Dracula — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

Mi chiamo Jonathan Harker. Sono un avvocato inglese e sto viaggiando verso i Carpazi per affari. La gente del posto mi ha messo in guardia. "Non devi andare!" ha supplicato una donna, premendomi un crocifisso in mano. "È la vigilia di San Giorgio," ha sussurrato un'altra, "quando tutte le cose malvagie del mondo hanno pieno potere!" Ma devo portare a termine questa missione. Ora, mentre cala la sera, è arrivata una carrozza per me, trainata da quattro cavalli neri. Il cocchiere è alto e straordinariamente forte, il volto nascosto nell'ombra mentre siede in alto sul sedile. Non ha pronunciato una sola parola. I lupi ululano nelle foreste buie intorno a noi mentre la carrozza sale sempre più in alto verso il passo solitario e illuminato dalla luna. Sento un terribile presentimento, ma il mio datore di lavoro conta su di me.

Il Conte è un ospite di grande cortesia. «Benvenuto nella mia casa!» disse, la voce stranamente vuota. «Entra liberamente e di tua spontanea volontà.» È un uomo anziano, alto ed elegante, e la biblioteca del suo castello è piena di libri antichissimi. Ma non ci sono specchi, e non ho visto alcun servo. Parliamo fino a tarda notte, e mi mostra mappe dell'Inghilterra, la sua nuova dimora. «Desidero stare in mezzo al turbine e al tumulto dell'umanità» spiegò, gli occhi che brillavano. Ma quando ho cercato di esplorare il castello stamattina, ho trovato ogni porta chiusa a chiave. Le finestre si affacciano su un precipizio vertiginoso della montagna. La cortesia del Conte è una gabbia. Ora comprendo che non sono un ospite qui. «Sono un prigioniero!» ho scritto nel mio diario, la mano che tremava.

Stanotte l'ho visto strisciare a faccia in giù dalla sua finestra, scendendo lungo la parete verticale del castello come una lucertola mostruosa. Più tardi, mentre cercavo di addormentarmi, tre donne giovani e spettrali sono apparse nella mia stanza. Si sono avvicinate, gli occhi che brillavano, e hanno sussurrato in una lingua che non conoscevo. "È giovane e forte," parve dire una di loro. "Abbiamo sete," disse un'altra. Ho sentito un desiderio terribile di lasciarle avvicinare, anche se ero paralizzato dalla paura. Il loro tocco era gelido come la morte. Ma all'improvviso il Conte era lì, gli occhi che fiammeggiavano di furia. "Come osate toccarlo?" ruggì, la voce come un tuono. "Quest'uomo mi appartiene!" Con un gesto le ha respinte indietro, e sono svanite come nebbia. Devo fuggire.

Il mio caro Jonathan è ancora lontano, e sono molto preoccupata. Per distrarmi, sto stando con la mia amica Lucy nella cittadina costiera di Whitby. Oggi è arrivata una terribile tempesta, e abbiamo guardato dalle scogliere mentre una nave veniva spinta verso la riva. "Guarda, Mina!" gridò Lucy, indicando. "È una goletta russa!" La nave si schiantò sulla spiaggia, le vele strappate a brandelli. Quando la guardia costiera salì a bordo, non trovò alcun equipaggio. C'era solo il capitano, legato al timone, freddo e morto. Mentre la nave si arenava sulla sabbia, si vide un enorme cane nero saltare dal ponte. "È corso su per le scogliere," gridò un uomo, "e è scomparso tra le lapidi della vecchia chiesa!" Un strano senso di terrore si è diffuso sulla città.

La mia paziente, Lucy Westenra, si sta spegnendo. Ogni giorno diventa più pallida e più debole, e sulla gola ha due piccole ferite. Il suo fidanzato, Arthur, è fuori di sé. "Non può fare nulla per lei, Dottore?" mi ha supplicato. Ho mandato a chiamare il mio vecchio maestro, il Professor Van Helsing. Ha appeso fiori d'aglio tutt'intorno alla stanza di Lucy. "È una malattia strana," ci ha detto, il volto grave. "Non dobbiamo lasciarla sola stanotte." Lucy si è svegliata e ha gridato: "I suoi occhi! Non riesco a chiudere i miei senza vedergli quegli occhi rossi!" Van Helsing le ha preso la mano. "Stiamo combattendo per la sua stessa anima," ha detto piano. Non stiamo combattendo una semplice malattia, ma un mostro.

Lucy se n'è andata, ma la sua morte non ha portato pace. Piccoli bambini della zona sono stati trovati con strani segni sulla gola, e sussurrano di una "signora dei morsi". Van Helsing ci ha mostrato qualcosa di terribile: Lucy ora cammina di notte, una creatura dell'oscurità. "Per salvare la sua anima, dobbiamo compiere un compito terribile," ci ha detto. Il suo fidanzato, Arthur, era sopraffatto dal dolore. "Devo fare questa cosa?" ha chiesto, la voce spezzata. "È per darle pace, ragazzo mio," ha detto Van Helsing dolcemente. Ci siamo riuniti presso la sua tomba di pietra nel cuore della notte. Con il cuore pesante, Arthur teneva in mano un paletto appuntito e un martello. Si è fatto coraggio e, quando tutto fu compiuto, lo sguardo crudele sul volto di Lucy svanì. Era di nuovo bella, e finalmente in pace.

Gionata è tornato, riuscito a fuggire dal castello di Dracula! Il suo diario ci ha rivelato tutto. Ora siamo tutti uniti, una piccola banda di cacciatori. "Daremo la caccia a questo mostro e lo elimineremo dalla faccia della terra!" dichiarò Gionata, la voce dura come l'acciaio. Abbiamo seguito il Conte fino a una tenuta in rovina chiamata Carfax. Nella vecchia cappella abbiamo trovato dozzine di casse di legno piene di terra transilvana. "Questo suolo è la sua forza e il suo rifugio," spiegò Van Helsing. "Dobbiamo trasformare i suoi nascondigli in veleno." Ci mettemmo subito al lavoro. Una dopo l'altra, aprimmo le casse e ponemmo dentro un'ostia consacrata, santificando la terra. L'aria si fece pesante e fetida, ma non ci fermammo finché il lavoro non fu completato.

Il Conte venne per me come sua vendetta. Mentre i miei amici lo cacciavano, apparve nella mia stanza, una colonna scura di fumo che si trasformò in uomo. Mio marito Jonathan giaceva in uno stupore sul letto, impotente ad aiutarmi. "Poiché sei così preziosa ai miei nemici," sibilò Dracula, gli occhi che brillavano come braci, "ti farò mia, carne della mia carne." Mi strinse forte e premette un tocco terribile e gelido sulla mia fronte, bruciando un marchio di oscurità sulla mia pelle. In quel momento, Van Helsing e gli altri irruppero dentro. Il Conte si ritrasse e fuggì, trasformandosi in nebbia. Ma il danno era fatto. Quando Van Helsing toccò la mia fronte con un'ostia consacrata, mi bruciò. "Impura!" gridai, nascondendo il viso nella vergogna. "Impura!"

Il mio legame psichico con il Conte ci rivelò il suo piano: stava fuggendo verso il suo castello. Abbiamo raggiunto gli zingari che aveva assoldato per trasportare l'ultima cassa di terra. «Dobbiamo arrivare alla cassa prima del tramonto!» gridò Van Helsing tra il caos della battaglia. I nostri amici tengono a bada gli zingari mentre Jonathan e il nostro caro Quincey Morris si lanciano sul carro. «Per Mina!» urlò Jonathan, combattendo per farsi strada. Scoppia una lotta furibonda. Il signor Morris è gravemente ferito, ma continua a combattere. Con un ultimo sforzo, spalancano il coperchio della cassa. All'interno, gli occhi del Conte si aprono di scatto. Brillano di odio trionfante. «Siamo arrivati troppo tardi!» pensai, il cuore che mi sprofonda mentre l'ultimo raggio di sole scompare.

Ma non arrivammo troppo tardi. In quell'ultimo istante del crepuscolo, Jonathan e il signor Morris colpirono con i loro coltelli. Il corpo del Conte si dissolse in polvere e svanì nel vento. La maledizione era spezzata. La cicatrice sulla mia fronte scomparve. Il nostro coraggioso amico Quincey morì in pace. "Ne è valsa la pena," sussurrò con l'ultimo respiro. Sono passati anni. Abbiamo riportato nostro figlio in questa terra, per vedere il castello sulla scogliera dove l'oscurità aveva avuto inizio. "La storia è davvero finita?" chiese il nostro bambino, alzando lo sguardo verso le torri alte e scure. "Sì," disse Jonathan, stringendomi a sé. "La storia è finita." La neve cadeva, ricoprendo il mondo di bianco. Tutto era in pace, e il ricordo di quel grande male non era ormai che una storia.