ध रह गया। "मैंने कभी किसी कन्या को ऐसी भूख के साथ नहीं देखा!" वह ज़ोर से बोला। वह घूँघट उठाने के लिए पास झुका, लेकिन लोकी ने उसे रोक दिया। थ्रिम ने पतले कपड़े के बीच से अपनी दुल्हन का चेहरा देखा। "और उसकी आँखें... आग की तरह जल रही हैं!" इससे पहले कि कोई और संदेह करने लगता, चतुर दासी आगे की ओर झुक गई।

थ्रिम संतुष्ट था और विवाह के लिए उत्सुक था। "मजोलनिर हथौड़ा यहाँ लाओ," उसने गर्जना की, "और इसे मेरी दुल्हन की गोद में रख दो ताकि हमारा विवाह आशीर्वादित हो!" दो दैत्यों ने हथौड़े को थोर के घुटनों पर रख दिया। उसका हाथ हत्थे के चारों ओर बंद हो गया। उसे अपनी शक्ति वापस आती हुई महसूस हुई। थ्रिम की बहन आगे बढ़ी। "विवाह का उपहार के रूप में, दुल्हन, अपनी उँगलियों की अँगूठियाँ मुझे दे दो!" उसने माँग की। लेकिन थोर एक जोरदार गर्जना के साथ अपने पैरों पर कूद पड़ा और अपने चेहरे से घूँघट फाड़ डाला। विवाह की पोशाक फट गई जब वह अपने पूरे आकार तक फैल गया। दैत्य भय से चिल्ला उठे। वे फ्रेया को नहीं देख रहे थे, बल्कि अपने सबसे बड़े शत्रु की जलती हुई आँखों को देख रहे थे।

थोर ने जमीन पर प्रहार किया। एक जोरदार गड़गड़ाहट से किला हिल गया, दीवारें टूट गईं और छत ढह गई। दानव भय से भाग गए जब उनका सभागार उनके चारों ओर खंडहर में बदल गया। थोर ने थ्रिम के लोहे का मुकुट उसके सिर से उतार दिया, और विशाल राजा खंडहरों के बीच परास्त हो गया। फिर वह घर लौट आया। वह अपने महान सभागार बिलस्किर्निर के सामने फिर से खड़ा था, मजोलनिर को ऊँचा उठाए हुए। एक तूफान आ रहा था, लेकिन यह उसका तूफान था, विजय का तूफान। गड़गड़ाहट गूँजी, धमकी नहीं, बल्कि एक वादे के रूप में कि आसगार्ड सुरक्षित था। हथौड़ा घर लौट आया था।