Sense and Sensibility — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

A Norland Park, una grande e confortevole tenuta nel cuore della campagna, vivevano la signora Dashwood e le sue tre figlie di talento, Elinor, Marianne e Margaret. La loro vita tranquilla cambiò drasticamente quando il signor Dashwood morì, e la proprietà, per legge, passò a suo figlio John, nato da un precedente matrimonio. John aveva promesso al padre morente che avrebbe preso cura della matrigna e delle sorellastre, assicurando il loro benessere. Tuttavia, sua moglie Fanny era una donna egoista, di vedute ristrette e straordinariamente orgogliosa della sua nuova posizione. Lo persuase rapidamente a fare quasi nulla per aiutarle, sostenendo che qualsiasi generosità avrebbe solo incoraggiato l'ozio. Le signore Dashwood ben presto si sentirono completamente sgradite in quella che era stata la loro casa tanto amata. Il loro reddito divenne molto esiguo, e sapevano con il cuore pesante che dovevano trovare un nuovo posto, molto più umile, dove vivere. Il futuro pareva desolante e pieno di preoccupazioni, soprattutto per la sensata Elinor, che cercava silenziosamente di essere forte e di offrire conforto a sua madre e alle sorelle, emotivamente provate dal profondo dolore e dall'incertezza.

Dopo un viaggio lungo e piuttosto faticoso attraverso il paese, le signore Dashwood giunsero finalmente alla loro nuova dimora, Barton Cottage. Era un'abitazione modesta, certamente molto più piccola di Norland, ma possedeva un fascino tranquillo, accogliente nella bellissima campagna del Devonshire. La loro vita qui era più semplice, ben lontana dalla grande società e dalle aspettative della loro precedente tenuta. Un pomeriggio ventoso, Marianne, con il suo caratteristico amore per la natura e il suo spirito impulsivo, si avventurò in una passeggiata con la sorella minore, Margaret. Una folata di vento improvvisa e un violento acquazzone la colsero di sorpresa, facendola scivolare sul sentiero fangoso e pericoloso e causandole una brutta distorsione alla caviglia. Proprio mentre Elinor si affrettava al fianco della sorella, piena di preoccupazione, un giovane gentiluomo affascinante a cavallo apparve come per un colpo di fortuna. Era John Willoughby, e il suo aiuto rapido e galante nel soccorrere la Marianne in difficoltà le fece un'impressione profonda. I suoi spiriti, così di recente abbattuti, furono istantaneamente sollevati dal suo fascino e dalla sua gentilezza. Elinor, sempre vigile e premurosa, osservò la scena con discreta attenzione, notando il legame immediato che si creava tra loro.

La vita a Barton Cottage ben presto si assestò in un ritmo confortevole e piacevole, che offriva una quieta consolazione dopo i loro precedenti turbamenti. Edward Ferrars, l'ammiratore tranquillo e premuroso di Elinor, trovava molte occasioni per visitare la casa. Lui ed Elinor trascorrevano ore insieme, condividendo libri, intrattenendosi in conversazioni serie e delicate, e godendo della compagnia reciproca con una comprensione silenziosa. Il loro affetto crebbe costante e sicuro, fondato sul mutuo rispetto, sui valori condivisi e su una profonda stima del carattere dell'uno e dell'altro. Nel frattempo, il legame tra Marianne e John Willoughby era assai più appassionato, drammatico e apertamente esibito a tutti. Sembrava che passassero ogni momento possibile insieme, cavalcando attraverso le colline, passeggiando per i sentieri, e condividendo il loro fervente amore per la poesia, la musica e l'espressione drammatica. Lo spirito di Marianne si innalzava con la sua costante presenza, e lei parlava apertamente della sua illimitata ammirazione, credendo che Willoughby fosse tutto ciò che era buono, nobile e perfettamente adatto alla sua stessa natura ardente. Elinor, sempre vigile e un poco preoccupata, non poteva fare a meno di chiedersi se Willoughby provasse veramente lo stesso impegno profondo e duraturo che Marianne mostrava così prontamente e senza riserve.

All'improvviso, senza preavviso e avvolto nel mistero, John Willoughby annunciò che doveva partire immediatamente da Barton Park e recarsi a Londra per affari urgenti. Le sue ragioni erano vaghe, il suo atteggiamento distratto, e la sua partenza fu scioccantemente repentina, lasciando Marianne completamente sconcertata e profondamente addolorata. Non riusciva a comprendere perché l'avesse abbandonata così all'improvviso, dopo un legame così stretto, senza una promessa chiara per il loro futuro né una spiegazione adeguata. Giorno dopo giorno, con il cuore colmo di nostalgia, percorreva il sentiero familiare fino ai grandi cancelli di Barton Park, sperando disperatamente di scorgerlo tornare, o almeno di ricevere una lettera che spiegasse il suo silenzio. Ma nessuna notizia giunse, e i giorni si trasformarono in settimane. Elinor osservava il crescente turbamento della sorella con il cuore pesante, vedendo lo spirito vivace di Marianne affievolirsi con ogni giorno che passava. Le sue stesse ansie silenziose riguardo alla situazione incerta di Edward non facevano che aggiungere preoccupazione per lo stato fragile di Marianne. Lo stesso fascino e la bellezza della campagna del Devonshire sembravano affievolirsi e perdere il loro splendore con l'assenza di Willoughby.

Per sollevare gli animi profondamente turbati di Marianne, la signora Dashwood decise di accettare un invito a soggiornare presso la loro ricca parente, la pettegola ma dal cuore generoso signora Jennings, nella vivace Londra. La città era un turbine di nuove esperienze, vibrante e esigente, in netto contrasto con la loro vita tranquilla a Barton Cottage. Ma per Elinor, il trasferimento a Londra portò un incontro sorprendente e profondamente inquietante. Conobbe Lucy Steele, una giovane donna bella ma piuttosto astuta e subdola che, con aria calcolata, presto le confidò da sola un segreto scioccante: era segretamente fidanzata con Edward Ferrars da quattro lunghi anni! Elinor rimase completamente sconvolta da questa rivelazione. Si era permessa di credere che Edward si preoccupasse per lei, alimentando una speranza silenziosa nel suo cuore, ma ora comprendeva il suo atteggiamento distaccato, la sua tristezza quieta e la sua riluttanza a parlare del suo futuro. Dovette raccogliere ogni briciola di autocontrollo per nascondere la sua profonda delusione e il dolore acuto della ferita, mantenendo la compostura con un'apparenza calma anche mentre il suo cuore si contorceva nella confusione e in un crescente senso di disperazione.

Londra, invece di portare le gioie e i divertimenti attesi, non recò a Marianne che dolore ancora più profondo e umiliazione pubblica. Dopo settimane di attesa angosciosa e tormentosa, finalmente ricevette una lettera da Willoughby, che aprì con mani tremanti e il cuore pieno di speranza. Ma invece delle parole affettuose e delle spiegazioni che tanto desiderava, trovò un biglietto freddo e crudele, nel quale lui dichiarava con disprezzo di non averla mai amata veramente e annunciava il suo fidanzamento con una ricca ereditiera. Marianne crollò nella disperazione più totale, il suo spirito vivace spezzato, il cuore lacerato da un rifiuto così brutale. Elinor, nonostante il suo stesso dolore profondo e inespresso riguardo a Edward, si prese cura della sorella con forza silenziosa e pazienza incrollabile, offrendo il piccolo conforto che poteva. Poco dopo arrivò il fidato Colonnello Brandon. Aveva osservato il carattere egoistico di Willoughby da tempo e ora le spiegò gentilmente che Willoughby si era comportato con grande leggerezza e crudeltà verso una giovane donna del suo passato, facendo promesse che non aveva mantenuto e causandole grande infelicità e sofferenza. La gentilezza costante del Colonnello e la sua sincerità compassionevole furono un piccolo ma significativo conforto nella loro angoscia condivisa.

Elinor continuava a sopportare i propri dolori e le profonde delusioni con una forza tranquilla e ammirevole, vero esempio di ragione che guida il sentimento. La pesante notizia del fidanzamento segreto di Edward con Lucy Steele le pesava incessantemente sul cuore, un dolore costante sotto la sua apparenza composta. Eppure non si lamentò mai e non lasciò trasparire i suoi sentimenti, convinta che Edward, onorevole fino allo scrupolo, fosse vincolato dalla sua promessa solenne, a qualunque costo personale. Poi giunse una notizia ancora più inquietante: la formidabile madre di Edward, Mrs. Ferrars, era assolutamente furiosa per la scelta della sposa e, nella sua ira, decise che lui non avrebbe ricevuto l'eredità che gli spettava. Questo significava che Edward avrebbe dovuto cavarsela da solo e lavorare per mantenersi, una prospettiva scoraggiante per un gentiluomo abituato a vivere senza guadagnarsi da vivere. Elinor provava un'immensa compassione per il difficile e improvviso cambiamento di fortuna di Edward, sapendo che la sua natura gentile e studiosa avrebbe sofferto molto di fronte alle difficoltà pratiche di una vita senza ricchezza. Camminava per i sentieri sereni di St. James's Park, trovando un raro momento di quiete per riflettere sulle ingiustizie della vita e sul suo dolore nascosto, mantenendo la sua tranquilla dignità nonostante le numerose prove che affrontava.

Dopo il loro periodo infelice e faticoso a Londra, le sorelle Dashwood accettarono un invito a visitare i loro cari amici, i Palmer, nella loro tenuta di campagna, Cleveland. Qui Marianne, ancora fisicamente debilitata e emotivamente fragile per il cuore spezzato, insistette nel fare una lunga passeggiata solitaria nel parco, proprio mentre un violento temporale cominciava a infuriare. Tornò completamente bagnata e infreddolata, e poco dopo contrasse una terribile febbre, cadendo gravemente malata, la sua giovane vita letteralmente appesa a un filo. Elinor, superando la propria stanchezza, assistette la sorella con devozione incrollabile e cure instancabili, raramente allontanandosi dal suo capezzale. L'esaurimento cresceva con ogni ora che passava, ma la sua determinazione restava salda. Il colonnello Brandon, sempre fedele e pronto ad agire, cavalcò tutta la notte per andare a cercare la signora Dashwood, tornando rapidamente con lei e un medico esperto. Rimase nelle vicinanze, una presenza silenziosa e confortante, offrendo un sostegno tranquillo, il volto segnato da una profonda preoccupazione. La camera del malato divenne un luogo di veglia ansiosa, dove l'amore profondo di Elinor e la sua fiera determinazione lottavano instancabilmente per la guarigione della sorella amata.

Qualche tempo dopo, quando Marianna si fu ripresa e le sorelle furono tornate ai conforti familiari di Barton Cottage, Edward Ferrars giunse inaspettatamente, portando notizie che riempirono Elinor di stupore e di una gioia profonda. Con visibile sollievo, le spiegò che Lucy Steele, venuta a conoscenza della perdita dell'eredità di Edward e delle sue scarse prospettive, aveva, con fredda ambizione, sciolto il loro lungo fidanzamento segreto per sposare il fratello minore di Edward, Robert, più ricco e più leggero. Edward era finalmente, veramente libero dal suo legame! Quindi le confessò l'affetto che da lungo tempo nutriva per lei, un sentimento che aveva accuratamente celato per onore verso il suo precedente impegno. Con il cuore nervoso ma sincero, le propose infine matrimonio. Elinor, che lo aveva amato in silenzio e con fedeltà per tanto tempo, lo accettò con immensa gioia, sollievo e profonda serenità. La loro fedeltà sofferente e il loro amore tranquillo e duraturo, coltivati in segreto attraverso tante prove, potevano ora essere dichiarati e celebrati apertamente.

Le due sorelle Dashwood, Elinor e Marianne, dopo aver sopportato molti dolori, incertezze e una profonda crescita personale, trovarono finalmente i loro meritati finali felici. Elinor ed Edward Ferrars si sposarono in una cerimonia intima e si stabilirono nella comoda canonica di Delaford. Edward, ormai rispettato ecclesiastico, scoprì il vero scopo e la contentezza nel suo lavoro, e il loro amore sensato e costante portò loro una felicità duratura e la pace. Marianne, profondamente maturata attraverso la propria sofferenza e delusione, imparò infine ad apprezzare veramente la devozione tranquilla e incrollabile e il carattere saldo del Colonnello Brandon. Lo sposò e visse felicemente a Delaford, trovando un affetto profondo e sincero e una pace interiore in un matrimonio fondato sul rispetto reciproco, sulla gentilezza autentica e sulla compagnia fedele. Le sorelle Dashwood, ciascuna a suo modo, trovarono una felicità duratura, stabilità e un vero senso di appartenenza nelle loro nuove vite, lontane dalle incertezze del loro passato.